Bab 478 – Pelajaran praktis [1]
‘Ya Tuhan.’
Saat aku menoleh dan pandanganku bertemu dengan orang yang memanggilku, erangan tak dapat tak keluar dari mulutku.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Apa maksudmu? Ini kelasku.”
Sambil meletakkan tangannya di pinggul, Sophia cemberut.
“Aku lebih tersinggung karena kamu sama sekali tidak memperhatikanku.”
“Mhhh.”
Aku mengangguk dengan santai.
Karena fokusku tertuju pada profesor itu sepanjang waktu, aku tidak memperhatikan Sophia sama sekali.
Itu akan menjadi yang terbaik karena penampilannya membuatku sakit kepala.
Sambil mencubit bagian tengah alisku, aku bertanya.
“Ngomong-ngomong, apa yang kamu butuhkan dariku?”
“Kasar sekali, aku ke sini hanya untuk menyapa kamu.”
“Baiklah, halo. Sekarang pergilah.” Jawabku terus terang sambil mengusirnya dengan tanganku.
Akan tetapi, sepertinya dia tidak berhasil menerima pesan itu karena dia mengeluarkan telepon genggamnya dan menyodorkannya ke wajahku.
“Benar-benar kasar. Lagi pula, ada hal lain yang ingin kubicarakan denganmu. Demi Tuhan, hentikan orang ini.”
“Siapa?”
Aku menengokkan kepala ke belakang untuk melihat lebih jelas apa yang dia tunjukkan, dan mataku menyipit.
“…Apa-apaan ini.”
Mataku membesar.
“Berikan itu padaku.”
Aku merampas telepon dari tangannya, lalu mencondongkan tubuhku lebih dekat agar dapat melihat lebih jelas.
[Tembaklah ke bulan. Bahkan jika kau meleset, kau akan mendarat di antara bintang-bintang.]
Demam.
Tepat saat mataku berhenti pada gambar itu dan aku membaca keterangannya, tubuhku mulai menggigil tak terkendali.
‘Ya Tuhan, Kevin…’
Sambil mengangkat kepala, aku menyerahkan telepon itu kembali kepada Sophia sebelum bergumam.
“Dia harus dihentikan.”
“Benar?”
Sophia mengambil kembali telepon itu.
“Tolong lakukan sesuatu tentang hal itu.”
Sambil menyilangkan lengan, aku menganggukkan kepala tanda setuju.
“Saya sepakat dengan Anda dalam hal ini.”
Apa yang Kevin posting merupakan ancaman bagi masyarakat. Dia harus dihentikan dengan cara apa pun.
“Ehm, maaf kalau aku mengganggu kalian berdua, tapi…”
Saat itulah saya akhirnya memperhatikan orang lain selain Sophia.
Begitu pandanganku tertuju padanya, alisku berkerut sedikit.
Mengesampingkan penampilannya, hal pertama yang mengejutkanku tentangnya adalah auranya. Itu liar dan kuat. Jika aku harus menebak, dia berada di tahap awalpangkat.
Mengingat ini merupakan tahun kedua, prestasinya cukup menonjol.
Merasakan tatapannya ke seluruh tubuhku, sebelum aku sempat menanyakan tujuannya, dia tiba-tiba berbicara. Matanya menyala dengan semangat juang.
“Seberapa kuatkah kamu?”
Alisku terangkat.
“Itu pertanyaan yang agak acak.”
Akan tetapi, setelah memperhatikan aura liar yang berputar di sekelilingnya, saya langsung paham bahwa dia adalah apa yang sebagian orang sebut sebagai ‘pecandu perang.’
Sambil menggaruk sisi leherku, aku mendongak sejenak.
“Seberapa kuat aku? …Baiklah, apakah kamu tidak menonton aku selama turnamen?”
“Saya melakukannya, saya melakukannya.”
Gadis itu menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah.
“Tapi kamu menyerah sebelum turnamen berakhir, dan saat itu, kamu hanya diberi peringkat ketika kamu mengalahkan ituorc peringkat atas. Meskipun aku tidak bisa mengatakan seberapa kuat dirimu saat ini, aku bisa mengatakan bahwa kekuatanmu jauh lebih tinggi dari saat di turnamen, dan aku penasaran seberapa kuat dirimu saat ini.”
Sambil meletakkan tanganku di bawah dagu, aku bergumam.
“Aha…pertanyaan bagus.”
Jujur saja, tidak ada jawaban nyata untuk pertanyaan ini.
Dari segi kekuatan, aku sudah lama melampaui Kevin yang masih pangkat, atau mungkinpangkat, tidak begitu yakin pada saat itu, tetapi, bahkan jika dia berhasil menembus, dia bukan lagi tandinganku. ‘Sebenarnya, menurutku tidak ada orang seusiaku yang dapat mengalahkanku.’
Setidaknya dalam ranah manusia.
Sambil melirik ke arah gadis itu, aku tersenyum misterius.
“Baiklah, katakan saja aku cukup kuat.”
Sebelum dia sempat mengeluh, aku berbalik dan melambaikan tanganku.
“Jangan repot-repot mengeluh. Meskipun aku cukup kuat, dibandingkan dengan para ranker yang sebenarnya, aku tetap tidak lebih dari ikan kecil di dalam kolam yang lebih besar. Aku masih punya jalan yang panjang. Tanyakan pertanyaan itu padaku begitu aku mencapai peringkat.”
Meski pencapaian menjadi salah satu yang terkuat di usiaku adalah sesuatu yang cukup luar biasa, pada akhirnya, itu sama sekali bukan sesuatu yang layak dirayakan.
Yang benar-benar penting adalah menjadi yang terkuat di antara yang terkuat, bukan yang terkuat di antara yang terlemah.
Sambil mengangkat kacamataku, aku pun meninggalkan kelas.
***
“Hah…”
Dengan bahunya terkulai, Kevin menghela napas panjang dan lelah.
“Syukurlah ini sudah berakhir.”
Diam-diam dia berpikir dalam hati.
Hari ini adalah hari pertamanya menjadi asisten profesor, dan sejujurnya itu adalah sesuatu yang ingin dilupakannya.
Awalnya dia mengira hal itu akan mudah karena dia mengajar anak-anak tahun ketiga, yang mana jauh lebih bijaksana dan dewasa dibandingkan dengan tahun pertama, namun, dia ternyata meremehkan betapa merajalelanya para remaja.
Meskipun tidak seorang pun berani menantangnya, mereka semua menghujaninya dengan serangkaian pertanyaan yang berbeda, dan pada dasarnya, menghentikannya dari mengajar.
Untungnya, ini baru hari pertamanya mengajar, jadi dia tidak perlu melakukan banyak hal.
Tetap saja, dia tidak bisa membiarkan hal-hal berkembang seperti ini.
‘Aku jadi bertanya-tanya apakah Ren lebih beruntung dariku.’
Secara realistis, dia seharusnya mengalami masa-masa yang jauh lebih sulit daripada dirinya. Dia bukan hanya seorang asisten profesor dan mengajar di tahun kedua, tetapi dia juga cukup populer karena apa yang terjadi di konferensi itu.
“Hehe.”
Membayangkan Ren mengalami masa yang lebih sulit daripada dirinya membuat Kevin tersenyum.
Dia mengeluarkan telepon genggamnya dan mengiriminya pesan singkat.
[Apa kabar hari ini?]
Bahkan tidak sampai beberapa detik setelah dia mengirim pesan, dia mendapat balasan.
Namun, pesan yang tertulis menghapus senyum dari wajah Kevin.
[Jangan bicara padaku.]
“Hah?”
Sambil menundukkan kepalanya, dia mengetik kembali.
[Apa maksudmu?]
Tanggapan Ren membuat Kevin membeku di tempat.
[Tembaklah ke bulan. Bahkan jika kau meleset, kau akan mendarat di antara bintang-bintang.]
Mulut Kevin mulai kejang, dan dia segera mengetik kembali.
[Kupikir kau bilang padaku bahwa kau tidak menggunakan media sosial. Bagaimana kau mengetahuinya? …Dan juga, apa yang salah dengan itu.]
Namun, tepat saat ia mengirim pesan, ia terkejut karena pesannya tidak dapat terkirim. Yang muncul kemudian adalah serangkaian teks merah yang berbunyi.
[Pengguna telah memblokir Anda.]
Retakan-!
Sebelum ia menyadarinya, layar Kevin mulai retak.
***
“Jahat sekali.”
Sambil menggelengkan kepala, aku simpan teleponku.
Tidak mungkin aku akan berbicara dengannya setelah apa yang kulihat. Bahkan sekarang, aku berharap aku tidak pernah melihat itu.
‘Andai saja aku dapat kembali ke masa lalu.’
“Hah…”
Menghembuskan napas panjang, aku berhenti di depan pintu yang familiar.
Untuk Tok—!
Aku mengetuk pintu sekali, lalu menarik gagang pintu dan memasuki ruangan.
Saat memasuki ruangan, langkahku terhenti tepat di pintu masuk. Meskipun aku ingin memasuki tempat itu, namun keadaan ruangan itu menghalangiku untuk melakukannya.
“Profesor, apakah ada yang Anda butuhkan dari saya?”
Profesor Thomas duduk di sisi lain meja, menyandarkan punggungnya ke kursi dan meletakkan kakinya di atas meja. Di tangannya ada sebuah tablet kecil.
Mendengar suaraku, dia menatap santai ke arahku.
“Oh, kamu di sini.”
“Ya.”
Saya pun membalasnya dengan sopan.
Sambil memandang sekeliling tempat itu, saya bertanya.
“Jadi, apakah ada sesuatu yang kamu butuhkan—”
Namun, bahkan sedetik setelah saya mulai berbicara, profesor itu angkat bicara. Kata-katanya selanjutnya membuat tubuh saya membeku di tempat.
“876.”
Perlahan-lahan kepalaku menoleh ke arah profesor itu, dan mata kami bertemu.
Untuk sesaat, yang kulihat hanyalah diriku sendiri di dalam matanya. Aku melihat diriku di dalam ruang yang gelap dan tak berujung.
Ruang tak berujung yang penuh dengan kehampaan.
Bak…bak. Bak…bak.
Tanpa kusadari, jantungku mulai berdebar kencang.
Ada sesuatu pada matanya. Sesuatu yang benar-benar membuatku tertarik. Matanya terasa familier.
Lebih jauh lagi, bagaimana mungkin dia tahu bahwa aku adalah 876? Serikat telah menggunakan semua kekuatannya untuk menutupi setiap jejak Aaron selama aku berada di Monolith.
Hanya sedikit orang terpilih yang benar-benar tahu apa yang terjadi.
Aku segera tersadar, bel tanda bahaya berbunyi dalam kepalaku saat aku menatap Thomas dengan serius, yang menoleh untuk melihat tabletnya lagi.
“Apa tujuanmu?”
Tanyaku. Secara diam-diam, aku menyalurkan mana ke dalam tubuhku.
Meneguk-!
Aku menelan ludah.
“Hm?”
Tepat saat aku hendak menyerang, Profesor Thomas menoleh ke arahku. Begitu pandangan kami bertemu, dia perlahan membalikkan tabletnya.
“876? Kamu tidak mengenalnya?”
“Hah?”
Sambil menundukkan kepala, aku melirik tablet itu.
Yang ditampilkan pada layar tablet adalah gambar sebuah artikel berita.
[Connal Rhinestone, ayah dari Aaron Rhinestone, yang juga dikenal sebagai 876, menghilang. Mungkinkah hilangnya dia ada hubungannya dengan apa yang terjadi pada putranya? Haruskah semua orang waspada tentang hilangnya dia?]
Sambil menatap artikel itu, aku berhenti menyalurkan mana dalam tubuhku dan pikiranku pun menjadi kurang waspada.
‘Ah, dia sedang berbicara tentang itu.’
Benar, dengan hilangnya Connel, tidak aneh jika 876 sekali lagi menjadi topik pembicaraan di kota.
Mengangkat kepalaku, dan sekali lagi menatap mata Profesor Thomas, aku tidak lagi merasakan hal yang sama seperti sebelumnya.
‘Apakah aku berhalusinasi?’ pikirku dalam hati.
Segala sesuatu terjadi begitu cepat sehingga saya tidak mampu mencerna apa pun yang terjadi. Apakah yang saya lihat adalah hasil imajinasi saya?
Saya benar-benar tidak dapat mengatakannya.
“876, sungguh orang yang menyedihkan.”
Sementara saya sedang berpikir, Thomas kembali berbicara.
Sambil menggulir tabletnya, dia menggelengkan kepalanya.
“Meskipun Serikat tidak merilis terlalu banyak informasi tentang orang ini, aku mendengar bahwa dia adalah eksperimen yang gagal dari Monolith. Dia pasti sangat menderita karena bisa lolos dari tempat seperti itu.”
“…Benar.”
Saya memang cukup menderita.
Mengingat kejadian masa lalu, alisku mulai berkerut.
Tidak menyadari apa yang saya pikirkan, Profesor Thomas, duduk tegak dan menggulir lebih jauh.
“Jika Anda perhatikan, orang 876 ini, dia cukup tidak beruntung.”
“Bagaimana bisa? Bukankah dia buronan yang melakukan banyak kejahatan? Mengapa dia tidak beruntung?”
Tanyaku. Sebelum aku menyadarinya, tiba-tiba aku terhanyut oleh iramanya.
Sambil mengangkat kepalanya, Profesor Thomas membetulkan kacamatanya.
“Baiklah, kamu benar.”
Dia lalu meletakkan tabletnya.
“Tapi tidakkah kau pikir alasan dia melakukan semua kejahatan itu adalah karena apa yang dia alami di Monolith? Aku yakin pikirannya dipenuhi setan.”
“Setan?”
Aku mencondongkan kepala ke kanan dan bertanya. Apa sebenarnya yang dia bicarakan?
“…Benar, setan.”
Sambil mengangkat jarinya, dia perlahan mengarahkannya ke tengah dahinya.
Keheningan menyelimuti ruangan itu.
Nafasku terhenti.
“Suara-suara di dalam pikiran kita. Suara-suara yang memberi tahu kita apa yang harus dilakukan, tidak peduli seberapa benar atau salahnya suara-suara itu. Suara-suara yang tidak dapat kita hentikan tidak peduli seberapa keras kita berusaha untuk berhenti. Suara-suara yang kita coba abaikan, tetapi selalu muncul kembali…”
Seperti bisikan lembut, suara Thomas memasuki pikiranku.
Setiap kata-katanya terpatri dalam di pikiranku.
“Setan menargetkan ketakutan, rasa bersalah, moral terdalam kita, dan sebelum kita menyadarinya…”
Profesor Thomas tiba-tiba bertepuk tangan.
“Bam!”
Tepukan itu lembut, namun bunyinya menggema kuat di dalam kepalaku bagai guntur, menyadarkanku dari lamunanku.
“…Anda mendapati diri Anda terpojok. Tidak yakin apa yang harus dilakukan.”
‘Apa yang sedang terjadi?’
Sambil menatap tanganku yang penuh keringat, aku mengangkat kepalaku dan sekali lagi menatap Profesor Thomas.
“…Mengapa kau menceritakan hal ini padaku?”
“Mengapa aku menceritakan hal ini kepadamu?”
Sambil menundukkan kepalanya, aku berhasil melihat sekilas matanya di balik kacamatanya.
Dengan senyum sederhana di wajahnya, dia meraih tablet itu dan menyimpannya.
“Tidak ada apa-apa, saya hanya berbagi pikiran saya tentang masalah ini. Orang 876 itu, dia banyak dibicarakan akhir-akhir ini, tahu?”
“…Jadi begitu.”
Sambil menutup mata dan mengatur napas, aku menoleh ke arah pintu.
“Profesor, bukankah ada sesuatu yang Anda butuhkan dari saya?”
“Ah, ya.”
Profesor Thomas menepuk dahinya. Sambil melihat ke sekeliling ruangan, katanya.
“Bisakah kamu membantuku membereskan kekacauan ini?”