———————
Bab 30 – Kejahatan Bangkit dalam Kegelapan (2)
Ketal melangkah maju dengan santai, sambil merasakan apa yang tampak seperti jalan keluar di depannya.
“Apakah kita sudah sampai?”
Ketertarikan kembali muncul di wajah Ketal.
Dia mengerahkan tenaganya ke arah pintu yang menghalangi itu.
Dengan suara berderit, pintu terbuka, memperlihatkan isi dalamnya.
Itu adalah pupil yang luas.
Ada benda-benda aneh yang dihiasi segala macam tulang, dan di tengahnya, ada kursi yang terbuat dari tengkorak.
Di kursi itu duduk sebuah tengkorak dengan pupil mata berwarna biru yang bersinar.
Di tangannya ada grimoire dan tongkat.
Dari situ saja orang bisa tahu makhluk apa tengkorak itu.
Mata Ketal berbinar.
“Lich!”
Lich sungguhan!
Inti dari apa yang bisa dicapai seorang penyihir.
Masukkan jiwa ke dalam Bejana Kehidupan, menjadi makhluk abadi hingga ia hancur.
Penjahat klasik dalam dunia fantasi.
Meskipun akhir-akhir ini, mereka sering muncul tidak hanya sebagai antagonis tetapi juga dalam peran netral atau bahkan peran pembantu bagi protagonis.
Meski begitu, tidak dapat disangkal bahwa Lich merupakan elemen penting dari fantasi.
Ketal gemetar karena kegembiraan.
Dia datang hanya dengan rasa ingin tahu, tapi mungkinkah ada Lich yang menunggu di sini!
Rasanya seperti mendapat jackpot di tempat yang tak terduga.
Ketal sangat gembira.
Dan si Lich pun bingung.
[Siapa kamu, penyusup?]
Ketal menatapnya dengan senang.
Dia berbicara dan matanya berbinar.
Itu berarti dia tidak sedang terjebak dalam ilusi apa pun.
Sang Lich berbicara dengan nada bingung.
[Menarik. Anda tidak terpesona oleh manik-manik itu?]
“Ah, jadi begitulah caramu memikat orang ke sini.”
Ketal mengangguk penuh pengertian.
Pupil mata Lich membesar.
‘Apa?’
Ketal merasakan mana dari manik-manik di tangannya.
Dia datang ke sini melalui manik-manik.
Namun dia tidak terpesona olehnya.
Dia pun tidak memancarkan misteri apa pun.
Dia hanya seorang barbar, tidak lebih.
Itu tidak bisa dijelaskan.
Setelah hening sejenak, sang Lich berbicara lagi.
[Kamu. Kamu memiliki artefak perlindungan mental.]
Dan bukan artefak biasa, tetapi artefak tingkat tinggi yang bahkan tidak dapat dirasakannya.
Bagaimana seorang barbar memilikinya sungguh di luar nalarnya, atau kalau tidak, itu tidak masuk akal.
‘Sepertinya dia tidak sedang merencanakan sesuatu.’
Jadi mungkin dia menemukan artefak itu secara kebetulan.
Ketal menyeringai.
“Yah, tidak ada yang seperti itu.”
[Apakah kamu pikir kamu bisa menipuku? Baiklah, tidak apa-apa. Kamu adalah variabel yang diantisipasi.]
Sang Lich mengayunkan tongkatnya.
Artefak abu-abu itu bersinar, dan pada saat yang sama, pecahan tulang yang berserakan di sekitar mereka mulai bergerak.
Sebagai seorang penyihir, dia bisa menghitung dan memblokir variabel.
Dia telah mengantisipasi sesuatu seperti ini akan terjadi.
Dia sepenuhnya siap untuk itu.
[Jika kalian diam-diam menyerah pada pesona itu, kalian bisa pergi tanpa menderita apa pun. Tapi sekarang, aku harus menghancurkan kalian dengan paksa. Pergilah, antek-antekku.]
Desir, desir.
Kerangka-kerangka itu bergegas menuju Ketal.
* * *
“Saya kira-kira mengerti apa yang sedang terjadi.”
Ini bukan penjara bawah tanah biasa.
Itu adalah penjara bawah tanah yang menyembunyikan Lich yang jahat.
Dia mungkin menggunakan manik-manik itu untuk memikat orang-orang yang penasaran dan mengorbankan mereka.
Tentu saja itu bukan sekedar rasa ingin tahu, melainkan sebuah manik yang sungguh menggetarkan dan memikat hati, tetapi Ketal tidak dapat mengetahuinya.
“Ini lebih menarik dari yang saya harapkan.”
[Mari kita lihat apakah lidah itu masih bisa bergoyang bahkan jika anggota tubuhmu terputus. Selama kamu masih hidup, itu sudah cukup. Potong dia.]
Desir, desir.
Kerangka-kerangka yang menghunus pedang berkarat menyerbu ke arahnya.
Kerangka yang diciptakan oleh Lich lebih kuat dari kerangka penjara bawah tanah biasa.
Itu bukanlah monster yang harus dihadapi oleh orang barbar yang tidak mengerti sihir.
Lima kerangka seperti itu menyerang Ketal.
Sang Lich yakin Ketal akan segera berteriak kesakitan karena anggota tubuhnya terputus.
Itulah saatnya dia menertawakan keputusasaan yang akan datang.
“Hmm.”
Ketal mengepalkan tinjunya.
Seekor kerangka mendekat dengan pedang terangkat.
Tinjunya digerakkan.
Dan kepala kerangka itu menghilang.
Ketika kepalanya menghilang, ia kembali menjadi serpihan tulang.
[Apa?]
Sang Lich berhenti sejenak.
Ketal mengangguk.
“Tidak ada yang istimewa. Jika kepalanya hilang, mereka mati.”
Desir, desir.
Kerangka lainnya menyerbunya.
Ketal dengan cekatan menghindar dan meraih lengan salah satu dari mereka.
Patah.
Lengannya patah seperti ranting.
Ketal mengayunkan lengan yang patah ke arah kepala kerangka lainnya.
Kepalanya hancur.
Dia mendekat langsung, mengumpulkan kekuatan di jari-jarinya dan menjentikkannya.
Tengkorak kerangka itu terbentur dengan keras dan berubah menjadi bubuk.
“Ya ampun.”
Dia menghindari pedang yang mengayun ke punggungnya.
Dia meraihnya dan dengan cepat memotong leher kerangka itu. Kerangka itu pun jatuh.
“Memang benar, meskipun kepalanya dipenggal, mereka tidak bergerak.”
Kasan selalu benar.
Puas, Ketal melambaikan tangannya ringan.
Kerangka yang tersisa hancur.
[Kamu, kamu!]
Sang Lich berseru dengan takjub.
Bagaimana mungkin seorang barbar yang tidak tahu ilmu sihir bisa melakukan hal ini! Ketal menatap Lich yang kecewa.
“Hanya itu? Aku akan sangat menghargai jika kau menunjukkan beberapa monster lainnya.”
[…Apa yang kamu.]
Sang Lich berbicara.
Dia tidak merasakan adanya misteri dari orang barbar ini.
Tidak ada mana yang mengalir darinya, menunjukkan adanya artefak kekuatan.
Sang Lich bingung karena kerangkanya runtuh hanya karena kekuatan orang barbar ini.
‘…Bisakah dia mengalahkan seorang Skeleton Warrior hanya dengan kekuatan fisik?’
Mungkinkah hal itu terjadi?
Sebagai seorang Lich yang telah hidup lama, itu adalah pemandangan yang tidak dapat ia pahami.
———————
———————
[…Kamu luar biasa.]
Pupil mata Lich terbakar.
Dia bangkit dari tempat duduknya.
[Baiklah. Aku akan menghadapimu secara langsung. Aku menganggapnya sebagai suatu kehormatan.]
Pada saat itu, kegelapan menyelimuti segalanya.
Kegelapan tiba-tiba muncul, menyelimuti mereka dengan ruang yang pekat.
‘Oh!’
Ketal gemetar melihatnya, bagaikan adegan dalam film.
[Apakah kamu takut?]
Sang Lich terkekeh puas, mengira Ketal gemetar ketakutan.
[Ya. Takutlah, orang barbar. Berani memasuki tempat suciku. Kau akan membayar harga yang pantas untuk itu.]
“Tidak, aku datang hanya karena manik itu memanggilku. Dan bukankah kau yang menyebarkan manik itu?”
[…Diam! Barbar!]
Sang Lich berteriak keras, seolah lupa dengan kata-katanya sebelumnya, dan Ketal menatapnya dengan ekspresi gelisah.
Sang Lich bangkit dengan kasar dan mengayunkan tongkatnya.
[Akulah penyihir yang hebat dan perkasa. Dahulu, aku menghancurkan lima kerajaan dan menghadapi para Pahlawan! Karthos Branius Kesiensis! Jadilah landasan kebangkitanku! Dasar orang barbar yang hina!]
* * *
Karthos mengangkat tongkatnya.
Api hitam menyembur dari kubus tongkat itu, berputar-putar dan memukau pandangan.
Itu adalah api ajaib yang memukau penonton.
Ketal menatap kosong ke arah api.
Dan keajaiban yang mendominasi emosi menyelimuti Ketal.
Itu adalah sihir yang mengendalikan emosi manusia.
Hal itu membangkitkan emosi negatif, yang kemudian menimbulkan lebih banyak emosi negatif lagi, yang akhirnya membuat seseorang terperangkap dalam emosi tersebut, membuat mereka tidak dapat melakukan apa pun, dan kehilangan akal sehat.
Itu adalah sihir miliknya, sangat kuat dibandingkan dengan konsumsi mana.
Sang Lich memandang Ketal, yang menatapnya kosong, dan yakin bahwa sihirnya telah berhasil.
[Orang barbar yang bahkan tidak bisa menangani misteri. Tidak berdaya melawan sihir hebat.]
Sang Lich terkekeh puas dan mengetuk dagunya.
[Sekarang, bagaimana kita akan melanjutkan?]
Biasanya, dia akan digunakan sebagai bahan untuk memperoleh mana.
Tetapi orang barbar ini berbeda.
‘…Dia tampaknya tidak mengenakan artefak khusus apa pun.’
Awalnya dia pikir itu kesalahan, tapi sekarang dia yakin.
Mustahil untuk tidak merasakan apa pun dari artefak berkaliber itu.
Itu hanya berarti satu hal.
Dia telah mengalahkan prajurit kerangka hanya dengan kekuatan fisik yang kasar.
Dan dalam satu pukulan.
Itu tidak bisa dimengerti.
Saat Karthos merenung sejenak, satu informasi muncul di benaknya.
[…Apakah itu wadah seorang Pahlawan?]
Di dunia ini, ada individu-individu kuat yang disebut Pahlawan.
Mereka istimewa sejak lahir.
Bakat mereka berada di luar pemahaman orang-orang, begitu pula kekuatan yang mereka miliki.
Mereka yang melampaui pemahaman.
Mereka adalah Pahlawan.
Sang Lich, segera menyadari kekuatan tak masuk akal para Pahlawan, mengetahuinya.
Dulu saat Pahlawan bergerak, dia tidak bisa merespon dengan baik dan dikalahkan.
Orang-orang menyebut mereka yang menunjukkan potensi untuk menjadi Pahlawan seperti itu sebagai “wadah Pahlawan”.
Orang barbar itu bisa jadi makhluk seperti itu.
TIDAK.
Dia akan menjadi seperti itu.
Jika tidak, mustahil untuk mengalahkan prajurit kerangka dengan kekuatan fisik belaka tanpa mempelajari sihir.
[Pertama, kita akan membawanya kembali untuk penelitian. Bawa dia.]
Sang Lich menjentikkan jarinya.
Serpihan tulang di dekatnya terangkat dan mendekati Ketal.
Karena dia sudah terkendali, dia tidak akan bergerak bagaimanapun mereka menyentuhnya.
Dan saat kerangka itu mendekati Ketal melewati titik tertentu.
Kegentingan.
Kepala mereka berubah menjadi debu.
Sang Lich, yang tengah memikirkan cara untuk meneliti kaum barbar, tiba-tiba terkejut.
[Apa!]
Orang barbar itu membersihkan serbuk tulang dari tangannya.
Bagaimana!
Tentu saja, emosinya harus dikuasai sepenuhnya!
Namun Ketal berkata dengan ekspresi kecewa.
Seolah-olah sihirnya tidak bekerja sama sekali.
“Aku menonton dengan tenang, apakah kau berencana untuk menangkapku dengan kerangka seperti sebelumnya? Membosankan.”
[Sialan! Kamu!]
Sang Lich mengayunkan tongkatnya dengan kasar.
Sekali lagi, sihir yang membangkitkan emosi negatif melanda Ketal.
“…Aku tidak tahu apa yang sedang kamu lakukan.”
Namun orang barbar itu hanya nyengir.
Sang Lich bingung dengan sikapnya yang terlalu tenang.
———————