298 – Pertarungan Sang Pengembali (17)
Belati diayunkan. BbungBbung menyerang dengan gerakan yang sangat tepat mengenai titik lemah. Jarak di antara mereka bertambah selama jeda itu.
Cambuk itu melesat. Jika kau menangkisnya dengan pedangmu, cambuk itu akan melilit pedang itu, dan jika kau memukulnya dengan tubuhmu, dagingmu akan terkelupas dengan rasa sakit yang tak tertahankan. Di tengah-tengah pilihan ganda yang tidak masuk akal itu, Choi Ji-won menghindari cambuk itu. Karena cambuk itu diayunkan dalam satu garis, bukan satu titik, postur tubuhnya pasti akan ambruk. Sekali lagi, jaraknya melebar.
Cambuk dan belati. Kedua senjata ini tampaknya sama sekali tidak cocok, tetapi Cheonma menemukan keselarasan di antara keduanya. Masalah dengan cambuk adalah bahwa ‘kekuatan penuh hanya keluar saat ada jarak.’ Karena ini adalah senjata yang pada dasarnya menggunakan gaya sentrifugal, kekuatannya akan berkurang setengahnya jika lawan menggali. Ada alasan mengapa cambuk tidak digunakan untuk membela diri. Bahkan satu lubang pun bisa berakibat fatal. Namun,
Cheonma menggunakan celah ini dengan senjata yang disebut ‘belati’. Belati itu ringan, jadi tidak ada beban dalam mengayunkan cambuk, dan belati itu tersembunyi, jadi menguntungkan dalam pertarungan jarak dekat. Kerugian belati, jarak tembaknya, berkurang dengan cambuk itu. Kelemahan cambuk, pertarungan jarak dekat, adalah belati. Penampilan Cheonma yang memimpin serangan dan pertahanan menggunakan dua senjata ekstrem tidak cukup untuk menggambarkannya sebagai pengalaman.
“Meneguk.”
Suara seseorang menelan ludah terdengar keras. Semua orang berkonsentrasi penuh. Semua orang mengerti bahwa menyaksikan pertarungan ini sekarang adalah keberuntungan seumur hidup. Mereka tidak boleh melewatkan satu momen pun.
“Tetapi.”
Sementara itu. Tentakel utama mengeluarkan erangan.
“Itu sedang… dihancurkan.”
Cheonma kembali terdesak. Meski sekilas tampak seperti kombinasi yang tak terkalahkan, Choi Jiwon menemukan jawabannya.
Belati itu pendek. Cambuk itu panjang. Jarak di antara keduanya. Jarak yang tidak jelas di mana belati itu tidak mencapainya, tetapi kekuatan cambuk itu tidak sepenuhnya dikeluarkan. Choi Jiwon mempertahankan ‘jarak di mana kekuatan kedua senjata itu tidak sepenuhnya dikeluarkan’ dengan kendali jarak ajaibnya. Dia mengisi pengekangan cambuk itu dengan sihir, dan tidak memberi belati itu jarak apa pun. Sebuah metode penghancuran yang dia temukan dalam sepersekian detik. Akal sehat tidak berlaku bagi para jenius.
-Chae-Ang!
Pada akhirnya, Cheonma tidak mengenai belati itu. Lengan kanannya terpotong panjang. Di celah itu, ia berhasil mengambil tombak yang jatuh ke tanah dengan cambuknya, tetapi luka tetaplah luka. Cheonma-lah yang terdorong mundur.
“…”
“…”
Tidak. Mungkin tidak. Dilihat dari ekspresi kedua pria kuat itu, jelas siapa yang sedang didorong mundur.
Cheonma tersenyum tipis. Sulit untuk mengatakan apakah senyumnya tampak garang karena dia adalah manusia air, atau apakah itu senyum khas Cheonma. Namun, senyumnya jelas ‘agresif.’ Di sisi lain
, Choi Ji-won tidak berekspresi. Itu bukan ekspresi santai tanpa ekspresi. Itu adalah ekspresi tanpa ekspresi dari seseorang yang putus asa dan berusaha mempertahankan ketenangannya sebisa mungkin.
Cheonma melempar cambuk dan memegang tombak dengan kedua tangan. Itu adalah posisi baru lagi. Mereka yang tidak tahu akan berpikir, ‘Guntar terpojok.’ Namun, mereka yang lebih kuat darinya mulai memahami situasi secara bertahap. Guntar sedang mengulur waktu.
“Wah… sepertinya jadi lebih cepat.”
Si tentakel bergumam. Itu benar. Tubuh manusia serigala itu memiliki banyak luka, dan di antaranya, ada dua yang dalam. Wajar saja jika kondisinya memburuk, tetapi gerakan Guntar semakin cepat dan cepat. Dia tumbuh. Tidak, seharusnya kukatakan dia mendapatkan kembali kekuatan aslinya.
Di sisi lain, Choi Ji-won mulai lelah. Ia tidak punya waktu. Sudah lebih dari lima menit berlalu sejak ia mengaktifkan ‘Heart of Lightning’. Kekuatan sihir yang terbakar setiap saat adalah kekuatan sihir, tetapi kerusakannya terus menumpuk di tubuhnya. Harga yang harus dibayar untuk petir yang menyambar seluruh tubuhnya jelas tidak sedikit.
-Omong kosong !
Saat mereka sedang berbicara, Cheonma kehilangan tombaknya. Choi Ji-won telah menyelesaikan latihannya kali ini juga. Choi Ji-won menyerang ke depan seolah-olah dia tidak bisa melewatkan kesempatan ini, tetapi dia harus berhenti berlari dan mengayunkan pedangnya.
“Senjata rahasia?”
Tidak terlihat di sini, tetapi kamera drone berperforma tinggi menangkapnya. Itu adalah senjata rahasia kecil yang tersembunyi di antara bulu. Meskipun tidak diisi dengan kekuatan magis apa pun, energi gelap itu mengancam hanya dengan dilemparkan pada waktu dan tempat yang tepat. Tepatnya bertepatan dengan saat Choi Ji-won melepaskan kekuatan magis yang telah dililitkan di tubuhnya untuk mobilitas.
Kali ini, Cheonma memanfaatkan momen keraguan itu dan mengambil kapak. Serangan dan
Pertahanan maju mundur. Cheonma terdorong mundur. Kapak itu terbelah dua. Hanya dalam sepersekian detik, Choi Ji-won menyerang lagi. Cheonma menyemprotkan energi gelap kali ini. Choi Ji-won tidak menghindar. Ini bukanlah musuh yang bisa dikalahkan tanpa pengorbanan. Tidak banyak waktu tersisa. Untuk memanfaatkan kesempatan ini, ia bisa menerima luka kecil dari energi gelap.
Tetesan darah kecil mengalir. Garis merah tergambar di pipi Choi Ji-won. Jarak antara Cheonma dan Choi Ji-won menyempit. Boongboongi berayun. Kesempatan terakhir. Sekarang saatnya untuk mengakhiri semuanya…
“Sudah terlambat.”
-Ppeuuung!
Dengan suara seperti drum yang meledak, tubuh Choi Ji-won terlempar ke belakang dengan keras dan terbanting ke dinding.
“…!”
Mendengar suara mengerikan itu, aku melompat dari tempat dudukku tanpa menyadarinya. Debu menghilang, dan Choi Ji-won berdiri dengan tersentak. Daging di sisinya robek. Setelah beberapa saat, pakaian yang telah diperbaiki menutupi lukanya, membuatnya tidak terlalu mengerikan, tetapi bekas merah yang menyebar dalam sekejap membuat tanganku gemetar.
Luka adalah kejadian sehari-hari bagi para pemain. Baik milikku maupun milik musuh. Jadi darah dan daging sama sekali bukan hal yang asing. Itulah kesalahpahamanku.
Tidak. ‘Darah Choi Ji-won’ punya arti khusus bagiku. Itu pertama kalinya aku melihatnya terpojok. Aku ingin segera kembali, tetapi kami telah berjanji untuk mengirim ‘sinyal balasan’ sebelum pertarungan. Belum sekarang… Itu artinya aku masih ingin bertarung.
“Wah.”
Energi hitam meluap dari sudut mulut Cheonma saat ia mengembuskan napas puas. Kekuatan sihir. Tidak, tepatnya, ‘Cheonma Shingong’. Di sinilah aku menyadarinya. Batas waktu telah berakhir.
Choi Ji-won kuat. Ia bertarung dengan baik. Namun, ia hanya selangkah lagi untuk menghabisi Cheonma. Dan Cheonma itu… mendapatkan kembali kekuatannya melalui pertarungan ini. Pasti lebih cepat lagi karena ini adalah pertarungan dengan Choi Ji-won. Yang kuat akan tumbuh lebih besar dalam pertarungan melawan yang kuat.
Saat Cheonma melakukan peregangan, Choi Ji-won mengeluarkan ramuan itu dari dadanya dan meminumnya dalam sekali teguk. Cahaya biru yang memudar itu kembali menyala, dan bibirnya yang pucat kembali memerah. Namun, garis hitam masih tersisa di pipi tempat senjata itu digunakan. Itu adalah efek samping dari penggunaan ramuan itu.
“Saya ingin memanggilmu… master, tetapi level saya masih rendah dan saya belum memenuhi syarat. Saya bisa menangani semua senjata.”
Cheonma berulang kali mengepalkan dan melepaskan jari-jarinya saat berbicara.
“Awalnya, itu hanya demi kemenangan. Anda perlu memahami musuh Anda untuk meningkatkan peluang bertahan hidup. Setelah itu, itu menarik. Ada kedalaman pada teknik yang dikembangkan manusia dari generasi ke generasi, dan menyenangkan untuk mempelajarinya.”
“…”
Choi Ji-won membidik Boongboongi. Cheonma tidak menanggapi dan terus berbicara.
“Kemudian… aku merasa jijik. Aku jijik karena ada orang yang tampak mirip denganku saat masih hidup. Sungguh menjijikkan bahwa mereka yang jauh lebih rendah melatih teknik mereka untuk bertahan hidup. Aku benci kenyataan bahwa aku terlahir sebagai manusia biasa, sementara ada yang lahir dari surga di dunia. Senjata hanya untuk yang lemah. Yang kuat hanya terlahir dengan tubuh mereka.”
Api merah terbentuk di tangan Cheonma. Baru kemudian semua orang menyadarinya. Cheonma belum pernah menggunakan sihir sampai sekarang. Dia hanya menggunakan kemampuan fisik Suin yang luar biasa untuk menahan Choi Jiwon, yang menggunakan ‘Heart of Lightning’.
“Aku membenci ras manusia. Aku membunuh semua orang yang kulihat. Setelah membunuh dan membunuh lagi, akhirnya aku menyadari sesuatu. Aku hampir melampaui manusia. Kalau saja aku tidak mati.”
Petir biru milik Choi Jiwon menyala. Api hitam milik Cheonma menyala. Kekalahan sudah pasti. Mulai sekarang, ini adalah pertarungan tentang seberapa banyak informasi yang bisa kita terima. Pemicu kemunduran sudah diaktifkan. Bertahanlah selama mungkin lalu kembali.
“Kesempatan baru telah datang. Aku akan menjadi makhluk yang paling berharga. Aku akan lolos dari menara terkutuk ini. Kau adalah batu bersejarah, jadi anggaplah itu kehormatan terbesar yang dapat dinikmati manusia biasa.”
Aku ingin menutup mataku. Aku ingin berpaling. Namun, aku tidak bisa melakukannya. Aku harus mengukir momen ini di otakku sampai akhir.
“Datang.”
“Aku pergi.”
Kedua sosok itu saling beradu. Terdengar suara keras yang sulit dipercaya, seperti suara orang berkelahi dengan orang lain. Suara itu menyebar bahkan hingga ke luar stadion, jadi para gangster itu mengintai. Jelas ada sesuatu yang terjadi.
Akan kuberi tahu kalian apa yang terjadi setelahnya. Choi Ji-won bertarung dengan keras. Cheonma bahkan lebih kuat dari itu. Boongboongi tidak dapat menembus sihir Cheonma. Setiap serangan Cheonma merupakan pukulan yang mematikan.
Saat aku pikir aku sudah cukup melihat, aku menggigit pipiku.
Lain kali akan berbeda.
[Kamu menerima kerusakan.]
[Anda kembali ke titik di mana Anda pertama kali memasuki lantai 28.]
***
Saya pikir Choi Ji-won mungkin putus asa. Jika dia frustrasi dan mengunci diri di suatu tempat, saya siap menghiburnya.
“Saya tahu caranya menang.”
Choi Ji-won tampak sangat gembira. Ia tersenyum lebar dan meraih tanganku.
“Itu kamu.”
“Hah?”
“Saya pikir kamu bisa menang.”
“… Apa yang sedang kamu bicarakan?”
Jarinya menusuk dadaku.
“Hangi dan kembalilah. Kita bisa menang dengan ini.”
Choi Ji-won menyatakan.
“Saya akan menjelaskannya mulai sekarang.”
Jika aku jadi dia, aku bisa mengalahkan Cheonma itu.