305 – Pertarungan Sang Pengembali (24)
Kekuatan sihir hitam meledak dari tubuh Cheonma. Merasakan krisis, aku pun secara refleks melepaskan kekuatan sihirku, tetapi dalam hati aku menerima kemunduran itu. Kekuatan sihir Cheonma tidak dapat dilawan. Itu adalah kekuatan yang tidak dapat dikalahkan.
“… Hah?”
Tapi tubuhku masih baik-baik saja. Kekuatan sihirku ditepis oleh kekuatan sihir Cheonma, tapi aku masih bisa bertahan dengan cukup baik. Kenapa?
Lemah. Kekuatan sihir Cheonma jauh lebih lemah daripada kekuatan sihir dalam ingatanku. Pada saat 3 bulan telah berlalu, kekuatan sihir Cheonma hanyalah kehancuran itu sendiri. Itu adalah energi yang akan menyedot kehidupan dari siapa pun yang menyentuhnya dan membuat mereka berlutut. Sekarang, kekuatannya jauh di bawah itu.
Namun, ketika aku menaklukkan Choi Jiwon dengan kekuatan sihir, tampaknya kekuatannya jauh lebih kuat dari ini. Mengapa demikian?
“Ah.”
Pertarungannya singkat. Pertarungannya sendiri jauh lebih singkat, dan Cheonma hanya diberi separuh waktu untuk berkembang. Dia juga tampak tidak ingin menggunakan kekuatannya sebanyak mungkin, jadi pasti ada alasannya.
Dengan kata lain, Cheonma berusaha keras untuk membunuhku. Awalnya, dia seharusnya tidak menggunakan kekuatan sihirnya, tetapi dia memaksakan diri untuk melepaskannya.
“…”
“…”
Kabar baiknya adalah Cheonma tidak melarikan diri bahkan setelah melihat kekuatan sihirku. Saat aku tidak menggunakan sihir, dia mengetahui sifat sihirku dan segera menjauh, tetapi sekarang dia juga bisa menggunakan sihir, dia pasti memperhitungkan bahwa dia bisa menghancurkanku secara langsung. Kalau dipikir-pikir, inisiatif dalam pertempuran itu ada di pihak Cheonma. Hanya saja Cheonma sendiri tidak mengetahuinya.
“Kau ingin membunuhku?”
Mari saya rangkum kelebihan saya. Saya bisa menggunakan sihir, dan keterampilan berpedang saya telah meningkat pesat.
Kekuranganku adalah Cheonma juga telah melepaskan sihirnya, dan dia mulai menggunakan tinjunya. Dia mungkin terbiasa bertarung dengan tinjunya.
“Coba saja.”
Jadi, jelaslah bahwa negara ini dekat dengan ‘kekuatan Cheonma.’
Mari kita lihat. Seberapa besar kekuatan yang dimiliki Cheonma?
***
Ruang tunggu arena. Berbagai ras menghabiskan waktu dengan berbagai cara. Ada yang tegang, ada yang mengobrol santai, dan ada yang berbaring tanpa ekspresi.
Ini adalah arena terbesar di alam semesta. Tidak hanya semua ras berkumpul di sini, tetapi semua budaya bercampur di sini. Dengan beragam budaya dari seluruh alam semesta, dipadukan dengan teknologi canggih, arena ini benar-benar menjadi tempat di mana apa pun dapat terjadi tanpa masalah.
Tiba-tiba berbaring telanjang, bersanggama di lorong, menari dan bernyanyi… ‘Yang terbesar di alam semesta’ memunculkan pemandangan di luar imajinasi.
-Menembak.
Di arena seperti itu, bukan hal yang aneh jika orang-orang tiba-tiba muncul begitu saja. Sangat umum melihat orang-orang bergerak ke ruang tunggu melalui perangkat teleportasi.
“Keuh-eok…! Kkuk…”
Namun, tidak umum melihat manusia yang baru saja bergerak tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya dan batuk berulang kali. Itu seperti menonton drama, dengan orang-orang meraba-raba dada mereka, melihat sekeliling dengan tidak percaya, dan mendesah lega.
“Apakah mereka sakit mental?”
“Mereka mengatakan bahwa manusia memiliki chip yang ditanamkan di otak mereka dan mengalami halusinasi akibat obat-obatan. Mereka pasti pecandu.”
“Ck ck…”
Entah para beastmen berbulu itu mendecakkan lidah mereka atau tidak saat melihatnya, manusia yang baru saja bergerak itu sibuk memeriksa kondisi fisiknya dengan berulang kali membuka dan menutup tangannya. Ya, apa yang bisa kukatakan? Itu aku. Aku baru saja kembali.
“Apa-apaan ini…”
Kekuatan Iblis Surgawi menusuk dadaku, menyebabkan jantungku meledak. Aku tidak pernah menyangka akan mendengar suara jantung manusia yang meledak, tetapi aku bahkan tidak menyangka itu adalah jantungku sendiri. Iblis Surgawi
Iblis yang menggunakan tinjunya tidak bisa begitu saja digambarkan sebagai ‘kuat’. Itu… tidak bisa dimengerti. Aku jelas-jelas memotong tapi tidak terpotong, aku menghindar tapi tidak bisa menghindar. Ia seperti meramalkan masa depan ke mana aku akan bergerak, dan semua pikiranku seakan berada di telapak tanganku.
Apa-apaan ini. Apa yang kau ingin aku lakukan? Musuh seperti itu muncul di lantai 28? Aku tahu itu kesalahan, tapi kau ingin aku menerima ini? Dasar malaikat bodoh. Apa begini cara kalian menangani sesuatu? Kau akan dipecat saja, tapi kita semua akan kalah.
“… Tenanglah.”
Ya, akulah yang sekarat, bukan malaikat. Tidak ada gunanya merengek. Aku menarik napas dalam-dalam dan membelai bulu salah satu roh air yang mengawasiku. Roh air itu mencoba melawan, jadi aku membekukannya dengan udara dingin dan membelainya. Pikiranku terasa sedikit lebih stabil saat aku menyentuh sesuatu yang lembut. Mari kita tenangkan diri dan atur pikiranku.
Saya menekan Cheonma cukup keras. Saya menghancurkan sebagian besar seni bela diri yang dia gunakan. Dalam prosesnya, saya mampu tumbuh pesat dan mendapatkan kepercayaan diri. Itu adalah masa yang sulit tetapi memuaskan. Siapa pun yang melihatnya akan memuji saya, berkata, “Bagus sekali,” dan saya bangga pada diri saya sendiri. Namun,
Cheonma, yang telah menunjukkan kekuatan sejatinya, menginjakku seolah-olah itu adalah hadiah. Dia menangkis pedangku dan meremas hatiku. Aku menaiki tangga dengan tekun, tetapi Cheonma menatapku dari puncak gunung.
Seorang jenius menggunakan waktu yang sama dengan cara yang berbeda. Saya pikir saya telah mengejar sepuluh menit sang jenius dalam enam jam, tetapi Cheonma telah menghabiskan puluhan, mungkin ratusan tahun untuk bela diri. Berapa kali lebih lama lagi yang harus saya habiskan untuk mengejar waktu sang jenius? Berapa banyak waktu yang harus saya investasikan untuk mengalahkan Cheonma, yang telah bekerja sangat keras? Pengorbanan apa yang harus saya lakukan untuk mengalahkan Cheonma, yang telah bekerja selama ratusan tahun?
“Hah…”
Itu adalah skenario terburuk. Memang benar bahwa Cheonma menyembunyikan kekuatannya, dan aku memastikan bahwa kekuatan itu mungkin dilepaskan jika aku memaksakan diri sampai batas tertentu. Jika ini adalah permainan, aku harus memanggil operator, tetapi operatornya sedang tidak ada.
Seberapa kuatkah kaisar untuk melawan Cheonma? Atau mungkin dia tidak akan cukup kuat saat itu. Haruskah aku menyalahkan kaisar karena tidak mampu menghadapinya saat itu?
Aku masih punya pilihan untuk berbicara dengan Cheonma dan mendapatkan informasi, tetapi aku tidak ingin bergerak sekarang. Aku sangat terkejut sampai-sampai aku kehilangan semangat. Kurasa aku kelelahan.
Drone itu membawaku ke stadion, dan aku tidak mengatakan sepatah kata pun sampai aku bertemu Choi Ji-won lagi. Setelah menyelesaikan pertandingan pertama, kami memutuskan untuk kembali ke dunia nyata dan beristirahat. Aku butuh waktu untuk memulihkan diri.
“Cheonma bisa menggunakan kekuatan penuhnya…?”
Choi Ji-won bertanya sambil makan ayam.
“Tidak sekuat tenaga. Rasanya seperti 10% dari kekuatannya.”
“Hmm… ”
Kami melihat Iblis Surgawi setelah 3 bulan, jadi kami tahu seberapa kuat dia nantinya. Iblis Surgawi setelah segelnya dilepaskan sangat lemah dibandingkan dengan Iblis Surgawi setelah 3 bulan. Namun, dia tetap bukan musuh yang bisa dikalahkan.
“Bahkan jika aku menggunakan energi dingin, aku melawannya dengan kekuatan sihir. Kemampuan fisikku tampak serupa, tetapi seni bela diri yang menggunakan kekuatan sihir terlalu sulit.”
“Tentu saja… tinju itu agak aneh.”
Berkat level pencapaianku, kekuatan sihirku berada di puncak di antara para pemain. Karena menara ini tidak merekomendasikan busur, sihir, atau seni bela diri lainnya, para pemain pada dasarnya menginvestasikan kemampuan mereka pada kemampuan fisik, dan tentu saja, kekuatan sihir mereka relatif kurang. Itulah sebabnya aku, yang level pencapaiannya tinggi dan memberiku semua kemampuan, memiliki kekuatan sihir paling banyak.
“Iblis Surgawi… memiliki lebih dariku.”
Kekuatan sihir Heavenly Demon lebih besar dariku. Dua kali, mungkin tiga kali lebih banyak. Bukan hanya jumlahnya yang lebih besar, tetapi kualitasnya juga lebih unggul, jadi aku terdesak dalam pertarungan tatap muka.
Itu berarti kemampuanku kurang? Itu tidak benar. Tinju orang itu… tidak bisa dimengerti. Aku tidak bisa memahaminya. Tinju yang terentang itu sepertinya tertekuk di suatu titik, dan langkah yang diambilnya sepertinya melipat ruang dan berlari.
Cheonma. Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya. Bahkan dalam kondisinya yang lemah, dia tetap berkuasa. Itu karena dia adalah Cheonma.
“Tentu saja, kekuatan yang ditunjukkan Cheonma tampaknya tidak tanpa risiko. Faktanya, dia tidak mengeluarkan kekuatan tersembunyinya sampai dia didorong sampai akhir.”
Cheonma pasti sudah membuat keputusannya sendiri. Dia pasti sudah menerima sejumlah kerusakan.
Tetapi jika saya akan mengalami kemunduran sekarang, apa artinya semua itu? Doping sementara sang protagonis memang mengasyikkan dan keren, tetapi ketika musuh menggunakannya, tidak ada kekuatan lain yang tidak masuk akal seperti ini. Bagaimana jika rentang hidup saya dipersingkat, tubuh saya hancur, dan kesehatan saya menurun? Saya akan kalah sekarang juga. Berapa banyak orang YOLO di masyarakat modern yang akan menjadi lebih kuat jika mereka bisa dengan mengorbankan rentang hidup dan kesehatan mereka? Sungguh menyebalkan bahwa mereka menggunakannya sebagai hukuman.
“Bernegosiasi… haruskah kita?” Dia
mungkin bisa mengalahkan Cheonma. Namun, mungkin tidak akan berhenti setelah bertahun-tahun, tetapi Anda mungkin harus bersiap menghadapi kemunduran selama puluhan atau ratusan tahun. Kemunduran yang berulang ini saja sudah melelahkan dan menguras tenaga orang. Jika berlangsung selama puluhan tahun, maka Anda mungkin benar-benar hancur. (Kesenangan dan kesulitan adalah dua hal yang berbeda.)
Jadi, jika ada cara untuk menghentikan Cheonma tanpa menang… Jika ada cara untuk mengulur waktu hingga Malaikat Agung datang. Saya pikir kita harus mempertimbangkannya dengan serius.
“Junho.”
Choi Ji-won, yang sedang meletakkan dagunya di tangannya dan berpikir, tiba-tiba berbicara. Boongboongi di mejanya bergetar dengan menyeramkan.
“Boongboongi baru saja memberitahuku sebuah ide… tapi itu agak aneh.”
“Hah?”
Choi Ji-won biasanya hanya berbicara terus terang dalam kasus-kasus seperti ini, dan dia tidak pernah ragu-ragu. Itu sebenarnya pertama kalinya Boongboongi mengungkapkan pendapatnya. Pedang itu mencoba mengatakan sesuatu yang mengejutkan.
“Jika kau tidak yakin, katakan saja padaku. Jika kau tidak yakin kau bisa mengalahkan Cheonma…”
“Jika tidak?”
Dan rencana Boongboongi adalah.
“Ke Cheonma…” “Bagaimana dengan menanamkan memori?”
“Apakah itu berarti kita harus mundur bersama?”
“Hah?”
Itu adalah rencana paling mengejutkan yang pernah saya lihat.