Bab 432 Konvoi
432 Convoy Feather mengusap wajahnya dengan telapak tangan. Saat tangannya terjatuh, dia terlihat sangat lelah. Tapi itu satu langkah lebih maju dari keterkejutannya – setidaknya pria itu mulai memahami betapa bergunanya dia sebagai pelaku bom bunuh diri dengan regenerasinya.
“Sebuah bom? Keamanan dalam konvoi ini akan lebih bungkam dibandingkan seorang biarawati,” kata Feather.
“Kamu akan membawa salah satu dari ini bersamamu.” Aldrich menunjuk ke atas dan Evileye melepaskan diri, ketiga matanya yang menyatu dengan cepat terlihat secara bertahap seperti seseorang sedang menyesuaikan opacitynya di editor foto. “Biasanya pergerakannya cukup lambat, tapi bisa tetap terikat pada unit mana pun. Ditambah lagi, ia sama sekali tidak terdeteksi menggunakan teknologi apa pun yang saya tahu.
Setelah aku melakukan ini-,” Dia menepuk bagian belakang salah satu bola mata Evileye, memindahkan tanda [Corpse Nova] ke sana. Itu sekarang menjadi sigil segitiga merah menyala, dilengkapi dengan kekuatan yang lebih besar karena Aldrich telah memperoleh kekuatan yang jauh lebih besar darinya. menyatu dengan kehidupannya yang lain. “Ini menjadi bom hidup yang siap terbakar sesuai keinginanku.”
Dengan mencapai level 70, Aldrich mencapai titik di mana beberapa mantranya mencapai ‘bentuk aslinya’ dan meningkat kekuatannya. [Corpse Nova], misalnya, sekarang dapat ditambahkan hingga lima target atau ditumpuk menjadi satu. Kekuatannya jauh lebih eksplosif dan juga memiliki efek tambahan melelehkan daging orang-orang yang terkena dampak radius ledakannya.
Dalam hal daya rusaknya, mantra itu selalu dan sekarang, lebih dari sebelumnya, adalah salah satu mantranya yang paling menonjol.
Evileye melayang ke arah Feather dan mengaitkan salah satu sulurnya ke pangkal leher Feather.
“Sepertinya aku sudah terbiasa dengan kotoran berlendir di sekujur tubuhku saat ini.” Feather mengangkat bahu karena kalah.
“Evileye juga memberimu Truesight, yang akan sangat berguna mengingat kemampuan siluman berbasis sihir AII,” lanjut Aldrich. “Itu juga merupakan titik teleportasi untuk [Fase Kabut] milikku sehingga aku dapat dengan mudah menghubungimu saat dibutuhkan atau, dalam hal ini, menyiapkan penyergapan.”
Bulu mengangkat alisnya. “Kamu datang?”
“Ya.” Aldrich meretakkan buku-buku jarinya. “Bisa dibilang aku telah menerima cukup banyak peningkatan kekuatan. Aku sepenuhnya berniat untuk mengujinya.”
“Kamu yakin? Sialan bisa menjadi sangat berbahaya dengan sangat cepat,” kata Feather. “Perisai Capo sepertiku lebih berpikiran bisnis tapi ada dua Pedang Capo di sana. Mereka kuat seperti paku yang kuat. Salah satu dari mereka sudah membunuh tiga peringkat A.”
“Bahkan lebih baik lagi. Valera dan aku akan mengerahkan kekuatan kami dan mengambil sebagian besar kekuatan serangan musuh. Aku khususnya memerlukan uji coba untuk kekuatan baruku sebelum aku serius pada hari Minggu.”
“Bagus sekali.” Valera menyeringai. “Aku akan menikmati merobek dan mencabik-cabik daging di sisimu sekali lagi.”
“Itu semua bagus dan keren tapi kalian mengerti bahwa begitu aku melakukan ini, aku keluar dari gerombolan itu, ya?” kata Bulu. “Omerta benar-benar rusak, ini lebih dari itu, ini benar-benar mengebom goombahku.
Aku akan kehilangan seluruh kedudukanku. Mereka akan mengejarku, semuanya’.”
“Apa gunanya kedudukanmu? Siapa yang mengejarmu? Setelah kita selesai, Prong Italia tidak akan ada lagi,” kata Aldrich dingin. “Bahkan tidak akan ada Trident. Semuanya akan berada di bawahku. Dalam hal ini, posisimu akan lebih baik dari sebelumnya.”
“Poin yang adil.” Feather bersemangat ketika telepon di saku dada jas putih dan ungunya yang norak mulai bergetar. Dia mengeluarkan ponselnya dan mengetuk layarnya.
Dia menghela nafas melalui giginya saat dia menelusuri layar. “Sial. Sepertinya konvoi itu berjalan lebih cepat dari jadwal. Mereka menyuruhku untuk mengangkutnya ke titik penurunan sekarang.”
Aldrich berdiri sambil merapikan jasnya. “Kalau begitu, ayo kita mulai, oke?”
===
Di Kuadran Wasteland Amerika Serikat Bagian Timur Laut, yang dikenal dengan bahasa sehari-hari sebagai ‘Greenpatch’ karena lingkungan hutannya yang subur –
“Konvoi akan tiba tiga puluh menit lagi, Tuan.” Seorang pria yang mengenakan baju besi tempur dari ujung kepala sampai ujung kaki yang berkilau dengan energi merah bermuatan di antara jahitan mekanis dan sambungannya berdiri dengan postur perhatian yang kaku.
Setelan itu adalah ARMA Kelas Merah. Barang rak paling atas. Hidraulik etherite berenergi terintegrasi dan synth-muscle mesh untuk menjadikan pissant terlemah sekalipun menjadi multi-tonner yang mampu melemparkan batu besar seperti bola bola. Belum lagi pemindaian visual omni-spectrum, bantuan bidik smartlink, dan manuver tempur yang dapat mengubah preman mafia jackboot menjadi penembak jitu dan ahli bela diri yang digabungkan menjadi satu.
Tetapi meski mengenakan perlengkapan kelas itu, prajurit Prong Italia itu hanya bisa menggigil melihat pemandangan di depannya.
Ada seekor grandtusk mati tergeletak di tempat terbuka di hutan. Pembukaan lahan yang dilakukan secara paksa, dibuktikan dengan puluhan batang pohon dan tunggul pohon yang berserakan. Grandtusk adalah makhluk mirip babi hutan sebesar gajah jantan dewasa dengan kekuatan yang mencakup gelombang kejut dan gadingnya yang terbungkus energi seperti mata gergaji yang membuat apa pun yang disentuhnya menjadi debu.
Itu adalah ancaman peringkat B yang dapat dengan mudah membunuh bahkan pahlawan peringkat A jika mereka lengah. Bahkan dengan setelan Kelas Merah, prajurit itu tahu bahwa jika dia mencoba mengacak-acak grandtusk, tidak akan ada apa pun yang tersisa dari dirinya untuk dikubur.
“Bagus,” kata seorang pria yang duduk di atas mayat grandtusk raksasa itu. Dia mengenakan jas merah norak dengan kaos dalam hitam dan celana panjang. Wajahnya ramping dan kejam dengan rambut garam dan merica yang disisir anggun ke samping dengan gaya profesional. Dia tampak seperti dia seharusnya menikmati martini di bar khusus anggota, bukan duduk di atas varian mayat yang berbahaya.
“Aku juga menerima laporan bahwa Feather sedang dalam perjalanan menuju markas,” kata prajurit itu, pertama-tama melihat ke arah mayat tersebut, lalu ke arah Nico, salah satu dari tiga Pedang Capo yang berdiri di barisan paling atas para petarung di Prong Italia.
Prajurit itu bergidik ketakutan. Nico tidak dikenal sebagai pria yang baik. Tak satu pun dari Pedang Capo itu. Kebaikan tidak membawa mereka ke puncak – justru kebrutalan.
“Bulu? Pengecut kecil itu?” Nico mengerutkan kening seolah dia baru saja melihat noda kotoran di jalan. “Dia dan Capo Perisai lainnya harus bersembunyi selagi kami melakukan pekerjaan nyata.
Kita sedang berperang sesungguhnya, bukan begitu, prajurit?”
“Uhm, ya, Tuan,” kata prajurit itu ragu-ragu.
“Para prajurit adalah tulang punggung Prong ini. Namun, kita selalu mendapatkan hasil akhir dari kesepakatan, bukan? Berkelahi dan berdarah-darah sementara yang lain bersembunyi. Bukankah ada yang salah dengan itu? Jangan menurutmu Don salah?
Tapi tahukah Anda, setelah ini selesai, bagaimana kalau kita bicara dengan Don? Buat dia mengerti betapa bergunanya kita? Dan jika dia tidak melakukan hal tersebut, maka dengan adanya tatanan dunia baru, kita akan membutuhkan pemimpin baru, bukan?”
Prajurit itu tidak tahu harus berkata apa. Nico berbicara tentang pengkhianatan terhadap Don – kepala Prong. Pemikiran itu sungguh tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.
“Prajurit. Kenapa sepi sekali?” kata Nico sambil melirik prajurit itu. Melawan tatapan itu, prajurit itu tanpa sadar melangkah mundur, nalurinya mengatakan kepadanya bahwa bahaya sudah dekat. “Apakah kamu… tidak setuju denganku?”
“T-tidak, Tuan. Saya setuju,” kata prajurit itu.
“Bagus.” Nico merogoh saku dadanya dan mengeluarkan satu koin emas. Itu bukan uang – mata uang berbasis koin telah lama dihapuskan oleh sistem kredit – tetapi lebih merupakan sebuah karya seni, wajahnya diukir memanjang dengan pedang dan lingkarnya dihiasi dengan belati yang ditumpuk satu sama lain.
Prajurit itu melihat koin itu memancarkan warna emas dan mengangkat tangannya dengan panik, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Nico menjentikkan koin itu. Ia melaju ke depan dengan kecepatan yang jauh melebihi peluru, begitu cepat sehingga tidak ada suara sama sekali sebelum sebuah lubang seukuran koin mendesis di kepala prajurit itu.
Saat prajurit itu terjatuh kembali, tewas, Nico menghela nafas. “Aku benci pengkhianat.” Dia melihat ke langit. “Dan itu termasuk kamu, Feather.”