———————
Bab 14 – Wilayah Barkan (2)
Ketal dengan sopan mematuhi tata krama dan membungkuk dalam-dalam.
Kenyataan bahwa dia, seorang barbar, mematuhi formalitas itu mengejutkan sang penguasa.
Orang barbar tidak pernah tunduk kepada orang yang tidak mereka akui, terutama jika mereka adalah bangsawan.
Bagi mereka, kekuasaan adalah segalanya.
Para bangsawan yang memegang kekuasaan hanya melalui garis keturunan menjadi objek penghinaan.
Oleh karena itu, sang raja tidak mengharapkan Ketal untuk menjalankan etika yang tepat.
Tidak peduli seberapa bermartabatnya dia, dia tetaplah seorang barbar.
Namun, perilaku Ketal lebih halus dan sempurna dibandingkan kebanyakan bangsawan.
Pada saat sang tuan terkejut, Ketal bersorak dalam hati.
‘Saya menyapanya! Seorang bangsawan sejati!’
Dia seorang bangsawan sejati, diakui meskipun garis keturunannya.
Tentu saja, masih ada beberapa negara yang masih menganut sistem feodal, tetapi hal itu merupakan kisah yang jauh di Korea Selatan.
Bertemu dengan seorang bangsawan, menjabat tangannya, dan memperhatikan tata krama yang dipelajarinya, Ketal mendapati situasi itu sendiri menyenangkan.
Karena tidak dapat menahan tawanya, tawa itu pun keluar di wajahnya.
Sang bangsawan, yang menatapnya dengan ekspresi muram, berbicara.
“…Silakan duduk.”
Menanggapinya hampir membuatnya tertawa terbahak-bahak.
Ketal mengangguk tanpa suara dan duduk di sofa di ruang penerima tamu.
Sofa yang seharusnya dapat menampung empat orang itu sudah penuh.
Tuan yang duduk di seberangnya memerintahkan seorang pelayan.
“Pergi dan ambilkan teh.”
“Ya, Tuan!”
Pelayan itu bergegas pergi.
Ketal mengingat dan angkat bicara.
“Oh, apakah kamu ingin aku menggunakan sebutan kehormatan?”
“Tidak. Lupakan saja. Kau bukan salah satu dari orang-orangku.”
“Tetap saja, aku adalah tamumu. Dan tamu tuanmu. Sudah sepantasnya aku menunjukkan rasa hormat seperti itu kepada tuan rumah.”
“…Tidak. Gunakan saja bahasa yang santai. Menurutku itu tidak nyaman.”
Gelar kehormatan kaum barbar.
Membayangkannya saja membuat tubuhnya merinding.
Bagaimanapun, berbicara santai lebih nyaman.
“Kalau begitu, aku tidak akan memaksa.”
Ketal bersandar santai pada sandaran sofa dan mengamati sekelilingnya.
Dekorasi abad pertengahan yang penuh hiasan.
Namun, mereka sedikit berbeda dari apa yang diketahuinya.
Ini bukan era abad pertengahan tetapi dunia fantasi, jadi pasti ada beberapa perbedaan.
Memeriksa perbedaan-perbedaan halus itu juga menyenangkan.
Saat Ketal melihat sekelilingnya, dia melihat seorang kesatria di belakang sang bangsawan.
Ksatria itu mencengkeram gagang pedangnya dan melemparkan pandangan bermusuhan ke arah Ketal.
Setidaknya dia bukan lawan yang bersahabat.
Namun mata Ketal berbinar.
‘Seorang ksatria!’
Ksatria itu mengenakan baju zirah yang rapi namun mewah.
Baju zirah yang terbuat dari pelat membungkus dadanya.
Seorang ksatria sejati!
Monster berbentuk manusia yang menghunus pedang dan menjelajahi medan perang!
Tatapan mata Ketal yang penuh gairah terpusat pada sang kesatria.
Tanpa disadarinya, sang kesatria semakin mengeratkan pegangannya pada gagang pedang.
‘Dia mengancamku!’
Itulah yang tampaknya menjadi pertimbangan sang ksatria saat ia hendak menerjang maju secara tak terduga.
Sang tuan berbicara,
“Kamu telah mempelajari etika.”
Apa yang ditunjukkan Ketal kepada tuannya jelas merupakan etika seseorang yang terpelajar.
Dan itu cukup canggih.
“Karena saya mempelajarinya dari seseorang.”
“…Etika kerajaan manakah ini?”
Sedikit berbeda dari sini.
Ketal menggelengkan kepalanya.
“Saya tidak tahu. Saya mempelajarinya saat ada kesempatan.”
Saat ia mencoba mengukur kebenaran kata-kata itu, pintu terbuka.
Seorang pembantu masuk sambil mendorong kereta.
“A-aku akan menyajikan teh sekarang…”
Dia gemetar saat mendekat.
Dia terlebih dahulu menyajikan teh untuk sang raja, lalu menghampiri Ketal.
Wajahnya menjadi semakin pucat, kontras dengan warna kulitnya yang sudah pucat.
Dan Ketal merasakan sedikit sensasi.
Menerima teh dari pembantu sungguhan.
Ini juga berarti baginya.
Tetapi pembantu itu tampak terlalu gugup.
Sebagai isyarat untuk meredakan ketegangannya, Ketal tersenyum ringan.
“Terima kasih.”
“Ah…”
Saat dia melihat senyumnya, ketegangan hilang dari tubuh pelayan itu.
Teko yang dipegangnya terjatuh dari genggamannya.
Teh panas tumpah ke Ketal.
“Ah!”
Wajah pembantu itu tidak bisa lebih pucat lagi.
Jika hal ini terus berlanjut, pakaian orang barbar itu akan basah oleh teh.
Dan kemudian orang barbar yang marah itu pasti akan mematahkan lehernya.
Kilatan kengerian melintas dalam pikirannya.
Ketal mengambil cangkir teh.
Dia menggerakkan pelan lengannya yang memegang cangkir itu.
Cangkir itu menampung semua teh yang tumpah.
Dia lalu mengulurkan tangannya yang lain untuk mengambil teko.
Plink.
Terdengar suara dentingan yang sangat pelan.
Sang bangsawan tercengang, dan pupil sang ksatria membesar.
Ketal menuangkan semua teh yang tumpah ke dalam cangkir dan bahkan memegang teko.
“Bagus sekali.”
Mencium harum tehnya, Ketal tersenyum puas.
“Oh, ohhh…”
Sang pembantu, yang terbelalak karena takjub akan keajaiban itu, berusaha keras untuk menenangkan diri.
Dia segera berdiri dan menundukkan kepalanya.
“Maafkan aku! Maafkan aku! Maafkan aku! Kumohon! Kumohon maafkan aku sekali ini saja!”
“Tidak apa-apa. Kamu hanya menumpahkan sedikit teh. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Ketal berbicara dengan tenang.
“Atau mungkin kamu mencari pengampunan dari tuanmu?”
“…Tidak. Kekasarannya ditujukan kepadamu. Jika kamu memaafkannya, itu sudah selesai.”
Sang raja terkejut bukan hanya oleh perbuatan ajaib Ketal tetapi juga oleh sikapnya.
Jelaslah bahwa pembantu itu telah bersikap kasar kepada Ketal.
Meskipun dia berhasil mencegah tehnya tumpah dengan gerakan ajaibnya, itu tetap saja merupakan tindakan yang jelas tidak sopan.
Tidak akan mengherankan jika orang barbar yang marah itu mematahkan leher pelayan itu saat itu juga.
TIDAK.
Bukan hanya kaum barbar, tetapi sebagian besar bangsawan dan ksatria kemungkinan akan bereaksi dengan cara yang sama.
Marah dengan perilaku pembantu itu yang telah mencoreng martabat mereka, mereka akan berusaha menghukumnya.
Namun orang barbar itu memaafkan pembantu itu dengan sikap acuh tak acuh.
‘Memang, dia berbeda.’
Dia bukan orang barbar pada umumnya.
Tuan tanah itu menyuruh pembantunya pergi dan langsung ke pokok permasalahan.
“Saya memanggil Anda ke sini untuk menilai Anda sebagai pribadi.”
“Apakah kamu sudah cukup menilaiku?”
“Cukup, kurasa. Sekarang, aku punya beberapa pertanyaan.”
Tatapan mata sang bangsawan melembut.
“Dari mana asalmu?”
“Dari tempat terdingin di dunia ini. Dari dunia yang dicat putih.”
“….”
Sang tuan mengeluarkan erangan kecil.
Orang barbar di hadapannya itu mengaku datang dari hutan belantara yang seputih salju.
‘Orang barbar yang legendaris.’
Makhluk seperti itu sekarang berdiri di hadapannya.
“Anda berbicara tentang hal-hal yang sulit diterima.”
“Itu memang tempat yang suram. Tapi, apakah Anda menerimanya atau tidak, itu pilihan Anda.”
“…Kalau begitu, biar aku ganti pertanyaannya.”
Asal usul Ketal sebagai seorang barbar tidaklah penting.
Yang penting adalah seberapa besar kekuasaan yang dimilikinya.
“Seberapa kuat dirimu?”
“Itu pertanyaan yang salah. Saya tidak tahu standar di luar sana.”
“Benarkah begitu?”
Sang bangsawan melirik sekilas.
Sang ksatria mengangguk.
“Kalau begitu, bagaimana kalau bertarung dengan kesatriaku? Aku akan memberikan kompensasi yang cukup untuk itu.”
“Sebuah pertarungan, katamu.”
“Ya. Tentu saja, ini bukan pertarungan sampai mati. Aku yakin kau bisa menjaga garis pertahanan dengan baik.”
“Bertanding dengan seorang ksatria….”
Ketal tertawa kecil.
“Boleh juga.”
Mendengar tawa itu, sang tuan secara naluriah mengepalkan sandaran tangannya.
Itu adalah momen yang sangat menyayat hati.
‘…Sesungguhnya, orang barbar adalah orang barbar.’
———————
———————
Seorang barbar yang mencari pertempuran dan mendedikasikan hidupnya untuk itu.
Betapapun bermartabat dan sopannya, fakta itu tetap tidak berubah.
Tentu saja, Ketal tidak ada di sana karena alasan itu.
Bertanding dengan seorang ksatria sejati.
Selain itu, seorang ksatria fantasi yang menggunakan kekuatan dan aura misterius.
Makhluk yang memiliki kekuatan mistik dan melambangkan kesatria sejati.
Itu adalah kesempatan yang sangat bagus untuk berhadapan langsung dengan makhluk seperti itu, yang tidak boleh dilewatkan.
* * *
Mereka pindah ke tempat pelatihan.
Setelah membersihkan para prajurit yang berlatih di sana, Ketal menerima kapaknya lagi.
Di sisi berlawanan, sang kesatria menatapnya dengan pedang di tangan.
Ketal meregangkan tubuhnya dengan ringan.
“Kalau begitu, mari kita mulai. Semoga tidak ada pertumpahan darah.”
Usai perkataan sang raja, sang kesatria perlahan mendekat.
Dia mengungkapkan niatnya seolah-olah dia telah menantikannya.
“Anggap saja ini suatu kehormatan untuk menyaksikan kemahiran pedangku sebagai seorang barbar.”
“Saya harap begitu.”
Ketal tersenyum sinis.
Meski tulus, senyum Ketal tampaknya dianggap sebagai penghinaan oleh sang ksatria.
“Hm!”
Ksatria itu menghentakkan kakinya.
Tubuhnya menyerang Ketal dengan cepat.
Sekarang, bagaimana hasilnya nanti?
Ketal dengan tenang memegang kapaknya dan memperhatikan kesatria itu.
Dan pada saat itu, pedang sang ksatria bergerak.
Ketal berpikir sejenak bahwa ujung pedang itu bergetar.
Namun itu bukanlah ujung pedang.
Pedang itu terbelah.
Pupil mata Ketal membesar.
Pedang itu terbelah menjadi tiga cabang.
Kepala, kiri, kanan, ketiga pedang itu diayunkan ke arah Ketal.
‘Sebuah ilusi?’
TIDAK.
Itu bukan ilusi.
Yang mengherankan, ketiga pedang terbelah itu memiliki substansi.
‘Apakah ini ilmu pedang?’
Ketal memandang dengan kagum lintasan pedang itu.
Sang ksatria terkekeh kegirangan.
Benar, seorang barbar.
Dia terpesona dengan ilmu pedangnya yang hebat.
Saat sang ksatria, yang dipenuhi dengan rasa superioritas, hendak berhenti mengayunkan pedangnya.
Seperti yang diduga, perhatian sang bangsawan terpikat oleh kemahiran pedang sang barbar.
Tepat saat sang ksatria hendak menghentikan pedangnya pada saat merasa unggul, tangan Ketal bergerak.
*Ting!*
Pedang yang diayunkan ke tiga arah secara bersamaan semuanya ditangkis oleh gerakan ringan jari Ketal.
“…Hah?”
Apa?
Apa yang baru saja terjadi?
Saat kesatria itu mencoba memahami situasinya, jari-jari Ketal mengenai dadanya.
*Buk!*
Dengan suara robek, pelindung dada itu melengkung.
“Kuk!”
Tubuh ksatria itu terlempar mundur.
Dia terdorong ke belakang dan jatuh ke tanah.
“Opo opo!”
Sang bangsawan, yang sedari tadi menonton dengan tenang, bergegas menghampiri sang kesatria dengan waspada.
Melihatnya gemetar, tampaknya hidupnya tidak dalam bahaya.
“Memukau.”
Ketal sedikit merasa tersentuh saat mengingat sebuah kenangan.
Pedang itu benar-benar terbelah.
Apakah ini ilmu pedang?
Rasa ingin tahu muncul dalam dirinya.
Dan sang tuan pun kaget.
‘…Satu pukulan.’
Ksatria itu jelas tidak lemah.
Kakinya berdiri di ambang pintu kelas pertama.
Untuk mengalahkan orang seperti itu dengan satu pukulan…
Ketal berkata dengan tenang.
“Apakah sudah berakhir?”
“…Ya.”
Sang bangsawan mengangguk dengan enggan.
* * *
Setelah itu, Ketal mendapat izin dari tuannya untuk tidak ikut campur dalam tindakannya, mengambil koin emas, dan meninggalkan tanah miliknya.
Sementara itu, sang bangsawan duduk di ruang kerjanya sambil merenung.
Orang barbar yang menumbangkan kesatria dalam satu pukulan.
Itu adalah kekuatan yang mengerikan.
‘Setidaknya manusia super.’
Itu jumlah minimumnya.
Tingkat kekuatan itu tidak dapat diukur.
Seorang barbar dengan kekuatan seperti itu dapat memengaruhi keseimbangan dunia.
‘Dia mengatakan dia akan segera ke sini.’
Suatu sosok terlintas dalam pikiran sang raja.
Mentor dari ksatria yang gugur.
Seorang pendekar pedang dengan gelar Master Pedang, hanya diberikan kepada belasan orang di dunia ini.
“…Tertarik, bukan?”
Seseorang yang memiliki minat besar pada individu yang kuat pasti akan menunjukkan minatnya.
Sang tuan merasakan sedikit sakit kepala.
“Saya perlu mempersiapkan diri.”
“Apa maksudnya?”
Sang bangsawan berdiri tergesa-gesa.
Bahkan pembantunya, yang biasanya membantunya mengatur pikirannya, tidak ada di sini.
Tak seorang pun bisa berada di ruangan itu.
Namun tiba-tiba, di jendela yang terbuka, berdirilah seorang lelaki tua.
Dia menyeringai nakal sambil menatap sang bangsawan.
Sambil bersantai setelah memastikan identitasnya, sang tuan mendesah.
“Hobi Anda tidak pernah berubah.”
“Seiring bertambahnya usia, menggoda anak muda menjadi lebih menyenangkan. Jadi, Anda memiliki pemikiran yang cukup menarik.”
Orang tua itu bertanya dengan wajah penuh tawa.
Sang tuan mendesah.
Sakit kepala ini akan bertambah parah.
Dengan tenang, dia membungkuk hormat.
“Saya menyapa Master Pedang yang terhormat, Master Cain.”
———————