Raja Orang Bodoh (2)
Selama Festival Besar Crestol, orang luar diizinkan memasuki Pulau Acken dan akademi. Namun, hanya sedikit yang mau bepergian ke sudut barat daya kekaisaran yang terpencil, Pulau Acken, hanya untuk menyaksikan perayaan akademi. Sebagian besar warga kekaisaran terlalu sibuk mencari nafkah untuk melakukannya, dan lebih memilih menikmati periode festival di tempat tinggal mereka sendiri.
Terlebih lagi, meskipun ini adalah periode ketika seluruh Kekaisaran Clorel terhanyut dalam kegembiraan festival, tentu saja, intensitasnya bervariasi menurut wilayah. Daerah pedesaan seperti Phulanshan, tempat asal Yenika, terlalu terpencil untuk merasakan sepenuhnya semangat festival, dan kuil Saint Clarice mempertahankan suasana khidmat sepanjang tahun, jadi tidak terlalu ramai di sana.
Namun, di Akademi Sylvania, tempat berkumpulnya para pemuda, festival ini dirayakan dengan sangat meriah. Jadi, warga kekaisaran di sekitar Jahl, Pangeran Perbatasan, yang memiliki waktu luang cenderung berkumpul. Saya sudah terbiasa dengan kehidupan sehari-hari di Sylvania sehingga saya hampir tidak merasakannya lagi, tetapi setidaknya di bagian selatan Kekaisaran Clorel, tidak ada tempat yang dapat menyaingi sekolah ini. Jika Anda tidak mampu bepergian jauh ke ibu kota, menikmati suasana pesta di Akademi Sylvania bukanlah pilihan yang buruk.
Tentu saja, semua ini hanya berlaku bagi mereka yang memiliki kemewahan untuk menikmati festival tersebut.
Oleh karena itu, sebagian besar pengunjungnya adalah orang-orang kaya, bangsawan, atau keluarga dengan siswa yang terdaftar di Akademi Sylvania.
“Terima kasih telah mengunjungi Sylvania. Penginapan pengunjung tersedia di Dex Hall, jadi jangan ragu untuk meninggalkan barang bawaan Anda di sana. Petunjuk terperinci dapat diperoleh dari pengawas asrama, Tn. Melik, dan Anda akan menemukan papan petunjuk Dex Hall di sisi luar kompleks pengajaran, yang bersebelahan dengan gedung asrama.”
“Ah, te-terima kasih.”
Orten Faelover, setelah turun di dermaga, menggandeng tangan istrinya, Sella, yang mengikutinya turun dari perahu.
Pekerjaan di peternakan tidak kenal ampun, bahkan tidak memberi mereka waktu istirahat sehari pun. Tidak terbayangkan bagi Yenika Faelover untuk berpikir bahwa orang tuanya telah datang jauh-jauh ke Pulau Acken.
Jika penduduk desa Toren yang baik hati tidak turun tangan untuk menjaga peternakan saat pasangan itu pergi, mereka tidak akan mampu melakukan perjalanan ke Pulau Acken yang jauh.
Dengan diperbolehkannya orang luar masuk selama festival dan banyaknya korespondensi membingungkan yang diterima peternakan akhir-akhir ini, sudah waktunya untuk mencari kebenaran sendiri.
Jika Yenika Faelover benar-benar diangkat menjadi bangsawan sebagai baron, sebagai orang tua, mereka harus melihatnya dengan mata kepala sendiri.
Dengan waktu yang tepat untuk mengunjungi Pulau Acken… mereka telah melakukan perjalanan jauh.
“Di mana Ophelius Hall? A, apakah kamu seorang mahasiswa?”
“Silakan hubungi saya secara informal. Saya Anggota Senior Komite Aksi Zix Effelstein dari Dewan Mahasiswa. Saat ini saya bertugas memandu pengunjung di dermaga, tetapi Anda bisa mendapatkan berbagai panduan dari anggota Komite Aksi Dewan Mahasiswa mana pun yang Anda temui di akademi.”
Zix, yang tengah memeriksa berbagai dokumen di dekat dermaga, melirik dan menunjuk pelan ke arah bagian dalam akademi.
“Anda akan menemukan sebagian besar fasilitas di dekat kompleks pendidikan atau gedung tempat tinggal… Namun, akses ke Ophelius Hall sangat dilarang. Itu adalah tempat yang sering dikunjungi oleh para VIP, dan suasananya agak eksklusif. Apakah Anda punya urusan di Ophelius Hall?”
“Um… Putriku, dia tinggal di sana…”
Yenika Faelover tidak memberi tahu keluarganya bahwa dia telah diusir dari Ophelius Hall dan tinggal di gubuk di hutan. Dia tidak ingin membuat mereka khawatir.
Percaya bahwa Yenika masih tinggal di Ophelius Hall, para Failovers ingin menemuinya di sana terlebih dahulu.
“Hmm… Saat ini saya tinggal di Loreille Hall karena berbagai alasan, tetapi saya dulu tinggal di Ophelius cukup lama. Jika Anda memberi tahu saya nama putri Anda, saya dapat mengajukan pertanyaan untuk Anda di Ophelius.”
“Oh, n-namanya Yenika Faelover. Dia anak baik, beberapa kali mendapat peringkat teratas… Terkenal, katanya…”
“Senior Yenika?!”
Zix berhenti menulis sejenak.
“Hmm… Aku cukup mengenalnya. Itu hanya kebetulan.”
“Oh, kamu kenal Yenika kita?”
“Ya, dia orang yang baik. Dia juga terlibat dalam berbagai insiden.”
Pada saat itu, mata Orten mulai berbinar saat dia melihat Zix.
Bagi pasangan itu, yang telah lama tinggal di pedesaan, penampilan Zix yang tegap dan rapi tampak seperti pasangan yang sempurna.
Karena membutuhkan seseorang yang menonjol untuk pekerjaan pertanian, pasangan itu selalu mencari calon menantu laki-laki, terutama jika seorang pria menyebutkan mengenal Yenika.
Sambil memegang erat tangan Zix, Orten berbicara dengan mata berbinar.
“Kamu cukup dekat dengan Yenika…?!”
“Hah?”
“Yenika kita memang hebat dan patut dipuji, ya kan?! Setelah mengenalnya, bagaimana menurutmu…?!”
Zix balas menatap Orten dengan bingung.
“Tiba-tiba ini…?”
“Kenapa, bukankah Yenika kita tak ada duanya di mana pun dia berada?!”
“Saya menghargai pandangan baik Anda; namun, saya sudah punya seseorang yang ingin saya jadikan mitra. Dan sejujurnya, saya ragu saya termasuk dalam pertimbangan Senior Yenika.”
“Be-begitukah…? Jadi Yenika, di akademi ini, berada dalam posisi untuk memilih laki-laki…!”
“Cara yang agak aneh untuk mengatakannya, tetapi tentu saja, banyak yang mengagumi Senior Yenika. Dengan kepribadian yang menyenangkan, bakat yang luar biasa, dan penampilan yang menawan, dia sering menjadi topik pembicaraan di antara para juniornya…”
Zix ragu-ragu, bertanya-tanya apa lagi yang harus ditambahkan, lalu memilih untuk tetap diam.
Berbicara terlalu banyak tentang urusan pribadi Yenika mungkin akan melampaui batas. Tidak jelas seberapa banyak Yenika berbagi tentang kehidupan akademinya dengan keluarganya.
Mengingat suasananya, sepertinya dia menyembunyikan fakta bahwa dia telah dikeluarkan dari Ophelius Hall, jadi Zix tidak ingin mengatakan apa pun yang mungkin menimbulkan masalah bagi Yenika.
“Itu Yenika kita…! Haha…hahahaha…”
Melihat ekspresi puas Orten, Zix memutuskan untuk tidak berkata apa-apa lagi. Lagipula, tidak ada orang tua yang tidak suka mendengar pujian dari anak mereka. Ia memutuskan untuk berbagi secukupnya saja agar anak-anaknya tetap bersemangat, dan menyerahkan sisanya kepada Yenika.
Saat Zix melihat Orten dan Sella, perasaan nostalgia menghampirinya. Jika mereka tahu tentang Yenika yang tinggal di luar Ophelius Hall, di perkemahan liar, telah menerima gelar namun tidak mampu melepaskan kebiasaannya yang biasa, sering mendapat masalah, dan hampir hidup bersama dengan pria dewasa, dia takut akan reaksi mereka.
Tampaknya ini adalah situasi di mana Yenika perlu diberitahu terlebih dahulu, tetapi dia tidak punya cara untuk segera menemukan lokasinya, terutama karena festival membuat segalanya menjadi sibuk.
“Aku ingin bertanya tentang bagaimana keadaan Yenika di sekolah akhir-akhir ini, mengingat banyaknya berita yang beredar… senang sekali bisa bertemu dengan salah satu kenalannya begitu kita tiba di sekolah!”
“Jika yang kau maksud adalah berita terkini, apakah kau mengacu pada dia yang menerima gelar baron dan tanah miliknya?”
“Ya…! Memerah susu sapi sepanjang hidup kami, tidak pernah membayangkan menjadi keluarga bangsawan berpangkat tinggi. Tiba-tiba dihormati seperti ini… sulit untuk menyesuaikan diri. Kudengar tuan muda dari keluarga Rothtaylor Ducal berperan penting, yang menempatkan kami di rumah itu, jadi kami harus bertemu dan mengungkapkan rasa terima kasih kami!”
“I-Itu benar…”
“Kita mungkin tidak tahu apakah mereka akan menghargainya, tetapi kita telah membawa ternak terbaik kita untuk disembelih, membungkus semuanya dalam kemasan terbaik…”
“Dengan tuan muda Rothtaylor, sulit untuk mengatakan apakah dia akan menghargai hadiah seperti itu. Sayang…”
“Orang-orang suka makanan enak, Sella! Lagipula, mereka telah menjadikan kita seperti bangsawan, memberi kita gelar dan tanah, biarkan kita hidup mewah!”
Sambil tertawa terbahak-bahak, Orten menepuk bahu Sella dengan lengannya yang berotot.
“Saya ingin mengatur pertemuan dengan tuan muda keluarga Rothtaylor Ducal dan Yenika… Ke mana sebaiknya saya pergi secepatnya, anak muda?”
Anda tinggal pergi ke perkemahan pondok di hutan utara.
Tidak mampu mengucapkan kata-kata itu… Zix menyeka keringat dingin dari keningnya dan berusaha mencari jawaban.
“Aku… saat ini… tidak tahu… Ha… hahaha…”
*Upacara pembukaan yang spektakuler di alun-alun mahasiswa juga telah berakhir.
Pemandangan staf akademi keluar dari kantor utama untuk mengendalikan alun-alun siswa dengan sihir adalah pemandangan yang mengesankan untuk disaksikan.
Banyaknya jumlah orang membuat mustahil untuk memperkirakan besarnya kerumunan, dengan pengunjung luar dan mahasiswa digabung—semuanya dikelola oleh kurang dari seratus staf di lokasi.
Sorak sorai yang bergemuruh saat Ketua OSIS Tanya berpidato digaungkan oleh kembang api yang melambung ke udara setelah penjabat Kepala Sekolah Rachel menyampaikan pidato penutup.
Bangunan kompleks pengajaran yang dihiasi dengan dekorasi pesta, memiliki suasana yang sangat berbeda dari biasanya. Seolah menunggu momen ini, para pedagang mendirikan kios di sepanjang jalur gedung guru, dan bagian dalam Sylvania yang biasanya terlarang menjadi hidup dengan pengunjung yang bersemangat.
Berpusat di sekitar alun-alun mahasiswa, berbagai panggung tersebar di seluruh akademi menampilkan pertunjukan oleh seniman dan grup musik yang diundang dari luar, sementara para mahasiswa sendiri menyelenggarakan presentasi akademis, pertunjukan sulap kecil, kontes bela diri, dan acara kompetisi.
Melihat padatnya teks program festival yang didistribusikan akademi, orang bertanya-tanya bagaimana orang bisa menavigasi atraksi yang tak terhitung jumlahnya.
Tetapi tidak semua tempat terperangkap dalam kemeriahan festival.
Di distrik katedral akademi, sebuah pertemuan doa yang dipimpin oleh Santa Clarice dijadwalkan. Meskipun tampaknya tidak mungkin bagi orang luar untuk menghadiri pertemuan doa, melihat Clarice secara langsung, tampaknya, merupakan kehormatan besar bagi orang yang taat.
Jelas, Clarice cukup sibuk dengan pertemuan doa saja. Berada di posisi yang begitu dihormati bukanlah hal yang mudah.
“Apa yang akan kau lakukan, Ed? Duelnya besok lusa. Apa kau akan mengurus kamp sampai saat itu?”
Di tengah kerumunan yang mulai bubar di alun-alun mahasiswa, Yenika mendekat sambil tersenyum tipis.
Dia pasti ditempatkan di dekat kelas selama upacara.
Tentu saja, kondisi perkemahan tidak tetap stabil selama hari-hari raya akademi, dan masalah-masalah yang muncul tidak teratasi dengan sendirinya, atau waktu untuk pelatihan saya pun melambat.
Mengetahui hal ini, Yenika bertanya dengan santai. Dia mungkin tidak mengantisipasi aku akan berkeliaran tanpa beban selama festival.
“Saya akan beristirahat sebentar. Namun, masih ada tugas dasar yang harus diselesaikan.”
“Begitukah…? Aku berencana untuk menghadiri presentasi Studi Elemental junior, lalu menjelajahi stan-stan di sore hari…!”
Yenika ragu sejenak, melihat sekeliling, lalu mendekat dan berbisik.
“Apakah kamu ingin bergabung denganku nanti…?”
“Tentu. Aku terafiliasi dengan laboratorium penelitian Asisten Profesor Claire. Aku juga perlu mampir ke sana.”
Senang bisa menemani Yenika, karena itu akan lebih menenangkan daripada berkeliaran sendirian, aku pun mengonfirmasi keikutsertaanku.
Saya berencana untuk kembali ke perkemahan di pagi hari, menyelesaikan beberapa tugas persiapan, mengunjungi laboratorium Claire di Triss Hall untuk makan siang, dan kemudian mengumpulkan perbekalan malam bersama Yenika di kandang.
“Senang sekali. Akhir-akhir ini, kamu begitu sibuk, dan kamu tampak semakin cemas beberapa hari terakhir ini. Aku khawatir.”
“Saya terlihat cemas?”
“Ya… Memaksa dirimu dalam latihan, dan diskusi baru-baru ini tentang Bellbrook… Kamu terlihat lebih terburu-buru… Itu membuatku khawatir.”
Meskipun aku sudah menceritakan banyak hal pada Yenika, ada satu pembicaraan yang belum kuungkapkan.
Sebelum festival dimulai, terjadilah diskusi di dekat api unggun dengan Aila.
Ketidaksabaran saya tidak dapat dihindari, bahkan pada malam menjelang perayaan.
“Yenika, bisakah kami duduk sebentar?”
Terkejut oleh permintaanku, Yenika memiringkan kepalanya karena penasaran dan bergabung denganku.
*Setelah menyelesaikan tugas kekaisaran yang dijadwalkan, tibalah waktunya untuk tur keliling Kekaisaran Clorel bersama Kaisar.
Selama Festival Besar Crestol, merupakan kebiasaan untuk mengunjungi berbagai tempat penting di seluruh kekaisaran. Mengingat inspeksi Kaisar dilakukan setiap empat tahun, setiap wilayah diharapkan untuk…
Semua lembaga kerajaan yang berada langsung di bawah komando kekaisaran Ji berada pada saat mereka harus waspada sepenuhnya. Berjalan di sepanjang koridor mewah Istana Mawar Istana Kekaisaran Clorel adalah Putri Sella. Secara bertahap, saatnya untuk bergerak. Memiliki pengalaman mengunjungi lembaga-lembaga ini secara langsung dengan Kaisar Clorel untuk waktu yang lama merupakan kesempatan untuk mencetak poin utama dalam perebutan kekuasaan kekaisaran.
Putri Phoenia bersekolah di Sylvania sehingga tidak dapat berpartisipasi, sementara Putri Persica, karena suatu alasan, telah meminta untuk tetap tinggal di dalam istana. Sella tidak dapat memahami niat Persica untuk melewatkan kesempatan berharga tersebut dengan tetap tinggal di istana kerajaan… tetapi dengan begitu banyak urusan yang mendesak, sang putri yang sibuk hampir tidak mampu untuk tidak memikirkannya.
Saat Sella melangkah melintasi koridor bersama para pelayannya, Persica muncul di ujung lorong, ditemani oleh para bawahannya sendiri. Tampaknya Persica baru saja kembali dari makan, karena jumlah prajurit yang mengawalnya lebih sedikit dari yang diperkirakan.
“Oh, kamu tampaknya sangat sibuk, Persica.”
“Kamu juga menjadi jauh lebih sibuk akhir-akhir ini, saudari Sella.”
Mereka saling berbasa-basi sambil tersenyum, tetapi para prajurit menelan ludah. Persaingan kekuasaan kekaisaran hampir berakhir. Kaisar Clorel secara implisit telah menyatakan bahwa setelah periode festival berakhir, persaingan suksesi yang lamban ini juga akan berakhir.
Bagi Sella, nasib politiknya bergantung pada partisipasinya dalam inspeksi ini. Ini adalah kesempatan yang sempurna untuk berkeliling negara bersama kaisar dan menunjukkan potensinya untuk menggantikannya.
“Kudengar kau akan pergi ke Sylvania kali ini? Kau akan bisa bertemu Phoenia. Sampaikan salamku padanya.”
“Tentu saja. Ada baiknya untuk memeriksa keadaannya karena kita memiliki darah yang sama.”
“Kau jadi tidak tahu malu lagi, saudariku.”
“Itu adalah keterampilan yang diperlukan.”
Arus bawah yang aneh mengalir di antara kedua saudari yang tersenyum itu. Phoenia secara terbuka menunjukkan permusuhan terhadap Sella, dan Persica tampaknya juga tidak ingin mempertahankan hubungan yang bersahabat dengannya. Jika Phoenia menjauhkan diri dari Sella karena perbedaan pemikiran, Persica melakukannya hanya karena faksi Sella terlalu kuat. Persica tidak berniat untuk meningkatkan kekuatan saudarinya dengan bersekutu dengannya.
“Kali ini, Phoenia… Aku harus ‘berurusan’ dengannya sepenuhnya… Selain dari masalah politik ini, kita perlu membantunya fokus pada studinya dan hal-hal lainnya.”
Sella berbicara sambil tersenyum, tetapi bagi Persica, dia tampak seperti seekor singa yang mabuk dengan kekuatannya sendiri.
“Yah, apakah Phoenia akan ditangani dengan mudah masih belum pasti. Orang-orang di sekitarnya cukup… merepotkan.”
“Apakah Anda berbicara tentang Ed Rothtaylor?”
“Ya ampun, adikku, dia juga ada dalam pikiranmu.”
“Yah… gagal mengambil alih kendali keluarga Rothtaylor yang sedang merosot tentu tidak pantas bagi seorang kaisar. Kita harus menghancurkan harga dirinya untuk selamanya.”
Kekuatan sebuah keluarga tidak hanya ditentukan oleh gelar. Terutama di tempat seperti Akademi Sylvania, tempat nilai belajar ditekankan, kemampuan adalah yang terpenting. Akademi ini beroperasi dengan seperangkat aturan yang sedikit berbeda dari Keluarga Kekaisaran Clorel.
“Aku harus menunjukkan kepada ayah kita betapa hebatnya pengikut setiaku.”
…
“Tyke, harapan Putri Sella sangat bergantung pada duel yang akan datang ini,” tulis surat dari kepala keluarga Elfellan. Tyke mengerutkan kening.
“Keluarga Elfellan sering terguncang, dan Anda telah menjadi dermawan bagi kami, selalu memberikan bantuan. Terutama sekarang setelah keluarga Rothtaylor telah sepenuhnya terpisah dari kami dalam hal keberpihakan politik, kami tidak boleh menunjukkan kelemahan apa pun.”
Di tengah suasana akademi yang meriah, Tyke, yang sedang membimbing sekelompok siswa dari departemen tempur, menghela napas dalam-dalam setelah menerima surat dari kantor pos dengan tergesa-gesa. Sambil memejamkan mata, dia dapat membayangkan punggung seorang pemuda yang telah mencapai pertumbuhan pesat, mengamankan posisi siswa terbaik di tahun ketiga departemen sihir.
Sebaliknya, Tyke tahu bahwa harga diri dan kemampuannya sendiri tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pribadi yang begitu hebat.
“Keluarga kami mendukung kemampuanmu, Tyke. Kau harus memenangkan duel ini dan mempersembahkan semua kemuliaan kepada Putri Sella yang mulia. Jika kita dapat mengukirnya dengan kuat, setidaknya masa depan keluarga kita akan aman.”
Tyke memahami pesan tersirat: meskipun tampaknya ada harapan tinggi darinya, kegagalan tidak dapat ditoleransi dan pasti akan mengarah pada akuntabilitas.
…
“Jika Archmage Sylvania masih hidup, bagaimana menurutmu? Itu hanya hipotesis…”
Mendengar kata-kata ini, ekspresi Yenika berubah serius. Gagasan bahwa Archmage Sylvania yang terhormat, yang terkenal karena menciptakan segel abadi yang akan bertahan lama, dapat terlibat dalam kehancurannya sulit dipercaya.
Pada klimaks [Sylvania’s Fallen Sword Saint], keberadaan Grand Saint Sylvania hanyalah latar, yang tersisa hingga sebelum perburuan Bellbrook. Kebangkitan Bellbrook tidak jelas, menunjukkan bahwa ia melepaskan diri dari segelnya setelah aeon.
Tokoh agung yang berdiri di jantung pendirian akademi, yang diagungkan sebagai teladan bagi semua penyihir, telah disingkirkan dari sejarah, tanpa nama maupun wajahnya diungkapkan.
Jika memang sosok yang berselimut di balik kegelapan panggung, mengamati semua cerita adalah sang grandmaster Astral Magic, ‘Archmage Sylvania’, maka menemukan dan menaklukkannya bisa mengakhiri semua cobaan yang telah ditentukan.
Sekalipun ada yang meragukan kemungkinan bahwa seorang tokoh berusia berabad-abad itu masih hidup dan mengatur berbagai peristiwa seperti itu, jika itu benar, itu akan menjadi pemicu untuk mengakhiri seluruh sandiwara ini.
Masih ada sesuatu di dunia ini yang belum aku, dari dalam [Sylvania’s Fallen Sword Saint] ungkapkan. Sudah waktunya untuk mengungkapnya.