Bab 220: Menara Penyihir (1)
Isaac nyaris tidak berhasil mencapai pantai di tengah badai. Untungnya, pantainya dangkal, tetapi medan di bagian utara semakin terjal, dengan gunung-gunung yang curam dan menjulang tinggi.
Namun, yang pertama kali menarik perhatiannya adalah ‘Gunung Rusak’ yang terhampar di dataran di depannya. Perbukitan yang landai tiba-tiba berubah menjadi gunung berbatu abu-abu yang keras, menciptakan kesan perbedaan yang aneh.
Eidan bergumam, menatap gunung dengan cemas.
“Jadi itulah ‘Gunung yang Rusak’. Menurut legenda, ketika badai ‘Malam Tabrakan Malaikat’ menghantam Kerajaan Elil, angin mengangkat dan menghempaskan gunung itu. Tentu saja, itu adalah kisah yang tidak masuk akal, tetapi cukup aneh untuk menginspirasi imajinasi seperti itu.”
“…Itu mungkin benar.”
Namun, minat Isaac bukan pada legenda yang mungkin terjadi atau tidak terjadi ratusan tahun lalu. Ia memusatkan perhatiannya pada reruntuhan tempat laboratorium Calurien dulu berada.
Meskipun sekarang hanya reruntuhan, tempat ini dulunya dipenuhi dengan legenda mengerikan yang cocok untuk tempat tinggal makhluk surgawi. Pencuri dan Ksatria Holy Grail yang mencari relik Calurien telah datang ke sini, tetapi sejak keruntuhannya, tidak ada seorang pun yang berani masuk.
“Eidan, kau tinggallah di sini dan berlindunglah dari badai. Aku akan mengunjungi menara itu sebentar.”
“Ya, mengerti. Kapan saya bisa menunggu Anda kembali?”
“Besok.”
Isaac menjawab singkat dan menuju menara bersama Hesabel.
Hesabel tampak heran bahwa Broken Mountain yang telah dibuang Calurien benar-benar ada. Meskipun telah mengalami keausan dan erosi selama bertahun-tahun, potongan halus dari pedang May masih terlihat.
Peristiwa di Urbansus tampaknya tidak hanya menipu pikiran orang-orang tetapi juga dunia itu sendiri.
“Apakah ada sesuatu yang spesifik yang Anda cari di sini?” tanya Hesabel.
“Ya.”
Sejak dia mendengar mereka akan pergi ke tempat persembunyian lama Calurien, Hesabel telah mengumpulkan informasi.
“Ramuan Keabadian? Atau rahasia untuk menjadi dewa? Aku juga mendengar rumor tentang Jantung Naga.”
Tentu saja, sebagian besarnya didasarkan pada legenda dan tidak lain hanyalah cerita yang tidak masuk akal.
Kepercayaan umum adalah bahwa tidak ada makhluk surgawi yang akan menyimpan relik berharga secara sembarangan, dan apa pun yang berharga telah dijarah. Apa pun yang tersisa akan dikubur di bawah reruntuhan.
Namun Isaac tidak mengejar legenda absurd atau cerita hantu.
Dia ada di sini untuk menemukan apa yang dia ‘tahu’ ada.
‘Penjara Bawah Tanah Atas, Menara Penyihir.’
Isaac bermaksud menggunakan ‘pengetahuannya’ untuk perubahan.
Tidak seperti pencuri lainnya, Isaac tahu persis apa dan bagaimana cara mencari. Dan yang dicarinya bukanlah sebuah benda, melainkan sesuatu yang ‘bisa dimakan.’
***
Setelah pendakian yang melelahkan di jalan pegunungan yang curam, mereka akhirnya mencapai dasar menara, tetapi puing-puing dari menara yang runtuh tidak menunjukkan adanya celah. Isaac mengeluarkan Kunci Luadin. Meskipun Kaldwin adalah relik tingkat tinggi, dalam situasi seperti ini, relik Codex of Light, yang mengungkap rahasia dan menerangi kegelapan, berguna.
Saat api dari Kunci Luadin menyebar terang, Isaac tidak ragu mengayunkan pedangnya.
Reruntuhan menara itu terbelah dengan halus, menciptakan retakan. Ketika tangga yang mengarah ke bawah terbuka, Hesabel mengikuti Isaac, terkagum-kagum dengan pemandangan itu.
Biasanya, membuka segel akan membutuhkan proses yang rumit. Namun, Kunci Luadin yang disempurnakan oleh May, dengan mudah berhasil menembus segel lama yang ditinggalkan Calurien dengan kemampuan membuka segelnya yang unggul.
[“…Apa tujuanmu datang ke sini?”]
Baru saat itulah Calurien mengirim pesan telepati.
Calurien telah berjanji untuk membantu dan memberi saran kepada Isaac semampunya di bawah komando Elil. Namun, ia tidak menyangka bahwa langkah pertama Isaac adalah mengunjungi tempat persembunyiannya yang lama.
“Aku di sini untuk mengurus apa yang kau tinggalkan.”
[“Tidak ada apa-apa di sini. Tentu saja, semua barang berharga telah diurus, dan bahkan sampah yang tidak berguna telah dijarah oleh perampok makam. Hanya sampah yang dibuang yang tersisa karena tidak ada tempat lain untuk membuangnya.”]
“Itulah tepatnya tujuanku datang.”
Begitu Isaac selesai berbicara, sesuatu melompat dari dinding dan mencoba menggigitnya. Namun, Isaac menghindarinya dengan mudah dan memukulnya dengan tangan kirinya. Dalam sekejap, kelima jarinya berubah menjadi lima sulur dan melahap chimera katak-bunglon-cangkang yang menempel di dinding.
[‘???(B-)’ telah dikonsumsi.]
[Berkat fasilitas ‘Usus Dewa Mati’, efisiensi penyerapan meningkat.]
[Informasi tidak memadai, tidak ada keuntungan yang diperoleh.]
Makhluk itu adalah chimera yang ditinggalkan oleh Calurien.
Calurien begitu bersemangat tentang sintesis biologis sehingga ia menyerang kelompok Isaac dengan segerombolan chimera. Ia telah membuang sisa-sisanya, yang tidak berani ia lepaskan ke Kerajaan Elil, ke tempat persembunyiannya yang lama. Akan tetapi, bahkan saat itu, chimera-chimera itu bertahan hidup dengan berkembang biak dengan antusias atau memangsa satu sama lain.
‘Berkat itu, Menara Penyihir menjadi ruang bawah tanah yang cukup menantang…’
Namun, tampaknya chimera, dengan begitu banyak hal yang tercampur, memiliki informasi yang tidak pasti, sehingga mengakibatkan efek predasi yang minimal.
Bagaimanapun juga, sudah lama sejak Isaac bisa mengharapkan efek nyata dari makhluk kecil seperti itu.
Tujuan utama Isaac hanyalah untuk mengisi perutnya.
Cangkang bunglon berfungsi sebagai semacam bel alarm, saat keributan mulai terjadi dari bawah tangga. Di tempat ini, di mana mangsa luar jarang masuk, penyusup seperti itu sangat tidak biasa.
Tentu saja, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari peran predator dan mangsa telah terbalik.
***
Seekor chimera ayam-ular-kelabang jatuh dari langit-langit, mencoba untuk melilit Isaac. Namun, Isaac menggunakan sulur-sulurnya untuk menangkap dan melahapnya sebelum chimera itu bisa melakukannya. Penampilannya yang mengerikan sudah cukup untuk membunuh selera makan siapa pun, tetapi pikiran pertama Isaac adalah, ‘Bukankah menggabungkan ular dan kelabang agak berlebihan dalam hal fungsionalitas?’
“Logika macam apa yang Anda gunakan untuk melakukan eksperimen biologis ini?”
Saat ia berhadapan dengan chimera kelinci-beruang-marmut, Isaac tak kuasa menahan diri untuk bertanya. Pemandangan itu mengingatkan pada ruang bawah tanah otak ilmuwan gila yang kacau.
Meskipun penampilannya lucu, chimera kelinci-beruang-marmut itu tampaknya memegang posisi predator di ruang bawah tanah yang mengerikan ini dan dengan berani menyerang Isaac.
Isaac dengan mudah menangkisnya dengan Dead Man’s Hand dan menusukkan tangan kirinya ke chimera tersebut.
Karena tujuan utamanya adalah menggunakan sulur untuk memangsa, Isaac jarang menggunakan pedangnya.
[“Bahkan saya pernah mengalami masa ketika saya masih belum berpengalaman dan penuh rasa ingin tahu. Saat itu, saya percaya bahwa kelangsungan hidup spesies saya bergantung pada saya. Ini hanyalah sisa-sisa masa itu.”]
“Menciptakan naga?”
[“…Aku heran, tahu. Bagaimana kau bisa tahu? Apakah malaikat memberitahumu?”]
Karena Isaac telah mempelajari pengetahuan ini melalui permainan, ia memberikan jawaban yang samar-samar. Namun, Calurien tampaknya tidak menyembunyikannya dan membiarkannya begitu saja.
Naga pada dasarnya adalah makhluk misterius, tetapi deskripsi mereka sering kali mencakup campuran elemen seperti kepala ular, tubuh singa, dan sayap seperti kelelawar. Secara biologis, mereka menyerupai chimera yang sengaja dibuat untuk pertempuran.
Calurien tampaknya berpikiran serupa.
[“Saya menduga bahwa naga adalah chimera yang diciptakan secara artifisial oleh suatu entitas kuno. Tentu saja, mengingat bahwa bahkan para dewa lebih muda dari kita, itu tidak masuk akal. Namun ketika spesies kita mulai mengalami kesulitan bereproduksi, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak menyelidiki kemungkinan itu.”]
Isaac mendengar untuk pertama kalinya bahwa naga mengalami kesulitan bereproduksi. Di Nameless Chaos, semua naga adalah makhluk purba dan sangat langka. Isaac selalu mengira kemunduran mereka disebabkan oleh para dewa, tanpa pernah mempertimbangkan masalah reproduksi mereka.
[“Makhluk-makhluk ini adalah sisa-sisa usahaku untuk melihat apakah naga dapat disintesis. Aku mengubur mereka di dalam lubang dan melupakan mereka, tidak pernah membayangkan mereka akan menjadi makanan bagi Chaos…”]
Calurien bergumam dengan nada rumit saat ia melihat para chimera dimangsa oleh sulur-sulur Isaac satu per satu. Meskipun chimera tidak memberi Isaac kemampuan khusus, mereka memberikan lebih banyak nutrisi dan rasa kenyang daripada hewan liar karena kekuatan bawaan mereka.
Namun, Isaac merasa butuh waktu lama untuk mencapai target sebenarnya.
[“Ngomong-ngomong, seberapa jauh kamu berencana untuk pergi? Apakah kamu belum cukup mengisi perutmu?”]
“Aku akan memakan sampah terhebat yang kau ciptakan, Calurien.”
[……]
Calurien tidak menanggapi. Para chimera ini bukanlah aib atau masalah baginya. Apa yang sebenarnya tidak ingin diungkapkan Isaac adalah di dasar penjara bawah tanah ini. Para chimera hanyalah penjaga untuk menyembunyikan kehadiran itu.
Sementara itu, Isaac mulai lelah menghadapi para penjaga itu satu per satu. Tanpa perlu mempertimbangkan penilaian orang lain, Isaac memutuskan untuk mencoba trik yang telah dipelajarinya di Urbansus.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Isaac mengerahkan armornya.
Astaga.
Warna di baliknya, yang berwarna gelap, mulai mengalir keluar dari baju besi Isaac. Seperti jubah atau air terjun, warnanya tumpah ruah, dengan cepat memenuhi ruang bawah tanah dan membanjiri tangga.
Sihir kuno yang diaplikasikan warna yang diciptakannya saat melawan Calurien jauh lebih pekat dan kuat daripada warna biasa. Sihir itu juga bergerak sesuai keinginan Isaac seperti anggota tubuhnya sendiri.
Isaac membiarkan warna mengalir hingga batasnya.
Meskipun ia kehilangan banyak rasa kenyangnya, hal itu sepadan dengan biayanya.
Akhirnya, ketika hampir semua energi gelap telah keluar dari baju besi Isaac, ia mengulurkan sulur-sulurnya ke dalam warna.
[Bayangan Dunia (B) / Bungkus sulur-sulurmu dengan warna dari luar, buat mereka tak terlihat atau sembunyikan mereka dalam bayangan.]
Sebuah keuntungan yang tadinya hanya berguna untuk tipu daya, berubah menjadi senjata pemusnah massal di ruang terbatas ini.
Retak, garing, patah, garing.
(Untuk membaca bab-bab lanjutan, pembaruan tercepat dan untuk mendukung penerjemah, silakan baca di Fenrir Translations.)
Suara sulur-sulur yang mengerikan menembus dinding bergema. Suara itu bertahan sekitar sepuluh detik sebelum mereda. Isaac menarik kembali warnanya ke dalam baju besinya dan melanjutkan langkahnya.
Ruang bawah tanah itu, yang sekarang sudah bersih, tidak lagi melihat chimera. Meskipun sejumlah besar iman telah terkuras, hal itu telah memungkinkan Isaac untuk mengisi perutnya dengan cepat.
“Bagus. Sekarang kita bisa melanjutkan lebih cepat.”
Melihat ini, Calurien bertanya-tanya apakah Elil benar-benar memilih prajurit ini dengan waras.
‘Atau mungkin, itulah alasan mengapa dia memilihnya.’
***
Ruang bawah tanah Calurien ternyata dalam dan luas. Isaac butuh dua kali “pesta” lagi sebelum mencapai dasar yang ditujunya. Semakin dalam mereka masuk, baik Isaac maupun Hesabel bisa merasakan energi yang tidak biasa.
Kekuatan sihir yang sangat besar dan berdensitas tinggi.
Sama seperti ketika Elil disegel dengan beberapa lapis segel, meskipun tidak sekuat sebelumnya, sejumlah besar mantra dan sihir saling tumpang tindih di sini.
“Apa yang sebenarnya ada di sini?” tanya Hesabel, kulitnya merinding karena sihir yang dirasakannya. Calurien, tentu saja, tidak menjawab, tetapi Isaac dengan santai mengungkapkan apa yang ingin Calurien sembunyikan.
“Penciptaan dosa oleh Calurien.”
Saat Isaac mengayunkan Kunci Luadin untuk membuka segel lainnya, sebuah ruang tersembunyi pun terungkap. Tanah runtuh dan memperlihatkan rongga yang luas. Di dasarnya tergeletak makhluk yang diikat oleh rantai yang bersinar redup, tampak tertidur.
Makhluk itu sangat besar, setengah transparan dan setengah normal penampilannya.
Namun, dibandingkan dengan chimera aneh lain yang pernah mereka temui, chimera itu tampak ‘relatif’ normal. Ini karena, selain sebagian transparan, chimera itu adalah makhluk yang sudah mereka kenal.
“…Seekor naga?”
Hesabel bergumam tak percaya. Isaac menambahkan penjelasan pada kata-katanya yang samar.
“Secara teknis, itu adalah chimera malaikat-naga.”