Bab 430 Rencana Blackwater 2
“Sebelum kita mendalami strategi spesifik, saya ingin menanyakan sesuatu mengenai tujuan kampanye kami di Blackwater,” kata Valera.
“Tujuan kami selalu menjadi Machineheart,” kata Aldrich. “Setelah kita memilikinya, kita mempunyai pengaruh yang cukup untuk menjadi negara adidaya global.”
“Saya mengerti, tapi bagaimana dengan wahyu yang dibicarakan oleh para ulama yang kami tangkap?”
Cincin Biru? Aldrich merenungkan hal ini sejenak. Dia telah mengambil tim Meteor Labs dan menempatkan mereka di menara. Saat ini, dia tidak mempunyai sumber daya untuk membuat mereka kembali bekerja. Aarav perlu mengirimkan seluruh laboratorium sebelum pekerjaan nyata dapat dilakukan.
Tapi dia telah memberi tahu Machinemind dan timnya tentang artefak aneh yang mereka sebut ‘Cincin Biru’. Menurut mereka, cincin itu terwujud di planet ini tujuh belas tahun yang lalu ketika penghalang pasif di sekitar bumi terurai sesaat dan artefak serta pengaruh alien lainnya berhasil menyelinap ke dalam bumi.
Di antara segudang benda eksotik yang dibawa Severing ke bumi, cincin itu bisa dibilang yang paling penting karena memiliki kemampuan luar biasa dalam mengendalikan materi. Ace telah menunjukkan tingkat kekuatan cincin tertentu, menggabungkannya dengan telekinesis taktilnya untuk mengungkap objek pada tingkat atom. Secara kebetulan, itulah cara Superforce, pahlawan peringkat 1 saat ini setelah hilangnya Vanguard, menerima kekuatannya.
Sebelum Trident mengambil cincin itu, cincin itu dikunci oleh pemerintah AS. Superforce adalah peneliti di bawah mereka, namun eksperimen yang salah telah menyebabkan cincin itu menghasilkan gelombang ledakan yang menghancurkan seluruh fasilitas yang menampungnya, membunuh semua orang kecuali Superforce yang bangkit kembali dengan kekuatan tak terduga.
Cincin itu tampaknya hilang, tetapi setelah beberapa tahun, muncul kembali di pantai timur jauh Wastelands di mana Trident adalah orang pertama yang mengambilnya. Namun masalahnya adalah cincin itu berubah-ubah. Jika tidak cukup ‘stabil’, ia memasuki kondisi tidak aktif dimana ia menolak mengeluarkan energi apa pun seolah-olah ia memiliki kemauan yang mandiri.
Untuk mencoba dan menarik yang terbaik dari yang terbaik untuk mengungkap rahasia cincin itu, Trident telah mencap cincin itu sebagai cara untuk menghasilkan tidak hanya energi tak terbatas, namun juga memberi umat manusia kendali atas kekuatan fundamental penciptaan. Terpikat oleh visi besar tersebut, banyak ilmuwan terkemuka berbondong-bondong datang ke laboratorium meskipun mereka tahu bahwa laboratorium tersebut didanai dengan cara yang kurang etis.
Namun, kemajuan pengerjaan cincin itu sangat lambat. Bahkan setelah sembilan tahun, cincin itu menolak untuk membagikan rahasianya. Artinya, untuk semua orang kecuali Machine Mind.
Kepada Mesin Pikiran dan dia hanya membisikkan kekuatannya, memberitahunya, rupanya, untuk menciptakan makhluk sempurna yang layak diberkati oleh ‘Luar’. Oleh karena itu, eksperimen kloningnya menggunakan DNA Superforce yang diambil secara ilegal – satu-satunya manusia yang pernah bergabung dengan kekuatan cincin biru dan hidup.
Artinya Ace sebenarnya adalah tiruan dari hero top saat ini di AS
Ketika Aldrich mencoba untuk menekan Pikiran Mesin lebih jauh tentang Bagian Luar, ilmuwan tersebut tidak dapat melakukan apa pun selain mengoceh tentang ketidaksesuaian yang samar-samar. Ketika Aldrich mencoba secara paksa menyerang pikiran pria itu menggunakan otoritasnya sebagai lichnya, dia menghadapi hambatan mental yang aneh. Atau lebih tepatnya, dia hanya mengenai ruang kosong, seolah-olah kata-kata dan kenangan ini bukanlah milik Machine Mind melainkan milik orang lain, seseorang yang tidak mempunyai wewenang atas Aldrich.
“Machine Mind memberitahuku semua yang dia tahu tentang apa yang tersembunyi di Blackwater,” kata Aldrich. “Dan tidak ada hubungannya dengan membuka rahasia cincin itu. Jika ada, Trident pasti sudah menggunakannya bertahun-tahun yang lalu.
Saat ini, cincin tersebut telah diteliti selama hampir satu dekade dan hasilnya hampir nol.”
“Bagaimana dengan Ace? Konon anak itu menggunakan kekuatan cincin itu,” kata Valera.
“Dia sedang dalam penelitianku saat ini,” kata Fler’Gan. “Saya menggunakan alkimia dan scrying dalam upaya memahami sifat kekuatan yang tertanam dalam tubuhnya. Sampai sekarang, saya tidak dapat memberikan hasil apa pun.”
“Bagaimanapun, cincin itu adalah sesuatu yang bisa kita duduki dan buka nanti. Terutama karena cincin itu sekarang ada di dalam diriku.” Aldrich mengangkat tangannya. Di belakangnya, ada ranting biru yang bersinar.
Dia sebenarnya tidak bisa menggunakan kekuatan cincin itu. Tampaknya simbol pohon di tangannya lebih seperti tempat penyimpanan yang menyimpan cincin itu di dalamnya daripada sesuatu yang menyalurkannya ke dalam bentuk yang berguna. Tapi dia bisa melepas cincin itu dan mempelajarinya lagi kapan pun dia mau.
Namun, untuk saat ini, karena tidak ada peralatan yang tersedia, dia merasa yang terbaik adalah menyimpannya demi keselamatannya.
“The Machineheart adalah satu-satunya tujuan nyata yang kita miliki di sini,” Aldrich menyelesaikan. Dia mengangguk pada V.
Mata V bersinar biru saat dia mengganti hologram meja lagi. Kali ini, ia menunjukkan diagram Machineheart. Itu adalah sepotong logam berbentuk kubus kira-kira seukuran bola basket. Garis-garis merah bersilangan di permukaannya, berkilau dan meredup dalam pola yang berirama seperti detak jantung.
“The Machineheart. Artefak kuno sejak masa Altering. Ini diteorikan sebagai ‘jantung’ dari Omega Mind yang menjadi Terminator penuh di bumi pada tahun 2030. Itu adalah bentuk yang dipilihnya untuk ditunjukkan kepada orang-orang setiap kali ia berinteraksi dengan mereka. Hanya mengambang , kubus yang tidak menyenangkan,” kata V. “Ini dikatakan sebagai konstruksi paling padat energi data yang pernah dan akan pernah ada di planet ini.”
“Bisakah kamu bergabung dengannya?” tanya Aldrich.
“Jujur saja di sini: aku tidak terlalu yakin,” kata V. Dia menjilat bibirnya dengan rasa gugup dan gembira yang sama. “Tetapi harus saya katakan, memikirkan semua data itu, semua energi yang mengalir melalui saya, di dalam diri saya, di ujung jari saya – kawan, setidaknya saya ingin mencobanya.”
Aldrich mengangkat alisnya. “Itu tidak sepenuhnya meyakinkan.”
“Tenang, bos. Prong Italia ingin membuat Mad Jack bergabung dengannya. Jika dia bisa melakukannya, saya bisa melakukannya. Saya tidak sepenuhnya berada di levelnya, tapi saya cukup dekat sehingga saya relatif percaya diri Aku bisa melakukannya. Bahkan jika aku tidak bisa, kita bisa mengambil kubus itu dan menyimpannya bersama kita, kan?”
“Ya.” Aldrich mengangguk. “Dan tentang Mad Jack: ada informasi tentang lokasinya?”
V menggelengkan kepalanya. “Nada. Bajingan gila itu sedang offline untuk sementara waktu sekarang. Agak takut. Entah dia sedang memasak sesuatu yang gila atau dia sudah mati. Tapi aku sangat ragu dia akan melawan kita.
Data internal dari Feather’s menunjukkan bahwa Prong Italia juga tidak mengetahui di mana Mad Jack berada. Rupanya mereka berpisah dengan hubungan yang kurang baik. Ini adalah salah satu alasan mengapa AII berhasil mendatangkan malapetaka pada puluhan operasi Prong Italia di seluruh Eropa dan Amerika Utara.”
“Dan AII? Ada pemberitahuan tentang pergerakannya?”
V melambaikan tangannya, meletakkan kubus holografik ke samping dan menampilkan peta pantai timur AS. Dia menyorot beberapa titik biru di atas tempat Blackwater berada, beberapa ratus mil jauhnya.
“AII telah memindahkan botnya secara perlahan tapi pasti dari utara ke selatan, memusnahkan semua pos terdepan Trident yang dia temui. Pada saat kami memulai operasi kami pada hari Minggu, AII akan berada di posisinya di luar Blackwater.”
Bagaimana dengan kemampuan bertarung makhluk ini? kata Valera. “Apakah kamu sudah mempelajari sesuatu?”
“Semua botnya seperti hantu. Mereka menyerang secara bertahap, merusak wajah, lalu menghilang,” kata V. “Setelah serangan terhadap Trident menunjukkan adanya senjata cryo dan teknologi siluman terkemuka yang, sekarang saya tahu, sebagian adalah berbasis sihir.”
“Ah, sungguh luar biasa bisa mendapatkan sampel spesimen mekanis ini,” kata Fler’Gan sambil menggosok-gosokkan kedua tangan lavendernya. “Saya belum bisa menghentikan penggabungan antara teknologi dan sihir. Tapi dengan sampel mereka, terobosan itu hanya tinggal satu rekayasa balik.”
“Ini akan menjadi prioritas utama kami,” kata Aldrich.
“Tentang.” Valera mengerutkan kening. “Badai es dan tembus pandang yang sudah kita ketahui. Pastinya musuh sekaliber ini punya lebih banyak lagi. Bolehkah kita menyerang sekarang? Sebelum golem-golem ini bisa memasang perimeter di sekitar Blackwater?”
“Kalau begitu kita harus menemui Solomon Solar. Dia tinggal di Blackwater 24/7 bersama majikannya, kepala sekolah akademi. Satu-satunya saat dia pergi adalah hari Minggu, dan saat itulah kita bisa melancarkan serangan,” kata Aldrich .
“Tapi Kryptic yang kita ambil harusnya melenyapkan musuh ini, bukan?”
“Kita perlu menerapkannya terlebih dahulu, dan jika Solomon berjaga-jaga dari serangan yang dia tahu akan datang, itu akan menjadi sangat, sangat sulit. Saya punya rencana untuk melumpuhkannya ketika dia pergi ke pertemuan wajib dengan AA, ketika dia sudah siap. sendiri.”
“Dan bagaimana dengan Fafnir? Pengubah naga yang, setahuku, adalah binatang buas yang sangat ganas.”
“Ya. Dia bersama Monk dan beberapa Sword Capo adalah ancaman terkuat. Tapi ada baiknya kita menyingkirkan dua dari tiga ancaman itu.”
Valera tersenyum gembira. “Ah, aku tahu kamu sedang merencanakan sesuatu, sayangku. Apakah ini melibatkan kekerasan yang tidak beralasan, yang lebih disukai dilakukan oleh kita?”
Aldrich mengangguk. “Ya.”
Taring Valera berkilau. “Bagus sekali.”
“Siapa yang ingin kalian pukul?” kata Feather, tertarik, sedikit senyum di wajahnya. “Mudah-mudahan para Pedang Capo. Kebanyakan dari mereka adalah bajingan sombong. Atlet bodoh, semuanya.”
“Pedang Capos dan Fafnir,” Kata Aldrich. “Atas bantuanmu, Feather.”
Bulu berkedip. “Hah, aku? Bagaimana?”
Aldrich mengangguk kepada Fler’Gan, dan Fler’Gan merasakan niat Aldrich, ketiga mata merahnya bersinar penuh antisipasi. “Pertama-tama, kami harus memotongmu menjadi beberapa bagian.”