Bab 62
Jack, Wakil Komandan Unit Duke ke-8 di Divisi Imperial Hound di Kerajaan Ruben.
Dia adalah seorang pendekar pedang ternama di dalam organisasi itu, tersohor karena keterampilannya menggunakan pedang besar, dan sifatnya yang brutal bahkan membuat rekan-rekannya waspada untuk mendekatinya.
Berbalut topeng besi dingin, pembantaian brutalnya terhadap musuh-musuh di medan perang mengingatkan kita pada seorang prajurit yang haus darah, namun sesungguhnya, dia sangat licik dan teliti dalam mempertahankan diri.
Meskipun memiliki kemampuan luar biasa, ia hanya ikut bertempur saat kemenangan sudah pasti. Bahkan setelah pertempuran dimulai, ia hanya duduk di tunggul pohon yang digergaji, menonton tanpa ada niat untuk berpartisipasi.
Namun, sebuah kejadian segera merusak ketenangan pengamatannya.
“Apa yang kau katakan? Ulangi itu!”
“Sepertinya jalan mundur kita telah terputus.”
Berdiri di hadapan Jack adalah seorang penyihir biasa, berjubah dan memegang tongkat, kecuali tato merah menyeramkan bersinar di punggung tangannya seperti agen lainnya.
“Kenapa semua orang panik! Lakukan saja pekerjaan kalian. Bukankah mengamankan tempat peristirahatan kita adalah bagian dari tanggung jawab kalian? Katakan padaku, apa masalahnya?”
Sang penyihir, yang tidak terpengaruh oleh kata-kata kasar Jack, tampak terbiasa dengan sikapnya.
“Tidak ada masalah di pihak kami. Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di luar.”
“Hah… Jadi, apa rencananya? Ada solusi?”
Jack sedikit menahan amarahnya untuk bertanya, tetapi si penyihir menggelengkan kepalanya.
“Untuk saat ini, kami hanya bisa berharap masalah di luar sana dapat diselesaikan dengan sendirinya. Jika tidak, kami tidak punya pilihan selain keluar melalui cara konvensional.”
Mereka tidak memasuki gerbang dengan cara yang biasa. Organisasi itu memiliki ‘Gate Borer’, sebuah alat luar biasa yang dapat memasuki gerbang secara paksa.
Meskipun kegunaannya terbatas dan mengharuskan adanya orang luar untuk membuat ulang jalan keluar, kemampuannya untuk menyusup ke gerbang tanpa terdeteksi merupakan keuntungan yang signifikan.
Yang dipasangkan dengan penggerek ini adalah sebuah pemancar, yang, saat dipegang oleh sang penyihir, telah kehilangan cahayanya dan tidak lagi responsif, yang menunjukkan hubungan mereka dengan dunia luar telah terputus.
“Sial. Ini masalah.”
Tanpa bor, satu-satunya jalan keluar mereka adalah melalui gerbang itu sendiri. Masalahnya adalah para prajurit kerajaan yang ditempatkan di gerbang. Bagi mereka, yang identitasnya harus tetap disembunyikan, bentrok dengan para prajurit itu berakibat fatal. Namun, masalah sebenarnya bukanlah itu.
Bentrokan! Ledakan!!
Pertarungan yang terjadi di depan benteng itu memperlihatkan bahwa pihak kekaisaran jelas-jelas kalah. Meskipun masih ada peluang untuk menang, Jack tidak ingin terlibat.
‘Saya siap menyerah kalau keadaan memburuk, tapi nasib saya sial sekali.’
Namun, dia bukannya tidak punya ide. Memusnahkan mereka dan menyamar sebagai tentara bayaran untuk melewati gerbang adalah salah satu pilihan. Pilihan lainnya adalah menyandera anak bangsawan untuk melarikan diri. Namun, bagaimanapun juga, mereka harus memenangkan pertarungan terlebih dahulu.
“Ugh. Aku akan memberikan tembakan dukungan dari sudut. Jangan sombong dan berakhir mati.”
Meskipun mereka tidak terlalu disukainya, para penyihir terbukti berguna. Karena berada di lingkaran ke-4, mereka tidak banyak membantu dalam pertempuran, tetapi setelah pertempuran, mereka jauh lebih berharga daripada mereka yang tidak tahu apa-apa selain ilmu pedang.
Terlebih lagi, di antara musuh-musuh itu, ada seorang pengguna armor yang mampu menembak jitu. Mengandalkan kemampuan tatonya yang telah ditingkatkan dan bertindak gegabah pasti akan menyebabkan kekalahan instan.
“Merasa kotor, kurasa sudah waktunya mencicipi darah. Ayo!”
Jack meludahkan dendeng yang setengah dikunyahnya dan, sambil memegang pedang besarnya setinggi tubuhnya, mulai melangkah menuju benteng.
* * *
“Wah, rasanya seperti aku bisa terbang.”
Philip dan para pejabat tinggi terkadang berlatih dengan baju zirah, tetapi euforia mana yang menyusup ke setiap sel tubuhnya tidak pernah pudar. Itu membuatnya percaya diri dan bersemangat, seolah berteriak bahwa dia bisa melakukan apa saja.
“Tentu saja aku tidak boleh mabuk karena perasaan ini,” renungnya.
Kesalahan umum di kalangan pemula pemakai power armor adalah gagal beradaptasi dengan kekuatan mereka yang meningkat, dan lupa bahwa lawan mereka mungkin juga pengguna armor.
Di situlah letak perbedaan antara keluarga bangsawan dan keluarga lainnya. Ksatria dari keluarga bangsawan mampu memperoleh pelatihan yang cukup untuk beradaptasi dengan baju zirah yang kuat, kemewahan yang tidak tersedia bagi keluarga biasa.
Perbedaan ini sering menentukan tingkat kelangsungan hidup pengguna baju zirah bertenaga di medan perang. Pengguna yang berpengalaman selalu mengawasi kondisi baju zirah dan tingkat energi mereka selama pertempuran.
Namun, para pemula, yang tenggelam dalam euforia mereka, gagal menilai kondisi armor kekuatan mereka secara objektif. Dengan mengenakan armor yang sama, mereka akan kehabisan energi lebih cepat, dan menjadi mangsa di medan perang.
Namun Raul berada di liga yang berbeda dibandingkan dengan para pemula tersebut. Latihannya yang konsisten memainkan peran, tetapi yang terpenting, jendela panduan di salah satu sudut pandangannya merinci status armor kekuatannya.
[Pelindung Kekuatan Tipe B Axel]
Nilai: B
Output Dasar: 1,1 CP (Daya Inti)
Output Puncak: 1,28 CP
Waktu Operasional: 10 jam/maks
Energi Tersisa: 99% (9 jam 55 menit tersisa)
Mode Operasi: Hybrid (Mana Stone + Pengisian Mandiri)
Mantra Pertahanan: Lingkaran ke-6
Catatan: Unit khusus untuk Raul, terintegrasi dengan [Regnator] (Kinerja keseluruhan +5%)
“Bagus. Tidak ada masalah sama sekali.”
Raul khawatir bahwa pengguna armor kekaisaran mungkin akan membuat [Regnator] bertindak, tetapi untungnya, itu stabil. Aktivasi awal sangat tidak stabil. Operasinya tidak menentu, dan baik waktu perawatan maupun output tidak dapat dikontrol sebagaimana mestinya.
Philip, yang mengalaminya sendiri, menggelengkan kepalanya dan menyarankan Raul agar tidak menggunakan senjata berbahaya seperti itu dalam pertarungan sungguhan, dan menganggap [Regnator] terlalu berisiko.
Namun Raul tidak berniat melepaskan power armor-nya, dan ia mengulangi aktivasi Regnator meskipun itu berarti memuntahkan darah setiap kali. Solusinya muncul dari tempat yang tak terduga.
Saat itulah kakak laki-lakinya, Dylan, datang ke ibu kota dan membawa hadiah untuk Raul. Pangeran Ashton, Pangeran Melvin, punya tradisi menghadiahkan baju zirah kepada anak-anaknya saat mereka dewasa.
Meskipun mereka tidak dapat langsung menggunakannya, diharapkan dapat menginspirasi mereka untuk meningkatkan keterampilan berpedang mereka. Dalam kasus Raul, ada niat untuk memberikan hadiah yang berbeda, tetapi setelah melihat Raul memenangkan turnamen upacara dewasa, pesanan terlambat dilakukan, dan akhirnya hadiah itu tiba.
Armor bertenaga B-Grade merupakan salah satu produk dengan performa tertinggi yang saat ini dijual. Selain itu, produk dari Axel Corporation mahal karena sistem produksinya yang khusus.
Untuk mengimbangi kurangnya kekuatan fisik Raul, sang Pangeran mengeluarkan biaya yang signifikan untuk memesan secara khusus sebuah model dengan output yang ditingkatkan.
“Itulah hal baik menjadi anak orang kaya.”
Bahkan armor bertenaga F-Grade yang termurah pun harganya sekitar 10 juta emas, barang mewah. Mengingat gaji bulanan rata-rata seorang ksatria adalah sekitar 100 emas, dibutuhkan waktu lebih dari sepuluh tahun bagi seorang ksatria biasa untuk membeli armor bertenaga sendiri.
Menerima power armor Kelas B sebagai hadiah upacara kedewasaan merupakan keistimewaan terlahir dengan sendok perak. Bagaimanapun, power armor Kelas B yang diterima Raul adalah solusi untuk [Regnator].
Regnator secara alami menyatu dengan armor baru Raul, yang memungkinkannya mengendalikannya dengan stabil. Whizz. Raul diam-diam menghindari adegan di mana pengguna armor saling beradu dan meluncur menuruni bukit.
Tujuannya bukanlah untuk menyerbu ke medan perang dan menekan musuh. Medan perang sudah condong ke pihak ksatria, dan dengan bergabungnya Dalton, kemenangan akan diraih.
“Di sana?”
Sasaran Raul adalah para penyihir. Kemenangan dalam pertempuran tidak akan berarti apa-apa jika ada musuh yang berhasil melarikan diri. Meskipun siap menghadapi bentrokan dengan Badan Intelijen Kekaisaran, Imperial Hounds, tidak perlu menunjukkan kekuatan mereka kepada musuh.
Indra perasa Raul yang tajam mendeteksi kehadiran sihir yang tidak mengenakkan. Tampaknya sosok-sosok yang diduga penyihir berkumpul di satu tempat.
“Bagus. Ayo kita bersihkan semuanya sekaligus!”
Armor kekuatannya diukir dengan mantra pertahanan yang dapat memblokir hingga lingkaran ke-6. Bahkan bagi penyihir yang menggunakan sihir lingkaran ke-5, itu tidak menjadi masalah.
Raul, setelah melihat mangsanya, menyerang musuh dengan lebih cepat. Dan saat dia melihat para penyihir dan menghunus pedang besarnya—
Wah!!
Selip.
Seseorang yang menyergap dari samping mendorong Raul mundur secara signifikan.
“Sial! Mereka bukan hanya pendamping biasa.”
Raul telah membuat kesalahan penilaian yang langka. Ia bermaksud untuk berhadapan dengan para penyihir terlebih dahulu karena ia tidak merasakan kehadiran yang kuat dari penyerang, yang ternyata adalah seorang ahli terampil yang mampu menyembunyikan energi mereka.
“Ho. Sungguh rejeki nomplok! Tuan muda datang sejauh ini sendirian! Tapi ini agak tak terduga. Seorang ahli, dan pengguna baju besi, bukanlah sesuatu yang pernah kudengar.”
Dengan senyum pahit mengembang di wajahnya saat memikirkan harus berurusan dengan para perwira intelijen itu begitu dia kembali, Jack maju ke arah Raul tanpa ragu-ragu.
Bagaimanapun, entah dia ahli atau tidak, lawannya tidak punya peluang untuk melawannya. Mengayunkan pedang besarnya dengan santai sambil berjalan, sosok Jack diselimuti oleh baju zirah hitam pekat.
Baik Raul maupun Jack mengenakan baju zirah hitam, namun jika baju zirah Raul bersinar seolah-olah cahaya terpantul langsung darinya, maka baju zirah Jack berwarna hitam kusam, yang tampak menyerap semua cahaya.
Di antara dua sosok yang kontras, kehadiran Jack sangat dominan. Hingga ia mengenakan baju zirahnya, hal itu tampak seperti permainan anak-anak; kini, aura hitam berkobar dan berputar di sekitar baju zirahnya.
Sebaliknya, Raul tidak memancarkan aura apa pun. Ia hanya berdiri diam dan tenang, pedangnya diarahkan ke Jack. Namun, matanya berubah menjadi rona keemasan, menembus Jack seolah melihat segalanya.
[Nama]: Jack (44)
[Tingkat]: 81
[Pekerjaan]: Ksatria (Ahli Pedang Tingkat Tinggi)
[Afiliasi]: Wakil Komandan Batalyon Adipati ke-8 dari Imperial Hounds dari Kekaisaran Cranen, Cabang Kerajaan Ruben
[Statistik]: Potensi (Nilai A)
[Kekuatan 79]
[Kelincahan 77]
[Stamina 73]
[Intelijen 71]
[Pikiran 61]
[Kekuatan Sihir 73]
[Rasa 68]
*Ciri-ciri Unik
Berlumuran darah (A-), Cerdik (B), Narsisme (C+)
Melihat status dan levelnya, dia adalah seorang ksatria ahli pedang tingkat atas, yang tampaknya setingkat dengan Jake atau Pierce.
“Tapi mengaktifkan tato itu akan mengubahnya menjadi monster yang melampaui level atas.”
Tanpa diragukan lagi, dia adalah musuh terkuat yang pernah mereka hadapi sejauh ini. Terlebih lagi, armor bertenaga miliknya bukan sekadar model produksi massal berkualitas rendah, tetapi asli.
[Pelindung Kekuatan Komandan Tipe KC Empire]
Nilai: C
Output: 1,0 CP (Daya Inti)
Waktu Operasional: 6 jam/maks
Mode Operasi: Pengisian Ulang Sendiri
Mantra Pertahanan: Lingkaran ke-5
Fitur Unggulan: Dilengkapi dengan Peralatan Komunikasi Perintah
Raul, bahkan setelah memeriksa informasinya, tidak terganggu. Ia tahu bahwa statistik di jendela status hanyalah bahan referensi, dan hasil pertempuran tidak pernah ditentukan hanya oleh siapa yang memiliki statistik lebih unggul. Raul menguatkan tekadnya, mengingat pengalaman pertempuran yang telah ia kumpulkan di kehidupan masa lalunya dan latihan keras yang telah ia jalani.
“Akan kutunjukkan padamu, anjing kekaisaran, seberapa kuatnya seorang pemain dengan keuntungan regresi dan perlengkapan!”
Cahaya keemasan yang tajam mulai menyala dari pedang besar Raul.
(Bersambung)