Minggu baru dimulai, dan tidak ada yang terlalu istimewa terjadi—kecuali untuk penggalangan dana amal kecil yang diadakan oleh sekolah pada hari Rabu.
Setelah Jiang Qian memberikan donasinya, guru wali kelas terkejut dengan jumlah yang ia sumbangkan dan penasaran dengan sesuatu. Setelah pelajaran, guru itu memanggilnya ke samping untuk bertanya.
Lin Zhengran kebetulan lewat dan mendengar percakapan itu.
“Jiang Qian, apakah kau yakin ingin secara pribadi menyumbangkan dua piano untuk sekolah kita?”
Jiang Qian tetap tanpa ekspresi. “Ya, aku yakin. aku hanya berharap setelah menyumbang, sekolah akan mengizinkan aku untuk sesekali menggunakannya untuk berlatih di waktu senggang aku.”
Guru itu mendesah, berpikir betapa anak-anak dari keluarga kaya benar-benar melakukan hal-hal dengan cara yang berbeda. Sambil tersenyum, ia berkata,
“aku akan melaporkan ini ke pihak administrasi. Kami tidak sering mendapatkan kasus seperti ini sebelumnya, tetapi aku rasa permintaan kecilmu ini tidak akan menjadi masalah. Bagaimanapun, aku ingin mengucapkan terima kasih atas sumbanganmu atas nama sekolah. Dan tentang donasi yang kau berikan untuk daerah kurang mampu baru-baru ini—kau sendiri menyumbang lebih dari beberapa kelas gabungan. Terima kasih.”
Jiang Qian hanya menjawab, “Tidak perlu mengucapkan terima kasih, guru. aku hanya melakukan bagian aku.”
Hanya sedikit orang yang benar-benar mengerti motif Nona Muda Jiang. Hanya Fang Meng yang menyadari alasan sebenarnya di balik donasi Jiang Qian ketika ia mendengar tentang itu setelah pelajaran.
Jiang Qian bukan tipe orang yang merugi, juga tidak akan menghabiskan sumber daya keluarganya dengan sembarangan. Segala sesuatu yang ia lakukan memiliki tujuan.
Misalnya, menyumbangkan piano bukan sekadar tindakan dermawan. Pertama, itu memungkinkannya berlatih kapan saja ia mau. Kedua, itu memastikan bahwa bahkan jika dia melakukan kesalahan kecil atau memiliki permintaan khusus di masa depan, sekolah akan lebih bersikap lunak padanya—bagaimanapun, ini baru permulaan.
Akan ada banyak acara amal selama tiga tahun ke depan, dan Jiang Qian pastinya akan memberikan banyak kontribusi untuk sekolah menengah ini.
Adapun donasi uang, itu adalah sesuatu yang harus ia lakukan. Namanya tidak hanya merepresentasikan dirinya; itu mewakili calon penerus keluarga Jiang.
Menyumbang dalam jumlah besar tidak selalu akan mendapatkan pujian, tetapi jika Nona Muda Jiang menolak untuk menyumbang sama sekali, itu pasti akan memberikan kesan buruk. Dan mengingat uang ini hanya setetes air di lautan baginya, tidak ada alasan untuk pelit.
Pada Kamis sore setelah sekolah, guru memanggil Jiang Qian ke samping dan memberikannya kunci ruang piano yang baru dibuka di sekolah.
“Ini adalah kunci untuk ruang piano. Kepala sekolah bilang mulai sekarang, kau bisa menggunakannya sesuka hati pada akhir pekan atau saat waktu luangmu.”
Jiang Qian menerima kunci itu dengan senyuman. “Terima kasih, guru.”
Saat itu, Lin Zhengran hendak pergi ke kafetaria untuk makan malam ketika Jiang Qian menghampirinya.
“Kepala kelas, temui aku di ruang piano besok setelah makan siang. Aku ada sesuatu untukmu.”
Tanpa menunggu jawaban, ia berbalik dan pergi, meninggalkan Lin Zhengran memandang kepergiannya.
[Sebulan lalu, saat bepergian, kau menerima surat tulisan tangan dari keluargamu. Surat itu mengungkapkan bahwa ratusan tahun yang lalu, kepala keluarga Lin adalah teman dekat keluarga imperial saat ini. Baru-baru ini, pertemuan antara keluarga Lin dan utusan kerajaan mengangkat kontrak pertunangan lama antara kau dan putri imperial.]
[Utusan itu menyebutkan bahwa sang putri juga sedang bepergian di daerah utara. Jika takdir mengizinkan, kau harus menemuinya dan mengabarkan tentang pertunangan itu.]
[Beberapa hari kemudian, saat bepergian, kau sebenarnya bertemu dengan sang putri. Dia memiliki sikap dingin dan bakat yang tak tertandingi, namun tampaknya dia sama sekali tidak menyadari bahwa kau adalah tunangannya.]
[Namun, meskipun tanpa mengetahui pertunangan itu, setelah beberapa pertempuran dan pertemuan, sang putri menjadi sangat tertarik padamu.]
[Hari ini, dia mengundangmu untuk menemuinya di Kuil Myoyin besok siang, mengatakan bahwa dia memiliki harta untuk diberikan padamu.]
[Kau tidak tahu apa harta ini, tetapi pergi mungkin memberimu kesempatan yang tak terduga. Tidak pergi juga adalah sebuah pilihan.]
Setelah mendengarkan kisah dari sistem, Lin Zhengran tertawa dan melanjutkan langkahnya ke kafetaria.
Karena itu adalah kesempatan yang potensial, tidak ada alasan untuk menolak.
Tetapi dalam pandangan sistem, Jiang Qian benar-benar adalah putri imperial… Tidak heran kakak perempuannya, Jiang Jingshi, digambarkan sebagai Permaisuri Kota Imperial.
Malam itu, Jiang Qian dan Fang Meng pulang dengan mobil.
Jiang Qian memiliki pelajaran piano dua kali seminggu, dengan dua tutor profesional yang secara pribadi membimbing latihannya.
Di ruang piano besar di vila keluarganya, Fang Meng memotong beberapa buah, menyeduh teh panas, dan membawanya masuk.
Permainan Jiang Qian elegan dan halus, jarinya menari dengan ritmis di atas tuts piano.
Kedua tutor memberi aplaus. “Hebat, Nona Muda! Keterampilan pianomu telah meningkat secara signifikan. Lagu ini sangat sulit—memainkannya dengan sempurna hampir tidak mungkin tanpa bakat yang luar biasa.”
Jiang Qian mendengarkan pujian mereka tetapi tetap tanpa ekspresi, matanya terpaku pada piano.
Ia kembali diingatkan pada adegan ketika Lin Zhengran berlatih hari itu.
Perbedaan keterampilan antara mereka bukan hanya sebuah celah—itu adalah level yang sama sekali berbeda.
Fang Meng, yang selalu peka, memperhatikan perubahan halus dalam ekspresi Jiang Qian. Ia meletakkan piring buah dan teh di samping.
“Qianqian, istirahatlah dan minumlah teh.”
Para tutor juga mengucapkan terima kasih.
Kemudian, tiba-tiba Jiang Qian berkata, “Aku ingin mulai berlatih Mengamati Salju sekarang, alih-alih menunggu sampai tahun depan.”
Kedua tutor terkejut.
“Mengamati Salju?”
Mengamati Salju adalah sebuah karya yang terkenal sulit yang sering ditampilkan di festival musik. Melodinya naik dan turun secara dramatis, dengan pergantian nada yang ekstrem membuatnya terkemuka. Hanya pianis dengan dasar yang sangat kuat yang dapat berharap memainkannya dengan lancar.
Segera setelah Jiang Qian berbicara, Fang Meng segera mengambil lembar musik dan meletakkannya di piano.
Jari-jari Jiang Qian bergerak dengan anggun. Pembukaannya dapat dikelola—tahun-tahun latihannya memastikan ia memainkannya dengan lancar.
Tetapi pada klimaks pertama, ia mulai membuat kesalahan.
Pada klimaks kedua, di mana melodi membutuhkan pergantian yang drastis, ia sepenuhnya kehilangan kendali.
Ia berhenti bermain.
Meskipun begitu, para tutor masih memberi aplaus.
“Nona Muda, itu luar biasa! Karya ini sangat sulit. Kenyataan bahwa kau bisa memainkan sebanyak ini pada percobaan pertama sudah luar biasa. Dengan lebih banyak latihan, kau pasti akan meningkat.”
Jiang Qian mulai lagi dari awal, tetapi kesalahan yang sama terjadi.
Memainkan piano bukanlah tentang keberuntungan—kau memiliki keterampilan atau tidak.
Para tutor mendekat untuk menawarkan bimbingan mereka. Jiang Qian mendengarkan dengan cermat tetapi sedikit mengernyit.
Ia tidak terkejut dengan kata-kata mereka.
Ia terkejut dengan Lin Zhengran.
Apa yang dijelaskan oleh kedua tutor ini masuk akal, tetapi itu tidak sama dengan apa yang Lin Zhengran katakan padanya hari itu.
Saat itu, ia memiliki perasaan yang jelas bahwa pengajarannya jauh lebih… jelas.
Rasa ingin tahunya tentang keterampilan Lin Zhengran semakin dalam.
Apakah dia sebenarnya lebih baik daripada kedua instruktur ini, yang telah menghabiskan lebih dari tiga puluh tahun di industri ini?
Ia berdiri. “Tolong mainkan untukku—aku ingin mendengarnya terlebih dahulu.”
Para tutor tersenyum dan mengangguk. “Tentu. Kami akan mendemonstrasikannya untukmu.”
Jiang Qian mengamati salah satu tutor duduk anggun di piano.
Pada percobaan pertamanya, dia juga membuat kesalahan.
Percobaan keduanya lebih lancar.
Tetapi bahkan ketika dia berhasil memainkan karya itu, kerutan di dahi Jiang Qian semakin dalam.
Ia yakin kedua tutor ini lebih baik darinya.
Tetapi…
Mereka mungkin tidak sebaik Lin Zhengran.
—–—–