Bab 314: Pajak dan Kematian Tidak Dapat Dihindari (4)
Suara yang dalam dan menakutkan bergema, mirip dengan suara terompet atau gelembung yang pecah. Pada saat yang sama, angin hangat yang tidak menyenangkan bertiup, seperti berada di atas makhluk berdarah panas.
Ukuran Grasp of the Abyss dapat disesuaikan oleh Isaac, tetapi tidak akan pernah lebih besar dari luas Color Beyond. Jadi, di dalam ruang yang sepenuhnya diselimuti oleh Color, seberapa besar makhluk dari kedalaman itu dapat dipanggil?
Isaac merasakan getaran seolah-olah gempa bumi mengguncang tanah. Itu adalah suara atmosfer yang bergetar.
Sang Malaikat Maut, yang merasakan anomali itu, menghentikan serangannya terhadap Isaac dan mulai menilai situasi. Dengan dikelilingi oleh Warna di semua sisi, mustahil untuk memprediksi dari mana Grasp of the Abyss akan muncul.
“Dari mana datangnya? Dari dinding? Dari tanah?”
Itu bukan keduanya.
Langit mulai terbuka.
Untuk sesaat, Isaac mengira tabir Ritus Tersembunyi telah terkoyak, tetapi ternyata tidak demikian. Sebaliknya, sebuah mata besar baru saja membuka kelopak matanya di langit. Mata kuning lembut, diwarnai dengan cahaya merah yang mengancam, muncul seperti bulan kedua, kehadirannya saja menggetarkan atmosfer.
‘Apa-apaan ini…?’
Isaac menyadari bahwa mata ini milik pemilik Grasp of the Abyss.
Sekalipun dialah yang memanggilnya, kontak mata dengannya menyebabkan hatinya terasa remuk karena tekanan kehadirannya.
Setidaknya itu adalah malaikat, atau sesuatu yang setara dengan malaikat.
[Kekacauan Tanpa Nama mengamati Anda.]
Nameless Chaos secara paksa menetralkan tekanan psikologis Isaac, sehingga dia bisa mendapatkan kembali ketenangannya.
‘Jadi Grasp of the Abyss meminjam kekuatan malaikat?’
Malaikat yang berafiliasi dengan Kekacauan Tanpa Nama?
Mengingat kekuatannya yang luar biasa, itu masuk akal. Bahkan jika itu hanya meminjam anggota tubuh atau satu jari, bukan seluruh malaikat, itu tetap merupakan kekuatan yang mengerikan.
Namun kali ini, sepertinya bahu dan bahkan kepala yang terkena dampaknya.
Kemudian, tentakel besar mulai meluncur keluar dari langit.
KWA-RRRR! Setiap tentakel setebal menara dan sepanjang petir.
Mereka tak terhitung jumlahnya, dan hampir mustahil untuk mengetahui bentuk mereka karena setiap tentakel mempunyai bibir, jari, mata, gigi, dan cakar sendiri, yang dapat mencabik dan mencabik apa saja yang terlihat saat mereka turun.
Itu adalah badai tentakel yang mengerikan.
Pernahkah Anda mencoba menangkap nyamuk dengan tangan kosong?
Begitulah penampakan Malaikat Maut. Kecuali, dari sudut pandang nyamuk.
Menangkap nyamuk dengan tangan tidaklah mudah, tetapi sekali tertangkap, nyamuk itu akan langsung hancur. Begitu pula dengan gerakan sabit Reaper yang tak terkendali, yang memotong beberapa tentakel, tetapi itu seperti gigitan nyamuk jika dibandingkan dengan ukuran makhluk itu.
Dan akhirnya, Grasp berhasil menangkap Reaper.
Tidak diketahui apakah membunuh kematian yang tak terelakkan itu mungkin atau tidak. Namun, saat Abyss akhirnya merebut sabit Reaper, tubuh halus Reaper juga terperangkap di tentakelnya.
Sang Malaikat Maut memukul-mukul sabitnya dengan putus asa.
Isaac tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Ia segera menghunus Kaldwin, berlari kencang di sepanjang tentakel yang telah mencapai tanah. Fitur percepatan Kaldwin aktif, mendorong Isaac ke wajah Reaper dalam sekejap.
Isaac mengerahkan segenap kekuatannya, melepaskan teknik pedang terkuatnya melawan Reaper yang rentan.
Psst, psss! Suara retakan terdengar, dan Kaldwin seketika berubah menjadi hitam legam. Energi dari pedang itu tampaknya menyerap semua warna dari sekelilingnya, menyelimuti area itu dalam nuansa monokrom. Pedang yang terbakar itu membelah dunia.
Ilmu Pedang Cedric: Cakrawala Kematian.
KWA-DRRR-RK! Suara yang tak pernah didengar Isaac sebelumnya merobek udara. Isaac melihat sabit Reaper hancur di depan matanya. Getaran yang menyakitkan menghantam tubuhnya saat ia nyaris berhasil mendarat.
Karena kehilangan sabitnya, sang Malaikat Maut benar-benar tak berdaya.
Suara sesuatu yang terkoyak dan hancur datang dari Reaper yang terjerat sepenuhnya oleh tentakelnya.
***
Genggaman Abyss bertahan sejenak, menggeliat di tempat di mana Reaper berada.
Isaac teringat pada anemon laut.
Anemon laut tampak bergoyang tanpa arah mengikuti arus, tetapi pada kenyataannya, tentakel mereka menangkap dan memakan plankton dan nutrisi lainnya. Gerakannya pun hampir sama.
‘Apakah dia… memakan Reaper?’
Kelelahan, Isaac hanya bisa berpikir tentang betapa ia berharap makhluk itu mau berbagi sebagian dari apa yang dikonsumsinya.
Horizon of Death merupakan teknik yang kuat, tetapi setiap kali ia menggunakannya, akibatnya membuat seluruh otot dan saraf tubuhnya berada di ambang kehancuran.
Bagi orang biasa, itu pada dasarnya adalah tindakan bunuh diri. Isaac hanya melakukannya karena ia percaya kemampuan regeneratifnya dapat mengatasi konsekuensinya.
‘Begitu aku keluar dari sini, aku perlu menyegarkan diriku.’
Saat pertempuran berakhir, tabir Ritus Tersembunyi perlahan terangkat, memungkinkan sinar matahari masuk.
Isaac berhasil berdiri sambil bersandar pada Kaldwin, setelah mendapatkan kembali cukup kekuatan untuk bergerak. Kakinya masih gemetar, tetapi dia tidak yakin apakah Reaper benar-benar telah dikalahkan.
Atau bahkan bisa dibunuh sama sekali.
‘Hah? Kaldwin?’
Pada saat itu, Isaac menyadari bahwa penampilan Kaldwin telah berubah.
Ketika sabit Reaper hancur, pecahan-pecahannya telah melekat ke dalam Kaldwin, mengubah bentuknya yang tadinya anggun menjadi sesuatu yang menyerupai bilah gergaji ganas yang digunakan oleh tentara bayaran.
Isaac segera memeriksa status Kaldwin:
[Pedang Suci Rusak Kaldwin (EX+)]
[Pedang praktis yang digunakan Elil sendiri di medan perang. Terbuat dari logam unik yang tidak ditemukan di dunia ini, pedang ini tidak akan pernah patah atau tumpul apa pun yang terjadi. Dapat mempercepat penggunanya hingga tiga kali sehari dalam waktu singkat. Jika dipegang oleh orang lain selain jagoan Elil, pedang ini akan menusuk leher penggunanya.]
Sampai titik ini, semuanya tampak sama kecuali perubahan nama, tetapi deskripsi tambahan menyusul.
[Ketika Holy Grail Knight Isaac menghancurkan sabit Reaper, Kaldwin menyerap pecahan sabit tersebut. Aura pedang tersebut menjadi lebih kuat, dengan efek tambahan: pengurasan nyawa terhadap yang hidup dan kerusakan jiwa terhadap yang mati.]
Isaac belum pernah melihat benda yang namanya tertera di sana sebelumnya. Tidak disangka benda itu akan melekat pada pedang suci Elil, meskipun “rusak”. Tindakan Isaac telah mengukir namanya dalam sejarah Kaldwin.
Namun, alih-alih merasa gembira, Isaac tiba-tiba dihinggapi rasa takut.
‘Bagaimana jika peri gila itu marah dan bertanya apa yang kulakukan pada pedangnya?’
Ia memutuskan bahwa yang terbaik adalah tidak menarik perhatian pada Kaldwin atau menyebutkannya di depan umum untuk sementara waktu. Meskipun peningkatan pedang yang tidak disengaja itu merupakan peningkatan yang disambut baik, hal itu sebaiknya dirahasiakan—terutama dengan lebih banyak pertempuran melawan Ordo Abadi yang akan segera terjadi.
Isaac mencoba menyarungkan Kaldwin, tetapi ujung-ujungnya yang bergerigi membuatnya mustahil untuk dimasukkan kembali ke sarungnya. Karena frustrasi, ia membungkus bilah pedang itu dengan secarik kain.
Dia lalu menuju ke tempat sabit Reaper hancur, masih belum yakin apakah Reaper benar-benar mati.
‘Saya belum menerima pesan penyelesaian misi.’
Jika dia telah membunuh Reaper, misi dari Nameless Chaos untuk “bertahan hidup dari Reaper” seharusnya ditandai sebagai selesai. Saat Isaac mendekati tempat sabit itu dihancurkan, pecahan-pecahan yang berserakan mulai menggeliat dan berkumpul kembali.
“Brengsek.”
Paling cepat, akan memakan waktu setengah hari, paling lama, sehari penuh bagi Reaper untuk pulih.
Dari bagian-bagian yang telah direstorasi sebagian saja, jelas bahwa Reaper tidak akan pernah kembali sepenuhnya ke bentuk atau ukuran aslinya. Namun, bahkan pemulihan sebagian berarti Isaac tidak akan pernah bisa tidur nyenyak lagi.
Isaac sempat mempertimbangkan untuk mengambil salah satu pecahan besar sebagai kenang-kenangan namun tidak ingin mengambil risiko menusuknya dari belakang saat ia tidak menduganya.
Pada akhirnya, Sang Reaper pasti akan kembali mengejarnya.
Isaac tahu ia tidak mampu terus-menerus berhadapan dengan Reaper setiap waktu, tidak peduli seberapa hebat ia berhasil menghancurkannya.
Pada akhirnya, dia harus membayar pajak.
***
Isaac melamun sambil berjalan, dan akhirnya menemukan dirinya di gerbang istana.
Secara kebetulan, ia bertatapan dengan Edelred yang baru saja masuk.
“Hah?”
“Oh?”
Keduanya terkejut oleh pertemuan mendadak itu, tetapi Edelred segera mendekat sambil tersenyum cerah.
“Tuan, seperti yang diharapkan, Anda sudah selesai! Saya pikir mungkin itu Anda ketika pilar hitam yang mengerikan itu menghilang. Anda tidak pernah berhenti membuat saya takjub! Saya bertanya-tanya kejahatan macam apa yang memanggil sesuatu seperti itu.”
“Oh, jika yang kau maksud adalah pilar hitam itu, akulah yang memanggilnya.”
“Oh, begitukah? Mampu menggunakan kekuatan jahat seperti itu dengan mudah—Anda sungguh luar biasa, Master. Bagi orang yang begitu saleh, kejahatan pun bisa berguna seperti pisau dapur.”
Edelred menerima penjelasan ini tanpa sedikit pun keraguan.
Baru pada saat itulah Isaac mengamati sekeliling dengan saksama. Ia terlalu asyik dengan pikirannya hingga tidak menyadarinya, tetapi kehadiran Edelred di benteng menunjukkan bahwa rencana mereka telah berhasil.
“Apakah semua warga sipil dievakuasi dengan selamat?”
“Ya! Sesuai perintahmu, Pasukan Fajar Ciero dan para penghuninya telah berhasil dievakuasi. Dalam perjalanan ke sini, aku mendengar rumor bahwa Pasukan Fajar tidak lebih dari sekadar kelompok pengemis yang tidak berguna, tetapi mereka ternyata sangat bersemangat, dan Ciero sendiri tampak seperti orang yang baik. Aku terkejut melihat betapa berbedanya dia dari rumor-rumor itu.”
“…”
Isaac memutuskan untuk tidak menyebutkan kesalahan masa lalu Ciero untuk saat ini.
Tampaknya ujian Ciero telah berakhir. Ia akhirnya berhasil mengubah keberuntungan Isaac menjadi keajaiban.
“Oh, dan kami telah menangkap seseorang yang mungkin bisa disebut tahanan. Pemimpin musuh.”
“Pemimpin mereka?”
“Ya. Batenna Kran. Dia menyebut dirinya sendiri sebagai Penguasa Dataran Rehe dan Raja Kran. Kami memenggal kepalanya, tetapi dia masih… hidup? Atau setidaknya bergerak. Sulit untuk mengatakannya pada mayat hidup. Biasanya, kami akan membakar mereka, tetapi Ciero meminta agar kami membiarkannya tetap hidup untuk saat ini.”
Mata Isaac terbelalak saat dia cepat-cepat berbicara.
“Apakah tidak apa-apa jika aku bertemu dengannya?”
***
Para prajurit dan ksatria Elil terus membantai para zombie seperti jerami yang rapuh. Mereka harus dibakar sebelum mereka dapat menyebarkan penyakit atau menyebabkan kerusakan lebih lanjut di tempat lain. Membiarkan mereka hidup kembali akan berisiko karena pasukan mayat hidup lainnya.
Isaac pergi ke tenda tempat kepala Batenna Kran disimpan. Karena dia adalah bangsawan, mereka tidak bisa begitu saja membuang jasadnya, jadi mereka mendirikan tempat perlindungan sementara.
Di dalam tenda, mayat Batenna Kran yang tanpa kepala tergeletak di satu sisi, sementara kepalanya yang terpenggal tergeletak di atas meja. Dia tampak sedikit lebih tua daripada yang diingat Isaac dari permainan, mungkin karena pembusukan atau keterkejutan karena pengkhianatan—tidak mungkin untuk mengetahuinya.
Meskipun bau busuk menyengat, Isaac mendekat tanpa gentar dan membungkuk hormat. Baru kemudian mata Batenna Kran perlahan terbuka.
“Seorang Ksatria Cawan Suci. Aku pernah mendengar reputasimu.”
Bahkan tanpa paru-paru, bicara bukanlah masalah. Mayat hidup berkomunikasi bukan dengan pita suara, tetapi melalui kekuatan yang mirip dengan keajaiban. Namun, mereka yang tidak sengaja berubah menjadi mayat hidup bahkan tidak memiliki kemampuan untuk berbicara.
“Saya merasa terhormat bertemu dengan Raja Kran.”
“Raja Kran? Kau mengejekku? Bentengku dicuri oleh para penjahat, yang sekarang telah diusir. Dan sekarang orang asing dan orang-orang sesat bertempur seperti pemulung memperebutkan apa yang tersisa. Benteng Kran kini hanyalah rumah kosong—bagaimana mungkin seorang raja tanpa wilayah masih bisa menjadi raja?”
“Saya akan mengembalikannya kepadamu.”
“Apa?”
Isaac berbicara dengan tenang.
“Raja Kran masih berdiri di sini, meskipun dalam wujud yang sedikit berbeda. Anda tetap raja yang sah. Benteng Kran adalah milik Anda.”
Isaac sangat ingin membayar iurannya secara penuh.