Bab 2999: Penyelidikan
Monyet Hantu juga ingin pergi ke benua kedua, karena ia merasa bahwa itu adalah tempat teraman di alam semesta ini. Sayangnya, ia diancam oleh Lu Yin, yang mengatakan bahwa, meskipun benua kedua adalah yang teraman, benua itu juga pasti diawasi oleh Belalang Sembah Bintang Tujuh. Hal ini membuat Monyet Hantu ketakutan, dan ia malah pergi mengunjungi benua ketiga.
Lu Yin dan Tetua Agung Zen berpisah untuk mencari alam semesta paralel di dekatnya. Ini bukan tugas yang mudah, karena mencari alam semesta mengharuskan seseorang untuk melakukan perjalanan keliling. Ini berarti bahwa orang-orang di tujuh benua seharusnya tidak dapat menemukan alam semesta paralel sama sekali. Jadi, mereka juga perlu membuat alasan yang masuk akal.
Lima tahun berlalu dengan cepat di alam semesta.
Di puncak tumpukan benua, permainan pembantaian terus berlanjut.
Seekor belalang besar mengayunkan salah satu bilahnya, dan ekspresi manusia di depan binatang itu berubah ketakutan. Tak sepatah kata pun terucap sebelum belalang itu mencabik-cabik manusia itu.
Belalang sembah itu menghantamkan bilah-bilahnya satu sama lain, yang mengeluarkan suara berdenging merdu saat binatang itu memandang sekelilingnya.
Ada lebih banyak belalang sembah di mana-mana, dan di kejauhan ada satu yang memancarkan tekanan yang mengerikan. Itu adalah belalang sembah tingkat Leluhur yang pertama kali diperhatikan Lu Yin dan yang lainnya.
Hanya ada satu belalang sembah seperti itu di seluruh alam semesta, yang menunjukkan bahwa Belalang Sembah Bintang Tujuh belum kembali.
Puluhan manusia dikelilingi oleh sejumlah besar belalang sembah. Mereka berdesakan rapat sambil melihat sekeliling, keputusasaan mereka memuncak. Beberapa orang kehilangan lengan atau kaki, dan darah menetes dari kelompok kecil itu. Mata belalang sembah itu memerah.
“Jadi rumor itu benar adanya. Ini adalah tempat kematian.”
“Jika aku tahu, aku tidak akan pernah datang. Aku seharusnya mendengarkan orang-orang itu.”
“Mereka binatang buas. Mereka hanyalah binatang buas! Jika kau ingin membunuh kami, kami akan membawamu bersama kami! Ayo! Ayo!”
Raungan yang keras disertai lolongan putus asa saat orang-orang berjuang melawan kematian. Semua suara ini hanya membuat belalang semakin bersemangat.
Mereka suka sekali melihat manusia sebelum mereka mati. Binatang buas tidak pernah bisa puas melihat pemandangan itu.
Belalang sembah terjauh, yang merupakan binatang tingkat Leluhur, dengan bersemangat mengangkat salah satu bilahnya sebelum tiba-tiba menjatuhkannya dan mengiris kekosongan. Serangannya melesat maju, memotong sejumlah belalang sembah saat mendekati sekelompok orang.
Mereka semua mati sebelum mereka bisa bereaksi.
Bagi belalang sembah, bahkan membunuh jenisnya sendiri pun menghibur.
Belalang sembah tingkat Leluhur dengan bersemangat membantai makhluk lain. Bilahnya sangat tajam, dan bilahnya memantulkan wajahnya yang ganas dan menakutkan.
Benua teratas ternoda darah, dan aromanya memenuhi udara.
Satu serangan hanya meninggalkan beberapa manusia yang masih hidup, dan mereka gemetar ketakutan.
Mereka dikelilingi oleh segerombolan belalang sembah raksasa, dan bayangan binatang buas itu menimpa orang-orang. Saat mereka mendongak, mereka melihat bilah-bilah berlumuran darah dan wajah-wajah ganas dengan capit-capit tajam.
Beberapa orang kehilangan akal, dan mereka mulai terkekeh liar saat mereka ditebas oleh bilah pedang, terbelah dari kepala hingga kaki.
“Tidak, tidak! Aku tidak ingin mati! Aku tidak ingin mati! Aku masih bisa hidup! Tolong jangan bunuh aku! Jangan bunuh aku-” seseorang memohon, tetapi bilah-bilah pedang itu tetap jatuh, memotong-motongnya.
Semua mata kemudian terfokus pada manusia terakhir yang masih hidup. Matanya tampak kusam saat bergerak ke sana kemari. Dia tidak hanya melihat banyak belalang sembah yang mengelilinginya, tetapi juga bilah-bilah mereka yang berlumuran darah dan mayat-mayat yang menutupi tanah. Darah yang terkumpul mengalir deras, membuat pria itu trauma.
Belalang-belalang itu tidak menyerang pria itu, meskipun bilah-bilah mereka bergerak semakin dekat ke arahnya. Ini adalah bentuk hiburan lain, dan itu adalah bentuk kesenangan favorit mereka. Dalam setiap putaran permainan membunuh, orang terakhir yang mati memberi binatang-binatang itu kenikmatan terbesar mereka, karena orang terakhir selalu menunjukkan ketakutan terbesar.
Semakin takut seseorang, semakin tidak dapat diprediksi mereka akan menjadi. Tidak ada yang tahu tindakan putus asa seperti apa yang akan mereka lakukan, dan perjuangan terakhir untuk bertahan hidup itulah yang paling dinantikan oleh belalang sembah.
Kaki pria itu sudah lemas, dan ia pun terkulai ke tanah, bahkan tidak mampu berdiri. Tubuhnya terentang di tanah, dan ia gemetar seraya menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri.
Di sekeliling pria itu terdengar suara tawa aneh belalang sembah, dan itu terdengar seperti mimpi buruk. Dia sudah terlalu sering mendengar suara ini saat dia naik ke benua kedua. Itu adalah suara yang selalu membangunkannya dari tidurnya. Dia mengira bahwa mencapai benua kedua akan menghapus mimpi buruk itu, tetapi dia malah mendaki lebih tinggi dan dihadapkan dengan permainan yang bahkan lebih kejam daripada yang pernah dia lalui sebelumnya.
Mengapa ini terjadi? Mengapa dunia seperti ini? Jika pria itu tahu kebenarannya, dia pasti akan tetap tinggal di benua kedua. Dia seharusnya mendengarkan orang-orang itu. Jelas ada tempat pelarian, tetapi dia tidak ingin tinggal di sana. Dia ingin hidup.
“Aku bisa kabur! Aku bisa kabur!” Suaranya terus berlanjut. Dia jelas sudah kehilangan akal sehatnya.
Ketika seekor belalang sembah mengangkat bilah pedangnya, bilah pedang itu akan segera jatuh, dan kemudian mereka akan segera memulai permainan berikutnya.
Tiba-tiba, bilah tajam itu melesat keluar, mengiris semua belalang sembah di dekatnya. Binatang tingkat Leluhur itu telah mengambil tindakan.
Bayangannya yang besar menimpa korban terakhir saat belalang itu perlahan bergerak mendekat. Kepalanya yang berbentuk segitiga bergerak mendekati manusia, mendengarkan omelannya.
“Aku bisa kabur! Ada orang di alam semesta paralel lain. Mereka bilang mereka bisa membawa kita pergi dari sini, jadi aku bisa kabur. Aku harus kabur, hahahahaha! Aku ingin kabur, hahahaha…”
Belalang sembah tingkat Leluhur mengangkat tubuhnya, melangkah maju, dan dengan suara keras, menghancurkan pria itu menjadi genangan air. Belalang itu kemudian menatap tajam ke benua kedua dengan mata dingin. Alam semesta paralel dengan lebih banyak manusia? Sungguh lelucon.
Sepuluh tahun berlalu, dan selama sepuluh tahun ini, tidak ada yang berubah di tujuh benua. Namun, ada suara-suara yang menyebarkan rumor, dan suara-suara itu semakin keras. Sekarang, rumor itu memenuhi pikiran banyak orang.
Pergilah ke alam semesta paralel tempat manusia tinggal. Di sana, Anda bisa hidup bebas dari monster-monster ini.
Benua teratas adalah neraka. Satu-satunya cara agar kita bisa bertahan hidup adalah dengan melarikan diri ke alam semesta paralel.
Tidak seorang pun tahu kapan rumor itu dimulai, tetapi rumor itu telah beredar selama sekitar sepuluh tahun, dan semakin kuat seiring berjalannya waktu. Rumor itu berkembang dengan kecepatan yang bahkan tidak diduga oleh Jiang Qingyue dan Ghost Monkey.
Seolah-olah ada sesuatu yang mendorong penyebaran rumor tersebut, dan ada sesuatu yang semakin kuat.
Lu Yin duduk di punggung jiao sambil menatap benua teratas. “Belalang sembah itu ingin mengubah permainan.”
Arch-Elder Zen berkomentar, “Ia sudah tahu bahwa orang-orang dari alam semesta paralel telah memasuki alam semesta ini untuk menyelamatkan manusia, tetapi alih-alih menghentikan mereka, para belalang sembah justru mendorong hal-hal ke depan. Sepertinya mereka ingin memperlakukan alam semesta paralel sebagai benua kedua.”
“Game menjadi membosankan setelah Anda memainkannya terlalu lama, tetapi game baru bisa sangat menghibur.”
“Mereka juga sangat percaya diri. Tidak ada rasa takut bahwa alam semesta paralel ini akan memiliki puncak kekuatan.”
“Tidak, ada rasa takut.” Mata Lu Yin berkedip. “Karena rasa takut itulah, belalang sembah tidak mencoba menyelidiki alam semesta paralel itu. Ia menunggu Belalang Sembah Bintang Tujuh kembali. Ia mengambil pilihan yang paling aman.”
“Permainan yang diubah ini adalah hadiahnya untuk Seven-Star Mantis, sementara si monster dapat mengambil jalan yang aman dan stabil. Itulah yang diinginkannya.”
Lima belas tahun telah berlalu sejak Lu Yin pertama kali tiba di alam semesta. Dia telah menunggu selama lima belas tahun, dan dia bermaksud untuk terus melakukannya.
Dia tidak akan meninggalkan alam semesta ini sampai Belalang Sembah Bintang Tujuh berhasil diatasi.
Para Aeternals berusaha keras untuk merekrut sekutu luar, sementara Lu Yin berusaha keras untuk melenyapkan semua sekutu Aeternus. Jing Zhe tentu saja bukan yang terakhir, dan begitu pula Seven-Star Mantis.
Akhirnya, setelah Lu Yin dan yang lainnya menghabiskan tiga puluh tahun di alam semesta, mereka merasakan jantung mereka berdebar kencang.
Mereka semua melirik ke benua paling atas, dan Lu Yin merasakan sedikit ketakutan. Jelas bahwa Belalang Sembah Bintang Tujuh telah kembali.
“Panggil Qingyue dan Ghost Monkey kembali. Kita sudah memasang perangkap, jadi kita tinggal menunggu mereka memakan umpannya,” kata Lu Yin sambil bergerak ke arah tertentu. Di sanalah alam semesta paralel yang ditemukannya terhubung dengan alam semesta saat ini.
Ada orang-orang di alam semesta lain itu, meskipun mereka semua adalah manusia yang dibawa Lu Yin dari tujuh benua selama bertahun-tahun.
Belalang sembah tidak dapat membedakan manusia, dan mereka bahkan tidak dapat membedakan raja mayat dengan manusia normal.
Meskipun belalang sembah tingkat Progenitor belum pernah mengunjungi alam semesta paralel, ia telah mengirim belalang sembah yang lebih lemah untuk memverifikasi bahwa manusia tinggal di sana.
Lu Yin dan yang lainnya memasuki alam semesta itu dan kemudian menunggu selama tiga tahun lagi. Selama tiga tahun ini, lebih banyak belalang sembah dikirim untuk menyelidiki alam semesta, tetapi para penghuninya telah diajari oleh Lu Yin dan yang lainnya, yang berarti bahwa mereka jauh, jauh lebih kuat daripada manusia di tujuh benua.
Hal ini hanya meyakinkan belalang sembah bahwa alam semesta paralel dihuni oleh manusia, bukan oleh mereka yang berasal dari alam semesta mereka sendiri.
Akhirnya, setelah total tiga puluh lima tahun berlalu, belalang sembah tingkat Progenitor akhirnya memasuki alam semesta paralel.
Jiang Qingyue melangkah maju. “Itu milikku.”
Ini telah diputuskan jauh sebelumnya.
Saat Lu Yin pertama kali bertemu Jiang Qingyue di Daratan Keenam, dia hanya seorang Utusan, namun sejak saat itu, baik dia maupun Jiang Chen telah mengalami terobosan, dan mereka berdua telah menjadi Semi-Progenitor.
Jiang Qingyue sebagian besar berkultivasi di alam semesta Suku Roh Es, di mana waktu berlalu 100 kali lebih cepat daripada di sebagian besar alam semesta. Lu Yin tidak tahu berapa lama wanita itu telah menghabiskan waktu di alam semesta itu, dan dia tidak bertanya padanya. Tidak sopan untuk bertanya tentang hal-hal seperti usia.
Akan tetapi, fakta bahwa dia telah berhasil menembus dan mencapai level Semi-Progenitor menunjukkan bahwa waktunya tidaklah singkat.
Menjadi seorang Semi-Progenitor berarti perubahan kualitatif dalam kekuatan. Lu Yin tidak tahu apa yang dimaksud Whitecloud City dengan ranah kultivasi, meskipun ia sangat ingin tahu seberapa kuat Jiang Qingyue telah berkembang.
Ini akan menjadi pertarungan sesungguhnya yang pertama sejak menemani Lu Yin dalam perjalanannya, dan dia memainkan peran sebagai penguasa alam semesta manusia yang telah menyelamatkan manusia dari serangan belalang sembah.
Setelah melihat Jiang Qingyue, belalang sembah tingkat Leluhur terkejut dan menjadi tidak yakin. Ini bukanlah kekuatan puncak. “Manusia, siapa kamu?”
Tatapan mata Jiang Qingyue menjadi dingin saat dia mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke belalang sembah. “Pergi!”
Belalang sembah tingkat Progenitor memiringkan kepala segitiganya ke samping. “Apakah kamu orang terkuat di alam semesta ini?”
“Sudah kubilang, pergi!” Jiang Qingyue sengaja bersikap tegas. Dia mengikuti perintah Lu Yin, meskipun dia hanya berbicara sedikit dan bersikap dingin.
Belalang sembah tingkat Leluhur bergerak, dan bilah pedang melesat keluar, merobek kekosongan saat bilah pedang itu mengiris ke bawah. Belalang sembah itu diperintahkan untuk menyelidiki alam semesta oleh Belalang Sembah Bintang Tujuh.
Pada saat yang sama, Jiang Qingyue menyerang. Bahkan bayangan pedangnya yang seputih salju pun tidak terlihat. Yang ada hanyalah retakan spasial yang terbentuk akibat benturan kedua bilah pedang.
Pedang bertemu pedang, tetapi Jiang Qingyue terpaksa mundur. Mata belalang sembah tingkat Leluhur itu berkedip dengan cahaya dingin, dan ia membentangkan sayapnya. Dalam sekejap, kecepatannya melonjak. Pedang terus menyala, saat ia mencoba untuk mengalahkan Jiang Qingyue.
Lu Yin mengerutkan kening. Jika bukan karena Penyu Naga yang bersembunyi di balik lengan Jiang Qingyue, Lu Yin tidak akan bisa menahan diri untuk tidak ikut campur.
Sangat sulit bagi seorang Semi-Progenitor untuk menjadi Realmbreaker. Meskipun Lu Yin dapat melakukannya, dan begitu pula saudara-saudara seniornya Qing Ping, Mu Xie, dan Mu Ke, itu tidak berarti bahwa itu mudah. Sebaliknya, itu menunjukkan kriteria pemilihan murid yang ketat dari Tuan Mu. Setelah sekian lama, Lu Yin hanya mampu memastikan bahwa Tuan Mu setidaknya berada pada level yang sama dengan Penguasa Agung, yang berarti bahwa dia bahkan lebih kuat daripada Penguasa Petir.
Meskipun Jiang Qingyue adalah putri Dewa Petir, itu tidak berarti bahwa dia sama kuatnya dengan murid-murid Tuan Mu.
Serangan belalang itu memaksa Jiang Qingyue untuk terus mundur, meskipun tidak ada rasa takut di matanya. Ekspresinya memperlihatkan tekad dan keberanian yang sama seperti yang dilihat Lu Yin saat pertama kali bertemu dengannya. Zat berwarna hitam keunguan terus menyebar ke seluruh tubuhnya, dan itu memberi Jiang Qingyue kemampuan untuk melawan balik bilah belalang itu.
Whitecloud City belum pernah bertarung melawan Seven-Star Mantis, apalagi belalang sembah tingkat Progenitor ini. Jadi, makhluk itu tidak tahu apa zat hitam keunguan yang telah menyelimuti Jiang Qingyue. Yang diketahui makhluk itu hanyalah bahwa pedang Jiang Qingyue tiba-tiba menjadi lebih kuat.
Alam semesta terus-menerus terpotong-potong.
Jiang Qingyue nyaris tak mampu melawan balik belalang sembah tingkat Leluhur, meski jelas bahwa ia akhirnya akan dikalahkan, kecuali ia punya kekuatan lain yang selama ini ia sembunyikan.
Semua Semi-Progenitor di Alam Semesta Asal memiliki dunia batin, tetapi apa yang diandalkan Jiang Qingyue?
Pertarungan ini masih jauh dari selesai.