Bab 479 – Pelajaran praktis [2]
Mencicit—! Mencicit—!
“Diam.”
Sambil meremas jarum suntik di tangannya beberapa kali, barulah Joseph tersenyum puas hingga cairan bening menetes dari badan jarum.
Sambil menjilati bibirnya, dia berjalan mendekati tubuh terbakar yang tergeletak di atas pelat logam persegi panjang; tangan dan kaki pria itu diikat dengan kait logam.
Sambil menggerakkan kursinya ke depan dan tiba di depan tubuh yang terbakar, Joseph mulai mengenakan beberapa sarung tangan.
Lempar—! Lempar—!
Sambil melirik pria yang berbaring di atas meja, Joseph mulai berbicara.
“Saya tahu ini baru dosis kedua belas dari sekian banyak dosis yang kami terima, tapi percayalah, apa yang saya lakukan ini demi kebaikanmu.”
Sambil memegang bahu lelaki itu yang penuh lepuh, Joseph mendekatkan tubuhnya dan mendekatkan jarum suntik itu ke dekatnya.
“Prajurit yang sempurna adalah prajurit yang dapat menyatu dengan dunia tempat kita tinggal saat ini. Prajurit yang dapat memahami hati manusia, tetapi pada saat yang sama, tidak memiliki hati. Prajurit yang dapat melihat seluruh dunia terbakar di hadapan mereka, tetapi tidak merasakan apa pun darinya.”
Sambil menekan jari-jarinya pada lengan pria itu, Joseph mendongak.
“Ini mungkin akan sedikit menyakitkan.”
Mencicit—!
Dia menekan ujung jarum suntik itu, dan cairan serta tubuh 876 mulai kejang-kejang tak terkendali.
Suara berderak keluar akibat kait yang mengikat 876, bergerak naik turun. Mengambil jarum suntik dari tubuh 876, Joseph berbalik.
“Jangan terlalu membenciku, 876. Yang kulakukan hanyalah menghancurkanmu agar suatu hari nanti kau tidak hancur lagi.”
***
“Uhhh!”
Mataku terbuka tiba-tiba dan tubuhku terangkat.
Menundukkan kepala dan menatap sprei tempat tidurku yang basah oleh keringat, aku paksa membuka dan menutup mataku.
“Haa…Haaa…apa itu?”
Sambil menggertakkan gigiku, aku bersandar di tempat tidur.
‘Sial, tepat saat kupikir mereka telah berhenti…’
Mimpi buruk tentang waktuku di Monolith.
Dulu saya pernah mengalami mimpi buruk setiap hari. Seiring berjalannya waktu, mimpi buruk itu semakin jarang terjadi.
Terutama di Issanor.
Semenjak aku bertemu kembali dengan yang lain, aku pikir mimpi buruk itu telah berhenti.
Terakhir kali aku mendapat mimpi buruk mengenai waktuku di Monolith adalah sekitar setengah tahun yang lalu.
Tepat saat saya pikir saya telah mengalahkan setan dalam diri saya, mimpi buruk itu tiba-tiba datang lagi.
‘Apakah karena apa yang dikatakan profesor kemarin?’
Itu bisa jadi.
Mendengar dia mengingatkan saya tentang kejadian itu dan pembicaraannya tentang setan di dalam diri saya mungkin telah membangkitkan kembali kenangan yang berusaha keras saya lupakan.
“Haaa…”
Aku menutup mukaku dengan telapak kepala, lalu menghela napas panjang.
Merasakan hangatnya nafas di tanganku, aku perlahan bangun dari tempat tidur.
“Jam berapa sekarang?”
Aku mengambil ponselku dari sisi tempat tidur dan melihat jam.
[Selasa, 04:31]
“Masih terlalu pagi.”
Setelah membuka kunci telepon, saya mengirim pesan kepada Smallsnake.
[Smallsnake, saat kamu melihat ini, kirimkan semua informasi yang kamu ketahui tentang Thomas D. Shurle, seorang profesor yang tinggal di akademi. Jangan pedulikan dana, atau apa pun, cari saja apa pun yang bisa kamu temukan tentangnya. Situasi keluarga, masa kecil, teman. Apa saja. Tidak peduli seberapa besar atau kecil informasinya.]
Saya mungkin hanya paranoid, namun, situasi kemarin benar-benar memicu sesuatu dari dalam diri saya.
Apakah kejadian kemarin benar-benar kebetulan? Saya tidak begitu yakin.
Aku menaruh kembali ponselku, lalu menutup dan membuka mataku.
‘Saya harus berlatih.’
Melihat bahwa saya tidak lagi mengantuk, duduk bersila di tanah, saya menutup mata dan mulai merasakan pson di udara.
Seperti yang pernah kukatakan sebelumnya. Meskipun aku sangat kuat di antara orang-orang seusiaku, aku jauh dari mereka yang perlu kukhawatirkan. Tidak ada waktu bagiku untuk memikirkan mimpi buruk itu.
Yang harus saya lakukan hanyalah berlatih, berlatih, dan berlatih.
“Haaa…”
Saat aku memejamkan mata, aku merasakan jutaan partikel berwarna berbeda berkeliaran di sekelilingku.
Berkat pil yang kuminum di Issanor, persepsiku terhadap psion meningkat drastis. Jika aku harus menebak, persepsiku mungkin sama dengan beberapa orang.pemeringkat.
“Huuuuu….”
Mengambil napas dalam-dalam, diafragma saya bergerak ke atas dan partikel-partikel di udara mulai bergerak lebih teratur.
Perlahan-lahan, partikel-partikel itu mulai terpisah, dan tak lama kemudian, hanya partikel hijau yang mulai berkeliaran di sekitar tubuhku.
“Hm?”
Menyadari sesuatu, alisku tiba-tiba berkedut.
Setelah mengamati lebih dekat, tidak hanya ada partikel hijau yang berkeliaran di sekitarku.
Faktanya, ada beberapa yang berwarna kuning juga.
‘Psion ringan.’
Melihat mereka muncul, hatiku sedikit berdebar. Itu karena kehadiran mereka hanya berarti satu hal.
Saya hampir memahami gerakan kelima dan terakhir dari [gaya Keiki].
***
Pukul 08.30 WIB
Matahari bersinar terang dari langit, menyelimuti lapangan bagian G.
Sesampainya di lapangan, tempat itu sudah penuh dengan siswa. Semua orang berdiri di sisi panggung kecil.
Profesor Thomas berjalan di sampingku. Sambil mengangkat kacamatanya, dia berjalan dengan tenang ke tengah lapangan. Di sepanjang jalan, aku melihatnya memindahkan beberapa mahasiswa ke samping untuk melewatinya.
“Sepertinya semua orang ada di sini.”
Begitu dia tiba, obrolan langsung berhenti.
Saya agak terkejut melihat ini, namun, sekarang setelah saya pikirkan lagi, meskipun profesor itu mungkin tidak pandai menjelaskan, mungkin situasinya berbeda ketika diterapkan dalam praktik?
‘Mari kita amati sekarang.’
Sambil melirik arlojiku, alisku sedikit berkerut.
Beberapa saat sebelum saya memasuki akademi, saya menerima pesan dari Smallsnake. Di dalam pesannya ada sebuah berkas kecil.
===
Nama : Thomas D. Shurle.
Usia : 48
Keluarga: Istri dan dua anak perempuan.
Informasi : Lulus dari Charleston Price Academy di distrik utara wilayah manusia. Pada usia tiga puluh sembilan tahun, ia berhasil menerobos keperingkat dimana dia mandek sampai sekarang. Tidak dapat menembuspangkat. Dia adalah seorang profesional dalam pengendalian mana dan psion, dan karena itulah dia dipilih oleh Lock sebagai profesor dua tahun lalu.
—Baca selengkapnya—
===
‘Semuanya baik-baik saja…’
Mengalihkan pandangan dari jam tangan, aku menatap ke arah profesor yang saat itu tengah memperlihatkan kepada para siswa cara melapisi senjata mereka dengan mana.
“Pertama-tama, mulailah dengan membagi mana di udara dan panggil psion yang diinginkan. Setelah Anda berhasil memilih psion yang diinginkan, sesuaikan mereka untuk mengikuti aliran keinginan Anda…”
Mengamatinya dari tempatku berada, dia tidak tampak mencurigakan sama sekali.
Lebih jauh, latar belakangnya sudah diperiksa. Tidak ada yang aneh tentang dia, namun, ada sesuatu tentang percakapan kemarin yang benar-benar menggangguku.
Saya tidak dapat menjelaskannya.
‘Apakah itu benar-benar hanya kebetulan?’
“Baiklah, sekarang saya sudah menunjukkan cara melakukannya…”
Pada saat itu, suara Thomas terdengar.
Sambil menunjuk ke arah area di sekitarnya, dia melanjutkan.
“Saya ingin semua orang di sini mulai berlatih. Jaga jarak, dan cobalah lapisi senjata kalian dengan mana.”
Ia menoleh ke arahku. Kali ini, aku tidak merasakan apa pun saat menatap matanya.
“Tolong awasi siswa lainnya. Bantu mereka jika mereka mengalami kesulitan.”
“Dipahami.”
Aku mengalihkan pandanganku darinya, lalu melirik ke arah para siswa yang telah mengeluarkan senjata mereka dan mulai menyalurkan mana mereka.
Seketika warna-warna yang berbeda mulai muncul di tubuh para siswa. Beberapa lebih terang dari yang lain, tetapi secara umum, sebagian besar berukuran hampir sama.
Sambil menatap semua orang di sekitarku, diam-diam, aku menyalurkan mana ke dalam tubuhku.
Tidak ada alasan khusus untuk ini, tetapi itu adalah kebiasaan yang sudah saya kembangkan sejak saya masih di hutan. Agar saya siap menghadapi situasi apa pun yang muncul.
“Pilihan senjata yang menarik yang Anda miliki di sana.”
Saat berjalan di samping wajah yang kukenal, pandanganku tak dapat berhenti tertuju pada buku-buku jari kuningan di tangan orang itu.
“Terima kasih.”
Maria menjawab dengan senyum konyol di wajahnya. Melihatnya lebih dekat, aku tak dapat menahan diri untuk berpikir.
‘Dia menduduki peringkat lima teratas, ya?’
Setelah pulang ke rumah, hal pertama yang kulakukan adalah menghafal berkas masing-masing individu di kelas, dan dari situlah aku bisa mengetahui bahwa gadis di sebelah Sophia ternyata adalah seseorang yang berperingkat tinggi.
Lebih jauh lagi, pilihan senjatanya cukup unik.
Sambil menundukkan kepala, aku menunjuk senjatanya yang bersinar dalam rona merah muda keunguan.
“Fokus pada psion individu di udara.”
“Ya .”
Dengan anggukan cepat, wajah Maria segera berubah serius dan matanya terpejam.
Saya tersenyum puas saat melihat ini.
“Pisahkan mereka ke dalam pson yang diinginkan sebelum mengarahkan mereka ke senjatamu. Jika kamu tidak membaginya, maka kamu tidak akan mencapai apa pun.”
Sambil menarik napas dalam-dalam, dan mendengarkan kata-kataku, warna ungu itu perlahan mulai memudar dan tak lama kemudian, hanya warna merah muda yang menyelimuti buku-buku jari kuningan Maria.
“Bagus. Sekarang, coba padatkan mana ke dalam senjatamu.”
“…Oke.”
Dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya, rona merah muda di sekitar buku-buku jarinya mulai mengembun perlahan.
“Bagus, bagus.”
Melihatnya perlahan-lahan memadatkan mananya, aku menjadi semakin puas.
“Ada alasan mengapa dia berada di peringkat kelima di kelasnya. Bakatnya luar biasa. Dulu, bahkan aku tidak seperti itu.”
Ya, saat itu aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang mana, jadi itu bisa dimengerti. Namun, dalam hal bakat, Maria tidak kalah dari Amanda dan Emma.
Skak—!
“Ughh!”
Tepat saat itu, ketika mana hendak terkumpul di sekitar buku-buku jari kuningan Maria, mana itu terpecah dan Maria mengeluarkan erangan sedih.
“Sial, aku gagal.”
Sambil tersenyum aku menepuk pundaknya.
“Tidak apa-apa, kalau kau melakukannya pada percobaan pertama, aku akan memanggilmu monster—”
Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, sebuah teriakan bergema dari kejauhan. Membuatku menoleh.
“Haaa!”
Tepat saat aku menoleh, mataku tertuju pada seorang pelajar di kejauhan, di mana kulihat rona biru menyelimuti sekujur tubuhnya.
Sambil mengangkat pedangnya ke udara, dia berteriak.
“A…aku tak bisa mengendalikannya!”
Segala sesuatu terjadi begitu cepat sehingga orang-orang di dekatnya tidak dapat bereaksi. Seketika, aku mengaktifkan ‘Eyes of Chronos’, dan waktu pun melambat.
Waktu mulai melambat, dan saya dapat melihat lebih jelas apa yang tengah terjadi.
Saat itu juga, pandanganku langsung tertuju pada sosok-sosok yang kemungkinan besar akan terluka oleh orang yang mengamuk itu. Dari semua orang itu, aku melihat Sophia adalah salah satunya.
Begitu aku mengunci pandanganku pada mereka, aku memperlambat efek ‘Eyes of Chronos’ dan segera mengambil keputusan.
[Gerakan ketiga gaya Keiki]: Langkah kekosongan
Menyentuh sarung pedangku; waktu yang melambat bagiku sekali lagi bertambah cepat saat tubuhku melesat ke arah tegak lurus ke arah di mana murid itu hendak menyerang.
Dalam beberapa saat, saya muncul kembali di dekat siswa tersebut.
Sayangnya, karena saya telah menggunakan gerakan ketiga, bilah pedang saya sudah keluar dari sarungnya.
Dengan waktu yang hanya tersisa sepersekian detik, aku segera melepaskan pedang dan memutar tubuhku ke samping.
Mengangkat tanganku dan mengarahkan manaku ke sana, tanganku bersentuhan dengan ujung tajam bilah pedang itu dan waktu kembali normal.
Menyembur-!
Darah muncrat ke mana-mana dan tiba-tiba aku merasakan nyeri tajam di tanganku.
Aku tidak dapat mengalihkan manaku dengan cukup cepat dan saat pedang itu jatuh ke tanganku, darah sudah mulai mengalir di lenganku.
“Khhhh!”
Erangan teredam keluar dari mulutku saat aku berusaha menahan teriakanku.
Sambil memegangi badan pisau itu, aku menurunkannya dengan paksa dan meletakkan tanganku di kepala siswa lainnya. Tepat saat tanganku menyentuh kepalanya, tubuhnya terkulai ke tanah.
Gedebuk-!
Begitu murid itu terjatuh, akhirnya saya melepaskan pedang itu.
“Haa…haa…”
Menundukkan kepala dan menatap murid yang tergeletak di tanah, tanpa sadar kepalaku menoleh ke arah guru besar di kelas itu.
Apakah ini juga suatu kebetulan?