302 – Pertarungan Sang Pengembali (21)
Saat ini, saya punya dua pilihan.
Pertama, dekati Cheonma sambil menggunakan Hanki. Aku bisa mendekatinya sambil menahan sihir hitam, tombak, busur, dan sejumlah serangan jarak jauh yang dilontarkannya. Kali ini, aku bisa menggunakan kekuatan sihirku, jadi aku bisa bergerak lebih cepat, tetapi masalahnya adalah Cheonma tidak akan pernah lengah.
Kedua, gunakan Hanki secara tiba-tiba setelah menghabiskan semua skill Cheonma. Namun, dalam kasus ini, saya harus menghabiskan semua skill saya tanpa menggunakan kekuatan sihir apa pun. Atau saya dapat menciptakan situasi di mana saya tidak dapat menggunakan senjata jarak jauh saya.
Hanya karena aku tidak menggunakan sihir bukan berarti Cheonma tidak akan menggunakan serangan jarak jauh. Seperti yang bisa kamu lihat dalam pertarungan dengan Choi Jiwon, dia akan secara aktif melakukan serangan. Sebaliknya, dia tidak akan menggertakkan giginya dan menjaga jarak, yang pada akhirnya akan menghabiskan skill gelapnya. Cheonma tidak tahu bahwa aku akan mundur jika aku terkena serangan sekali. Dia akan mencoba memanfaatkan celah informasi.
“Wah.”
Yang pertama memang sulit, tetapi aku bisa menang jika aku berhasil menembus skill kegelapan. Yang kedua pasti akan memakan waktu lama, tetapi kemungkinannya lebih besar. Aku tidak bisa mengayunkan pedangku dan menggunakan tirai pedang dari novel seni bela diri, tetapi hatiku lebih tertuju pada yang kedua.
‘Tetapi apa sebenarnya energi dingin itu?’
Aku punya beberapa keraguan tentang kekuatan yang disebut ‘energi dingin’. Tapi aku akan membiarkannya begitu saja untuk saat ini. Siapa yang mengira bahwa energi dingin dari orang yang kedinginan di lantai 10 akan bekerja pada Cheonma yang menakutkan di lantai 28? Untuk saat ini, aku akan menggunakannya karena itu bisa digunakan, tapi nanti aku akan mempelajari tentang sumber kekuatan ini.
Pokoknya. Aku tetapkan tujuanku untuk melawan Cheonma ‘tanpa menggunakan sihir’. Tapi untuk mewujudkannya adalah cerita lain. Itu akan memakan waktu yang sangat lama. Aku akan tumbuh sejauh itu, tapi itu akan jauh lebih menyakitkan.
“Kali ini manfaatnya lumayan…”
Untungnya, lantai 28 adalah lingkungan yang sangat baik untuk mengulang regresi.
Anda tidak perlu kelaparan di tengah cuaca dingin. Makanan, pakaian, dan tempat tinggal disediakan sebagai kebutuhan dasar, dan ada banyak hal yang dapat dinikmati. Jika perlu, Anda dapat kembali ke dunia nyata dan beristirahat dengan baik. Haruskah saya katakan bahwa tidak ada batasan yang fatal?
Atau tidak? Apakah lebih sulit karena tidak ada batasan? Jika aku tidak punya pilihan lain selain mengalahkan Cheonma, aku mungkin akan lebih putus asa. Aku mungkin akan lebih putus asa untuk bertahan hidup.
Namun, alasan saya bertarung sekarang adalah demi masa depan umat manusia. Jika saya orang yang sangat, sangat egois, saya bisa saja mengabaikan Cheonma dan pindah ke lantai berikutnya. Lagipula, saya tidak akan menjadi orang yang mati, dan saya juga akan mengawasi orang-orang yang datang terlambat. Anda mungkin berpikir, “Saya akan menghancurkan menara jika saya menghancurkannya~”
Tidak. Sebaliknya, lebih baik Cheonma dibiarkan saja. Melihat pengaruhnya di dunia nyata, menyingkirkan pendatang baru bisa menjadi keuntungan yang pasti. Pemain setelah itu tidak bisa melampaui lantai 28, dan hanya pemain yang telah melewati lantai 28 yang akan terus berkembang. Dalam hal kekuatan, Cheonma dapat bertindak sebagai penjaga yang kuat.
“… Bisakah Malaikat Agung kembali, meski terlambat?”
Namun, karena ada variabel yang disebut Malaikat Agung, ini juga akan tetap menjadi angka yang tidak diketahui. Apa gunanya memikirkan ini? Itu hanya akan membuat Anda pusing.
“Aduh.”
Alasannya panjang. Rasanya seperti dia hanya mengatakan secara tidak langsung bahwa dia tidak ingin melakukannya. Rasanya tidak nyata karena saya tidak menyaksikan kehancuran umat manusia dengan mata kepala saya sendiri, dan saya tidak melihat Cheonma membantai semua pemain.
“Saya harus melakukannya.”
Tetapi saya harus melakukannya. Karena saya harus melakukannya. Karena saya harus menang.
Pertama-tama, pedang. Melawan Cheonma, yang tidak menggunakan sihir, aku harus mendapatkan keunggulan dalam ilmu pedang.
Itu akan berhasil jika saya terus melakukannya. Saya yakin begitu.
**
Cheonma menggunakan pedang di awal cerita. Menurut Choi Ji-won, itu karena dia paling percaya diri dengan pedang.
Namun seperti yang saya katakan sebelumnya, orang ini tidak menggunakan sihir. Ia bertarung hanya dengan kombinasi kemampuan fisik manusia air dan ilmu pedang, tetapi ilmu pedangnya begitu hebat sehingga bahkan pemain biasa pun mati tanpa bisa menggunakannya.
Choi Ji-won menggunakan ‘Heart of the Lightning’ sebagai jawaban untuk ini. Dia membuat Cheonma kewalahan, yang tidak bisa menggunakan sihir, dengan kekuatannya yang luar biasa. Aku tidak bisa melakukan itu. Jika aku menggunakan sihir, dia akan menyadarinya dan kabur.
Jadi, ilmu pedang vs. ilmu pedang. Kita harus bertarung secara langsung.
Spesifikasi fisikku tanpa menggunakan sihir adalah… kelebihanku yang lemah. Ras manusia air pada dasarnya cepat dan kuat, tetapi aku seorang pemain. Berkat tingkat pencapaianku, aku tidak pernah mendengar ada yang mengatakan bahwa aku kalah dengan satu tubuh.
Fakta bahwa Choi Ji-won terdesak adalah bukti bahwa keterampilan Cheonma memang hebat. Saya harus mendekatinya dengan sikap rendah hati. Dia bukan lawan yang bisa dikalahkan dengan mudah.
“…”
Dengan pola pikir itu, aku memegang pedangku secara defensif. Seperti yang diduga, pedang itu tidak pas dengan tubuhku. Aku selalu fokus menyerang, berpikir bahwa aku akan mundur saja jika terkena serangan. Sebagian besar serangan itu selesai dalam sekali tebas, jadi ilmu pedangku sama dengan menyerang. Meskipun Choi Ji-won mengajariku ilmu pedang, pendekatan dasarku tidak berubah. Bagaimana mungkin
seorang pria yang hanya tahu cara menyerang dan melawan Cheonma terkuat saat ini…? Pikiran itu tiba-tiba muncul di benakku, dan kepercayaan diriku pun sirna. Karena aku tidak bisa menggunakan kekuatan sihir atau energi dingin, aku merasa bahwa aku tidak punya banyak hal sebagai seorang manusia.
“…”
“…”
Cheonma diam-diam memperhatikanku saat aku merasa tersiksa. Pria itu menyipitkan matanya sambil memegang pedangnya.
-Pertandingan dimulai.
“Ayo pergi.”
Oke, mari kita jernihkan pikiranku. Mari kita lakukan apa yang bisa kulakukan. Meskipun aku tidak punya kekuatan sihir, aku masih punya pengalaman yang telah kuperoleh sejauh ini. Tarik napas dalam-dalam. Turunkan posisimu.
“Hah!”
Menaruh seluruh beban tubuhmu pada luka. -Chae
-ae-aeng!!!
Percikan api beterbangan. Angin menerpa telingaku. Mataku yang lupa berkedip, perih. Serang, serang, serang. Aku memfokuskan seluruh sarafku untuk menyerang, dan Cheonma diam-diam menghalangi seranganku.
Aku merasakannya secara intuitif. Cheonma pasti sudah tahu seni bela diriku. Choi Jiwon pasti akan mengubah ilmu pedangnya untuk melawan, tapi aku tidak punya bakat seperti itu.
“Sungguh… ini aneh.”
Kata Cheonma sambil memiringkan kepalanya. Pedang kami saling berhadapan. Dia memutar pedangnya untuk menguras tenagaku, lalu dia merobek pinggangku dengan kukunya, yang telah kehilangan pusat gravitasinya.
“Aduh…”
“Saya tidak mengerti.”
Ini adalah.
Awal dari kemunduran yang tak terhitung jumlahnya.
[Kamu menerima kerusakan.]
[Anda kembali ke saat pertama kali memasuki lantai 28.]
***
‘Saya terlalu gugup.’
Suara Choi Jiwon bergema samar.
“Kau terlalu gugup karena kau tidak menggunakan sihir. Sebagai seorang pria, percayalah. Bagaimana jika lawanmu adalah Cheonma? Apakah ada jaminan bahwa aku pasti akan kalah? Dan bagaimana jika aku kalah?”
Apa yang kukatakan saat itu? Kurasa aku menepuk dadaku untuk mendapatkan kepercayaan diri.
Apa yang terjadi selanjutnya? Aku menyerbu Cheonma, dan perutku tertusuk oleh serangan balik.
Lalu… Aku mencoba menyerangnya tanpa memberinya kesempatan, dan pergelangan tanganku terputus sepenuhnya.
Lalu aku mencoba membela diri, dan Cheonma menusukku.
Kemudian Cheonma mengkritikku karena tidak memiliki bakat. Lalu
Aku menangis sambil minum, mengatakan bahwa aku tidak bisa mengalahkan Cheonma dengan bakatku, dan bahwa aku tidak ada apa-apanya tanpa kekuatan sihir. Aku dihibur oleh Jiwon.
Lalu… Lalu…
Aku menenangkan diri, dan menyerbu Cheonma lagi. Aku kalah. Aku kalah lagi. Aku terus kalah.
Karena mengira tidak ada jawaban, aku melihat ke arah kekuatan sihirku. Aku menerima kenyataan bahwa apa pun yang kulakukan, aku pasti akan terluka oleh senjata rahasia itu.
Saya berjuang lagi, berjuang lagi, kembali ke dunia nyata, lalu kembali lagi, dan berjuang.
Aku tidak boleh dipukul sekali pun oleh seseorang yang jauh lebih kuat dariku. Tidak ada yang akan mengatakan ini mudah.
Itu menyakitkan. Aku ingin menyerah. Aku kesal. Kenapa aku harus melakukan ini? Kenapa Jiwon tidak bisa melakukannya saja? Atau Kang Chan tidak bisa naik ke lantai 28 dan meninju Cheonma sampai mati? Aku mengutuk takdir.
Cheonma adalah monster. Dia menyerap ilmu pedangku dalam waktu 10 menit dan menyadari bahwa aku tidak terbiasa bertahan. Dia menyadari bahwa meskipun kualitas seranganku tinggi, pertahananku buruk. Setelah menyadarinya, dia dengan mudah mempermainkanku. Bagaimanapun, dia jenius. Ketika
Orang-orang menjadi lemah, aku ingin mengandalkan Jiwon, tetapi Choi Jiwon harus melalui regresi yang tak terhitung jumlahnya untuk mengalahkan Cheonma. Dalam prosesnya, kita akan menghabiskan emosi yang disebut cinta… dan yang terburuk bisa terjadi. Aku tidak punya pilihan selain menggertakkan gigiku saat aku melihat Choi Jiwon memelukku dan menyuruhku untuk bersorak.
Jadi saya tidak bisa menyerah. Ada cara untuk orang biasa. Saya belajar dan belajar. Apa langkah terbaik yang bisa saya lakukan? Jenis serangan apa yang akan menjadi yang paling sulit bagi lawan? Selama masa tenggang sebelum melawan Cheonma, saya meninjau pertarungan sebelumnya dan memikirkan langkah terbaik berulang kali.
Pada saat yang sama, saya merasakannya. Saya bukan seorang jenius. Choi Jiwon hanya bisa memberikan jawaban yang mudah didapat setelah memeras otaknya. 10 detik sang jenius membutuhkan waktu 6 jam atau lebih.
Waktu terus berjalan mundur. Dunia kembali seperti semula. Dalam prosesnya, waktu terus terakumulasi dalam jiwaku.
Pertahananku meningkat. Aku meningkatkan pertahananku yang belum matang ke tingkat yang layak.
Seranganku menjadi tajam. Aku bisa menggunakan pedang berat, pedang tajam, dan pedang mewah. Semuanya berdasarkan pedang Cheonma, dan aku memodifikasinya sesuai seleraku.
Yang awalnya hanya mengikuti tanpa berpikir, lambat laun mencapai tahap pemahaman. Choi Jiwon, guru yang hebat, berada di sampingku, dan Cheonma, bahan ajar terkuat, sedang melawanku.
“Ah.”
Dan pada suatu titik, aku menyadari. Betapa hebatnya ilmu pedangku saat ini. Mengapa Choi Ji-won menahan diri dari pengajaran yang berlebihan?
Seorang klon. Pria itu telah menempuh jalan yang sama sepertiku sekarang. Dalam situasi yang tidak menguntungkan, ia memutar tubuhnya untuk menyusun strategi agar menang dengan cara apa pun. Aku menyadari fakta itu.
Saya berhenti mengikuti Pedang Surga. Saya berhenti menambahkan satu atau dua teknik pertahanan pada ilmu pedang saya yang sudah ada. Sebaliknya, saya memutuskan untuk lebih mengembangkan ilmu pedang saya.
Namun, mengikuti Pedang Surga tidak sepenuhnya sia-sia. Seiring berjalannya waktu dan pengalaman terkumpul.
Perlahan-lahan.
Pedang Surga mulai muncul.