———————
Bab 23 – Ruang Bawah Tanah yang Belum Dipetakan (1)
“Dengan baik….”
Penguasa Wilayah Barkan mengerang mendengar kata-kata Cain.
“Yang Mulia menginginkan penaklukan Tanah Terlarang….”
“Orang-orang mengorbankan hidup mereka dengan sia-sia dengan kedok pengintaian.”
Cain menjentikkan lidahnya seolah dia sudah muak.
Sang tuan bertanya dengan serius,
“Apakah ini benar?”
“Benar. Sampai batas yang tak terbendung. Apakah Yang Mulia ingin menjadi reinkarnasi dari kaisar kuno yang pernah memegang dunia ini di tangannya?”
Cain menggelengkan kepalanya.
Kaisar yang akhirnya menaklukkan White Snow Plains, tetapi dikalahkan dan mati.
Legenda itu sangat terkenal.
“Dataran Salju Putih….”
Orang-orang barbar di tempat itu ada di sini.
Kain tersenyum pahit.
“Yah, ini cerita yang cukup panjang. Kita bahkan belum menaklukkan semua wilayah manusia. White Snow Plains adalah tempat terbesar dan paling tidak dikenal di Forbidden Lands. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Namun….”
“Suatu hari nanti itu akan datang.”
“Benar sekali. Tempat ini juga bagian dari wilayah kekaisaran, jadi bisa dipanggil. Lebih baik memberi tahu terlebih dahulu.”
“Terima kasih.”
Sang tuan membungkuk.
Cain bersandar di sofa, tampak gelisah.
“Dunia sudah cukup aneh, dan Kaisar sudah setengah gila. Itu benar-benar membuatku pusing.”
“Apakah rumor itu benar?”
“Ya. Pergerakan para iblis mulai terlihat satu per satu. Dan siklus kemunculan dungeon tidak biasa. Ada rumor bahwa ketidaknormalan Tanah Terlarang mulai terungkap.”
Sesuatu sedang terjadi.
Dan itu tidak baik bagi manusia.
Cain datang ke Wilayah Barkan untuk menyampaikan peringatan itu.
Ini adalah kampung halamannya.
Tiba-tiba Cain menyeringai seolah sesuatu telah terlintas dalam benaknya.
“Yah, kalau dipikir-pikir, hal yang paling aneh sudah ada di sini.”
“…Itu benar.”
Orang-orang barbar di White Snow Plains.
Manusia yang muncul di daerah tertua dan terbesar di Tanah Terlarang, Ketal.
Dia ada di sini.
“Bagaimana menurutmu?”
“Saya tidak yakin.”
Tuan itu berbicara dengan jujur.
“Dia bukan sosok yang bermusuhan dengan kita. Namun, selain itu, kita tidak tahu. Bagaimana menurutmu, Cain?”
“Menurutku sama. Dia adalah makhluk yang pada dasarnya tahu bagaimana mempertimbangkan orang lain. Jika dibiarkan sendiri, seharusnya tidak ada masalah. Tapi….”
Kain menelan ludahnya.
Tawa yang ditunjukkan Ketal di akhir masih membuatnya merinding.
‘Apakah itu hiburan?’
Dia mungkin mempertimbangkan orang lain dan mengikuti perintah, tetapi dia bukanlah makhluk yang akan memaksakan kehendaknya.
“…Binatang buas yang belum tersentuh tidak akan mengamuk, kan?”
Cain bergumam.
* * *
Pria itu, George, adalah seorang petani.
Sudah waktunya untuk memanen hasil kerja setahun.
Tetapi ada terlalu banyak hal yang harus ia lakukan sendirian.
Jadi dia menyewa tentara bayaran.
Setiap tahun, ia memanggil tentara bayaran untuk membantu panen.
Mereka berisik dan kasar, tetapi mereka menyelesaikan tugasnya dengan baik.
Dia tidak pernah menyesali keputusannya karena harganya murah.
Namun tahun ini, untuk pertama kalinya, George menyesali pilihan itu.
“Apakah saya harus memanen kentang?”
“Ya, ya….”
George tergagap.
Bisepnya lebih besar dari badannya.
Otot-otot yang tampak seperti potongan-potongan patung yang dilapisi baju besi kulit.
Ketal berdiri di depannya.
‘Ah, seorang barbar.’
Dia telah mendengar rumor.
Seorang barbar yang sangat besar berada di wilayah itu.
Tetapi dia tidak menyangka hal itu akan berhubungan dengan seorang petani sederhana seperti dirinya, jadi dia tidak memperhatikan.
Tetapi menerima permintaan panen, itu di luar dugaan.
George gemetar saat menggerakkan kakinya.
“Silakan lewat sini.”
George membawa Ketal ke ladang kentang.
Ketal bergumam sambil memastikan luasnya ladang kentang itu.
“Sangat luas.”
Luas ladang kentang itu cukup luas.
Begitu besarnya sehingga meskipun dia bekerja sepanjang hari, dia tidak akan dapat menggali semuanya.
George memaksakan senyum dan berkata,
“Jika, jika kamu merasa terlalu sulit, kamu bisa istirahat. Aku akan menanganinya sendiri.”
Sejauh ini, George telah berteriak pada tentara bayaran yang mengeluh untuk segera menggali kentang.
Adalah baik memperlakukan tentara bayaran yang bodoh seperti itu.
Tetapi dia tidak bisa melakukan itu pada Ketal.
Dia merasa seperti Ketal akan mematahkan pinggangnya jika dia berteriak.
Ketal mengangguk.
“Tidak. Aku diberi tugas. Aku harus bertindak sesuai dengan tugas itu.”
“Tapi tetap saja, terlalu luas untuk digali satu per satu. Hmm.”
Ketal mengusap dagunya sambil menatap ladang kentang.
Saat George mengamatinya dengan gugup, dia mendengar langkah kaki Ketal.
Bongkar!
Dan kemudian, terdengar seperti ada sesuatu yang jatuh ke tanah.
Suara keras terdengar. George sempat berpikir bahwa gempa bumi telah terjadi.
Akan tetapi, jangkauan gempa itu terbatas pada ladang kentang.
Tanah beterbangan ke segala arah, dan daun kentang berserakan.
Wajah George menjadi pucat.
“A-Apa yang terjadi?”
“Nah. Persiapannya sudah selesai. Sekarang, kita tinggal panen saja.”
Ketal berjongkok dan mulai memetik kentang satu per satu.
Dan dalam pemandangan itu, George menyadari.
“Hah, apa?”
Memanen kentang cukup melelahkan.
Karena kentang terkubur dalam di dalam tanah, seseorang harus menggali tanah yang keras dan menemukan setiap benih kentang.
Menggali tanah yang keras juga sangat melelahkan secara fisik, sering kali menyebabkan sakit punggung.
Tetapi sekarang, seolah-olah ladang kentang telah dibajak, semua kentang terbalik dan berserakan.
Tidak perlu menggali tanah, cukup mengambil kentang apa adanya saja sudah cukup.
‘Apa, apa yang terjadi?’
Apakah orang barbar itu melakukan ini hanya dengan tendangan?
Rasa dingin menjalar di tulang belakangnya. Keringat dingin menetes di punggungnya. Sementara George sedang memanen kentang, Ketal, yang menyebabkan ini, terkekeh.
“Kamu baik-baik saja? Kamu terlihat tidak begitu baik.”
“Aku baik-baik saja! Aku juga akan membantu!”
“Anda kliennya, serahkan saja pada saya.”
“Tidak! Tidak, aku bersikeras! Aku akan membantu!”
George berteriak putus asa dan buru-buru menaruh kentang itu ke dalam keranjang.
Panen kentang berakhir jauh lebih cepat dari biasanya.
Tetapi George tidak pernah berpikir untuk menelepon Ketal lagi.
* * *
“Tugasnya sudah selesai.”
“Ya. Saya menerima pesannya. Anda masih cukup cepat.”
Rosa menatap Ketal dengan wajah heran.
Panen ladang kentang biasanya memakan waktu sedikitnya dua hari.
Ketal menyelesaikannya hanya dalam dua jam.
Itu masih kecepatan yang mengagumkan.
“Ini kompensasimu.”
“Terima kasih.”
Ketal tersenyum dan menerima koin perak itu.
Melihat lembar tugas, Rosa membuka mulutnya.
“Apakah Anda mempertimbangkan untuk mengambil lebih banyak tugas? Anda tampaknya punya banyak waktu, jadi Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan.”
Sikap Rosa terhadap Ketal sudah agak akrab.
Ketal telah datang ke aula serikat setiap hari selama seminggu sekarang.
Dia perlahan mulai terbiasa dengan Ketal.
Bukan hanya dia saja, tetapi tentara bayaran lainnya juga sudah terbiasa dengan kehadiran raksasa ini.
Meski aula serikat yang ramai menjadi sunyi setiap kali dia muncul, tidak lagi senyap seperti sebelumnya.
Obrolan pelan masih berlangsung selama tidak mengganggunya.
Biasanya, Ketal akan segera meminta tugas lainnya.
Tetapi Ketal hanya diam menatap koin perak di tangannya.
Rosa bingung dengan sikapnya.
Tak lama kemudian, Ketal angkat bicara.
“Musuh.”
“Apa?”
Jantung Rosa berhenti sejenak.
Itu bukan metafora; detak jantungnya benar-benar terhenti sementara.
Apakah orang barbar ini punya rasa tidak puas?
Dia tergagap dengan wajah pucat.
“Tentu saja, Ketal adalah tentara bayaran yang sangat terampil dan luar biasa, tetapi kompensasi untuk tugas ini ditetapkan pada level itu. Tentu saja, saya juga merasa kasihan, tetapi bahkan jika Anda Ketal, harus ada keadilan, jadi tingkatkan hadiah untuk tugas tersebut….”
“Tidak. Aku tahu itu. Aku tidak mengatakan itu.”
Ketal menggelengkan kepalanya. Rosa nyaris tak bisa menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.
“Benarkah begitu?”
“Saya hanya butuh uang.”
“Apakah Anda tidak punya cukup? Saya rasa ada banyak fleksibilitas.”
Meskipun kompensasi untuk tugas itu sendiri minimal, Ketal menangani sejumlah besar tugas.
Setidaknya itu tidak cukup untuk menimbulkan ketidaknyamanan dalam hidupnya.
“Tidak. Aku punya sesuatu yang perlu kubeli.”
Ketal tiba-tiba menyadari.
Berapa lama dia harus terus mengenakan rompi kulit ini?
Meskipun rompi yang terbuat dari kulit binatang yang dibunuhnya tidak diragukan lagi bagus, namun itu tidak dapat dianggap sebagai pakaian yang beradab.
Mungkin orang-orang takut dan gentar kepadanya karena ia tidak mengenakan pakaian pantas.
———————
———————
Yah, bahkan di masyarakat modern, siapa yang akan mendekati seseorang yang hanya mengenakan rompi kulit? Ia menyesali kebodohannya.
Dia menjadi terlalu terbiasa dengan nilai-nilai orang-orang barbar setelah menghabiskan terlalu banyak waktu bersama mereka.
Sangat menyesalinya, dia memutuskan untuk memperbaiki kesalahannya sekarang.
Dia akan membeli pakaian.
Ketal segera bergerak.
Dia bertanya kepada warga yang lewat tentang toko pakaian.
Warga pun menanggapi dengan ramah.
Ketal mengungkapkan rasa terima kasihnya dan menuju ke toko pakaian.
Belanja fantasi.
Itu juga merupakan kegiatan yang sangat menyenangkan.
Ketal membuka pintu toko dengan gembira.
Pemilik toko berteriak memanggil penjaga dengan wajah pucat, tetapi Ketal dengan tenang menjelaskan kesalahpahamannya.
Setelah menyelesaikan kesalahpahaman, Ketal melihat sekeliling toko.
Ini pertama kalinya dia mencoba pakaian di dunia fantasi.
Dia tidak menginginkan yang murah. Untungnya, toko pakaian itu cukup bagus untuk memenuhi harapan Ketal.
Tapi ada masalah.
Pakaiannya terlalu kecil.
Tubuh Ketal jauh lebih besar daripada tubuh manusia rata-rata.
Dia membutuhkan pakaian yang dibuat khusus, bukan pakaian yang dijual di toko.
Jadi, dia bertanya kepada pemilik toko tentang harganya.
Setelah memeriksa tubuh Ketal sejenak, pemilik toko dengan hati-hati mengatakan sesuatu.
Dan ketika Ketal mendengar harganya, dia terkejut.
Dia membutuhkan lebih banyak uang daripada yang dibayangkannya.
Dengan uang yang dimilikinya sekarang, itu tidaklah cukup.
Ia bertanya apakah dirinya ditipu, tetapi melihat dari cara pemilik toko itu gemetar dan duduk, ia menyimpulkan bahwa bukan itu masalahnya.
Butuh banyak uang untuk menyiapkan pakaian berukuran itu agar pas di tubuhnya.
Ini adalah era abad pertengahan.
Tidak seperti di masa kini ketika mesin membuat pakaian, pakaian yang dibuat khusus pasti mahal harganya.
Dan bagi seseorang sebesar Ketal, hal itu akan lebih besar lagi.
Ketal menerima ini.
Bagaimana pun, yang penting dia butuh uang.
Mendengarkan penjelasan Ketal, Rosa mengangguk.
“Begitu ya… Memang mungkin saja kamu kekurangan uang dalam kasus seperti ini.”
“Meskipun saya bekerja keras untuk menyelesaikan tugas, sulit untuk mendapatkan dana yang cukup. Apakah tidak ada cara lain?”
“Hmm…”
Rosa merenung.
Ada cara untuk mendapatkan uang.
Namun, dapatkah dia mengatakannya?
Atau tidak?
Setelah berpikir sejenak, Rosa memutuskan.
Orang barbar ini sangat bijaksana dan sopan.
Itu seharusnya tidak menjadi masalah.
“Ada cara untuk mengerjakan tugas yang lebih menantang.”
“Apa? Benarkah itu?”
“Ya. Kau tahu bagaimana saat pertama kali memasuki wilayah itu, kau membentuk kelompok dan membersihkan ruang bawah tanah. Mirip seperti itu.”
Ketal masih seorang tentara bayaran peringkat F.
Dia tidak bisa melakukan tugas seperti penjelajahan bawah tanah.
Namun jika yang melakukan itu bukan hanya dia melainkan sekelompok orang, maka lain ceritanya.
“Minimal 4 orang dalam satu tim. Jika Anda memenuhi syarat itu, Anda dapat menerima tugas tingkat tinggi. Seperti penjelajahan ruang bawah tanah.”
“Wow!”
Mata Ketal berbinar.
Ketika ia pertama kali menyelesaikan dungeon tersebut, meskipun dungeon tersebut dibagi untuk empat orang, sejumlah besar uang berhasil diperolehnya.
Terlebih lagi, fakta bahwa dia bisa melakukan penjelajahan bawah tanah lagi.
Membentuk kelompok, menjalankan peran masing-masing, dan membersihkan ruang bawah tanah yang tidak diketahui.
Salah satu momen paling bahagia sejak datang ke sini berada dalam jangkauannya.
Ketal masih menghargai kebahagiaan saat itu.
“Sebuah pesta yang beranggotakan 4 orang. Saya perlu membentuk sebuah pesta.”
Ketal menoleh.
Para tentara bayaran yang mendengarkan dengan tenang terkejut.
Mereka bertukar pandang sekilas, lalu terdengar suara kursi didorong ketika mereka buru-buru berdiri.
“Eh, maaf, sibuk. Sibuk!”
“Ayo kita selesaikan tugasnya!”
Para tentara bayaran bergegas keluar.
Dalam sekejap, tidak ada seorang pun yang tersisa di aula serikat kecuali Ketal.
Ketal bergumam dengan ekspresi kecewa.
“Sepertinya semua orang sibuk.”
“Ahahaha…”
Meskipun tidak ada tentara bayaran di aula serikat yang terlalu sibuk menghabiskan sepanjang hari untuk minum, Rosa tidak mau repot-repot menyebutkannya.
Terkadang, lebih baik tidak mengatakan apa pun di dunia ini.
Salah satu alasan Rosa tidak menyebutkan metode ini sampai sekarang juga karena alasan ini.
Tidak akan ada tentara bayaran yang bersedia membentuk kelompok dengan orang barbar ini.
“Apakah tidak mungkin tanpa pesta?”
“Ya. Itulah aturannya….”
“Jika itu aturan, maka saya akan mengikutinya. Sungguh disayangkan.”
Tepat saat Ketal meratap dan mencoba mencari jalan lain, pintu terbuka.
Tatapan Ketal dan Rosa beralih ke sana.
“Apa, apa ini?”
“Wow!”
Dan Ketal berseru.
“Kasan! Sudah lama sekali!”
“Hehehe!”
Seorang pencuri. Kasan berteriak kaget.
* * *
Kasan.
Seorang pencuri yang membersihkan ruang bawah tanah bersamanya dan rekannya.
Ketal melangkah maju.
Semakin mendekati orang barbar yang semakin dekat dengannya, sosok Kasan tampak semakin mengecil.
Dia menepuk bahu Kasan.
“Lama tak berjumpa! Apa kabar?”
“Oh, hanya… mengelola, kurasa…”
Kasan menjawab sambil tergagap dalam perkataannya.
Ketal menyeringai dan menjawab.
“Apakah kamu juga seorang tentara bayaran? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya.”
“Ha ha ha…”
Nah, Kasan sengaja menghindari waktu di mana Ketal akan datang.
Rumor tentang orang barbar besar itu telah menyebar ke seluruh wilayah, dan mustahil untuk tidak mengetahui siapa Ketal.
Jadi Kasan sebisa mungkin menghindari Ketal.
Namun akhirnya mereka bertemu seperti ini. Wajah Kasan menjadi gelap.
Namun kemalangannya tidak berakhir di sana.
Seolah Ketal mendapat ide bagus, dia bertepuk tangan.
“Benar! Waktu yang tepat! Kasan. Bagaimana kalau kita selesaikan dungeon bersamaku lagi?”
“Eh, aku?”
“Lebih baik melakukannya dengan seseorang yang berpengalaman daripada dengan seseorang yang baru! Itu ide yang bagus kalau dipikir-pikir! Ayo bentuk tim bersama! Dan taklukkan dungeon!”
“Eh, baiklah…”
Kasan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi kata-katanya tidak keluar.
Ketal mencengkeram bahu Kasan. Kasan merasa kewalahan sesaat.
Jadi, tanpa menyadarinya, dia mendapati dirinya mengangguk.
Ketal menyeringai.
“Bagus! Rosa! Kita sudah punya satu orang. Kita hanya butuh dua orang lagi!”
“Wah, bagus sekali.”
Rosa memaksakan senyum.
Kasan menatapnya dengan tatapan putus asa, seolah meminta pertolongan.
Rosa menghindari tatapannya.
———————