“Euuuu…”
Ophelia yang terkena tepat oleh pedang kayu itu terjatuh ke pantatnya dan memegangi puncak kepalanya saat erangan keluar dari bibirnya.
Aku sudah menahannya sekuat tenaga, tapi pukulan telak itu mengenai kepalanya. Selain itu, aku telah menghabiskan hampir enam tahun mengayunkan pedang sejak aku berada di dunia ini. Bagi seseorang dengan tubuh rapuh seperti Ophelia, tetap sadar pun pasti merupakan sebuah perjuangan.
Benar saja, mata hijaunya menatap tajam ke dalam bagian putihnya, seolah-olah dia sedang melihat bintang.
Setelah terhuyung-huyung sejenak, dia menegakkan tubuhnya dan menatap tajam ke arahku dan pedang kayu di tanganku.
Tidak butuh waktu lama bagi Ophelia untuk memahami situasinya.
“A-Apa yang sedang kamu lakukan?!”
“Oh? Bukankah kamu sudah menyuruhku untuk tidak berbicara denganmu? Bukankah kamu berlatih diam?”
“Ugh…”
“Tentunya, Yang Mulia tidak akan berbohong, bukan? Baru kemarin, kamu bilang kalau pembohong harus dipotong lidahnya. Mungkinkah sumpah diam kamu mempunyai arti yang berbeda? Bahkan jika orang lain tidak mengerti, ketahuilah bahwa aku, kesatria Elliot yang selalu setia, dengan sepenuh hati akan menghormati Saintess tanpa lidah.”
“Diam-Diam…”
Pukulan keras!
“Argh! Kamu bajingan! Aku bilang hentikan!”
Pukulan keras!
Kali ini, aku mengayunkannya dengan sedikit kekuatan lebih.
“Beraninya kamu berbicara dengan instrukturmu seperti itu?”
“Kaulah yang memukulku lebih dulu!”
“Itu bukan sebuah pukulan. Itu adalah tebasan. Jika ini benar-benar pertarungan, tengkorak Yang Mulia pasti sudah hancur tiga kali sekarang.”
aku mengangkat pedang kayu lebih tinggi.
“Dan ini semua adalah bagian dari pelatihan. Jika kamu tidak ingin terkena serangan, angkatlah pedangmu.”
“Kenapa aku, seorang Saintess, harus menggunakan pedang?!”
“Apa menurutmu pasukan Raja Iblis akan berkata, ‘Oh, tentu saja, kamu adalah seorang Saintess’ dan menghindari melibatkanmu dalam pertarungan jarak dekat? Dulu ketika aku masih menjadi tentara bayaran, aku tidak bisa menghitung berapa banyak pemula dengan pola pikir naif seperti itu yang berakhir dengan pisau di leher mereka.”
Kenyataannya, aku telah melihat hal ini terjadi lebih sering daripada yang dapat aku hitung.
Meskipun mereka menyebutnya kelompok tentara bayaran, para pemula menghabiskan setidaknya tahun pertama hanya sebagai perisai daging di medan perang.
Lebih dari delapan puluh persen bekas luka di tubuhku berasal dari masa itu.
Lebih penting lagi, ada alasan kuat mengapa Ophelia perlu belajar ilmu pedang.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa kujelaskan padanya, tapi itu hanya kenangan yang hanya aku yang tahu.
Secara khusus, itu adalah informasi dari game.
Dalam “Sword and Magic Chronicle”, setiap karakter memiliki sesuatu yang disebut skor bakat.
Macam-macam, mulai dari ilmu pedang, memanah, penguasaan kapak, penguasaan tombak, pertarungan tanpa senjata, keyakinan, ilmu sihir, pertarungan berkuda, dan lain sebagainya. Daftarnya terlalu besar.
Meskipun statistik dasar seperti stamina, kekuatan, dan kecerdasan dapat dikembangkan tanpa henti, skor bakat tetap, apa pun yang kamu lakukan. Pengembang game sengaja membatasi jalur pertumbuhan setiap karakter sampai tingkat tertentu.
Dan di dalam game tersebut, skor bakat ilmu pedang Ophelia adalah B+.
Ini menempatkannya di peringkat teratas dari semua karakter. Mengingat Alberich, Sword Saint kekaisaran dan pengguna pedang terkuat dalam game, memiliki skor bakat A+, Ophelia jelas memiliki potensi untuk menjadi pendekar pedang yang hebat.
Faktanya, ada setengah lelucon tentang strategi di mana pemain mengembangkan Ophelia menjadi spesialis ilmu pedang; disana, dia menyembuhkan dirinya sendiri sambil memegang garis depan. Itu dijuluki build “Cockroach Battle Saintess”.
Jika informasi dalam game itu akurat, Ophelia pasti memiliki bakat luar biasa dalam ilmu pedang.
“Kalau begitu, sepertinya kamu sudah cukup istirahat. Bisakah kita melanjutkan?”
“T-Tunggu, aku belum siap!”
“Pasukan Raja Iblis tidak akan menunggumu mempersiapkan diri, Saintess.”
Dengan kata-kata itu, aku melangkah maju.
Ophelia tersandung ke belakang dengan wajah dilanda ketakutan, hanya untuk menemukan punggungnya menekan dinding dingin tempat latihan.
“……”
Beberapa hari yang lalu, dia adalah wanita yang sombong dan tidak menentu, tetapi sekarang dia tampak menyedihkan, seperti anak kucing yang ketakutan mencoba masuk ke dalam lubang untuk melarikan diri.
Aku merasa sedikit kasihan.
Jadi, aku memberinya tawaran.
“Kalau begitu, aku punya lamaran untukmu, Saintess.”
“Proposal?”
“Jika kamu berhasil memblokir satu seranganku saja, kita akan mengakhiri latihan hari ini.”
“Dan jika aku tidak bisa?”
“Maka tidak akan ada waktu luang untukmu malam ini.”
Aku mengatakan ini dengan senyum lebar.
***
Pukulan keras!
Sekali lagi, suara tajam terdengar.
Sayangnya, bukan suara pedang kayuku yang menghantam kepalanya.
Sebaliknya, itu adalah suara dia berhasil menangkis seranganku.
“H-Hah… Apa aku… melakukannya, brengsek?”
Setelah mengatakan itu, Ophelia sepertinya menyadari kesalahannya dan segera menutup mulutnya.
Namun, alih-alih menampar pipinya, aku malah menurunkan tangan yang memegang pedangku.
“Bagus sekali. Kemajuan kamu jauh lebih baik dari yang aku harapkan.”
Sudah kuduga, Ophelia di dunia ini memiliki bakat alami dalam ilmu pedang seperti di dalam game.
Ketika aku melihat jam, aku melihat baru tiga jam berlalu. Dalam waktu singkat, dia berhasil menangkis pedangku, meskipun pukulanku agak ringan. Dan ini adalah wanita yang tidak tahu apa-apa tentang ilmu pedang sebelum hari ini.
aku bangga pada kemampuan aku sendiri; itu bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah diabaikan. Ini sepenuhnya merupakan pencapaian Ophelia. Sejujurnya, aku terkesan.
“H-Ha… hnnngh… fu*k…”
Tentu saja, Ophelia tidak dalam kondisi sempurna.
Tubuhnya dipenuhi memar-memar hitam, dan keringat bercucuran seolah-olah sedang hujan. Riasannya telah benar-benar hilang, dan bahkan rambutnya yang seputih salju tertutup kotoran dan debu, membuatnya tampak berantakan total. Jubah suci yang dia kenakan robek dan compang-camping, hanya menyerupai kain lap yang ditinggalkan di jalan.
Namun, meski kondisinya acak-acakan, dia masih lebih cantik dari kebanyakan model profesional. Aku hanya bisa mengagumi hal itu dengan tenang.
Ophelia dengan hati-hati menatapku, lalu perlahan meletakkan pedang kayunya. Dengan ragu-ragu, dia beringsut ke samping.
“Aku-aku bisa pergi sekarang, kan?”
“Tentu saja.”
Mendengar kata-kataku, wajahnya berseri-seri karena lega.
Dia pasti berpikir dia akhirnya terbebas dari neraka ini.
Aku menundukkan kepalaku dengan tegas dan berbicara seolah-olah hendak melakukan pukulan terakhir.
“Kalau begitu silakan nikmati makananmu. Kita akan bertemu lagi di sini besok pagi.”
“…Hah?”
“Apa? Jangan bilang menurutmu ini akan menjadi yang pertama dan terakhir kalinya?”
Mata Ophelia membelalak tak percaya.
Ekspresinya tampak seolah-olah seluruh dunianya telah runtuh, dan aku hanya bisa mengangkat bahuku.
“Pasukan Raja Iblis tidak akan menyerang dengan pertimbangan sepertiku. Tujuannya adalah agar kamu mampu menahan lebih dari setengah seranganku setidaknya pada akhir bulan ini.”
Bahkan Belwin bersikeras bahwa hal ini perlu.
Faktanya, AI musuh di dalam game tersebut diprogram untuk memprioritaskan menyerang lini belakang.
Dan cara tercepat untuk meningkatkan keterampilan seseorang adalah dengan belajar melalui pukulan. Begitulah caraku mengasah kemampuanku di masa menjadi tentara bayaran.
Namun, Orang Suci kita yang tumbuh dengan lembut seperti bunga di rumah kaca tidak menyadari cara-cara dunia. Dia tampaknya memiliki sudut pandang yang sangat berbeda.
“Pergi… ke neraka…”
Ophelia yang gemetar dengan tangan terkepal tiba-tiba mengangkat kepalanya.
Wajahnya berkerut karena marah.
“Kamu pikir kamu siapa yang menyiksaku seperti ini?”
“Ini bukanlah siksaan; itu kereta—”
“Diam! Diam saja! aku tidak membutuhkannya! Lagi pula, siapa yang memintamu melakukan itu?”
Ophelia mengangkat kakinya dan dengan marah menendang pedang kayu yang tergeletak di tanah.
Pedang itu terbang ke kejauhan, tapi dia meringis; dia jelas sedih dengan dampaknya. Tidak mengherankan; bahkan jika itu hanya pedang kayu, menendangnya tanpa alas kaki tanpa perlindungan apa pun jelas akan menyakitkan.
“Menyakiti diri sendiri adalah kebiasaan buruk.”
“Ini bukan tindakan yang merugikan diri sendiri!”
Dengan kata-kata itu, Ophelia menudingku; matanya menyala-nyala karena marah.
“Tunggu saja. Kamu sama saja sudah mati! aku pribadi akan memastikan untuk membakar mayat kamu!
Dia melontarkan kutukan, atau lebih tepatnya ancaman langsung, yang sama sekali tidak pantas bagi seorang Saintess sebelum mencambuknya dengan tiba-tiba. Lalu, seakan takut aku akan menyusulnya, dia kabur. Namun, dia segera mengeluarkan erangan kesakitan, yang kemungkinan berasal dari kakinya yang terluka, dan berjalan tertatih-tatih keluar dari tempat latihan sambil menyeret satu kakinya ke belakang.
aku mempertimbangkan untuk mengejarnya untuk memberinya tamparan yang bagus tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. aku merasa itu akan membuat aku terlihat terlalu picik.
“Yah, dia mengalami banyak hal hari ini.”
Aku tidak menyangka dia akan berubah secepat ini.
Setelah disiksa oleh Ophelia selama satu setengah tahun, aku sudah lama menyadari bahwa dia bukanlah seseorang yang bisa berubah begitu saja.
Namun, seperti kata pepatah, perjalanan seribu mil dimulai dengan satu langkah.
Jika kami terus mengulangi pelatihan semacam ini, Ophelia pada akhirnya akan memahami posisinya.
Dengan pemikiran itu, aku menuju untuk mengambil pedang kayu yang dia tendang.
“Hah?”
aku mengerutkan kening.
Tergeletak di sudut tempat latihan adalah sebuah amplop yang setengah terkubur dalam debu.
Ketika aku mengambilnya, aku melihat segel lilin itu memuat lambang Dewa Surgawi.
Hanya ada satu orang di Kota Suci yang bisa menggunakan tanda ini.
“Apakah ini surat Ophelia?”
Aku mempertimbangkan untuk mengembalikannya tapi aku merasa penasaran, jadi aku membuka surat itu.
Di dalamnya, isinya adalah…
“…Nah, lihat ini.”
Itu tidak lain adalah cerita tentang aku.
Baris demi baris, merinci dosa-dosa yang seharusnya aku lakukan. Surat itu penuh dengan kebencian.
Bahkan dikatakan bahwa sebelum aku menamparnya, aku telah menjelek-jelekkan Uskup Agung dan bahkan melecehkan para pelayan.
Tentu saja, tidak seperti orang tertentu, aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Lebih dari separuh tulisan di sini adalah kebohongan dan fitnah palsu.
aku tahu dari persidangan publik beberapa bulan lalu betapa beratnya hukuman atas tuduhan palsu di dunia ini.
Mereka mencabut matanya dan memotong lidahnya.
“Ha…”
Apakah ini sebabnya dia berada di kantor pos tadi?
Kekaguman sesaat yang kurasakan terhadap latihannya yang rajin kini terasa sangat bodoh.
Tentu saja, Ophelia bukanlah seseorang yang akan menyerah hanya karena beberapa tamparan atau pukulan dengan pedang kayu. Di antara orang-orang yang kutemui di dunia ini, dia adalah salah satu orang yang paling gila.
“Tetapi orang gila ini berani menulis surat yang menyentuh hati seperti ini…”
Jika dia tidak tertangkap, mungkin ada satu hal yang terjadi.
Meninggalkannya secara sembarangan seperti ini memang menjengkelkan.
Ekspresiku mengeras dan aku bangkit.
***
“Sakit…”
Seluruh tubuhnya sakit.
Ophelia terhuyung ke depan sambil menyeret kakinya yang terluka. Sepertinya pergelangan kakinya terkilir sebelumnya saat dia menendang pedang kayu itu. Dia sangat ingin duduk dan istirahat, tapi dia mengertakkan gigi dan menahannya.
Ini tidak bisa dilanjutkan. Entah bagaimana, dia berhasil bertahan hari ini, tapi bisakah dia bertahan dari siksaan yang sama besok? Bahkan, intensitasnya hanya akan bertambah, bukan berkurang. Ophelia tidak ingin membayangkan masa depan yang suram seperti itu.
Itu sebabnya, alih-alih menuju ke rumah sakit untuk menerima sihir penyembuhan, dia memaksakan tubuhnya yang sakit menuju kantor pos dengan tekad.
“Aku akan membunuhnya. Aku bersumpah.”
Dia menggumamkan hal itu pada dirinya sendiri ketika dia mendekati kantor pos dan langsung menuju meja tukang pos.
Ketika seorang wanita acak-acakan yang tampak seperti pengemis mendekat, tukang pos memiringkan kepalanya dengan bingung. Tapi Ophelia tidak membiarkan apapun terlihat di wajahnya. Dia hanya merogoh pakaiannya untuk mengambil surat itu.
Atau setidaknya, itulah niatnya.
“…Hah?”
Ekspresinya mengeras.
Tekstur amplop yang familiar, yang seharusnya ada di saku bagian dalam, tidak ditemukan dimanapun.
Mungkinkah dia menjatuhkannya? Tapi dimana?
Dimana lagi itu bisa terjadi?
Hanya ada satu kemungkinan.
“Permisi, Nona? Apa yang bisa aku—”
“Diam!”
Tukang pos yang terkejut menjatuhkan penanya karena terkejut.
Ophelia meninggalkan kantor pos dan langsung berlari ke tempat latihan.
Jelas sekali bahwa dia pasti menjatuhkannya pada salah satu yang disebut “sesi pelatihan” yang tidak lebih dari pemukulan terselubung.
Segera, dia tiba di tempat pelatihan.
“aku terkesan.”
“…Ugh.”
Elliot ada di sana, tampak seperti sedang menunggunya. Senyum tipis terlihat di bibirnya saat dia memperhatikannya.
“Siapa yang mengira Orang Suci akan begitu antusias?”
“Apa?”
“Sampai-sampai melewatkan makan hanya untuk berlatih ilmu pedang. Sebagai seorang ksatria, mau tak mau aku merasa sangat tersentuh.”
Omong kosong macam apa ini?
Dia ada di sana hanya untuk mengambil surat yang dijatuhkannya.
“Tidak, bukan itu. aku hanya datang untuk mengambil sesuatu yang aku tinggalkan….”
“Apakah kamu membicarakan hal ini?”
“…….”
Wajah Ophelia menjadi pucat.
Di tangan Elliot ada sebuah amplop.
Lebih tepatnya, itu adalah surat yang ada di dalam amplop.
Tuduhan terhadap Elliot, yang ditulis dengan cermat oleh seorang pelayan atas arahan Ophelia, kini berada di tangan pria yang dikutuknya.
“Siapapun yang menulis ini, bukankah menurutmu itu lucu? Apakah kamu ingin membacanya sendiri, Saintess?”
Elliot menyeringai lebar.
Itu adalah senyuman jahat, senyuman yang belum pernah dilihatnya dari pria itu sebelumnya.
“..….”
Gedebuk.
Kekuatan di kakinya, yang selama ini dia pegang dengan susah payah, melemah.
Ophelia tenggelam ke tanah. Dia tidak bisa tetap tegak.