52. Penguasa Jurang (5)
Malu dan balas dendam.
Sungguh kata-kata yang tidak ada sangkut pautnya dengan setan.
Setan adalah makhluk yang menggoda dan merusak manusia. Mereka bisa menjadi sasaran balas dendam, tetapi bukan orang yang mencarinya.
Namun, sang iblis pun mengepakkan sayapnya yang kecil dan menyatakan dengan berani.
– Tidak ada gunanya berpegang teguh pada tradisi lama! Aku iblis baru! Aku akan menyingkirkan hukum yang sudah ketinggalan zaman dan menjalani hidup yang bebas!
“Menganggap tunduk kepada setan adalah kebebasan. Sungguh setan baru yang patuh.”
– …Diam!
[Ini sungguh lucu.]
Pedang itu tak kuasa menahan tawa. Wajah iblis itu memerah saat mengayunkan lengannya.
– Mati saja!
– Grrr.
– Mendesis.
Anjing-anjing hitam itu bergerak perlahan. Ular itu menggali tanah dengan kuat. Kegelapan di sekitarnya semakin pekat.
“Semuanya, angkat senjata kalian!”
Areina berteriak dengan suara tegas. Mata iblis itu berubah menjadi merah darah.
– Kau pikir aku akan membiarkanmu begitu saja! Gila saja! Kalian manusia!
“Aduh!”
Erangan terdengar di sekitar mereka, tetapi mereka tidak berguling-guling di tanah seperti sebelumnya. Mereka hampir tidak menggigit bibir dan mengambil senjata mereka.
– Hah? Bagaimana mereka bisa melawan?
Iblis itu kembali mengerahkan kekuatannya, tetapi para penjaga tidak terpengaruh secara signifikan. Itu sudah diduga. Kekuatan iblis itu hanya tingkat rendah, pengaruhnya yang merusak hampir tidak mencapai warga sipil.
Selama ini, para penjaga kebingungan melihat iblis untuk pertama kalinya, yang berdampak pada mereka, tetapi sekarang mereka sudah siap. Asher telah menjelaskan kepada mereka sebelumnya bahwa mereka dapat bertahan jika mereka fokus sejenak.
“Aku akan mengurus ular itu. Takan, kau juga.”
“Ah. Ya!”
“Kak. Aku ingin membunuh iblis itu… tapi aku akan menahannya untuk saat ini.”
Para penjaga dan Takan membentuk barisan di sekeliling ular itu. Saat ular itu menggeliat-geliat, baju besinya tertekuk, dan anggota tubuhnya terlempar. Mereka dengan cepat mengisi celah-celah dan pertempuran pun dimulai.
– Keparat!
Anjing pemburu gelap. Lapelai menerjang Asher. Ia berlari mendekati tanah dan mengayunkan cakarnya. Asher berputar dan menghindar dengan sebuah tendangan.
Tubuh Lapelai meledak menjadi asap dan mulai berkumpul kembali di belakangnya, mendorong rahangnya ke depan.
– Aaaah!
Kegentingan!
Lapelai menggigit pedang yang terjulur ke arahnya. Bilah besi yang kokoh itu langsung berubah menjadi besi tua.
“Ck.”
Asher mendecak lidahnya, mengayunkan tangannya yang kosong. Saat tangannya hampir mengenai Lapelai, ia menghunus belati dan membidik kepalanya. Namun, Lapelai berubah menjadi asap dan menghilang lagi.
“Mengganggu.”
Lapelai. Anjing hitam bergelombang itu adalah iblis yang kuat.
Kekuatan yang menghancurkan baju besi, gigi yang dapat menggiling apa saja. Gerakan yang dengan mudah melampaui kognisi manusia. Namun yang lebih meresahkan adalah kurangnya bentuk fisik.
Anjing hitam itu bisa mengerahkan kekuatan fisik tetapi tidak bisa dipukul balik. Ia seperti hantu. Untuk mengalahkannya, seseorang harus mengalahkannya dengan kekudusan.
Iblis yang mampu memusnahkan seluruh pasukan kesatria sendirian, itulah Lapelai.
Setan itu tertawa terbahak-bahak.
– Haha! Aku tahu kalian! Manusia yang cinta damai! Itulah sebabnya kalian melupakan kami! Apakah kalian pikir mereka yang lupa bisa mengalahkan kami?
“Tidak ada yang salah.”
Namun hal itu tidak berlaku padanya.
Asher merentangkan tangannya.
Lapelai memang iblis yang kuat. Namun, itu hanya terjadi saat ukuran relatifnya belum diketahui.
– Grrr.
Anjing pemburu gelap itu muncul kembali, melotot ke arahnya.
Sebuah jarum ditaruh di telapak tangannya yang terbuka. Satu, dua, tiga, empat. Hitungannya bertambah, dan segera tangannya dipenuhi dengan puluhan jarum.
– Mencoba apa…
Wuih!
Asher melambaikan tangannya. Jarum-jarum itu menyebar membentuk kipas, menembus kegelapan dengan suara keras.
– Oh. Ohhh! Apa yang kau lakukan!
Iblis yang terperangkap dalam jangkauan jarum itu panik dan memutar tubuhnya untuk menghindar. Iblis itu berteriak tetapi Asher dengan acuh tak acuh mengambil jarum lainnya.
– Grrr!
Anjing hitam itu menerjang dengan putus asa, tetapi Asher dengan ringan memantul dari tanah dan mengayunkan jarumnya lebar-lebar. Jarum-jarum itu terbang ke dalam kegelapan yang menyelimuti.
– Apa yang kamu…
“Ketemu kamu.”
Suatu bentuk kecil menggeliat di tengah kegelapan, menghindari jarum-jarum itu.
Asher meraih pedang besar itu dan bergegas maju.
Dia menutup jarak dengan kecepatan melampaui kemampuan manusia dan menyerang ke bawah.
– Keparat!
Saat sosok itu dipukul, anjing hitam itu menjerit kesakitan dan menghilang di balik kegelapan. Kali ini, ia tidak hanya disembunyikan; ia dibuang kembali ke dunia iblis.
– Bagaimana, bagaimana…
“Asalkan Anda tahu metodologinya, hal itu tidak terlalu sulit.”
Asher membersihkan debu di tangannya.
Lapelai yang muncul di tengah kegelapan yang menyebar bukanlah tubuh anjing hitam itu. Tubuhnya tersembunyi di dalam kegelapan, yang berarti mengejar anjing hitam itu tidak akan membunuhnya.
[Manusia masa kini pun sudah menemukan jawabannya. Menakjubkan.]
Pedang itu menunjukkan kekagumannya. Asher berkata dengan acuh tak acuh.
“Saya sudah banyak bertarung.”
Dia telah menghadapi banyak iblis, dan dia telah meninjau setiap dokumen yang merinci fitur dan kelemahan mereka secara menyeluruh. Isinya tidak cukup ringan untuk dilupakan bahkan jika bereinkarnasi.
– Oh, betapa… kau seharusnya lupa.
“Ada manusia yang tidak lupa.”
“Kuh!”
Saat ia mendekati iblis itu, suara berderak logam dan jeritan terdengar dari belakang.
“Eh…”
“Batuk.”
Situasi dengan para penjaga yang berhadapan dengan ular itu tampak suram. Setengahnya sudah tumbang, baju besi mereka hancur. Takan nyaris tidak bisa berdiri tetapi situasinya tidak tampak baik. Ular itu tidak terluka.
“Ck.”
Meskipun Asher ingin menangkap iblis itu, tampaknya tidak ada waktu untuk itu. Ia mengeluarkan tombak, mencengkeramnya dengan kuat, otot-ototnya berderit dan membengkak.
Kegentingan.
Saat tanah hancur, lembing itu terlempar. Lembing itu melesat seperti rudal balistik ke arah ular itu. Ular itu buru-buru memutar tubuhnya, tetapi lembing itu bertabrakan dengan tubuhnya, menghilang di balik kegelapan dengan suara keras.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“…Ah. Ya, terima kasih.”
Areina terhuyung berdiri.
“Apa-apaan ini… Aku belum pernah melihat iblis seperti ini. Bahkan bilahnya tidak memotong
Arueina menggigit bibirnya. Dia juga mengenal banyak makhluk jahat, tetapi tidak ada informasi tentang ular ini.
– Ssstt.
Ular itu perlahan mendekat dari kegelapan. Asher mengerang. Meskipun menggunakan seluruh kekuatannya, tidak ada satu pun luka yang terlihat pada ular itu.
‘Bagaimana saya harus mengatasi hal ini?’
Ada banyak jenis monster. Tidak aneh jika ada beberapa yang tidak dikenali Asher. Dengan ekspresi serius, Asher menghunus senjatanya.
[Tentara Slark.]
Pedang itu bergumam tak acuh.
***
“Apa?”
[Slark. Monster yang lebih kuat dari monster lainnya. Lagipula, apa kau tidak akan menghindar?]
– Ssstt!
Ular itu merayap lurus ke arah Asher. Asher buru-buru mundur dan mengayunkan pedang besarnya. Lantai hancur berkeping-keping, dan serpihan-serpihan mengenai ular itu, tetapi ular itu tampak tidak terpengaruh dan terus mendekatinya dengan mulus. Asher perlahan mundur.
“Apakah kamu tahu tentang hal ini?”
[Ya. Kau tidak mengetahuinya? Aku sudah memikirkannya, dan itu bukanlah monster yang muncul sesering Rapellai.]
“…Bagaimana?”
[Menurutmu aku ini siapa?]
“Yang tersegel.”
[Benar, tapi aku adalah makhluk dari masa lalu. Tubuhku telah hidup di dunia yang berbeda dari duniamu. Meskipun aku tidak memiliki ingatan tentang diriku sendiri, aku mengingat makhluk-makhluk remeh ini.]
Pedang itu berbicara seolah-olah tidak ada apa-apanya.
[Kurasa aman untuk mengatakan aku tahu semua jenis monster.]
“Kenapa kamu diam saja sebelumnya?”
[Saya ingin melihat bagaimana Anda menangani Rapellai terlebih dahulu. Anda menanganinya dengan baik dan tahu taktiknya. Saya tidak tahu tentang yang ini. Butuh penjelasan?]
“Jelas sekali.”
Monster adalah binatang buas yang tidak normal. Makhluk dari alam iblis. Jadi, masing-masing memiliki ciri khas yang kuat, dan kekuatan kasar tidak dapat mengalahkan mereka.
Memahami karakteristik mereka dan mengenali kelemahan mereka adalah kunci untuk mengalahkan mereka. Dengan pengetahuan pedang, melawan mereka menjadi mudah.
[Sederhana saja. Anda tidak bisa mengalahkannya dengan kekuatan kasar.]
– Ssstt!
Saat ular itu menerjang, Asher fokus pada kata-kata pedang itu. Gerakannya sederhana, jadi menghindarinya bukanlah hal yang sulit.
[Ini salah satu monster terkuat. Daya tahannya tinggi dan tahan terhadap guncangan. Bahkan bagian dalamnya lebih keras dari baja olahan, jadi menusuknya juga tidak akan berhasil.]
“Kalau begitu, haruskah aku menggunakan kekuatan suci?”
[Tidak. Tapi ada satu kelemahannya.]
Pedang itu bergumam santai.
[Perhatikan lehernya dengan seksama.]
“Leher?”
Asher mengamati bagian leher ular itu. Kekuatan tubuhnya yang meningkat juga berarti penglihatannya sangat tajam, jadi mengamati dengan saksama bukanlah suatu masalah. Ia melihat sisik yang terbalik.
“Yang itu?”
[Ya. Sisik terbalik. Dulu, itu disebut Achilles. Tusuk saja itu dan itu akan mati.]
“Sangat kecil.”
[Tidak ada keluhan sekarang.]
Skalanya terlalu kecil bahkan untuk ujung pedang yang pas. Asher menggerutu tetapi menghunus rapiernya.
– Ssstt!
Ular itu terbang di udara. Membuka mulutnya, ular itu langsung menuju leher Asher. Saat Asher menunggu dengan tenang, Arueina hampir berteriak, tetapi pada saat itu, rapier itu bergerak.
***
Setelah mengalahkan Slark, Asher mulai merawat para penjaga yang terluka. Para iblis telah melarikan diri tanpa terlihat.
Asher membalutkan perban ke penjaga yang tertusuk pecahan baju besi.
“Organ tubuhmu tidak terpengaruh. Kau akan baik-baik saja setelah beristirahat beberapa hari.”
“Te-terima kasih.”
Penjaga itu dengan canggung mengungkapkan rasa terima kasihnya. Asher mengangguk sebentar dan mendekati Takan.
Takan sebagian besar tidak terluka. Meskipun lawannya adalah monster, ia juga memiliki keterampilan untuk merespons.
“Kamu luar biasa, seperti yang diharapkan.”
Takan tersenyum tipis menanggapi pendekatan Asher.
“Menangkap monster-monster menjijikkan itu dengan mudah. ??Ditambah lagi, aku bahkan tidak tahu kalau leher mereka adalah titik lemah mereka.”
Takan tampak geli dengan kenyataan ini.
“Kamu tampak tidak terluka.”
“Jelas sekali.”
Asher meninggalkan Takan dan menuju ke penjaga lainnya. Setelah menyelesaikan perawatan darurat, dia duduk.
“Pedang.”
[Mengapa.]
“Apakah kamu tahu tentang makhluk lain, bukan hanya monster?”
[Umumnya.]
Pedang itu menanggapi dengan acuh tak acuh.
[Saya mungkin tidak tahu segalanya, tapi saya mungkin tahu lebih banyak daripada kalian.]
“Itu meyakinkan.”
Dunia ini anehnya berubah. Jika ada yang bisa memberikan jawaban dan mengungkap identitas, itu adalah pedang.
Saat mereka berbicara, Arueina mendekati Asher.
“Terima kasih.”
“Tidak apa-apa.”
“Tidak, sungguh, terima kasih. Berkatmu, tidak ada yang meninggal. Tanpamu, kami akan musnah.”
Arueina menatap Asher dengan kagum. Bukan hanya dia, tetapi penjaga lainnya juga merasakan hal yang sama. Mereka tidak mampu melukai monster itu sedikit pun, namun Asher sendiri telah mengalahkan dua monster. Mereka merasa kagum.
“Bagaimana ini bisa terjadi? Dia seharusnya ada di sini…”
“Apakah yang kau maksud adalah guru di bawah?”
Arueina mengangguk sambil mendesah.
“Ya. Dia kuat. Bersamanya, semuanya akan beres. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi jika kita memeriksa dan kemudian melarikan diri, dia pasti akan kembali suatu hari nanti.”
Harapan bersinar di mata Arueina. Asher hendak mengatakan sesuatu tetapi kemudian menutup mulutnya.
[Harapan, ya? Itu akan sia-sia.]
“…Itu belum bisa dipastikan.”
“Apa?”
“Tidak. Lupakan saja.”
Asher menggelengkan kepalanya.
Pedang itu tertawa.
[Baik Rapellai maupun Slark adalah monster kelas atas. Apakah menurutmu makhluk seperti itu akan muncul di dunia ini tanpa imbalan? Kau tahu, kan? Orang yang kau ingat tidak akan ada lagi.]
“…….”
[Tetap saja, saya penasaran. Dia memanggil muridnya, kata mereka.]
Mata Asher melirik ke arah Gerun. Sebelumnya, dia merasa gelisah, tetapi sekarang dia hampir gila, menggigit kukunya dengan panik.
[Apakah dia menelepon sebelum dia menjadi gila, atau setelahnya? Jika setelahnya, apa tujuannya?]
“Kita akan segera tahu.”
Mereka sudah hampir sampai di tempat tujuan. Mungkin dia ada di sana, menunggu seperti yang biasa dilakukan para dalang.