Penerjemah: Nisarah. Editor: Sekejap
Ketika Zegers mendengar laporan bahwa tentara dan ksatria telah tiba di desa terdekat, dia segera memanggil wakilnya, Eickstedt.
“Kamu di sini, Eick. Mereka datang seperti yang Anda perkirakan.
“…Ya. Saya mendengar berita itu.”
Eickstedt memiliki ekspresi pasrah di wajahnya. Melihat itu, Zegers tertawa.
“Bukankah semuanya berjalan sesuai prediksimu? Semuanya akan berhasil entah bagaimana.”
“Karena semuanya berjalan sesuai prediksiku, kita seharusnya meninggalkan tempat ini secepat mungkin.”
Eickstedt membalas komentar riang pemimpinnya. Dalam rencana awalnya, tempat ini seharusnya menjadi markas sementara, tetapi Zegers menolak untuk pindah setelah kelompok tersebut meraih kemenangan besar melawan kelompok bandit kecil saat bertempur di sini.
Tak hanya itu, sempat pula terjadi konflik kepentingan antara Eickstedt dan Zegers. Eickstedt ingin grup tersebut bergabung dengan grup bandit lain, tetapi Zegers mengirimkan surat arogan yang meminta grup bandit tersebut untuk bergabung dengan grupnya. Akibatnya, kelompok Zegers menjadi terisolasi. Kepribadian Zegers yang berpikiran sederhana yang membuat Eickstedt ingin menggunakan dan mengendalikannya akhirnya menembak Eickstedt dengan kakinya sendiri.
Ada juga masalah makanan. Sejak para petualang mulai tinggal di desa itu, kelompok Zegers telah kehilangan sumber makanan mereka. Meski begitu, Zegers tetap menolak untuk pindah. Menurut Zegers, bukit yang menghadap ke sekelilingnya ini adalah tempat yang sangat berharga.
Sikap angkuh Zegers juga menyebabkan para penyintas dari kelompok Dagover dan Granack tidak meminta bantuan kepada kelompok Zegers, yang pada gilirannya menyebabkan kelompok Zegers tidak mengetahui informasi tentang pasukan Welner. Tentu saja, baik Zegers maupun Eickstedt tidak mengetahui fakta ini.
“Pemimpin, mereka datang.”
“Akhirnya.”
Meninggalkan Eickstedt, yang memiliki ekspresi gelap di wajahnya, Zegers meninggalkan gedung dan melihat ke bawah bukit dari balik pagar yang dibangun dengan tergesa-gesa dengan ekspresi penasaran di wajahnya.
“Apa itu papan hijau dan menara hitam yang mereka bawa?” (Zger)
“Aku tidak tahu.”
Salah satu bawahannya menjawab Zegers. Sebagian besar bandit di sini adalah mantan rakyat jelata, jadi tidak aneh jika tidak ada dari mereka yang pernah melihat ketapel sebelumnya. Selain itu, bagian bawah ketapel tersembunyi dari sudut pandang mereka, jadi mereka pasti menganggap ketapel sebagai benda aneh yang terbuat dari kayu.
Tapi tidak lama kemudian, suara nyaring bergema saat batu seukuran kepala anak terbang ke pagar.
“A…Apa yang baru saja terjadi??”
“Itu… ketapel!? Mereka membawa benda semacam itu ke sini!?” (Eickstedt)
Eickstedt bergegas setelah dia mendengar ledakan keras dan dengan suara terkejut, dia memastikan identitas ‘benda aneh’ itu. Segera setelah seruan Eickstedt, batu kedua terbang dan mendarat di luar pagar, menyebabkan penyok di tanah.
“Wah… hampir menabrak bagian dalam pagar lagi.”
“Tapi sepertinya tujuan benda itu menyebalkan.”
“Eick, bukankah lebih baik kita pergi keluar dan menghancurkan benda itu?”
Dikatakan bahwa jangkauan ketapel adalah 200 meter, sedangkan jangkauan busur besar adalah 400 meter. Tapi itu hanya mungkin jika pemanah yang terampil menggunakan busur besar yang terpelihara dengan baik, panah yang ditembakkan oleh bandit seperti bandit tidak akan bisa mencapai sejauh itu dan pasti tidak akan bisa mencapai ketapel.
Eickstedt mengetahui hal ini, jadi dia menggelengkan kepalanya.
“Kami tidak bisa. Para prajurit yang berdiri di bawah bayang-bayang papan memiliki busur. Kami akan menderita banyak korban bahkan sebelum kami dapat mendekati ketapel. ”
“Cih.”
Zeghers mendecakkan lidahnya, tapi dia segera santai. Lagi pula, dua batu yang dilemparkan oleh ketapel tidak membahayakan bawahannya, jadi Zeghers secara alami berasumsi bahwa bidikan ketapel itu buruk. Para bandit juga tampak lebih tenang.
“Tanpa diduga, benda itu tidak berbahaya.”
“Ketapel adalah senjata yang dirancang untuk meruntuhkan tembok kota. Membawa banyak dari mereka ke sini mungkin berbahaya, tapi hanya satu dari mereka tidak banyak.”
Tepat ketika Eickstedt bertanya-tanya mengapa pasukan gubernur membawa ketapel ke sini, ketapel itu menembakkan ‘laras’ yang mendarat di dalam pagar. ‘Laras’ itu kemudian pecah dan suara kepakan sayap bergema di area tersebut.
Beberapa bandit yang menyadari identitas suara itu berteriak.
“B…LEBAH!!???”
Bahkan Eickstedt dan Zegers tercengang. Di dalam tong itu ada sarang lebah yang hancur. Lebah yang baru saja kehilangan sarangnya dengan marah menyerang sekelilingnya. Suara jeritan memenuhi pangkalan dalam sekejap.
“Aduh. itu menyakitkan.”
“Membantu…!!”
Melawan segerombolan lebah, pedang praktis tidak berguna. Sengatan lebah mengenai wajah, tangan, dan kaki para bandit yang tidak dijaga. Tidak dapat menahan rasa sakit, beberapa bandit jatuh. Yang lain mencoba meminta bantuan rekan-rekan mereka, tetapi sayangnya, keadaan komandan mereka tidak lebih baik dari mereka.
Para bandit yang biasanya tidak memiliki keraguan untuk membunuh orang berlari ke kiri dan ke kanan untuk melarikan diri, tetapi itu sia-sia. Pagar yang mereka bangun sendiri akhirnya menjadi sangkar yang menjebak mereka dalam kawanan lebah ini.
“Ap… Apa…”
Baik Zegers maupun Eickstedt tidak dapat memikirkan tindakan balasan apa pun terhadap situasi absurd yang terbentang di depan mata mereka. Segerombolan lebah menuju ke keduanya dan sebelum mereka bisa memahami apa yang sebenarnya baru saja terjadi, wajah mereka berkerut ketakutan.
“Yah, kita tidak menggunakan sarang ini bahkan jika kita menyelamatkannya, jadi lemparkan saja semuanya ke para bandit.”
“Madu yang berharga akan terbuang percuma…”
Ketika Schunzel memberi sinyal, para prajurit memuat ‘laras’ berikutnya yang diisi dengan suara mendesing ke ketapel dengan ekspresi tersentak.
Begitu saja, para prajurit memuat ‘laras’ dan menembakkannya ke markas bandit dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, seolah-olah mereka berharap untuk membuang sarang ini secepat mungkin. Saat laras menyentuh tanah, putaran baru jeritan sepertinya bergema dari arah markas bandit, tapi itu mungkin hanya angin yang mempermainkan telinga mereka.
Fakta bahwa para prajurit menghela nafas lega setelah semua barel terbang adalah benar.
“Aku belum pernah mendengar tentang strategi pertempuran yang melibatkan melempar sarang lebah ke arah musuhmu.”
“Benar-benar?”
Holzdeppe bergumam dan Welner menjawab. Di kehidupan sebelumnya, Welner bahkan pernah mendengar seorang jenderal dengan sengaja memerintahkan bawahannya untuk membuang mayat ke kamp musuh untuk menimbulkan wabah penyakit. Oleh karena itu, Welner tidak berpikir dia melakukan sesuatu yang aneh.
Namun, para petualang yang membawa sarang lebah jauh-jauh ke sini akan membalas pemikiran Welner. Bahkan tentara bayaran menyaksikan pemandangan bandit diserang oleh lebah dengan senyum berkedut, jadi mereka mungkin setuju dengan para petualang.
Sambil lega bahwa hal-hal dari ingatannya yang kabur bekerja dengan baik, Welner terus menatap pagar yang telah didirikan para bandit.
“Tetap saja, ketapel memang butuh waktu lama untuk dipersiapkan.”
“Yah, saya pikir itu tergantung pada siapa penggunanya.”
Kesan pertama Welner tentang ketapel adalah senjata yang kuat tetapi sulit digunakan. Ketapel tidak bisa mengenai objek seukuran orang secara akurat, memindahkannya merepotkan, dan persiapannya memakan waktu cukup lama.
Dalam pandangan Welner, lebih aman menggunakan ketapel sebagai senjata yang tidak bisa digerakkan, daripada membawanya kemana-mana. Sementara pikiran itu mengalir di dalam kepala Welner, gerbang markas bandit terbuka dan segerombolan bandit yang dikejar oleh lebah keluar dari gerbang.
“Siapkan busurnya!!”
“Busur sudah siap!”
“Api!!”
Schunzel menginstruksikan para prajurit tanpa perlu perintah Welner, dan hujan panah mengubah kelompok bandit menjadi landak. Sambil mengamati mayat para bandit, Welner memerintahkan agar obor disiapkan.
“Pembersihan akan merepotkan.” (Welner)
“Aku ingin tahu apakah masih ada madu yang tersisa …” (Neurath)
“Jika ada sisa madu, kamu bisa mengambilnya dan memakannya.” (Welner)
Seperti yang diharapkan dalam situasi seperti ini, Welner tidak punya pilihan lain selain membakar lebah. Kemungkinan besar, membersihkan lebah akan memakan waktu lebih lama dibandingkan menangani para bandit, tetapi Welner baik-baik saja dengan itu. Lagi pula, menggunakan strategi lebah meminimalkan korban di antara pasukannya.
Welner memerintahkan tentara untuk tetap waspada dan sambil menunggu lebah menjadi lelah dan lesu, Welner memutuskan untuk menghabiskan waktu melakukan latihan otak.
Yang disebut ‘latihan otak’ adalah menghitung kompensasi untuk penduduk desa.
Beberapa jam kemudian, setelah menyelidiki markas bandit sambil memusnahkan lebah, Welner dan pasukannya mengambil bandit yang masih hidup sebagai tawanan.