301 – Pertarungan Sang Pengembali (20)
“Wah…”
“Hah…”
Suara desahan itu memiliki kekuatan magis yang aneh, dan hanya mendengarnya saja sudah menguras seluruh tenagaku. Jika dua orang mendesah terus-menerus di sebuah ruangan kecil, seluruh energi asli mereka akan lenyap.
“Apa yang harus saya lakukan…”
Jujur saja, saya akui. Itu bukan ‘jika’. Itu kenyataan yang pahit. Choi Jiwon dan saya mendesah dalam-dalam di ruangan yang telah disiapkan arena untuk kami.
Bagaimana pertarungan dengan Cheonma? Aku kalah. Aku mengalami kemunduran. Sejak kemunduran itu, aku terkunci di ruangan ini dan mendesah. Tentu saja, aku tidak pernah berpikir akan langsung menang. Proses kekalahan adalah masalahnya.
Langsung ke intinya.
Han-gi bekerja.
“Ini menyebalkan…”
Dan saya menegaskan bahwa saya tidak boleh menggunakan udara dingin.
**
Sebelum kembali, Cheonma dan aku saling berhadapan dengan pedang di tangan.
“Kamu benar-benar orang yang aneh.”
Pria itu tertawa sambil memperhatikan postur tubuhku.
“… Apa?” ”
… “
“Jika kau ingin bicara, maka jawablah.”
Aku bertanya balik tanpa menyadarinya, tetapi Cheonma tidak menjawab. Apakah karena dia belum pulih kekuatannya sehingga dia memiliki keterbatasan dalam berbicara? Atau karena dia tidak layak untuk dijawab?
“Anak nakal ini.”
Saya pun tertawa terbahak-bahak. Tidak ada alasan untuk menahan diri saat mereka memprovokasi saya.
Cheonma meraih pedangnya. Aku juga meraih pedangku. Jika kita bertarung dengan adil, aku pasti akan kalah. Orang lemah sepertiku tidak punya kemewahan untuk menyimpan kekuatan.
Aku menurunkan posisiku, mewujudkan keajaiban kilatan itu. Aku mengeluarkan kekuatan sihirku hingga batasnya, membungkus seluruh tubuhku secukupnya agar tidak mundur. Kabut putih bersih menutupi tanah. Pedang itu bersinar menyilaukan. Sebuah tebasan yang
berisi semua yang kumiliki. Pukulan yang fatal. Semua pengetahuan yang telah kukumpulkan melalui regresi berulang sejauh ini. Menuju Cheonma, yang melotot padaku dari sana…
“Hah?”
Ke mana dia pergi…? Cheonma menghilang. Dia hanya tersenyum santai beberapa saat yang lalu. Bukankah seharusnya aku memukulnya sekali? Dia bersikap sangat santai. Ke mana dia pergi?
Akhirnya, aku melonggarkan posisiku dan segera mencari Cheonma. Dia sedang menurunkan posisi, memegang cambuk di tepi kiri kepalanya, tepat di luar jangkauan pandanganku. Dia tidak lagi memiliki ketenangan seperti sebelumnya. Pria itu tercengang, mulutnya terbuka lebar.
“… Apa yang kamu?”
“Apa?”
“…”
Cheonma tidak menjawab lagi. Pupil mata pria itu sibuk mengamati seluruh tubuhku. Seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tidak dapat dipercaya.
Mengapa dia melakukan itu? Ada dua alasan. Kilat. Dingin.
Jika saya harus memilih antara keduanya, saya akan memilih Cold. Jika saya salah, terserahlah. Saya akan kembali saja.
“Ayo pergi.”
Setelah menyelesaikan perhitunganku, aku mendekatinya selangkah demi selangkah, sambil mempertahankan kekuatan magis yang menyelimuti tubuhku. Cheonma berdiri diam, menatapku dengan tajam. Pria itu pasti juga bingung. Dia pasti tahu bahwa mengalah bukanlah jawabannya.
Dingin itu seperti aura, efeknya makin kuat makin dekat denganku. Agar bisa benar-benar merasakan efeknya, aku harus menutup jaraknya dengan cukup rapat. Jika aku bersiap menggunakan Flash, ia akan menjauh lagi. Jadi, aku perlahan menutup jaraknya. Tenggorokannya…
-Kaaah!!!
Aku segera menggerakkan pedangku. Aura gelap yang tampak seperti jarum tipis terbang ke arahku, dan aku menebasnya tepat pada waktunya. Aku menebas jarum kecil, tetapi terdengar suara senjata beradu. Apa yang telah kulakukan?
“?!”
Tidak ada waktu untuk mengatur napas. Tak terhitung banyaknya energi gelap yang berhamburan ke arahku seperti hujan. Energi dingin dapat menghentikan makhluk hidup, tetapi tidak dapat menghentikan benda anorganik seperti itu. Mungkin saja untuk melambat karena perbedaan kepadatan udara, tetapi efeknya tidak terlalu bagus.
Dengan menggunakan pengetahuan saya sebelumnya, saya mengubah pakaian saya untuk menutupi seluruh tubuh saya, dan saya dapat menangkis semua serangan yang saya bisa.
-Fiuh.
“… Ah.” Itu
jarumnya tertanam dalam di area persendian saya. Bahkan jika saya tidak kembali, jarumnya berada di posisi yang membuat saya akan kesulitan bergerak.
Pada akhirnya, aku kembali tanpa mampu menghadapi Cheonma dan pedangku.
[Saya terkena kerusakan.]
[Saya kembali ke titik di mana saya pertama kali memasuki lantai 28.]
***
Saya kembali, tetapi saya tidak menyerah.
“Jika apa yang kau katakan, Junho, benar… Kurasa energi dingin itu pasti akan berhasil.”
“Benar?”
Cheonma membuka jarak karena energi dinginnya bekerja. Dia pasti melarikan diri karena dia tahu dia akan kalah jika kita bertarung. Jika dia bisa menang, dia tidak akan melemparkan energi gelapnya dari jauh.
“Aduh…”
Jadi, hampir dapat dipastikan bahwa Cheonma akan berhenti atau membeku pada tingkat yang sama jika terkena energi dingin, tetapi sangat sulit baginya untuk melarikan diri seperti itu. Dia mungkin tidak melakukannya dengan sengaja, tetapi serangan energi gelap itu sangat sulit.
“Saya pikir dia hanya menggunakan energi gelapnya untuk mempertahankannya sebagai bentuk pengekangan sederhana.”
“… Pengekangan itu?”
“Ya. Mereka bilang energi gelap itu ganas, tapi kalau kamu mengelilingi dirimu dengan sihir dan menyerbu masuk, kamu bisa menerima beberapa kerusakan dan menutup jarak.”
“… Aku tidak bisa menahan kerusakan kecil itu? Aku akan mundur saja?”
“Kamu tidak tahu itu.”
“… Itu benar.”
Cheonma tidak menggunakan energi gelap sebagai senjata utamanya. Seperti yang dapat kita lihat dari pertarungannya dengan Choi Ji-won, ia menggunakan energi gelap untuk mengulur waktu di saat-saat genting. Jadi Choi Ji-won menduga bahwa badai energi gelap ini juga merupakan sarana untuk mengulur waktu.
“Karena energi dinginmu sangat mematikan, dia mungkin butuh waktu untuk menemukan cara untuk menangkalnya. Menurutku itu hal yang positif.”
“Benar? Aku juga berpikir begitu.”
Ketika Choi Ji-won mengangguk, sebuah ide pun muncul di benakku.
“Kalau begitu… aku tidak akan menunjukkan kekuatan sihirku pada awalnya. Aku akan menghadapimu sambil sedikit meningkatkan kemampuan fisikku, dan kemudian pada saat yang genting, jika aku melepaskannya, aku bisa menang, kan?”
“Kedengarannya bagus?”
**
Begitulah cara kami bertemu Cheonma lagi. Kali ini, aku perlahan-lahan mengalirkan kekuatan sihirku hanya di dalam tubuhku, dan aku mendekati Cheonma sedikit demi sedikit. Ekspresiku masih santai. Tapi kurasa seperti inilah Cheonma.
“Kamu benar-benar orang yang aneh.”
“Aku juga berpikir begitu.”
Satu langkah. Satu langkah. Jika aku melangkah lima langkah lagi, kekuatan sihirku akan berada dalam jarak serang. Itu adalah jarak yang tidak dapat dijangkau oleh pedangku, jadi Cheonma mungkin telah lengah. Di mana, mari kita lihat seberapa jauh wajah sombong itu dapat melangkah…
“… ?”
“… Apa yang kamu.”
Kalau saja aku mendekat, pasti akan baik-baik saja. Cheonma sudah jauh. Matanya yang goyang mengamati seluruh tubuhku. Reaksinya sama seperti ronde sebelumnya.
Ini berarti satu hal.
“… Kamu merasakannya?”
Pria itu merasakan udara dingin berputar di dalam tubuhku. Dan dia punya firasat bahwa dia akan membeku jika terkena udara itu. Itu adalah intuisi yang mirip dengan intuisi seekor binatang… Tidak, itu adalah binatang itu sendiri.
– Saeek!!!
“… Ahh.”
Saya sekali lagi terperangkap dalam badai energi gelap dan kembali. Sepertinya saya menangkisnya sedikit lebih baik daripada ronde sebelumnya, tetapi saya masih harus menempuh jalan panjang.
[Saya terkena kerusakan.]
[Saya kembali ke titik di mana saya pertama kali memasuki lantai 28.]
***
“… Kau bisa mengetahui sifat energi hanya dengan menahan kekuatan sihir di dalam tubuhmu? Apakah itu masuk akal?”
“Aku tidak tahu…”
Jika Cheonma memberiku jarak, dia akan kalah. Namun, jika dia membuka jarak yang cukup jauh dan mulai menyemprotkan energi gelap, aku akan kalah. Karena akulah yang harus menutup jarak, ini adalah situasi yang secara sepihak merugikanku. Pihak lain bisa saja melarikan diri dan menyemprotkan energi gelap.
“Apakah kamu sudah memikirkan tentang pengembaliannya?”
“Sepertinya tidak demikian. Kalau begitu, kamu tidak akan mengambil pedang itu pada awalnya dan akan langsung membuang energi gelap itu.”
Sepertinya dia tidak menyadari kepulangannya. Itu hanya nasib buruk. Penahanan pria itu begitu kuat, dan kepulanganku begitu lemah sehingga itu adalah sebuah kecelakaan.
“Menyembunyikan kekuatan sihirku sepenuhnya… tidak mungkin jika aku hanya mengungkapkannya?”
“TIDAK.”
Jika aku tidak menggunakan kekuatan sihir sama sekali, aku bisa menipu Iblis Surgawi. Mustahil bagi seorang malaikat agung, apalagi Iblis Surgawi, untuk mengetahui kekuatan sihir yang diam-diam tidak aktif. Bahkan aku, yang bisa melihat jiwa, tidak bisa melakukan itu.
Namun, kekuatan magis bukanlah sesuatu yang langsung aktif dengan sekali klik seperti pistol. Kekuatan magis yang terpendam itu perlu dibangkitkan, digerakkan, dan dikeluarkan dari tubuh. Dengan kata lain, kekuatan magis itu perlu dikeluarkan dari pinggang.
“Tapi kemudian pasti akan bereaksi.”
Namun, dilihat dari kecepatan reaksi Cheonma, sepertinya dia akan bereaksi tanpa syarat tidak peduli seberapa cepat aku. Kau mungkin berpikir bahwa tidak akan mudah untuk mengikutinya, tetapi tidak akan mudah untuk melawan roh air yang lincah dengan tubuh yang tidak memiliki kekuatan sihir. Tidak akan mudah untuk melarikan diri, dan pada saat yang sama, energi gelap akan terbang ke arahmu.
“Bagaimana kalau mengambil perisai besar dan membawanya?”
Andai saja aku bisa mengatasi energi gelap. Itu sepertinya sebuah jawaban.
“Lalu saya akan menggunakan senjata yang berbeda, seperti busur atau tombak, sebagai pengganti energi gelap.”
“Tombak? Bukankah itu tombak panjang? Bukankah ada yang seperti itu?”
“Ada yang bisa dilipat.”
“…”
Choi Ji-won berkata akan sulit untuk menutup jarak sambil memegang perisai besar. Akan sulit bagiku untuk melakukannya saat ini, kecuali aku memiliki keterampilan yang dapat menangani serangan jarak jauh.
“Jika bukan karena energi gelap, aku bisa melawannya…”
“Mari kita pikirkan cara lain.”
“Sifat heroik…”
“Itu mungkin saja terjadi jika aku menggunakan roh air. Namun, aku harus mempertimbangkan bahwa Cheonma akan menjadi lebih kuat seiring berjalannya waktu.”
“Hah…”
Ada teknik yang disebut Han-gi yang dapat membunuh dengan satu pukulan. Aku tidak bisa menggunakannya. Apakah karena ada cara untuk menang? Rasanya semakin tidak masuk akal. Teknik itu tampaknya memprediksi titik kedatangan sinar kilat. Sial, jika saja waktu persiapannya lebih singkat, kita pasti menang tanpa syarat.
Kami berpikir dan berpikir, tetapi tidak ada jawaban yang tepat yang terlintas di benak kami. Iblis Surgawi akan melarikan diri apa pun yang terjadi jika aku menunjukkan kekuatan sihirku. Apakah tidak ada cara untuk menghubungi orang itu?
Jadi sekali lagi, sekarang. Kami hanya mendesah dan memegang kepala.
“Tunggu sebentar.”
Tepat pada saat itu, sebuah ide cemerlang muncul di benak saya.
“Iblis Surgawi… tidak bisa menggunakan teknik yang digunakannya?”
“… Benar?”
“Lalu, jika suatu teknik rahasia dihancurkan sekali, maka teknik itu tidak akan bisa digunakan lagi, kan?”
“Bukan cuma ada satu jenis… tapi kalau sudah habis, jadinya seperti ini?”
“Lalu, bagaimana kalau aku tidak menggunakan kekuatan sihirku dan menggunakan semua teknik rahasiaku untuk menahan cahaya?”
“Iblis Surgawi tidak akan bisa menggunakan teknik rahasia…”
“Jika aku melepaskan kekuatan sihirku di sana…”
“Iblis Surgawi tidak akan punya cara untuk menahannya, jadi dia akan terkena udara dingin, kan?”
Ini bukan jalan yang mudah. Namun ini jalan yang pasti.
Pada saat ini juga,
suatu kemungkinan tiba-tiba muncul.