Bab 219: Sang Prajurit Agung (4)
“Apa?”
Semua orang menoleh ke Rosalind mendengar ucapan tak terduga itu. Isaac, yang mengira wajar baginya untuk ikut dalam duel karena ia dipilih sebagai Grand Warrior untuk memimpin Dawn Army, juga menatap Rosalind dengan heran.
‘Apakah dia benar-benar menentang Pasukan Fajar?’
Dari sudut pandang Saltain, itu sepenuhnya masuk akal. Para bangsawan yang menganut isolasionisme mendukung Saltain. Namun, dia tidak percaya bahwa Rosalind sengaja menempatkan Edelred dalam posisi yang sulit. Tepat saat Isaac hendak berdiri untuk menyuarakan penentangannya, Edelred angkat bicara.
“Saya akan melakukannya.”
Isaac tercengang sekali lagi.
Meskipun Edelred telah tumbuh pesat setelah masuk dan keluar dari Urbansus, baik secara mental maupun fisik, kekuatan yang ia tunjukkan di sana merupakan peningkatan sementara karena energi ilahi Urbansus yang melimpah. Diperlukan lebih banyak waktu untuk sepenuhnya menghayati pengalaman itu.
“Yang Mulia, kekuatan yang diciptakan Kaldbruch mungkin hanya sementara. Mengingat efek sampingnya…”
“Tidak, Holy Grail Knight. Aku bisa melakukannya. Aku yakin aku bisa.”
Meski suaranya terdengar tidak yakin, Edelred berdiri dengan percaya diri.
Lianne tampak sama-sama gelisah. Dia tidak ingin melawan Edelred sebagai penjahat, dia juga tidak ingin menentang Dawn Army. Namun, jika dia tampak bertarung setengah hati atau sengaja kalah, itu akan menimbulkan reaksi keras.
Edelred perlu menunjukkan dengan jelas kemampuannya sebagai komandan masa depan Pasukan Fajar, dan Lianne harus menunjukkan tekad kuat pihak lawan.
Isaac tidak dapat meramalkan bagaimana situasi sulit ini akan terungkap.
‘Apa sih Lady Rosalind…’
Namun, Rosalind hanya menyilangkan lengannya dan melihat sekeliling ruangan. Isaac mempertimbangkan untuk menggunakan Eye of Chaos untuk mengetahui apa yang sedang dipikirkan Rosalind, tetapi memutuskan untuk mempercayai Edelred untuk saat ini. Bahkan jika Edelred kalah, sebagai Grand Warrior milik Elil, ia masih dapat mengumpulkan sejumlah kekuatan melalui kekuatan kemauan yang kuat.
“Tidak perlu menetapkan tanggal. Mari kita mulai sekarang.”
Edelred segera meraih pedangnya dan berjalan ke tengah aula. Setelah ragu sejenak, Lianne mengikutinya. Luka-lukanya telah pulih sepenuhnya saat dia terbungkus dalam kristal.
Keduanya menggunakan pedang latihan, bukan pedang suci. Mengayunkan pedang suci di aula yang penuh sesak bisa menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan. Namun, Isaac tidak dapat membayangkan bagaimana Edelred bisa menang tanpa meminjam kekuatan Kaldbruch.
“Lianne jauh lebih kuat dalam hal pengalaman, keterampilan, dan kekuatan. Bahkan jika Edelred menggunakan energi pedang, dia masih pemula dan belum sepenuhnya menguasai ilmu pedangku. Tidak mungkin dia bisa menang.”
Lianne berbicara kepada Edelred, yang berdiri di hadapannya.
“Kalau begitu, Yang Mulia, saya akan mulai terlebih dahulu.”
Lianne mengayunkan pedangnya dengan ringan, lalu langsung menerjang Edelred.
Kecepatannya begitu dahsyat hingga udara seakan meledak.
Dia memulai dengan serangan yang ditujukan ke Edelred dari tiga arah secara bersamaan. Bahkan tanpa Lumiarde, udara dingin terasa nyata. Edelred menggertakkan giginya dan mengayunkan pedangnya. Meskipun sangat mengesankan bahwa dia menghadapi bilah Pedang Master dengan keberanian, pedangnya tidak memiliki energi pedang dan momentum yang luar biasa.
Sama seperti Isaac yang meramalkan kekalahan Edelred yang akan segera terjadi—
Ledakan! Dengan suara keras yang memekakkan telinga, tubuh Lianne terlempar ke belakang. Ia terlempar lebih cepat dari sebelumnya, dan Isaac nyaris kehilangan pandangannya sejenak. Lianne nyaris berhasil menghentikan dirinya dengan menusukkan pedangnya ke tanah sebelum ia sempat menabrak dinding, meninggalkan bekas luka panjang di lantai batu.
Semua mata yang penuh dengan keterkejutan tertuju pada Edelred.
Edelred berdiri dengan mata terbuka lebar, mengembuskan napas dalam-dalam. Semua orang di sekitarnya merasa seolah-olah jantung mereka berhenti berdetak karena tekanan yang sangat besar.
Mata Edelred memancarkan cahaya biru, rambutnya berdiri tegak, dan asap yang berbau seperti belerang mengepul dari mulutnya. Isaac akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.
‘Seorang malaikat!’
Isaac menyadari bahwa malaikat yang merasuki Edelred adalah ‘Ksatria Singa’. Tidak ada yang salah dengan tekanan dan kekuatan yang mengerikan itu.
Ksatria Singa dalam tubuh Edelred mengamati ruangan itu. Terkejut, tak seorang pun bisa berbicara atau bergerak.
Puas, sang Ksatria Singa pun berbicara.
“Ini adalah keinginan Elil.”
Seketika, semua orang di aula, baik bangsawan, ksatria, maupun prajurit, berlutut. Mereka yang tidak berlutut merasakan kaki mereka lemas.
Satu-satunya yang berdiri adalah Isaac dan Ksatria Singa dalam tubuh Edelred.
Sang Ksatria Singa menatap Isaac dengan mata menyala-nyala sesaat sebelum menghilang.
Edelred terhuyung-huyung tetapi berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya. Kemudian, melihat semua orang bersujud di hadapannya, dia tampak terkejut. Sepertinya dia tidak ingat saat Lion Knight menguasai tubuhnya.
Dalam keheningan yang pekat, Rosalind melangkah maju dan berbicara untuk pertama kalinya.
“Keputusan Elil sudah dibuat. Jika ada yang keberatan, silakan maju ke ring duel.”
Tentu saja, tidak ada seorang pun yang melangkah maju.
***
“Saya pernah mendengar tentang campur tangan ilahi dalam duel untuk memastikan keputusan yang adil, tetapi saya tidak pernah membayangkan hal itu akan setegas ini. Biasanya, mereka mengambil satu sisi secara kebetulan atau untuk meningkatkan keberanian, bukan?”
Keputusan telah dibuat, dan sekarang saatnya untuk bertindak. Setelah keputusan utama untuk mengirim Pasukan Fajar ditetapkan, para bangsawan bergegas kembali ke wilayah mereka untuk menilai sumber daya, prajurit, dan ksatria yang dapat mereka kirim.
Isaac menggerutu kepada Rosalind tentang hasil yang tidak masuk akal dari “duel” itu.
Rosalind hanya terkekeh.
“Ketetapan para dewa itu misterius, bukan?”
Isaac mengira itu hanya kecurangan dalam pertandingan, tetapi bagi para pendukung setianya, itu adalah hasil yang pasti.
“Tahukah kau bahwa pertarungan ini akan berakhir seperti ini, Lady Rosalind?”
“Tidak, sama sekali tidak. Tapi aku memang banyak mendengar tentang uji coba duel saat aku masih muda, melalui para tetua yang mengingat masa sebelum peramal berhenti. Jika Elil memutuskan untuk memecah kesunyiannya dan mulai memperhatikan dunia fana lagi, kupikir dia mungkin akan menunjukkan keinginannya secara langsung daripada melalui anekdot.”
Pengetahuan dan pengalaman orang-orang tua memang luar biasa. Isaac harus mengakui bahwa ia masih meremehkan dunia ini.
Ketika Edelred dan Lianne hendak bertarung, Isaac telah membandingkan kemampuan mereka secara objektif untuk mengukur peluang mereka menang. Namun, dari sudut pandang penganut agama yang taat, jika keinginan Elil jelas, hasilnya sudah ditentukan.
‘Apakah Lianne akan kalah sekalipun sebuah batu diletakkan di sana, bukan Edelred?’
Itu adalah pemikiran yang sia-sia, tetapi terlepas dari itu, tidak ada kejadian yang lebih baik untuk memperkuat otoritas Edelred. Untuk saat ini, Edelred akan memimpin para bangsawan sebagai “raja yang dirasuki oleh Ksatria Singa.” Tentu saja, itu berarti Lianne harus menanggung luka yang terbuka kembali dan empat jari yang patah.
Namun, dia tampak puas dengan hasilnya dengan caranya sendiri.
Edelred secara pribadi merawat luka Lianne sambil meminta maaf.
Meskipun Lianne mungkin masih menganggap Edelred sebagai adik laki-lakinya, mungkin sikap kesatria saat dia melemparkannya ke udara dengan satu serangan telah memicu rasa kagum dalam dirinya.
“Selain itu, barang yang dibawa oleh Holy Grail Knight sangat membantu meyakinkan para bangsawan. Tanpa itu, akan sulit untuk memenangkan hati mereka secara emosional,” kata Rosalind.
“Barang” yang disebutkan Rosalind adalah gagang pedang yang pernah dipegang oleh seorang Dullahan yang dipanggil oleh lich Al Durad di wilayah Isaacrea. Seorang kesatria terkenal dari Elil, ia telah dibangkitkan sebagai seorang Dullahan dan akhirnya diistirahatkan oleh Isaac. Gagangnya memiliki lambang keluarga bangsawan yang terkenal di Elil.
Baru pada saat itulah para pendukung Pasukan Setengah Fajar dan para bangsawan yang menganut isolasionisme menyadari bahwa meskipun mereka mungkin menjauhkan diri dari perang, perang selalu dekat, dan banyak makam leluhur mereka mungkin telah dinodai. Ketergesaan mereka untuk kembali ke wilayah mereka adalah karena kesadaran ini.
Meskipun banyak keluarga memilih kremasi, ada beberapa kasus di mana, tergantung pada surat wasiat, makam atau ceruk pemakaman masih dibangun.
“Banyak mayat ksatria yang mungkin sudah dijarah. Mereka tidak akan datang sejauh ini hanya untuk beberapa mayat,” kata Isaac.
“Benar. Siapa yang mengira kejahatan Ordo Abadi akan sampai di sini? Namun begitu fakta ini diketahui, hal itu pasti akan memicu semangat ekspedisi…”
Dengan “keputusan” Elil yang dibuat, para bangsawan secara alami berpartisipasi dalam Pasukan Fajar. Namun, mereka mungkin melakukannya dengan enggan dan tanpa antusiasme. Relik yang dijarah yang dibawa oleh Isaac memberikan alasan kuat yang dapat mereka semua setujui.
“Benar sekali. Holy Grail Knight telah melalui banyak masalah, jadi aku berencana untuk memberikan ini kepadamu.”
Rosalind menyerahkan sebuah kotak kepada Isaac. Di dalamnya terdapat sepasang sarung tangan hitam pekat.
“Bukankah ini sarung tangan yang dikenakan Villon?”
Isaac mengingatnya dengan baik, karena mereka telah menghalangi hawa dingin Lumiarde dan energi pedangnya.
Villon dan para kesatrianya telah dikumpulkan dan dibakar. Satu-satunya cara untuk membunuh mayat hidup dari Ordo Abadi adalah dengan membakar mereka, dan itu pun membutuhkan ritual pemurnian yang merepotkan untuk mengusir jiwa mereka yang mengembara.
Namun barang rampasannya tetap ada.
“Ya. Mereka bilang benda itu disebut ‘Tangan Orang Mati.’ Itu memang relik yang berguna, tetapi karena jelas itu relik sesat, tidak ada yang mau mengambilnya. Aku sudah menyimpannya, tetapi kupikir aku bisa mempercayakannya padamu, Ksatria Cawan Suci.”
Isaac mengeluarkan sarung tangan dan memeriksanya.
[Tangan Orang Mati (S)]
[Sarung tangan yang dimodelkan berdasarkan cengkeraman yang digunakan jiwa yang mati untuk menyeret yang hidup ke neraka. Karena sudah mati, sarung tangan ini kebal terhadap apa pun dan dapat secara langsung memengaruhi jiwa.]
‘Tidak buruk.’
Sementara kekuatan serangan Isaac meningkat, daya tahannya masih kurang. Pola pikirnya berubah-ubah antara pandangan veteran “jangan sampai kena pukul” dan rasa puas diri “selama aku selamat, aku bisa pulih.” Sarung tangan itu adalah armor terbaik yang bahkan bisa memblokir energi pedang. Dia tidak peduli dengan asal usul yang jahat itu.
Isaac mengenakan sarung tangan itu tanpa ragu-ragu. Seperti baju besi Holy Knight, sarung tangan itu pas dengan tangannya. Meskipun ukurannya sekitar 1,5 kali lebih besar dari tangannya, sarung tangan itu tidak membuatnya tidak nyaman. Sebaliknya, ia merasakan kekuatan genggamannya meningkat.
“Tentakel itu tentu saja akan menembus sarung tangan kiri. Kalau tidak, aku bisa memberikannya pada Hesabel…”
Isaac merasa puas dengan keuntungan yang tak terduga itu.
“Terima kasih. Saya yakin ini akan sangat berguna.”
“Kupikir kau unik, tapi kau benar-benar tidak punya keraguan untuk menggunakan relik sesat, kan?”
“Apakah penting kucing itu hitam atau putih, yang penting ia bisa menangkap tikus yang diperintahkan Tuhan untuk kutangkap?”
Isaac menjawab tanpa malu-malu.
Rosalind tersenyum, tampaknya senang dengan jawabannya.
“Benar sekali. Sekarang setelah partisipasi Pasukan Fajar diputuskan, keadaan akan menjadi sibuk di sini. Apa yang akan kau lakukan selanjutnya, Ksatria Cawan Suci?”
“Hmm, aku harus kembali ke Yang Mulia Kaisar dan melaporkan keberhasilan penyelesaian misi yang ditugaskan kepadanya.”
(Untuk membaca bab-bab lanjutan, pembaruan tercepat dan untuk mendukung penerjemah, silakan baca di Fenrir Translations.)
Misi Isaac adalah mengamankan partisipasi Pasukan Fajar dari Elil, dan dia berhasil, bahkan memperoleh gelar Paladin Elil. Tidak perlu menunggu Elil bersiap dan menyeberang, jadi sudah waktunya untuk kembali ke Kekaisaran.
Isaac menyeringai sambil melanjutkan.
“Tetapi sebelum aku pergi, kurasa aku akan makan dulu.”
***
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Edelred dan para kesatrianya, Isaac meninggalkan Benteng Elion. Ia akan bertemu mereka lagi di benua itu, di Pasukan Fajar. Edelred menawarkan diri untuk mengawalnya ke pelabuhan, tetapi Isaac menolak. Edelred memiliki terlalu banyak hal yang harus dilakukan sekarang.
Tidak perlu membuang waktu dan mengambil risiko menghadapi kemarahan Elil. Lagi pula, Isaac punya tempat untuk dikunjungi sebelum pergi.
Isaac telah sampai sejauh ini dengan bantuan Eidan dan kapal Dewan Garam. Angin kencang di Laut Utara membuat para pelaut Dewan Garam yang berpengalaman pun kesulitan untuk mendekat, tetapi Isaac merasa ini mungkin satu-satunya kesempatannya.
“Kita sudah sampai!”
Menerjang angin kencang dan hujan, Aidan berteriak saat ia berhasil mengarahkan kapal ke tepi pantai.
Sebuah menara yang setengah hancur berdiri di atas gunung yang tinggi.
Tujuan Isaac adalah bagian paling utara Kerajaan Elil.
Itu adalah Wintercall, tempat laboratorium rahasia dan menara penyihir Calurien pernah berdiri.