Bab 433 Infiltrasi
433 Infiltrasi
Feather keluar dari Raven-nya, kendaraan kecil berteknologi melayang yang mengingatkan kita pada helikopter. Sebagian besar capo memiliki sesuatu seperti ini – moda transportasi udara yang dapat mereka gunakan untuk berkeliling dunia dengan lebih efisien.
Burung gagak tidak dibuat oleh perusahaan resmi mana pun melainkan oleh mekanik dan teknisi dunia bawah, yang dirancang semata-mata untuk tujuan menghindari pelacakan wilayah udara pemerintah dan AA. Di dunia di mana evolusi varian merupakan ancaman terus-menerus, kendaraan terbang komersial sangatlah langka, dan pasar gelap harus memproduksinya dalam skala kecil dan sembunyi-sembunyi untuk menghindari pengawasan keamanan global.
Dia menyesuaikan jas abu-abunya, menghaluskan kerutan apa pun. Itu adalah kain Altieri Italia yang bagus, jenis barang yang membutuhkan rata-rata upah budak yang setara dengan gaji mereka selama setengah tahun, tapi itu tidak membuatnya merasa lebih baik dengan apa yang dia lakukan. Dia mendongak, melihat trio bola mata Evileye yang menatapnya dengan tatapan tanpa ekspresi.
‘Sungguh menyeramkan,’ pikirnya sebelum dia menggelengkan kepalanya. Evileye mungkin membingungkan, tapi yang lebih buruk lagi adalah bertemu dengan capo lainnya. Khususnya pedang capo Nico dan Adriana. Mereka berdua berasal dari Aquaslums Neo-Venice, dan itu terlihat dari sikap mereka yang tangguh seperti titanium.
Akibat peristiwa cuaca ekstrem dan perubahan lingkungan akibat Perubahan, Venesia tenggelam di bawah air. Neo-Venice dibangun di atas reruntuhan mayat lamanya. Namun seiring berjalannya waktu, varian karang yang dikenal sebagai Breathbones menciptakan gelembung udara besar di seluruh kota yang tenggelam.
Di sana, masyarakat yang kotor, yang diburu, yang dicari, yang tidak dimaafkan – mereka semua pindah ke sana. Mereka memulai sebuah masyarakat gelap mereka sendiri, yang ada dalam hubungan simbiosis dengan Neo-Venesia.
Ternyata, kota yang tenggelam itu menumbuhkan jenis karang lain yang disebut Cryo-Coral. Hal ini menghasilkan kriogen, sumber energi yang sangat langka yang menjadikan teknologi pendinginan tinggi dapat diterapkan, menggerakkan segalanya mulai dari sinar beku hingga stasis kriogenik.
Aquaslums dengan cepat mengambil alih monopoli atas kriogen dan, seiring berjalannya waktu, mengorganisir dan mengambil citra gerombolan zaman pra-Altering. Dengan begitu, mereka bersama-sama menyelamatkan beberapa budaya. Beberapa perbaikan.
Penjahat yang melarikan diri menjadi tentara dan capo.
Tuan Perkampungan Kumuh menjadi Don.
Neo-Venice menciptakan perdamaian tidak resmi dengan Aquaslum sebagai imbalan melakukan bisnis bersama.
Begitulah asal muasal Prong Italia. Tapi betapapun mereka suka berdandan, Aquaslum tidak pernah berubah betapa berbahayanya mereka.
Zona Gelembung bisa muncul kapan saja, membanjiri dan membunuh siapa pun di dalamnya. Cara utama untuk bertahan hidup di sana adalah dengan menjadi penambang kriogen, yang masuk ke dalam belitan karang luas yang bertindak seperti jaringan gua.
Menjadi seorang penambang seperti melakukan penjelajahan gua yang ekstrim ke tingkat yang lebih tinggi dan kemudian menghancurkannya hingga menembus langit-langit. Anda harus melewati celah terkecil karena pasokan oksigen yang terbatas dan jarak pandang yang nol.
Sementara itu, Anda menghadapi risiko varian air melahap Anda saat makan siang, dan aliran energi dari karang cukup mengganggu teknologi, sehingga membuat drone sulit digunakan.
Cryogen harus dipilih sendiri dari kedalaman yang gelap, keruh, dan penuh kematian.
Di Aquaslum yang tidak memiliki hukum, pekerja anak adalah metode yang disukai untuk mendapatkan sumber daya berharga ini.
Nico dan Adriana sama-sama tumbuh sebagai penambang dan, ketika mereka sudah terlalu besar untuk bisa menerobos celah karang, mereka menjadi penegak hukum yang terkenal karena kekuatan dan kebiadaban mereka.
Feather secara pribadi telah membunuh mungkin dua puluh orang. Dia tidak suka tangannya kotor. Dia lebih merupakan seorang pengusaha daripada siapa pun, seseorang yang bisa membuat hampir semua orang terbuka padanya sambil minum-minum.
Namun Nico dan Adriana berbeda. Mereka mungkin memiliki jumlah pembunuhan beberapa ratus. Sial, mereka mungkin telah membunuh dua puluh orang pada saat mereka berumur lima belas tahun.
Feather mendapatkan posisi capo karena ayahnya sebelumnya adalah capo perisai dan telah mempersiapkan Feather untuk pekerjaan itu. Feather tumbuh dalam kekayaan dan keamanan yang relatif.
Sebaliknya, Nico dan Adriana berhasil mencapai puncak dengan segenap kekuatan yang mereka miliki, tidak peduli siapa pun yang mereka lewati untuk mencapainya.
Bulu dan keduanya dipotong dari kain yang sama sekali berbeda dan tidak menyatu sama sekali. Dia lebih banyak berhubungan dengan pedang ketiga capo Orlando yang, seperti Feather, diangkat ke dalam pekerjaannya sebagai pengawal pribadi sang Don.
Setidaknya Orlando tahu sopan santun dan cara melontarkan lelucon atau menertawakannya. Feather bahkan tidak tahu apakah Nico dan Adriana secara fisik bisa tersenyum lagi atau apakah otot-otot itu sudah berhenti berkembang karena tidak digunakan.
“Pak.” Dua tentara lapis baja berdiri tegak di depan Feather.
Feather dengan gugup menatap ke arah Evileye, tapi para prajurit tidak menyadarinya sama sekali.
“Apa sih, di mana Nico dan Adriana?” kata Bulu. “Apakah mereka lupa aku seorang capo? Jangan tersinggung kalian, aku yakin kalian berdua adalah teman yang baik, tapi sudah menjadi kebiasaan bagi seorang capo untuk menyapa capo yang lain.”
“Adriana sibuk mengamankan perimeter pangkalan dari berbagai ancaman,” kata seorang tentara. “Nico menunggumu.”
“Mengharapkanku, ya? Dia tidak ingin menyambutku di sini, tapi dia ingin bertemu denganku? Setidaknya biarkan seorang pria menjulurkan kakinya.” Bulu melihat ke depan. Raven miliknya telah mendarat di landasan pacu kecil yang diukir di hutan, dan landasan pacu itu terhubung dengan gudang besar tempat Trident menyimpan kiriman dan perbekalan yang sebagian besar untuk Blackwater.
Sekarang, tempat itu penuh dengan persenjataan yang siap menahan Blackwater hingga akhir zaman dan masih banyak lagi.
Yang membuat Feather khawatir adalah alasan Nico ingin bertemu dengannya. Feather menghindari Nico dan Adriana dan mereka cenderung menghindarinya selain sapaan sopan, yang semuanya singkat.
Fakta bahwa Nico meminta bertemu langsung dengannya sungguh mencurigakan.
“Ikuti kami, Tuan.” Kedua tentara itu menunggu Feather mulai bergerak, senjata berkekuatan tinggi mereka terletak di tangan mereka. Jelas sekali mereka ingin Feather bergerak terlebih dahulu untuk memastikan dia tidak lari kemana-mana.
“Tentu. Sebaiknya ada makanan hangat yang siap untukku di pangkalan. Anggur vintage yang enak juga,” kata Feather sambil melangkah maju, menuju gudang di kejauhan.
“Tidak, Tuan.” Para prajurit menghalangi jalan Feather. Mereka mengayunkan senjatanya ke samping, menuju hutan lebat yang belum terjamah. “Nico juga sedang berurusan dengan varian. Dia ingin kamu menemuinya di lokasinya saat ini.”
Feather berhenti sejenak, detak jantungnya meningkat. Dia tidak mungkin membawa tentara bayarannya ke sini karena ada kebijakan tanpa senjata. Ditambah lagi mereka adalah undead sehingga mereka tidak bisa melewati bio scan apapun untuk mengetahui suhu tubuh dan fungsi tubuh secara teratur. Itu sebabnya dia bukan undead – untuk melewati pemeriksaan apa pun untuk menyusup ke tempat ini.
Dia merasa telanjang dan tidak berdaya seperti bayi yang baru lahir.
‘Hei, kamu menonton omong kosong ini? Ini bau sekali,’ kata Feather dalam hati, berharap Aldrich akan mendengarnya.
“Aku memperhatikannya dengan cermat.” Suara Aldrich terdengar sebagai jawaban yang tenang.
‘Lalu apa yang kamu ingin aku lakukan!?’ keluh Bulu. ‘Nico akan melemparkanku ke dalam tanah! Sial, apa dia tahu ada yang tidak beres!?’
“Dia tidak akan melakukannya. Kecuali jika Anda mengungkapkan sesuatu, tetapi kondisi mental Fler’Gan telah memastikan bahwa hal itu tidak mungkin terjadi. Yang membuat saya percaya bahwa, kemungkinan besar, hal ini disebabkan oleh alasan lain. Apakah kamu punya riwayat masalah dengan Nico?’
‘Yah, mungkin, aku tidak tahu. Tidak pernah banyak bicara dengan pedang capo. Tapi aku tahu mereka tidak pernah menyukaiku.’
“Bagaimanapun, kita akan lihat apa yang terjadi. Ikuti para prajurit.’
‘Tapi bagaimana kalau aku mati!?’
‘Kami memiliki sebagian dari dirimu yang disimpan di Haven. Jika kamu terbunuh di sini, kamu akan respawn kembali ke sana. Seperti yang saya katakan, Anda adalah pelaku bom bunuh diri yang sempurna. Pergi saja. Jika tidak, Anda akan menarik terlalu banyak perhatian.’
Feather mengerang dalam hati karena nasibnya yang telah direduksi. Dari capo terkemuka yang memberikan ribuan pujian saat makan malam dan klub mewah hingga… seorang pelaku bom bunuh diri yang terbarukan.
Meski begitu, Feather tidak punya pilihan selain mengikuti.
“Bawa aku menemui Nico,” kata Feather, menunjukkan sikap percaya diri.
“Ya, Tuan. Ikuti kami.” Para prajurit berbaris di depan, dan Feather mengikuti di belakang.