Bab 190: Korupsi, Perpecahan, Ketidakjujuran (3)
Ting, ting, ting!
Setiap kali Lianne melangkah di permukaan air, terdengar suara yang bergema seolah-olah dia sedang mengetuk cangkir teh dengan sendok teh. Hanya dengan tiga langkah, dia memperpendek jarak dan dengan cepat menyerang Isaac. Itu adalah gerakan yang jujur dan lugas, sebuah tanda yang menandai dimulainya duel dan peringatan bagi siapa pun yang menyusup.
Retakan. Alih-alih membekukan Isaac di tempatnya, hawa dingin menciptakan lapisan es melingkar di danau di bawah kakinya. Saat ia melangkah mundur, mendorong Lianne menjauh, es tipis itu pecah.
“Mundur.”
Isaac memerintahkan Edelred dan para kesatria untuk mundur. Meskipun mengirim Edelred ke Tanah Suci merupakan prioritas, menembus pertahanan penjaga yang paling tangguh ini, yang berdiri sendirian di jembatan yang sunyi itu, tampak menakutkan.
‘Apakah ini pertarungan sungguhan pertama kita?’
Pertama kali, mereka berdua menahan diri, merasa tidak perlu mengerahkan kekuatan penuh, dan kedua kalinya, situasinya terlalu rumit dengan banyaknya prajurit sehingga keduanya tidak dapat mengerahkan seluruh kekuatan. Namun kali ini berbeda. Tidak ada yang bisa mundur kecuali salah satu terbunuh atau terluka parah.
Untaian The Color Beyond merembes ke bawah permukaan. Warna danau berubah secara halus—perubahan yang tidak luput dari perhatian Lianne. Namun, dia tidak bisa menyebutnya pengecut, karena dia juga meminjam kekuatan Pedang Suci.
Tanpa inisiator yang jelas, keduanya menyerang secara bersamaan.
Berbeda dengan serangan awal, Lianne dengan mulus menangkis serangan kuat Isaac. Dinginnya Lumiarde mengancam tenggorokannya.
Embun beku Lumiarde lebih mengancam karena atmosfer yang membeku di sekitar bilah pedang daripada bilah pedang itu sendiri. Namun, bilah pedangnya, alih-alih mengiris leher, tampaknya tersangkut oleh serangan yang ditangkisnya dan terseret hingga menancap ke tanah.
‘Apa?’
Momen kebingungan Lianne hanya berlangsung singkat, karena ia teringat perasaan seolah-olah gerakan pedang Isaac sebelumnya lengket dan membelit.
Itulah energi pedang Isaac. Rasanya seperti diserang oleh banyak binatang buas, agresivitas yang hampir tidak sesuai bagi seorang Paladin dari Codex of Light, namun Lianne menganggap bahwa mungkin keganasan seperti itu diperlukan bahkan untuk mencabik-cabik malaikat.
Saat Isaac menarik pedangnya, Lianne merasakan sensasi tarikan itu lagi. Namun, ia menendang perut Isaac, mendorongnya ke belakang. Diseret ke dalam tarian mematikan seperti itu tidak menguntungkan baginya. Namun, Isaac tidak mudah melepaskannya, terus-menerus berpegangan dan menekannya dengan kuat.
Krek, krek, krek! Energi pedang yang keluar dari Kunci Luadin menggerogoti Lumiarde dengan ganas. Meskipun tidak cukup untuk merusak Pedang Suci, Lianne merasa seolah-olah ‘digigit’ oleh pedang itu akan menyebabkan dagingnya terkoyak.
“Kau menggunakan energi pedang yang buas, Ksatria Cawan Suci!”
Alih-alih takut atau jijik, Lianne justru merasakan kegembiraan murni dalam pertempuran.
Dia telah berlatih cukup lama. Dia telah menemukan berbagai teknik pedang dari berbagai aliran kepercayaan. Namun, dia belum pernah menghadapi teknik seperti Isaac sebelumnya.
“Aku akan mengajarimu untuk tidak menggigit sesuatu yang tidak bisa kau kunyah!”
Saat Lianne mengambil posisi baru, hawa dingin yang lebih tajam mengalir dari bilah pedang Lumiarde. Bahkan Kunci Luadin, yang terlindungi oleh panas, mulai membeku, dan Isaac merasakan sakit yang menusuk tulang seolah-olah paru-parunya membeku, membuatnya mustahil untuk mendekat lagi.
Lianne kini telah sepenuhnya melepaskan energi pedangnya. Bersamaan dengan itu, puncak teknik pedang Ordo Ksatria Elion, yang diasah oleh Lianne, mulai terungkap.
Satu tusukan yang jujur. Namun, Isaac melihat ujung pedangnya terbelah menjadi enam, dan keenamnya terbelah menjadi enam lagi, yang kemudian berkembang biak menjadi bilah-bilah yang tak terhitung jumlahnya yang membentuk fraktal, yang berkembang menjadi kepingan salju raksasa.
Itu indah namun mematikan.
Mata Isaac berubah ungu sesaat. Tanpa sengaja, dia telah mengaktifkan Eye of Chaos.
Dalam pertunjukan pedang yang memukau, Isaac menyadari bahwa di antara cabang-cabang kepingan salju, hanya ada satu bilah yang mematikan. Pemahaman samar tentang niat Lianne memungkinkannya untuk memahami hal ini.
Wusss. Dentang! Dengan sekuat tenaga, Isaac mengayunkan pedangnya, menembus teknik Lianne. Saat kepingan salju itu pecah, mata Lianne menunjukkan keterkejutan. Sementara dia merasakan sedikit memar pada harga dirinya karena dia mengandalkan kekuatan mukjizat untuk menerobos, bertarung dengan keterampilan pedang belaka sambil memiliki mukjizat adalah sesuatu yang hanya akan dianggap oleh penganut Elil, tindakan yang menyimpang.
“Mengesankan! Bagaimana dengan ini?”
Meskipun salah satu teknik rahasianya berhasil dipatahkan, Lianne tidak patah semangat dan segera melanjutkan gerakannya. Tubuhnya melesat ke atas dan ia mulai berlari di udara, memanfaatkan kelembapan dan hujan di atmosfer untuk langsung menciptakan batu loncatan.
Gerakannya ringan dan cepat, tetapi niat di balik pedangnya tetap mematikan.
Teknik pedang biasa mengasumsikan bahwa baik lawan maupun dirinya sendiri bertarung secara setara di tanah, tidak menyerang dari atas atau jatuh dari langit.
Isaac menggertakkan giginya menghadapi teknik Lianne yang ternyata jauh lebih rumit dari perkiraannya.
Ia tahu teknik pedang Ordo Ksatria Elion sangat rumit dan rumit. Namun, teknik yang ditunjukkan Lianne berada di level yang berbeda. Menggambarkannya hanya sebagai pertunjukan pedang yang mewah tampaknya tidak memadai. Isaac merasa seolah-olah ia melihat salju turun untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Hujan gerimis di musim semi, berlawanan dengan musimnya, telah berubah menjadi badai salju.
Karena setiap kepingan salju menyimpan bilah dan angin membawa niat membunuh, Lianne didorong oleh semangat kompetitif yang sederhana. Niat untuk menebas lawannya dan memastikan kelangsungan hidupnya sendiri muncul bukan dari kebencian atau kemarahan, tetapi dari keinginan murni untuk bertarung dan menang.
“Elil, awasi duel ini! Jika kau setuju, tunjukkan jalan yang benar!” Lianne memanggil Isaac, mendesaknya untuk menjadi agen Elil.
Duel itu sakral. Pemenang duel menentukan jalan yang benar.
Jika kamu benar dan aku salah, kalahkan aku dalam duel ini dan tunjukkan keadilan Elil!
Lianne meneriakkan ini dengan intensitas membunuh yang memenuhi seluruh dirinya.
“Tunjukkan padaku bahwa kamu memiliki kehormatan!”
Bunyi dentuman. Isaac menghentakkan kakinya ke bawah dan mengayunkan pedangnya ke atas. Gelombang yang dihasilkan mendorong balik air danau, memperlihatkan garis besar jembatan batu putih. Saat Lianne menghujani serangan dari atas, dia terkejut melihat pemandangan itu.
Edelred dan para kesatria lainnya, yang berada dalam posisi horizontal, tidak dapat melihat apa yang sedang terjadi. Namun, Lianne, dari sudut pandangnya, melihat makhluk besar mengintai di bawah danau.
Saat Isaac menghunus pedangnya, sejumlah tentakel muncul dari danau, menyerangnya dengan ganas.
***
Ledakan! Dalam ledakan dahsyat, pusaran air menutupi pemandangan, mencegah para penonton melihat apa yang sebenarnya terjadi. Namun, melalui kabut, siluet tentakel yang menusuk tubuh Lianne dapat terlihat.
Namun, saat cipratan air mereda, semua orang bernapas lega saat melihat Lianne mendarat di atas kakinya, membersihkan debu dari tubuhnya, bahkan para Knights of Aldeon.
Mereka bingung dengan desahan mereka sendiri tetapi segera mengerti.
Pertarungan ini patut dihormati, pertarungan di luar pemahaman mereka antara makhluk transenden. Pada saat yang sama, Lianne adalah kebanggaan Elil. Mereka merasakan emosi yang bertentangan; mereka perlu melampauinya tetapi berharap dia tidak akan dikalahkan.
“Huff, huff…”
Sementara itu, Lianne merasakan hawa dingin yang jarang ia rasakan seumur hidupnya. Air, entah keringat atau hujan, menetes di dahinya.
“Apa itu? Monster? Tidak, kalau itu monster sungguhan, aku pasti sudah mati. Apakah itu hanya intensitas yang dirasakan dari energi pedang?”
Itu mungkin saja. Sudah diketahui umum bahwa semakin kuat energi pedang, semakin jelas manifestasinya yang terlihat. Lianne telah meningkatkan efek ini dengan kekuatan Pedang Suci Lumiarde.
“Tetapi Holy Grail Knight tidak memiliki pedang seperti itu. Apakah dia benar-benar dapat mewujudkan tingkat kekuatan ini hanya dengan energi pedangnya?”
Lianne menggigil.
Segudang tentakel yang terbentuk oleh energi pedang yang meledak dari danau adalah serangan yang tidak dapat dengan mudah bertahan jika diserang secara langsung. Oleh karena itu, alih-alih menghadapi serangan itu secara langsung, Lianne menyebarkan wujudnya di dalam kepingan salju untuk menyebarkan serangan itu.
Ini adalah taktik yang memanfaatkan kegigihan energi pedang Isaac yang mematikan pada satu target. Itu adalah gerakan yang telah ia ciptakan tetapi tidak pernah berhasil dilakukan di luar latihan, namun ia berhasil secara dramatis pada saat kritis.
Diam… Di tengah derasnya air danau, Isaac berdiri diam, mengamatinya. Cara dia memegang pedang dengan santai membuat Lianne merinding lagi.
Seolah-olah dia berkata dia bisa saja membunuhnya, namun memilih untuk tidak melakukannya.
‘…Menggertak.’
Lianne langsung menyadari bahwa posturnya hanya gertakan, tetapi tidak bisa tertawa. Sejujurnya, dia ragu dia bisa menahan serangan lain seperti sebelumnya.
Tepat seperti yang dipikirkan Lianne, Isaac memang menggertak.
Dia juga merasa tidak nyaman dengan pertarungan ini. Lingkungan sekitar sangat mendukung Lianne, dan dengan banyaknya saksi di sekitarnya, menggunakan tentakel bukanlah pilihan. Selain itu, diragukan apakah mungkin untuk menang tanpa membunuh Lianne.
‘Sungguh lelucon kalau dia pikir dia mengasihaniku padahal kemampuan pedangnya tampak lebih kuat dariku…’
Isaac telah secara diam-diam memanfaatkan keajaiban dalam skala besar, mengaktifkan ‘Eye of Chaos’ secara berkala dan mencoba menggunakan ‘Color Beyond’ untuk mengikat atau menyebarkan tentakel secara oportunis. Namun, tidak satu pun dari strategi ini terbukti efektif.
‘Saya bisa membunuh dengan tentakel secara terbuka, tapi…’
Kalau begitu, dia juga harus membunuh Lianne dan semua penonton. Itu akan sangat salah.
Biasanya, Isaac akan mengadaptasi teknik pedang lawannya untuk mengejutkan mereka, tetapi teknik Lianne, yang berdasarkan Lumiarde, merupakan teknik yang unik dan miliknya sendiri.
Bahkan jika dia mempelajari teknik yang sama, meniru kekuatan dan efek Lianne akan menjadi tantangan.
“Haruskah kita anggap saja ini seri?” Ia ingin berkata demikian, tetapi usulan yang tidak masuk akal seperti itu hanya akan membuat Lianne semakin marah.
“Lianne!”
Tepat pada saat itu, Edelred berteriak dari seberang jembatan.
“Cukup! Berhentilah bertengkar! Mengapa kalian berdua, yang mencari keadilan, harus saling mengarahkan pedang?”
“Ini duel suci! Orang luar, jangan ikut campur!”
Lianne menegurnya dengan keras. Namun, Edelred tetap bersikeras.
“Ksatria Cawan Suci telah bersumpah untuk mengembalikan relik itu kepada Elil dan membawa kembali sebuah orakel secara langsung! Jika demikian, mengapa tidak mencari jawaban dari-Nya? Mengapa harus ada pertumpahan darah di Tanah Suci?”
Tangan pedang Lianne goyang.
Kata-kata Edelred memang benar. Jika jawaban yang sebenarnya dari Elil dibutuhkan, mengapa tidak langsung saja bertanya kepadanya? Baik Holy Grail Knight maupun Edelred sedang dalam perjalanan untuk mencari jawaban itu.
Tanpa sengaja, Lianne mendapati dirinya merespons.
“Justru karena darah itulah.”
Suaranya bergetar. Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, dia menyadari mengapa dia berdiri di jembatan ini.
Itu akan dinilai oleh Elil.
“Klanku sudah menumpahkan terlalu banyak darah karena kesalahan kita! Untuk membayar darah itu, darahku harus ikut dengan darah mereka! Aku telah kehilangan hak untuk menjadi penjaga Tanah Suci!”
Lianne yakin bahwa ia akan kalah dalam duel ini. Jika ada keadilan bagi Elil, Elil tidak akan mengabaikannya, seorang pendosa. Ia percaya bahwa hanya dengan membaringkan mayatnya di danau ini ia bisa mendapatkan kembali kehormatan yang telah ia tinggalkan.
“Beri aku kesempatan untuk mendapatkan kembali kehormatanku, Yang Mulia.”
“Aku harap kamu tidak mati!”
Edelred, mengabaikan tanggapan Lianne, terus berteriak. Lianne menoleh padanya, bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakannya.
“Aku telah menyadari perasaanku melalui percakapan terakhir itu! Aku tidak ingin melihatmu terluka atau cedera di tempat ini! Bahkan jika kau seorang Ksatria Holy Grail, aku tidak akan tinggal diam jika kau terluka!”
“Apa yang kamu katakan…?”
Pernyataan itu membuat semua orang tercengang, dari pasukan Aldeon hingga anak buah Georg. Khususnya, mata Lianne bergetar hebat, bingung.
Walau Edelred tidak secara eksplisit menyatakan maksudnya, jelas apa yang ia maksud.
“Aku peduli padamu…”
Isaac adalah satu-satunya yang tidak terkejut dengan pernyataan tersebut, karena sebelumnya dia sudah mendengar petunjuk mengenai hal ini dari Edelred.
Dalam sekejap, Isaac menerjang ke arah Lianne, yang setengah linglung. Karena lengah, dia kehilangan kesempatan untuk melawan serangan mendadak itu.
Wusss, retak!
Lumiarde terlempar dari tangannya saat pergelangan tangannya terpelintir pada sudut yang aneh. Meskipun merasakan sakit karena kemungkinan pergelangan tangannya patah, Isaac melihat Lianne menggertakkan giginya dan bertahan. Jika dia memindahkan pedang ke tangannya yang lain, pertarungan lain akan terjadi.
“Itu tidak dapat dihindari.”
Isaac mengarahkan pedangnya ke arah perutnya yang tak terjaga.
Suara dingin daging yang diiris bergema.
Lianne, melihat pisau yang tertancap di perutnya, menatap Isaac dengan tak percaya. Setelah terdiam beberapa saat, dia nyaris tak bisa bicara.
“Tidak mengenai organ, tulang, dan pembuluh darah utama. Itu hanya luka kecil. Saya belum kehilangan apa pun…”
Lianne tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena matanya berputar ke belakang.
Isaac telah membalut lukanya dengan perban dari Kaldbruch di perutnya. Seperti yang dikatakannya, itu bukanlah luka yang mematikan, tetapi tanpa menerima keajaiban penyembuhan, akan sulit baginya untuk bergerak untuk beberapa waktu.
Akan tetapi, seorang Swordmaster tidak akan mati karena cedera seperti itu.
Isaac, dengan ekspresi acuh tak acuh, tersenyum kecut ke arah Edelred, yang sedang menatap kosong ke arahnya.
‘Bagaimanapun juga, serangan adalah pengakuan terbaik.’