Bab 63
Bentrokan!!
Ledakan!!!
Gelombang kejut dari benturan pedang-pedang besar itu menyapu sekitarnya. Aura pedang berwarna emas dan hitam pekat saling terjalin di udara, meninggalkan jejak-jejak seolah berusaha melahap satu sama lain.
Ledakan!!
Setelah bentrokan lainnya, Jack dan Raul semakin menjauh.
“Lumayan! Bisa setrampil itu di usia muda. Kepala peneliti pasti akan tergila-gila padamu!”
“Kau kurang mengesankan dari yang kukira. Kupikir kau semacam senjata rahasia, mengingat caramu bersembunyi.”
“Ha, anak kecil memang banyak bicara. Baiklah, sebentar lagi, mulutmu akan menjadi satu-satunya yang bisa bicara!”
Wuih~ Bang!
Pedang besar Jack kembali diarahkan ke tubuh Raul. Raul dengan tenang mengangkat pedangnya untuk menangkis serangan Jack, tetapi terasa jauh lebih berat dari sebelumnya.
Berdenting! Berdenting! Ledakan!
Serangan tanpa henti itu, yang hampir tidak bisa dikenali sebagai ilmu pedang, mendorong Raul semakin mundur. Sambil menikmati sensasi itu, Jack berteriak di antara napasnya yang berat.
“Mereka bilang teknik pedang besar Count Ashton adalah yang terbaik, bukan? Jujur saja, aku tidak pernah yakin.”
Suara mendesing!!
“Aduh!”
Raul terhuyung sedikit di bawah beban tiba-tiba dari aura pedang hitam Jack yang kini menjadi dua kali lipat tebalnya.
“Ilmu pedang terbaik dari daerah terpencil yang terjebak di pinggiran kerajaan!? Sungguh lelucon. Aku tidak tahan. Semua omong kosong bangsawan yang merusak kedamaian!”
Menabrak!
Sekali lagi, aura pedang tebal jatuh. Namun kali ini, Raul tidak mundur.
“Konyol. Membahas ilmu pedang sambil terus mendesak dengan kekuatan kasar, tanpa menunjukkan teknik yang tepat. Tapi, apa lagi yang bisa diharapkan dari tikus yang bahkan tidak bisa menunjukkan ilmu pedangnya sendiri dengan meyakinkan?”
Terprovokasi oleh ejekan Raul, Jack pun meletakkan pedang besarnya di bahunya sambil terkekeh.
“Baiklah, kau benar juga. Kupikir aku akan menghibur diri, tapi kau sedang menggali kuburmu sendiri. Tidak ada gunanya berlarut-larut; mari kita selesaikan.”
Dengan itu, Jack memposisikan pedang dua tangan besarnya di belakangnya, mempersiapkan sikapnya yang khas. Raul juga mengangkat pedang besarnya setinggi dada, siap menghadapi serangan Jack.
Gemuruh.
Suara gemuruh pelan terdengar dari pedang Jack saat asap hitam mengepul seperti kabut. Asap hitam yang mengepul segera menyelimuti seluruh pedangnya, menyembunyikan aura pedang hitam pekat di dalam kabut. Mata Raul berbinar.
‘Itu dia! Shadow Clipper!’
Itu adalah salah satu teknik pedang besar yang digunakan oleh para pendekar pedang dari Kekaisaran.
Di kehidupan sebelumnya, dia pernah mengalaminya beberapa kali. Teknik mengerikan itu melibatkan aura pedang menyeramkan yang tersembunyi di dalam asap hitam, menyerang dengan pola yang tidak terduga.
“Heh. Coba kau ambil ini, dasar bocah sombong!”
Wuih!!!
Pedang Jack mencabik tanah, melesat ke arah Raul. Gumpalan asap hitam membuatnya tampak tidak seperti pedang besar, tetapi lebih seperti pilar raksasa yang menjulang tinggi.
Menghadapi massa hitam yang tampaknya menelan, Raul tetap sama sekali tidak terpengaruh. Raul tetap berdiri teguh, matanya memancarkan warna emas berkilauan.
“Ha!”
Pedang Raul berubah menjadi seberkas cahaya saat menembus asap hitam.
Dentang!
“Tidak! Dia sudah menemukan jawabannya?!”
Pedang emas milik Raul mendorong pedang hitam pekat itu, dan pedang besar milik Jack nyaris mengenai pinggang Raul, hanya beberapa inci darinya. Karena terkejut, Jack ragu sejenak, dan pedang Raul menerjang ke arah bahu Jack.
“Jangan secepat itu!”
Berdebar!
Pedang Raul, yang hampir mengenai armor Jack, sayangnya terhalang. Perbedaan statistik dasar dan fisik tidak dapat dihindari.
“Bajingan ini~!!!”
Jack, yang nyaris lolos dari serangan tak terduga, meluapkan amarahnya saat mengayunkan pedangnya lagi. Pedangnya, yang dipenuhi tekad untuk tidak ceroboh, mengeluarkan lebih banyak asap, dan qi pedangnya lebih tersembunyi daripada sebelumnya.
Namun, Raul bukanlah lawan yang mudah. Matanya, seolah menembus segalanya, melihat aura pedang yang tersembunyi, dan pedang besar Raul, yang merupakan perwujudan esensi Bear Crush (teknik pedang keluarga Count Ashton), berhadapan dengan pedang Jack.
Berdenting! Berdenting!
Dalam sekejap, lebih dari seratus serangan telah terjadi. Hebatnya, pertempuran di antara mereka menemui jalan buntu. Pedang Jack mungkin lebih unggul dalam kekuatan dan kecepatan, tetapi ia tidak dapat menembus keterampilan pedang Raul yang lancar yang secara preemptif membaca dan menangkal gerakannya.
‘Hah, tidak bisa dipercaya.’
Jack mendengus dalam hati. Bagaimana mungkin dia, yang telah mencapai eselon atas keahlian, gagal menangani seorang pemula yang baru saja memasuki ranah ahli?
Terus terang, itu adalah situasi yang aneh untuk dikaitkan dengan perbedaan dalam ilmu pedang. Ilmu pedang yang digunakan oleh pemula itu tampaknya tidak terlalu istimewa atau luar biasa.
‘Seolah-olah dia sedang membaca pikiranku.’
Raul memblokir jalur pedang pada saat yang tepat, mengganggu aliran ilmu pedang Jack. Namun, Jack tidak terburu-buru. Kekuatan sebenarnya dari ilmu pedang Shadow Clipper miliknya belum dilepaskan.
‘Pemula. Keberanianmu berakhir di sini.’
Jack memandang asap hitam yang menyelimuti dirinya dan Raul, dengan senyum licik di wajahnya.
“Inilah akhirnya!”
Jack berteriak sambil mengayunkan pedangnya secara horizontal dalam lengkungan lebar. Pedang qi berbentuk bulan sabit terbang ke arah Raul, dan asap hitam di sekitarnya mengikuti pedang qi, menghantam Raul seperti gelombang pasang.
Raul, seperti yang telah dilakukannya sebelumnya, mengayunkan pedangnya untuk menangkis qi pedang, tetapi tidak dapat mencegah dirinya ditelan oleh asap hitam.
Tatatat! Pukul! Pukul!
Percikan api beterbangan ketika baju zirah Raul bertabrakan dengan asap hitam.
-Peringatan! Peringatan! Energi tak dikenal sedang mencoba menyusup ke tubuh pengguna.
-Mantra pertahanan dari armor kekuatan diaktifkan.
– Terdeteksi adanya konsumsi energi secara tiba-tiba. Harap perhatikan waktu pengoperasian power armor. Tingkat energi pada 81%, 80%, ….
Sebuah jendela peringatan muncul di depan mata Raul. Ia menyadari penurunan drastis cadangan energi setelah diselimuti asap hitam.
Akan tetapi, Raul mengabaikan peringatan itu seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan diam-diam fokus pada pertempuran.
“Sifat jahat yang haus akan mana masih sama. Aku tidak pernah tahu sifat itu bahkan bisa membakar energi baju zirah.”
Raul sudah pernah menderita akibat asap yang mengerikan ini di kehidupan sebelumnya. Namun, mengapa ia rela menjadi korbannya lagi?
Di bawah jendela peringatan yang ditutup, bilah persentase bergerak cepat menuju 100%. Jack melihat ke arah Raul, yang tidak menunjukkan gerakan apa pun, dan tersenyum sinis seolah-olah dia sedang melihat mangsa yang telah ditangkapnya.
“Heh, ternyata kamu tidak berbeda.”
Inilah sebabnya mengapa para kesatria tradisional mudah dihadapi. Keahlian mereka dalam berpedang mungkin hebat, tetapi kemampuan mereka untuk menanggapi variabel tak terduga masih kurang.
Para kesatria yang pernah ditemuinya sebelumnya tidak berbeda. Ada beberapa yang menunjukkan usaha yang cukup besar, tetapi semuanya ditangkap oleh Shadow Mist.
“Sihir pengecut? Siapa bilang ada aib di medan perang?”
Orang-orang bodoh yang menghiburnya sampai akhir mungkin sekarang sudah bertemu dengan para malaikat di laboratorium. Meskipun mengenakan baju besi mahal yang memberikan perlawanan kuat, pemuda di hadapannya itu akan segera jatuh ke tanah.
“Sudah dapat yang muda, sekarang bagaimana? Apakah penyihir itu berpikir dia akan menggunakan sihir cuci otak?”
Sementara Jack mengira pertempuran telah berakhir dan tenggelam dalam pikirannya, pedang Raul mulai menunjukkan perubahan yang signifikan. Gemuruh. Pedang itu bergetar sekali.
“Begitulah perasaannya.”
Bersamaan dengan itu, sebuah jendela pop-up muncul di depan mata Raul.
-Tingkat sinkronisasi telah mencapai 100%.
-Quest Peniru [Observasi, Sinkronisasi Pengalaman] telah selesai.
-Total 323Combo, Waktu 3 menit 22 detik. Peringkat S.
-Bonus Peringkat S. [Ilmu Pedang: Shadow Clipper (A-)] kemahiran disesuaikan ke Tingkat Menengah 1.
-[Ilmu Pedang: Shadow Clipper (A-)] telah berhasil diukir ke dalam buku keterampilan.
“Akhirnya, tangkapan besar!”
Hingga saat ini, skill [Copycat] hanya berhasil mencuri skill C-rank dan ke bawah, skill biasa-biasa saja tanpa banyak kesempatan untuk bersinar. Namun, hari ini ia telah membuat pencapaian yang signifikan.
Namun, saat ia hendak mengaktifkan keterampilan curiannya untuk mengejutkannya dengan ucapan terima kasih, kejadian tak terduga terjadi.
Percikan api beterbangan dari pedang saat mana mengalir ke dalamnya sesuai dengan arahan keterampilan tersebut, dan keterampilan tersebut dibatalkan.
“Sialan! Apa ini!”
Bersamaan dengan itu, sensasi terbakar mengalir keluar dari gelang Raul dan masuk ke dalam hatinya.
-KESALAHAN! KESALAHAN!
-[Regnator] telah mendeteksi skill atribut terlarang.
-Berdasarkan perjanjian, keterampilan pengguna [Shadow Clipper (A-)] telah dibuang.
-Mencari keterampilan pengganti.
-Keterampilan pengganti [Radiant Aura (A+)] diperoleh. Raul, yang sedikit mengernyit kesakitan, membelalakkan matanya karena terkejut.
‘Mengapa ini keluar ke sini?!”
Skill [Radiant Aura (A+)] bukanlah sebuah teknik pedang, namun sebenarnya merupakan skill aktif tingkat atas milik para Ksatria Suci!
“Hehehe. Akhirnya kau berpikir untuk menyerah, ya? Jika kau melucuti senjatamu dan menyerah, setidaknya aku akan menyelamatkan nyawamu!”
Saat Raul terhuyung mundur, Jack yang mengira dia kehabisan mana, berteriak keras.
“Huh, sial sekali.”
Saat Raul mendesah dan meratap, Jack, menyampirkan pedang besarnya di bahunya, berbicara dengan arogan.
“Ya. Dari sekian banyak orang, kau memang kurang beruntung untuk bertemu denganku! Tidak perlu malu. Lagipula, hanya sedikit orang di kerajaan ini yang bisa mengalahkanku. Mwahahaha!”
Raul terkekeh pelan saat mendengar Jack melontarkan omong kosong.
“Tidak, itu berarti KAMU yang kurang beruntung karena bertemu dengan salah satu dari sedikit orang itu hari ini. Dasar anjing kekaisaran bodoh!”
“Apakah bocah ini sudah gila?!”
Raul tidak mau menjawab tetapi malah mengaktifkan keterampilan barunya.
Desir~.
Angin sepoi-sepoi yang berpusat di sekitar Raul berhembus sekali.
“Hah…!?”
Mendengar sensasi aneh itu, Jack memiringkan kepalanya dengan bingung. Bang!! Cahaya keemasan yang cemerlang meledak dari tubuh Raul, menyapu seluruh medan perang.
“Apa?!”
Karena sempat dibutakan oleh cahaya yang menyilaukan itu, Jack buru-buru mundur, menutupi wajahnya dengan lengannya. Sementara itu, beberapa tentara bayaran yang mengamati pertempuran dari atas benteng, terkejut oleh gelombang cahaya itu, membungkuk lalu menunjukkan ekspresi terkejut.
“Oh! Luka di punggung tanganku sudah setengah sembuh!!” “Tiba-tiba aku merasa semua kelelahanku telah hilang?”
Seorang tentara bayaran berdiri, memegang senjata di tangan, dan berkata, “Rasanya aku tidak akan kalah jika bertarung sekarang!”
Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, dan para tentara bayaran di kedua sisi mencengkeram lengannya.
“Hei, kamu akan mati jika melakukan itu!”
“Itu mungkin benar, kan?”
Meskipun agak nekat, mereka benar-benar merasakan gelombang keberanian. “Apa yang baru saja terjadi?”
“Itulah arah yang diambil majikan kita…” “Mungkinkah! Apakah rumor itu benar?” “Rumor apa?”
“Yah, ada beberapa perbincangan di antara penduduk desa bahwa majikan kita mungkin sebenarnya adalah seorang rasul para dewa.”
“Ah, itu agak berlebihan. Maksudku, majikan kita memang terlihat sangat tampan dan memancarkan kewibawaan yang tidak sesuai dengan usianya, tapi dia adalah seorang rasul para dewa?”
“Haha, benar? Bukankah seharusnya seorang rasul dewa memancarkan lingkaran cahaya dari tubuhnya, dan pedangnya dipenuhi energi suci atau semacamnya? Seperti, persis seperti itu… Tunggu…?!”
Dengan suara ledakan, pepohonan di hutan yang jauh itu terbelah, menampakkan dua sosok. Dan di antara mereka, tubuh seseorang berkilauan dengan cahaya keemasan sementara pedangnya menyala dengan aura keemasan yang cemerlang.
“……”
“……”
Menyaksikan bentrokan mengerikan antara hitam dan emas, para tentara bayaran terdiam beberapa saat.
(Bersambung)