Bab 82
Kompleks bawah tanah itu tidak hanya besar, tetapi juga terhubung secara rumit melalui banyak lorong. Selain itu, ada jebakan yang dipasang dan bagian-bagian yang pintu masuknya telah ditutup, sehingga menyelesaikan pencarian tampaknya akan memakan banyak waktu.
“Terima kasih, Rabel. Berkatmu, kami dapat mengakhiri pertempuran dengan cepat,” Raul mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Rabel sementara bawahannya melanjutkan pencarian mereka.
“Saya senang bisa membantu. Tapi apa sebenarnya yang terjadi? Bangun langsung dalam situasi pertempuran sungguh mengejutkan,” jawab Rabel.
“Yah, begini…” Raul menjelaskan secara singkat kejadian-kejadian yang terjadi ketika Rabel sedang tertidur.
“Ah, begitu. Jadi, gerbang dimensi terbuka, dan divisi intelijen Kekaisaran Cranen memulai operasi mereka,” mata Rabel berbinar, dan pipinya sedikit memerah karena kegembiraan.
‘Gerbang dimensi… Mungkinkah ini ada hubungannya dengan celah dimensi?’ pikir Rabel, saat ingatan samar-samar tentang kaumnya, yang terjebak dalam celah dimensi, mulai muncul ke permukaan.
Dia merasakan getaran takdir; saat yang telah dinantikannya selama bertahun-tahun tampaknya semakin dekat.
Pertemuannya dengan Raul, yang memiliki artefak yang dikenal sebagai Skill Codex, tidak mungkin hanya kebetulan belaka—dia sekarang yakin akan hal itu.
“Raul, ada sesuatu yang perlu aku diskusikan denganmu mengenai Skill Codex dan kekuatan yang kamu miliki,” Rabel memulai.
“Hah? Aku mendapatkan Skill Codex, tapi katamu kekuatan?” Raul tampak agak bingung.
“Kekuatan yang diberikan para dewa kepadamu. [Sistem Koneksi],” jelasnya.
‘…!’ Raul sudah lupa. Dia teringat permintaan Rabel untuk mengakses Sistem Connect selama pertempuran.
Masuk akal jika dia tahu tentang Skill Codex sekarang setelah dia menjadi pustakawan, tetapi bagaimana Rabel mengetahui tentang Connect System?
“Aku melihat hal-hal aneh saat aku tertidur di Skill Codex,” lanjut Rabel.
Rabel bertahan hidup dengan mengandalkan buku-buku yang memiliki kekuatan khusus, dan untuk berpindah dari satu buku ke buku lain, ia perlu memahami dan menerima isinya agar jiwanya bisa tenang.
Namun, Skill Codex berbeda.
Itu mirip dengan perpustakaan besar yang menyimpan buku-buku keterampilan, tetapi begitu Rabel ditunjuk sebagai pustakawan, dia harus memahami beberapa ‘sistem’ rumit di luar sekadar konten buku-buku keterampilan.
[Hubungkan Sistem].
Setelah melihat sekilas pecahan-pecahan sistem luas dan rumit yang disiapkan bagi para pemain, Rabel tak dapat menahan diri untuk tidak merinding.
Dalam segala hal, itu adalah kumpulan kekuatan yang diresapi oleh keilahian itu sendiri. Ketika dia menyadari bahwa Raul adalah orang terpilih yang mampu menggunakan kekuatan tersebut, secara naluriah, dia memahami perannya.
Maka dari itu, perbuatan masa lalu Raul mulai terbayang dalam pikiran Rabel.
Di dalam sistem Connect, tetap terdapat pesan-pesan sistem, log masa lalu, pencarian, dan bahkan tautan ke Connect Cafe.
Bulan yang dihabiskan Raul untuk tertidur sudah cukup baginya untuk memahami sistem Connect, termasuk Rabel.
“…itulah sebabnya aku ingin menjadi pendukung Raul. Aku tidak tahu jalan mana yang akan diambil Raul, tetapi aku ingin berada di sana untuk mendukungmu.”
Mendengar penjelasan Rabel, Raul merasa kepalanya sedikit berputar.
Dia telah mengantisipasi bahwa menerima Rabel ke dalam Katalog Keterampilannya akan mengungkap beberapa informasi, tetapi dia tidak menduga katalog itu akan mengungkap informasi masa lalu termasuk sistem Connect.
“Jika itu membuatmu tidak nyaman, kamu bisa menolaknya. Aku cukup puas menjadi pustakawan Skill Catalog.”
Melihat Raul ragu-ragu, Rabel berbicara dengan suara sedikit putus asa.
“Ayolah. Apa yang perlu dikhawatirkan? Kamu kan sudah memberikan izin. Kalau boleh jujur, akulah yang seharusnya merasa kasihan. Menjadi pustakawan saja tidak cukup, aku bahkan menawarkan diri untuk mendukung. Apa kamu benar-benar setuju dengan ini?”
Keputusan Raul sudah dibuat. Ia tidak melihat alasan untuk menyingkirkan Rabel, terutama karena ia sudah terikat oleh kekuatan sistem.
Dia hanya panik sesaat karena memikirkan rahasianya terbongkar olehnya.
“Sebenarnya, ini bisa jadi berkah. Saya sudah berjuang sendiri untuk merencanakan segala sesuatunya, tetapi sekarang saya punya seseorang yang membantu saya.”
Setelah bereinkarnasi, ia mendapatkan keluarga dan kawan, namun tidak ada seorang pun yang dapat ia ajak bicara dan berbagi pikiran-pikirannya.
Betapa frustasinya dan sulitnya mempersiapkan diri menghadapi masa depan yang gelap seorang diri?
Ekspresi wajah Rabel menjadi cerah mendengar tanggapan hangat Raul.
“Terima kasih, Raul. Kamu tidak akan menyesali keputusan ini.”
“Tetapi tentang sihir tadi. Bagaimana cara kerjanya? Kelihatannya sangat berbeda dari sihir yang kukenal.”
“Mungkin saja. Cara ras kita menggunakan sihir berbeda dengan manusia.”
Tidak seperti penyihir manusia yang mempertahankan sistem sihir lingkaran dan menggunakan casting untuk melakukan sihir, ras peri tidak mengikuti metode terstruktur seperti itu.
[Sihir Verbal].
Peri adalah makhluk mana yang secara alami berkomunikasi dengan mana sejak lahir.
Mereka dapat mengaktifkan sihir hanya dengan berbicara, melewati proses pengucapan yang rumit, dan ini disebut sihir verbal.
Tentu saja, kecepatan pengaktifan sihir cepat, dan karena mereka tidak terkurung dalam suatu struktur, sihir pun terwujud dalam berbagai bentuk.
Kelemahannya adalah, jika dibandingkan dengan sihir lingkaran milik manusia, sihir verbal membutuhkan lebih banyak mana untuk manifestasinya, dan pengerahan tenaga mental juga signifikan, sehingga kurang menguntungkan dalam pertempuran berlarut-larut.
“Anggap saja itu mirip dengan Sihir Ucapan Naga yang digunakan oleh naga atau Sihir Roh yang digunakan oleh roh.”
Raul mengangguk mendengar penjelasan Rabel.
Dia telah merasakan kekuatan sihir verbal di kehidupan sebelumnya. Salah satu petinggi yang dia kenal adalah seorang penyihir yang menguasai sihir verbal.
‘Ini benar-benar keberuntungan, terutama karena kami kekurangan kekuatan sihir.’
Menurut Rabel, tingkat sihir yang bisa ia gunakan setara dengan sihir lingkaran ke-5 dalam istilah manusia.
Tentu saja, mengingat kondisinya, ada biaya yang harus dikeluarkan.
Kalau dia terhubung dengan armor kekuatan, dia bisa meminjam mana dari armor tersebut, tapi kalau tidak, dia perlu menggunakan batu mana.
“Sebelum aku terjebak di pulau itu, aku bisa menggunakan sihir hingga lingkaran kedelapan. Mungkin seiring dengan meningkatnya level buku panduan keterampilan, maka level sihir yang bisa kugunakan juga akan meningkat.”
“Wow, lingkaran kedelapan? Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya itu.”
“Itulah sebabnya saya harap Anda memperhatikan perkembangan buku panduan keterampilan ini ke depannya.”
Mendengar kata-katanya, Raul mengangguk setuju.
Hingga saat ini, dia menganggapnya hanya sebagai cara untuk meningkatkan beberapa statistik dan menambah slot keterampilan, tetapi sekarang, tampaknya itu benar-benar dapat membantu meningkatkan kekuatan tempur mereka.
“Saya sudah secara konsisten melakukan pencarian manual keterampilan. Hanya saja tampaknya butuh banyak waktu….”
“Aku tahu. Tapi dengan metode itu, bahkan setelah sepuluh tahun, buku panduan keterampilan itu tidak akan mendapatkan kembali kekuatan aslinya,” kata Rabel dengan percaya diri.
“Tapi kami tidak punya cara lain. Untuk saat ini, kami hanya bisa menjalankan misi manual secara konsisten.”
Perkataan Raul disambut dengan senyum penuh tekad dan tangan Rabel di pinggulnya.
“Untungnya, kamu punya pustakawan yang hebat di sini. Aku akan menata ulang buku panduan keterampilan sambil mendesain ulang misi dan metode pengembangan. Dan benda yang kamu kenakan di pergelangan tanganmu juga.”
“Apakah kamu berbicara tentang Regnator?”
“Ya. Ada banyak hal yang bisa dilakukan sebagai pendukung daripada yang Anda kira. Saya akan mengaturnya dengan rapi dan memberi tahu Anda segera, jadi nantikan saja.”
Memang, tampaknya berbeda dari sistem pendukung yang dikenal Raul.
“Mengubah misi? Apakah itu benar-benar mungkin bagi seseorang yang bukan administrator?”
Meski skeptisisme mulai muncul, alangkah hebatnya jika itu benar. Saat mereka berbincang, operasi pencarian akhirnya berakhir.
Kane dan Pierce datang mencari Raul bersama sekelompok orang.
Klik.
Bersama sekitar dua puluh orang, Kane berlutut dengan satu kaki, menundukkan kepalanya, dan berkata, “Terima kasih, Guru. Berkat Anda, kami dapat menyelamatkan nyawa orang-orang kami.”
“Terima kasih!”
Orang-orang yang tampaknya adalah bawahan Kane mengenakan pakaian berlumuran darah, mungkin karena disiksa, dan tampak sangat kurus. Meskipun demikian, mereka dengan percaya diri menegakkan tubuh dan menatap Raul.
“Meskipun status kami rendah, kami akan membalas kebaikan yang telah kami terima darimu, tuan muda Raul, dengan nyawa kami. Terimalah aku dan anak buahku sebagai pengikutmu!”
Kane memang sudah bekerja di bawah Raul, tetapi itu hanya hubungan kontraktual. Yang diinginkan Kane sekarang adalah hubungan yang dilandasi kesetiaan, dan tampaknya anak buahnya sudah setuju.
Raul mengangguk dengan ekspresi senang, menyambut mereka.
“Saya akan menerima kalian semua dengan senang hati. Banyak dari kalian yang tampaknya terluka, jadi sebaiknya kita mulai dengan perawatan. Kita akan membahas perawatan kalian lebih lanjut nanti.”
“Terima kasih. Kami berjanji setia!”
Kane meninggalkan tempat itu, wajahnya dipenuhi senyum lebar, jelas gembira, saat ia pergi bersama anak buahnya. Namun, bahkan setelah mereka pergi, Pierce dan beberapa orang lainnya tetap tinggal.
“Mereka adalah tentara bayaran yang ditangkap. Mereka bersikeras untuk bertemu dengan Tuan, jadi aku membawa mereka ke sini,” Pierce memperkenalkan.
Setelah perkenalannya, mereka meletakkan tangan mereka di depan dada kiri dan menundukkan kepala sebagai tanda hormat.
Salah satu dari lima ksatria itu berbicara atas nama kelompok itu, “Kami sangat berterima kasih. Jika bukan karena tuan muda Raul, kami akan menjadi bahan percobaan bagi makhluk-makhluk keji itu.”
“Untunglah kami bisa menyelamatkan kalian tepat waktu. Kalau kalian tidak keberatan, bolehkah saya mendengar apa yang terjadi?” tanya Raul.
Para kesatria menjelaskan secara singkat kesulitan yang mereka hadapi. Mereka sedang dalam perjalanan menuju ibu kota untuk menghadiri upacara penobatan kesatria ketika mereka disergap oleh penyerang tak dikenal di hutan.
Para penyerangnya, tentu saja, adalah Imperial Hounds. Tanpa baju zirah yang kuat, para kesatria itu tidak akan mampu menghadapi serangan semacam itu. Di antara mereka yang ditangkap, ada lebih dari sepuluh orang lainnya, dan mereka tidak punya kabar apa pun sejak mereka diseret keluar dari penjara.
Saat percakapan hampir berakhir, mereka juga, seperti kelompok Kane sebelumnya, mengungkapkan keinginan mereka untuk melayani di bawah Raul sebagai tanda terima kasih mereka.
Di antara mereka, dua di antaranya adalah ksatria tingkat ahli, dan Raul dengan senang hati menerima mereka ke dalam ordo ksatrianya. Pencarian selanjutnya berhasil menyelamatkan hampir 200 tahanan.
Sebagian besar adalah warga biasa dan tentara bayaran, tetapi ada juga bangsawan dan ksatria yang hilang setelah memasuki gerbang bersama regu pemusnah.
Selain tawanan, ditemukan pula binatang perang yang belum selesai dan monster yang ditangkap, bersama dengan apa yang tampak seperti laboratorium penelitian dan berbagai dokumen.
Setelah menyelesaikan pencarian di bawah tanah, dalam perjalanan kembali melalui terowongan menuju rumah Viscount Plank, mereka menemukan bahwa tempat itu telah diamankan.
Bernard, yang memimpin pasukan bangsawan, telah melucuti senjata para pengawal istana, dan semua anggota rumah tangga ditahan.
Dalam pencariannya di rumah bangsawan dan kantor, Raul menemukan sebuah brankas dan gudang besar yang tersembunyi. Ia berseru tak percaya, “Ini gila.”
Gudang itu dipenuhi dengan emas batangan dan bersinar terang dengan berbagai logam mulia dan batu mana. Gudang itu penuh dengan persediaan makanan dan peralatan militer.
‘Berapa nilai semua ini?’
Raul bertanya-tanya, memperkirakan emas batangan itu sendiri bernilai jutaan emas. Bendahara memang telah mengumpulkan uang seolah-olah itu bukan apa-apa, dan mengingat ini adalah pos terdepan di ibu kota, kemungkinan besar akan ada barang yang dikirim dari cabang lain juga.
‘Saya hanya khawatir tentang aliran emas dengan semua pengeluaran akhir-akhir ini, tapi apa yang kita miliki di sini?’
Memuji dirinya sendiri karena memutuskan untuk menyerbu tempat persembunyian itu, Raul sibuk menyimpan barang-barang dalam inventarisnya.
Ia sangat penasaran untuk melihat ekspresi apa yang akan ditunjukkan para Imperial Hounds saat mengetahui gudang rahasia mereka telah dijarah. Raul tidak berhenti tersenyum sampai ia meninggalkan istana.
(Bersambung)