Bab 8: Penyihir Kegelapan (1)
Kota Landwalk.
Di kota yang ramai ini, yang merupakan pusat para pedagang dan pengrajin, kemakmuran mengalir tanpa henti, dengan kekayaan dan orang-orang yang selalu berlimpah. Bagian luarnya yang semarak memancarkan kemegahan, namun bayangan gelap masih melekat di dalam dindingnya.
Masyarakat yang tidak bisa beradaptasi dengan gaya hidup kota hanyut, menetap di pinggiran kota. Permukiman kumuh di Landwalk City terbentuk dengan cara ini.
Kotor, bau, dan berbahaya, masyarakat kota cenderung sebisa mungkin menghindari daerah kumuh. Akibatnya, kawasan kumuh tetap sepi, seolah-olah ada kesepakatan tak terucapkan.
“Ah!”
“Apa-apaan ini!”
Namun, daerah kumuh, yang biasanya sepi, kini menjadi sangat kacau.
Tiba-tiba, puluhan preman menerobos masuk, mengobrak-abrik setiap gubuk dan menyeret keluar warga miskin tersebut.
“Di mana para pengemis ini berteriak seperti ini!”
“Mereka bahkan tidak bisa diam!”
Warga miskin melakukan perlawanan dengan caranya masing-masing, namun sia-sia. Saat para preman itu meninju wajah dan perut mereka, keheningan pun terjadi.
“Temukan sampah itu dengan cepat!”
“Orang pertama yang menemukannya mendapat sepuluh koin emas dari bos!”
Para preman berkeliaran di antara penghuni daerah kumuh, membawa sketsa dengan wajah yang cermat.
“Apakah dia orangnya?”
“Bukan dia, tidak ada bekas di dahinya.”
Tiba-tiba, salah satu warga miskin itu tiba-tiba bangkit dan meninju rahang dua preman sebelum melesat pergi.
“Hai! Dia melarikan diri!”
“Tangkap dia! Jika kita membiarkannya kabur, bos akan membunuh kita!”
Pria itu lari dari para preman, namun tidak bisa pergi jauh sebelum ditangkap.
“Beraninya tikus-tikus ini menyentuh rakyat kita! Jangan biarkan dia pergi!”
Meski menimbulkan keributan, pria itu tak mampu menandingi kekuatan para preman tersebut. Dia dengan kuat ditundukkan di tanah.
“Bos! Kami telah menangkap pemimpin geng Tikus Saluran Pembuangan!”
Silakan datang dan periksa!
Para preman yang mengalahkan pria itu memanggil seseorang yang diduga adalah pemimpin mereka.
Tak lama kemudian, seorang pria gemuk berjalan mendekat dengan langkah pendek.
“Ck ck.”
Dia memegang roti gula besar di tangannya.
“Ck, ck, kamu menangkapnya lebih cepat dari yang kukira.”
“Itu semua berkat kepemimpinanmu yang luar biasa, bukan? Bagaimanapun, bawahan yang kompeten berkumpul di bawah pemimpin yang kompeten.”
Bawahan yang berdiri di dekatnya menyanjung pria gemuk itu, sambil menggosok-gosokkan kedua telapak tangannya.
Sanjungan itu sepertinya menyenangkan pria gemuk itu saat dia mengangguk puas.
“Ck ck, bersembunyi di tempat yang kotor.”
Kata pria itu sambil memakan roti gula di tangannya seperti panci. Kemudian, bawahannya segera menawarkan roti gula lagi.
“Ck ck, makanannya terasa tidak enak karena baunya di sini. Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang tidak kusuka.”
“Itu benar. Dia sama sekali tidak punya akal sehat.”
Saat suara ‘tsk tsk’ berlanjut, ekspresi pria yang dijepit di tanah oleh para preman itu berubah.
Akhirnya, dia tidak tahan dan berteriak, “Dasar babi! Berhentilah melahap dan dengarkan!”
“Ck ck, babi? Apakah kamu mengatakan itu padaku?”
“Kelihatannya begitu. Seseorang yang tidak bisa membedakan, menyebut bosnya babi sambil melihat tubuh berototnya.”
“Ck ck, kamu kurang menilai sejauh itu. Kamu telah menghancurkan gengmu.”
Pria gemuk itu tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan. Sebaliknya, dia menggigit roti gula ketiga.
“Hei, tikus selokan.”
Kata lelaki gemuk itu sambil menjilat debu gula di jarinya.
“Aku sudah memperingatkanmu. Bergabunglah denganku dengan sukarela, tinggalkan geng Tikus Saluran Pembuangan.”
Tikus Sewer adalah geng kuat yang, hingga saat ini, telah menguasai dunia bawah tanah Landwalk. Pengaruhnya begitu dominan sehingga geng-geng lain perlu bersatu untuk menghadapinya.
Namun, geng tikus saluran pembuangan yang dulunya kuat menemui kehancurannya dalam semalam. Bukan hanya geng tikus Sewer—semua geng lainnya juga ikut runtuh. Kehancuran yang cepat ini disebabkan oleh pria gemuk, Cedric Walker.
“Dengar, tikus itu pada akhirnya harus menjadi mangsa ular”
Geng Cedric Walker, ‘Black Serpent’, yang memiliki agresi yang hebat, dengan cepat mendominasi dunia bawah tanah Landwalk City. Dengan hancurnya geng tikus Selokan, tidak ada satu pun geng yang tersisa untuk melawan ‘Ular Hitam’.
“Baiklah, sekarang kita sudah mendapatkan pemimpin geng Tikus Saluran Pembuangan juga, semuanya sudah berakhir. Tangani dengan kasar dan kubur mayatnya di mana saja.”
“Iya Bos.”
Seolah tak peduli lagi, Cedric Walker berbalik. Pemimpin geng Tikus Saluran Pembuangan berusaha untuk mengutuk tetapi tidak bisa karena anggota ‘Ular Hitam’ mengeroyoknya.
Cedric Walker, yang menaiki kereta, bertanya kepada bawahannya, “Tidak ada sisa yang tersisa, kan?”
“Ya, tidak ada yang tersisa.”
Selama beberapa hari terakhir, Cedric Walker fokus membasmi sisa-sisa geng yang kalah.
“Sekarang, waktunya berurusan dengan bangsawan itu.”
“Jika itu bangsawan… Ah, maksudmu orang yang menyerang kedai itu.”
Setelah kata-kata bawahannya, kilatan frustrasi muncul di mata Cedric Walker.
Sekitar seminggu yang lalu, sebuah kedai Cedric diserang. Anggota geng yang menjaga kedai, bahkan pengawal yang mereka kirim, dibantai. Itu adalah insiden besar yang secara signifikan telah merusak reputasi Cedric dan ‘Ular Hitam’.
Sedemikian rupa sehingga sisa-sisa geng yang kalah, yang selama ini bersembunyi, kini mulai bersuara menentangnya.
“Haruskah aku mengirim anak-anak untuk menanganinya?”
Cedric Walker tiba-tiba memukul bagian belakang kepala bawahannya.
“Bunuh seorang bangsawan di tanah miliknya? Apakah kamu idiot?”
Berurusan dengan keluarga bangsawan yang tidak penting bisa dilakukan dalam sehari. Namun meski tidak berarti, bangsawan tetaplah bangsawan. Pembunuhan mendadak terhadap seorang bangsawan yang tinggal di tanah miliknya? Istana tidak akan tinggal diam dan menonton.
“Aku sangat bodoh karena mempunyai orang bodoh sepertimu sebagai bawahanku”
“A-aku minta maaf.”
“Jika kamu tahu kamu menyesal, tawarkan aku satu roti lagi.”
Bawahan itu dengan takut-takut menawarkan roti gula.
Cedric Walker menggigit roti gula itu.
“Ck ck, bakal menyebalkan kalau aku terlibat langsung dalam hal ini. Untuk urusan ini sebaiknya serahkan saja pada ahlinya.”
“Begitu, bos! Tapi siapa ahlinya?”
“Seorang penyihir gelap.”
“Hah!?”
“Saya sedang merekrut seorang penyihir gelap. Tidak, saya sudah menyewa satu.”
Senyum licik tersungging di bibir Cedric Walker.
“Sedikit manipulasi yang dilakukan oleh penyihir gelap sudah cukup untuk menghancurkan keluarga bangsawan kecil itu. Kita tidak perlu menumpahkan darah jika tidak perlu.”
Bahkan setelah mendengar perkataan Cedric Walker, wajah bawahannya tidak cerah.
“Ta-tapi bukankah penyihir kegelapan itu berbahaya? Saya pernah mendengar bahwa mereka dapat mencuci otak majikannya dan mengubahnya menjadi budak.”
“Hah! Apakah menurut Anda ilmu hitam kaliber ini mudah dilakukan? Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh penyihir gelap tingkat tinggi. Bertemu dengan penyihir gelap tingkat tinggi sangatlah jarang.”
“Itu mungkin benar, tapi…”
“Dan saat ini, Gereja secara ketat memantau pergerakan para penyihir gelap. Penyihir kegelapan tingkat tinggi terlalu sibuk menghindari Gereja.”
Saat dia menyelesaikan kata-katanya, kereta tiba-tiba berhenti.
Cedric Walker bersama anak buahnya memasuki sebuah rumah kumuh di pinggiran kota.
“Oh, kamu sudah sampai.”
Di dalam rumah, seorang pria yang gemetar ketakutan sedang menunggu Cedric Walker.
“Apakah kamu Faycle?”
“Y-Ya.”
Faycle tidak hanya tampak ragu-ragu tetapi juga tergagap mendengar kata-katanya.
Sikapnya tidak benar-benar menanamkan keyakinan atau kepercayaan.
“Kamu mengetahui permintaan itu, kan? Semakin banyak kerusakan yang kamu timbulkan pada Haksen, semakin tinggi harga yang harus aku bayar.”
“Oh, mengerti!”
“Saya akan menyediakan item yang diperlukan untuk menggunakan sihir hitam. Katakan saja padaku daftarnya.”
“Benar-benar? Te-Terima kasih!”
Faycle berulang kali membungkuk.
Umumnya, penyihir cenderung memiliki sikap yang tinggi dan perkasa karena penggunaan sihir, kekuatan transendental. Penyihir kegelapan tidak terkecuali. Namun dibandingkan dengan mereka, Faycle terlihat terlalu penurut.
“Tetapi jika kamu tertangkap oleh Gereja, aku akan menyangkal bahwa aku mengenalmu.”
“Dimengerti, aku akan mengingatnya.”
Faycle membungkuk lagi, hampir menyentuh tanah dengan kepalanya.
***
——————
Waktunya sarapan pagi.
Orang-orang di rumah Haksen semuanya berkumpul di ruang makan, namun tidak ada percakapan, dan hanya dentingan peralatan yang terdengar.
Namun seluruh anggota keluarga terus menerus melirik ke satu arah yaitu ke arah putra tertua keluarga Haksen, Damien Haksen.
Entah dia memperhatikan tatapan itu atau tidak, Damien diam-diam fokus pada makanannya.
Begitu dia selesai makan, dia menyeka mulutnya dengan serbet dan berdiri untuk pergi.
“Aku permisi dulu.”
“Y-Ya, silakan.”
Setelah mendapat izin dari ayahnya, Damien bangkit dari tempat duduknya.
Di luar, Damien menggaruk pipinya.
“Pasti terlihat aneh.”
Namun dia tidak memiliki keluhan apa pun. Lagipula, dia tiba-tiba mengubah perilakunya dalam semalam, jadi anggota keluarganya pasti merasa aneh.
“Ini akan menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu.”
Berpikir demikian, Damien berjalan menyusuri koridor. Sudah waktunya untuk memulai latihan pagi.
Saat itu, seorang pelayan mendekati Damien.
“Apa masalahnya?”
“Nyonya meminta saya untuk memberikan ini kepada Anda, Tuan Muda.”
Pelayan itu memberinya sebotol air dan beberapa makanan ringan sederhana.
Damien melihat barang-barang itu dengan ekspresi kosong.
“…Ibu memintamu memberikan ini padaku?”
“Ya, dia bilang itu untuk menunjukkan dukungannya padamu.”
Damien tersenyum pahit.
Meski ia selalu membuat masalah bagi keluarganya, ibunya selalu mendukungnya seperti ini.
“Tolong sampaikan terima kasihku padanya.”
Pelayan itu sedikit membungkuk dan kembali.
Damien keluar dengan membawa item pelatihan. Selain air dan makanan yang diberikan oleh ibunya, ia juga membawa handuk untuk menyeka keringat dan terakhir, barang yang sedikit istimewa.
“Saya harus berterima kasih kepada Ayah untuk ini.”
Itu adalah pedang panjang.
Itu adalah pedang panjang yang sama yang hampir membelah kepala Damien pada hari kemundurannya.
Karena dia berencana untuk memulai pelatihan ilmu pedang mulai hari ini, dia berbicara dengan ayahnya tadi malam dan menerimanya sebagai hadiah.
“Itu bukan pedang yang hebat… Tapi yah, itu untuk latihan.”
Pandai besi yang membuat pedang tidak terlalu ahli, dan besi yang digunakan sebagai bahan berkualitas rendah. Namun mengingat situasi keuangan Haksen, pedang seperti ini pun harus digunakan dengan hemat.
“Saya seharusnya mencuri senjata dari Edwin Ryan Bloom.”
Edwin Ryan Bloom, yang cocok dengan posisinya sebagai bangsawan, memiliki senjata yang mengesankan. Itu adalah pedang yang bahkan membuat Damien iri.
“Jika aku mendapat kesempatan, aku harus mendapatkan pedang yang cocok untuk diriku sendiri.”
Meskipun dia tidak dibatasi oleh pilihan senjata. Namun para pejuang pada dasarnya cenderung mendambakan pedang yang luar biasa.
Saat Damien merenungkan pemikiran ini, dia melangkah keluar dari kediaman raja.
“Oh, bagaimana ini bisa terjadi…”
Desahan terdengar dari arah istal.
Bingung, Damien berjalan ke area itu.
Dan di sana, dia melihat sekelompok pelayan berkumpul di sekitar istal.
Penasaran dengan apa yang terjadi, dia mengintip melalui celah di antara para pelayan untuk melihat ke dalam istal.
“Kudanya sudah mati?”
Di antara tiga ekor kuda yang dimiliki rumah tangga tersebut, satu ekor kuda tergeletak mati di dalam kandang, matanya masih terbuka dan lidahnya menjulur.
“Semuanya baik-baik saja sampai kemarin…”
“Kenapa tiba-tiba mati?”
Para pelayan menggaruk kepala karena bingung.
“Tuan Haksen akan sangat marah…”
“Akan sangat beruntung jika dia hanya marah. Bagaimana jika dia meminta penjelasan kepada kita?”
Bukan hal yang tidak beralasan jika para pelayan merasa khawatir karena hewan semahal dan berharga seperti kuda tiba-tiba mati di bawah pengawasan mereka.
Itu hanya seekor hewan yang telah mati, tapi Damien tidak bisa dengan mudah mengalihkan pandangannya.
Ada sesuatu yang aneh dan familier pada kuda mati itu.
Bau yang kompleks dan hampir busuk, mirip abu terbakar dan sedikit darah, terpancar darinya.
‘…Sihir hitam?’
Untuk menjelajah lebih jauh, Damien mendorong para pelayan dan mendekati kudanya.
“Siapa ini? Oh, Tuan Muda?”
“Y-Tuan Muda ada di sini?”
Saat para pelayan menyadari kehadiran Damien, ekspresi mereka dipenuhi ketakutan.
Mengingat kerugian yang signifikan terhadap tanah Haksen dan reputasi Damien Haksen yang terkenal buruk, ini adalah reaksi yang wajar.
Namun, Damien tidak terlalu memperhatikan para pelayan.
Dia hanya tertarik memeriksa kuda mati itu untuk mencari jejak ilmu hitam.
‘Sepertinya tebakanku benar.’
Saat dia membelai kulit kudanya, sedikit ilmu hitam masih melekat di ujung jarinya.
Itu samar tapi pasti. Itu bukanlah sihir biasa; itu adalah sihir gelap.
‘Seseorang membunuh kudanya menggunakan ilmu hitam.’
Sebenarnya, Damien sangat ahli dalam ilmu hitam. Selama era Death Knight, Dorugo bertujuan untuk membuat Damien menjadi makhluk yang lebih kuat. Jadi, dia telah menanamkan semua ilmu hitam yang dia kenal.
‘Siapa itu?’
Satu-satunya musuh yang mungkin menyimpan dendam untuk menyewa penyihir gelap adalah Edwin Ryan Bloom dan geng Black Serpent. Tapi Edwin Ryan Bloom baru saja pergi kemarin, jadi sepertinya bukan dia yang pergi.
‘Itu tinggal si Ular Hitam.’
Sepertinya mereka terpaksa melecehkannya dengan mempekerjakan penyihir gelap karena membunuh seorang bangsawan memiliki risiko yang terlalu besar.
‘Ini membuat pusing kepala.’
Jika hewan-hewan terus mati seperti ini di wilayah miskin Haksen, maka kerugiannya akan sangat besar.
‘Aku harus melenyapkan penyihir hitam itu secepat mungkin…’
Masalahnya adalah bagaimana melacak penyihir itu.
Jika Damien Haksen dari era Death Knight hadir, dia bisa memperluas indranya untuk menemukan penyihir gelap, tapi itu tidak mungkin saat ini.
‘…Haruskah aku mencoba melacak mereka menggunakan sihir gelap?’
Damien menganggap sihir gelap menjijikkan. Itu telah menghancurkan hidupnya di bawah pengaruh Dorugo. Namun jika bisa bermanfaat, ia rela menggunakannya demi keselamatan dan kebahagiaan keluarganya.
‘Pertama, aku harus mengirim para pelayan pergi.’
Dia tidak bisa menggunakan sihir hitam di depan mereka.
Damien berbicara kepada para pelayan, “Sepertinya kuda ini mati karena penyakit menular.”
“Apa? penyakit menular…!”
Pelayan itu dengan cepat menutup mulutnya, menatap Damien dengan mata ketakutan.
Merasa bahwa dia mungkin akan dimarahi karena mengatakan sesuatu di antaranya, pelayan itu sepertinya berpikir bahwa Damien akan sangat marah.
“Karena mungkin ada risiko penularan, jauhkan orang dari kandang. Juga, kumpulkan beberapa orang dan kremasi tubuh kudanya.”
“Oh, mengerti.”
Mengikuti instruksi Damien, para pelayan bubar.
Daerah dekat istal segera menjadi sunyi.
Saat orang-orang menghilang, Damien mengumpulkan semua sisa sihir hitam dari tubuh kudanya.
Mengumpulkan sihir hitam tidak mungkin dilakukan dengan cara biasa, jadi dia tidak punya pilihan selain menggunakan kembali sihir yang ada di dalam tubuhnya.
Meski jumlahnya kecil, itu cukup untuk mengeluarkan mantra pelacak.
“Jika aku melakukan ini…”
Damien membuat mantra dan mengucapkannya.
Gelombang hitam menyebar ke segala arah darinya. Setelah beberapa saat, senyuman licik muncul di bibir Damien.
“Menemukan Anda.”
Pandangan Damien menunjuk ke arah barat.