Elliot telah ditunjuk sebagai ksatria pengawal Ophelia satu setengah tahun yang lalu.
Meskipun dia hampir menjadi seorang ksatria pemula, dia telah menghabiskan beberapa tahun untuk mendapatkan pekerjaannya sebagai tentara bayaran. Dikatakan bahwa keahliannya sangat dihargai sehingga Uskup Agung secara pribadi menugaskannya ke sisi Ophelia.
Tapi apa bedanya? Ophelia adalah seorang Suci dengan kekuatan ilahi yang bahkan lebih besar daripada Paus Gereja. Dan ksatria malang itu tidak lebih dari rakyat biasa, bahkan tanpa dukungan dari keluarga bangsawan.
Itu saja sudah cukup menjadi alasan. Elliot tidak berhak menyentuh ujung kaki Ophelia sekalipun. Dia tidak diizinkan melakukannya.
Itulah yang dia pikirkan, dan kenyataannya, dia benar. Selama delapan belas bulan terakhir, Elliot diam-diam menanggung pelecehan dan siksaan Ophelia tanpa banyak perlawanan.
Dia menikmati pemandangan itu.
Rasanya dia mengerti tempatnya.
Berapa lama dia bisa bertahan? Bahkan jika dia tidak melakukannya, mungkinkah dia menyakitinya dengan cara apa pun?
Satu-satunya hal yang membuat hari-hari membosankan Ophelia dapat ditanggung adalah kegembiraan yang dia temukan saat menyiksa Elliot.
Karena itu…
“Kamu… apakah kamu baru saja memukulku?”
Dia memantapkan pandangannya yang gemetar. Ophelia menarik napas dalam-dalam dan menenangkan amarahnya yang meningkat.
Di depannya, Elliot berdiri dengan ujung tangan terangkat.
“Persis seperti yang kamu lihat.”
Dia mengakuinya sendiri. Seorang ksatria kelahiran biasa telah menampar pipi Orang Suci yang disayangi oleh Gereja. Dalam keadaan normal, ini adalah kejahatan yang dapat dihukum mati. Bukan sekadar pemenggalan kepala, tapi dipakukan di kayu salib dan dibakar bukanlah suatu hal yang berlebihan.
“..….”
Ophelia gemetar.
Sungguh tidak terbayangkan.
Ini seharusnya tidak pernah terjadi.
Elliot seharusnya tidak berani menyerangnya.
Pikiran itu berubah menjadi kemarahan dan keluar dari mulutnya.
“Dasar cacing kotor! Lebih rendah dari serangga!”
Memukul!
Saat dia mengertakkan gigi, pandangannya bersinar. Pukulan lain, kali ini ke pipinya yang tidak terluka, membuat Ophelia terjatuh ke taman bunga.
Itu menyakitkan. Dia belum pernah dipukul oleh siapa pun sejak dia masih kecil.
Rasa sakitnya begitu tajam hingga air mata menggenang di matanya, mengaburkan pandangannya terhadap Elliot.
“Ah… Ahhh….”
“Sudah kubilang, bukan? Setiap penghinaan terhadap aku akan dihukum berat dengan tamparan. Apakah kamu tidak memiliki kemampuan untuk belajar?”
“Ka-Kamu…!”
Serangkaian kutukan naik ke ujung tenggorokannya, tapi tatapan Elliot sedingin es. Jika dia berani berbicara sekarang, dia pasti akan ditampar lagi. Ophelia menutup mulutnya.
Pada saat yang sama, punggungnya terasa tidak nyaman.
Para ksatria dan pelayan yang lewat di dekatnya bergumam sambil melirik ke arahnya.
“Kalian… Kalian semua, segera laporkan ini! Ksatria gila ini berani memukul pipiku…!”
“Tidak perlu untuk itu.”
Elliot menekuk lututnya agar sejajar dengan mata Ophelia.
“Mulai hari ini dan seterusnya, aku, Knight Elliot, telah ditunjuk sebagai petugas disiplin Saintess.”
“Apa?”
“Dari matahari terbit hingga terbenam, aku akan membimbing kamu dalam latihan. Anggap saja itu persiapan untuk mengalahkan Raja Iblis.”
Ophelia mengedipkan matanya dengan bingung.
Petugas disiplin? Istilah itu konyol. Mengapa seorang Saintess membutuhkan hal seperti itu?
Namun tatapan Elliot tetap tenang. Tidak ada yang tahu lebih baik dari Ophelia bahwa dia bukan tipe orang yang berbohong.
Tapi memahami sesuatu dan menerimanya adalah hal yang berbeda.
Ophelia berteriak.
“Ini konyol! Bagaimana ini bisa dibiarkan?”
“Di sini diperbolehkan.”
Ledakan Ophelia tiba-tiba terhenti.
Elliot tersenyum tipis dengan mata menyipit.
Dia tidak menyukai tatapan tanpa emosinya sejak mereka bertemu. Namun sekarang, sepertinya ada api aneh yang menyala di dalam mata itu.
Itulah yang benar-benar membuatnya takut.
Meski begitu, Ophelia menolak menerima kenyataan.
“T-Tidak….”
Dia menggelengkan kepalanya saat dia berdiri. Dia kemudian menunjuk dengan jari gemetar ke arah Elliot sambil berteriak sekuat tenaga.
“Ini konyol. Itu pasti bohong! Bahkan kitab suci mengatakan bahwa pembohong akan dipotong lidahnya! Elliot, apa kamu mau kehilangan lidahmu?!”
“Itu tidak bohong. Dan tidak, aku tidak berniat kehilangan lidah aku. Seperti yang kamu lihat, semuanya baik-baik saja di tempatnya.”
Dengan itu, Elliot menjulurkan lidahnya.
Dia mengejeknya.
Patah.
Itu adalah suara putusnya benang kewarasan Ophelia yang terakhir.
***
Beberapa menit kemudian, Ophelia akhirnya berhenti melawan, namun baru setelah ditampar dua kali lagi.
Aku mengepalkan tinjuku erat-erat saat aku melihat ke arah Ophelia yang sedang duduk di tanah dengan ekspresi terkejut di wajahnya.
aku telah menamparnya empat kali, menuangkan rasa frustrasi yang terpendam selama satu setengah tahun ke dalam tamparan itu.
Penghinaan yang aku alami darinya pasti berjumlah ratusan. Rasanya semua kebencian itu hilang dalam sekejap.
Sejujurnya, itu sedikit memuaskan.
“Mengendus, hik… mengendus.”
Ophelia mendengus. Pipinya bengkak. Semua riasannya telah rusak oleh air mata, sehingga area di sekitar matanya menjadi luntur dan gelap. Itu adalah tampilan yang menyedihkan dan tidak sedap dipandang, yang sama sekali tidak cocok untuk seorang Saintess.
Melalui suaranya yang berlinang air mata dan serak, Ophelia berhasil berbicara.
“K-Kamu… kamu! Aku akan memberitahu orang tua itu tentang hal ini! Aku akan melaporkanmu! Tunggu saja!”
Dia masih punya keberanian untuk melawan. Aku mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
Melihat sikapku yang tenang, Ophelia mengertakkan gigi dan menusukkan jarinya ke lantai.
“B-Berlututlah dan minta maaf sekarang juga!”
“Meminta maaf?”
“Ya! Jika kamu berlutut, menundukkan kepalamu ke tanah, dan memohon pengampunan saat ini juga, aku mungkin akan menyelamatkan nyawamu!”
“Dengan baik.”
Aku menghela nafas kecil sebelum menekan jariku ke pelipisku.
“Saintess, mungkinkah kamu tidak punya otak?”
“Apa?”
“aku kira kamu harus memilikinya. Lagipula, kamu pandai membuat rencana. Kemudian gunakan otak kecil pintar kamu itu dan pikirkan baik-baik. Menurut kamu siapa yang menunjuk aku pada posisi petugas disiplin?”
Saat aku menanyakan hal itu, Ophelia cegukan.
“T-Tidak mungkin…”
Sebelum Ophelia bisa membuka mulutnya, sebuah suara serak terdengar.
“Itu aku.”
Dari salah satu sudut taman, seorang lelaki tua memegang tongkat melangkah maju. Itu adalah Belwin.
“Sayalah yang menunjuk Sir Elliot sebagai petugas disiplin.”
“..….”
Mata Ophelia bergetar karena ketidakpastian.
Aku mengangkat bahu dan menambahkan dengan santai,
“’Tidak mungkin’ yang kamu pikirkan itu benar. Uskup Agung yang berdiri di sini adalah orang yang menyetujuinya.”
aku tidak secara eksplisit menyebutkan bahwa kekerasan akan terlibat, namun persetujuan tetaplah persetujuan.
Belwin mungkin punya firasat bahwa ini akan terjadi.
Meski begitu, fakta bahwa dia memberikan izin pasti berarti dia merasakan urgensi pasukan Raja Iblis yang mengancam mereka tidak dapat dihindari.
“Jika kamu tidak puas dengan keputusan Uskup Agung, Saintess, kamu bebas mengajukan sendiri keberatan resmi ke Kota Suci. Tentu saja, setelah melalui berbagai prosedur, kemungkinan akan memakan waktu setidaknya satu tahun. Oh, dan dengan pasukan Raja Iblis yang bergerak, itu mungkin memakan waktu dua kali lebih lama.”
Tangan yang ditunjuk Ophelia jatuh lemas ke sisinya.
Ekspresinya benar-benar terkejut dan dikhianati.
Dia tampak sangat terkejut seolah dia tidak pernah membayangkan Belwin akan menyetujui hal seperti itu.
“Belwin… benarkah?”
“Raja Iblis telah muncul. kamu bisa menganggapnya sebagai tindakan putus asa.”
“Apa yang harus aku katakan tentang dunia ini…? Ini hampir menggelikan.”
“Memang. Siapa yang mengira Orang Suci akan berakhir seperti ini…”
Bisikan mencapai telingaku.
Ophelia pasti mendengarnya juga. Suara-suara mengejek dari para pelayan yang selama ini selalu dicemooh dan dianiayanya.
“Ini konyol…”
Tapi Ophelia adalah wanita yang sangat bangga.
“Dasar kakek tua! Apa yang sedang kamu pikirkan? Tahukah kamu apa yang akan terjadi jika Paus mengetahui hal ini? Ka-kamu akan mendapat masalah serius!”
Dia berteriak sekuat tenaga, tapi tidak ada yang menjawabnya.
Tubuh Ophelia gemetar karena marah.
Melihatnya, aku membiarkan sudut mulutku terangkat membentuk senyuman kecil.
Ini tidak lebih dari kepuasan seorang guru dalam mendisiplinkan muridnya.
Itu bukan masalah pribadi.
Mungkin.
“Saintess, jika kamu terus bersikap tidak kooperatif, aku tidak punya pilihan selain menggunakan tindakan yang lebih ekstrim untuk memenuhi tugasku. Pada titik ini, semuanya tidak akan berakhir hanya dengan sebuah tamparan. Tentu saja kamu tidak menginginkan hal itu.”
aku berbicara dengan tenang.
“Apa yang akan kamu lakukan? Ada banyak mata yang mengawasi di sini. Demi harga diri kamu, bukankah lebih baik jika diskusi ini dipindahkan ke dalam?”
Saat aku mengatakan itu dan tersenyum, Ophelia gemetar.
Namun alih-alih melontarkan hinaan padaku, dia malah mengarahkan kemarahannya pada Belwin.
“Dasar kakek tua! Dasar brengsek*h!”
Memukul!
Tanpa ragu, aku menampar pipi Ophelia.
Mungkin karena sudah terbiasa ditampar atau karena harga dirinya menolak mengakui rasa sakitnya, Ophelia langsung memelototiku.
“Untuk apa kali ini?”
“Menghormati orang yang lebih tua adalah kebajikan dasar setiap manusia yang baik. Pertimbangkan disiplin ini dalam hal itu.”
“……”
“aku tidak ingin melihat Orang Suci dikucilkan di pesta Pahlawan. Oleh karena itu, selama tiga tahun ke depan, aku bermaksud untuk mengoreksi kamu, Ophelia, menjadi manusia yang baik. Dan aku tidak akan takut untuk menggunakan kekerasan….Maksud aku kekerasan, untuk melakukannya.”
Saat Ophelia tidak bisa berkata-kata, Belwin melangkah maju dan berdiri di sampingku.
Dia memeriksa penampilannya yang acak-acakan dan menghela nafas berat.
“Tuan Elliot, bagaimana pun keadaannya, bukankah memukul wajahnya terlalu berlebihan? Dia harus berdiri di hadapan jemaah pada hari suci berikutnya. Muncul seperti ini…”
“Tidak apa-apa.”
Aku menggelengkan kepalaku.
Dunia ini tidak seperti Bumi dalam satu hal kritis.
“Apakah tidak ada keajaiban ilahi?”
“……”
“Dan ini adalah Kota Suci, jantung dari keajaiban ilahi. Besok, tidak akan ada jejak yang tersisa.”
Saat aku berbicara sambil tersenyum, kali ini mata Belwin-lah yang bergetar.
Namun, alih-alih menyuarakan keberatan lebih lanjut, dia diam-diam berbalik.
Kesepakatan diam-diam, tidak diragukan lagi.
“Ah… ah…”
Bahkan telah dikhianati oleh Belwin yang dia percayai, Ophelia menatapku dengan mata berkaca-kaca.
“Yah, begitulah adanya.”
Aku mengangkat tanganku dan menggaruk kepalaku. Saat tanganku terangkat ke kepalaku, Ophelia menutupi wajahnya karena terkejut.
Apakah dia sudah mengembangkan respons yang biasa?
“Efektif, begitu.”
Seperti yang diharapkan, seekor binatang hanya patuh ketika dipukuli.