Bab 177: Suara Perang Mendekat (2)
Ketika perburuan penyihir yang dipimpin Hectali berakhir, stabilitas kembali ke perbatasan, dan ketika Saltain menyatakan dukungan untuk Aldeon, dukungan untuk monarki lebih kuat dari sebelumnya.
Orang-orang bisa mencium bau darah dan besi di udara.
Jelaslah apa artinya bahwa tiga dari empat faksi yang memecah Kerajaan Elil telah takluk kepada satu kekuatan.
Yang tersisa hanya satu: pasukan pemberontak yang dipimpin oleh penjaga tanah suci, Elion, di bawah Georg.
Semua orang tahu perang sudah dekat.
Inti dari semuanya adalah Holy Grail Knight.
Beberapa bangsawan memuji dan memuja Ksatria Cawan Suci, sementara yang lain masih meragukannya. Ada banyak alasan, tetapi yang terutama, orang asing dan seorang bidat tidak dapat dipercaya.
Terutama para kesatria yang merasa kehormatan dan prestasinya telah dirampas oleh orang luar yang tiba-tiba ini tidak dapat menyembunyikan rasa iri mereka.
Dan sang Ksatria Cawan Suci, yang mengundang kecemburuan sekaligus kekaguman dari para ksatria Kerajaan Elil, merasa terganggu oleh masalah-masalah diplomatik yang tidak dikenalnya.
“Saya benar-benar buruk dalam hal ini.”
Isaac sendiri hanya bisa menjalin hubungan dengan bantuan malaikat, adipati, dan bahkan kaisar. Tanpa tekanan seperti itu, Isaac mungkin sudah melarikan diri sejak lama.
Strateginya sendiri untuk percintaan? Itu menggelikan.
“Jika hanya untuk merayu Lianne, aku bisa mengandalkan penampilanku dan melakukan sesuatu.”
Tetapi tindakan itu tidak hanya akan membuatnya kehilangan muka untuk menemui Isolde tetapi juga akan semakin memperumit situasi.
“Jika Edelred adalah seorang Nephilim, segalanya akan lebih mudah,” Isaac menyimpulkan, setelah menghabiskan semua pertimbangan yang mungkin saat duduk di sana.
“Mari kita buat persiapan semampu kita. Tidak banyak yang bisa kulakukan dalam situasi ini.”
Isaac menyuruh Edelred mengirim utusan untuk mengusulkan ‘negosiasi perdamaian’ kepada Lianne.
Bagaimanapun, mereka perlu bertemu – entah itu akan berujung pada kontak mata atau sejarah.
Sementara itu, para kesatria lainnya bersukacita karena ‘raja akhirnya bersiap menaklukkan Georg.’ Di Kerajaan Elil, ‘negosiasi perdamaian’ biasanya berarti ‘negosiasi penyerahan diri’ yang disampaikan secara diplomatis, dan sering kali menjadi dalih untuk menyatakan perang.
Hanya Isaac dan Edelred yang tahu ada sedikit perjodohan di dalamnya.
“Tuan Isacreya!”
Saat Isaac tengah menata pikirannya, berjalan mengitari taman yang juga berfungsi sebagai tempat latihan, Jenderal Mors menghampirinya dengan suara keras, diikuti oleh para ksatria dan prajurit Aldeon yang berlumuran lumpur dan terhuyung-huyung di belakangnya.
“Apakah kamu sedang dalam pelatihan?”
“Ah, itu latihan di medan yang berat. Komandan Delfric Hilde mengatakan daerah sekitar Elion lembap, dan dengan berakhirnya musim dingin, akan lebih bijaksana untuk bersiap menghadapi hujan musim semi dan lumpur yang mencair.”
“Siapa Delfric Hilde?”
“Ya, Komandan Ksatria Aldeon. Dia diberangkatkan lebih awal ketika upacara perpecahan itu terbongkar, mengambil alih batas wilayah Georg. Dia kembali sekarang untuk mempersiapkan perang.”
Isaac berbalik ketika seorang kesatria berlumuran lumpur yang menyerupai lainnya mengangkat tangannya dan memukul dadanya.
“Delfric Hilde! Ksatria Holy Grail! Kudengar adikku berutang budi padamu!”
“Adikmu? Ah, kau saudara laki-laki Reyna Hilde.”
“Benar!”
Reyna Hilde, yang telah berhadapan dengan Isaac saat ia tiba di Kerajaan Elil, telah meninggalkan kesan yang mendalam padanya dalam banyak hal. Kakaknya juga seorang ksatria, dan tampaknya, komandan Ordo Ksatria Aldeon.
“Fakta bahwa kedua saudara kandung itu adalah ksatria yang hebat pasti membuat ayahmu bangga.”
“Terima kasih sudah mengatakannya!”
Melihat para kesatria dari pangkat rendah hingga komandan berlatih di lumpur, masa depan Ordo Kesatria Aldeon tampak cerah. Namun, pemandangan ini juga membuat Isaac gelisah.
“Melihatmu bersiap untuk pertempuran musim semi, sepertinya kau mengharapkan perang segera terjadi?”
“Eh? Karena Yang Mulia Edelred mengirim utusan, bukankah begitu?”
Dengan berasumsi bahwa perundingan perdamaian secara alami akan gagal menunjukkan bahwa ia benar-benar seorang penganut kepercayaan Elil.
Isaac juga tidak memiliki ramalan positif, tetapi ia percaya bahwa jika solusi damai memungkinkan, meskipun butuh waktu, itu adalah pendekatan terbaik. Pergerakan militer dan persiapan tempur yang tiba-tiba ini kemungkinan besar tidak akan memberikan sinyal positif bagi pasukan Georg.
Tetes, tetes, tetes…
Tepat saat itu, beberapa tetes hujan mulai turun. Tampaknya hujan musim semi yang disebutkan Mors sudah dekat.
“Utusan telah tiba!”
Tepat pada saat itu, sebuah teriakan yang mengerikan terdengar.
***
Setelah mendengar utusan itu telah tiba, Edelred bergegas menghampiri.
Biasanya, seorang raja akan duduk dengan anggun di singgasananya dan mendengarkan laporan utusannya, tetapi kali ini hal itu tidak mungkin.
Karena yang kembali bukanlah utusan itu, melainkan hanya kudanya.
Kuda itu, yang tampak sangat gelisah, telah menyerbu ke lapangan parade Aldeon sebelum ditundukkan.
Melihat matanya yang merah dan mulutnya yang berbusa, sepertinya ia telah diberi obat bius.
Sambil memeriksa kondisi kuda, para kesatria yang menjaga gerbang kota bergegas melapor.
“Menurut laporan, beberapa kavaleri muncul di dekat Aldeon, melepaskan kuda itu, dan langsung menyerang gerbang kota. Karena kuda itu membawa bendera yang menandakannya sebagai kuda pembawa pesan, kami tidak dapat membunuhnya untuk menghentikannya.”
Melanggar gerbang kota adalah kejahatan berat, tetapi jika itu adalah seekor kuda yang dikirim sebagai utusan, para kesatria menghadapi dilema. Terutama dengan perang yang mengancam, jika lambang kerajaan pada kuda itu robek, pertandanya bisa mengerikan.
Bahkan Mors ragu untuk menegur mereka, tapi Edelred berkata,
“Bagus sekali. Tapi lain kali, fokuskan semua upaya untuk menghentikannya segera. Masuknya orang tanpa izin ke kota harus dihentikan, apa pun alasannya.”
“Ya, kami akan berhati-hati!”
“Ada sesuatu di dalam tas!”
Ksatria yang sedang mencari kuda itu berteriak, dan Edelred serta Isaac mendekat dengan ekspresi muram. Kembalinya kuda itu tanpa pembawa pesannya jelas bukan pertanda positif. Saat mereka semakin dekat dengan kuda itu, sinyal negatif lainnya terdengar: bau darah yang menyengat tercium di udara.
Saat kesatria itu memotong kunci tas itu dengan pisaunya, dia mundur sambil meringis.
Bersamaan dengan itu, kepala yang terpenggal jatuh dari tas yang terbuka lebar—itu adalah kepala kesatria yang dikirim Edelred sebagai utusan. Surat Edelred disematkan ke telinga dengan paku, segelnya masih utuh.
Keheningan memenuhi lapangan parade.
Semua orang mengerti pesannya: utusan raja telah terbunuh dan surat itu dikembalikan tanpa dibuka, diikatkan di kepala terpenggalnya. Bahkan dalam sejarah Kerajaan Elil yang berlumuran darah, ini adalah tindakan yang langka dan kejam.
“Untuk membunuh seorang utusan!”
Mors tidak dapat menahan amarahnya lebih lama lagi, dan teriakannya memicu reaksi berantai berupa kutukan dan teriakan marah dari para prajurit dan ksatria.
Membunuh seorang utusan merupakan pesan yang jelas bahwa tidak ada minat dalam dialog.
Biasanya, Kerajaan Elil jarang menyelesaikan masalah melalui diskusi, tetapi tindakan ini menyatakan tidak akan ada penyerahan atau kompromi. Itu berarti satu pihak harus dimusnahkan.
Tentu saja pasukan Georg tidak akan mengirimkan pesan ini dengan mengira mereka akan dimusnahkan.
“Bajingan-bajingan dari Georg itu! Beraninya mereka!”
“Darah anjing Georg harus ditumpahkan di Elion!”
Suasana menjadi heboh dengan suara-suara kemarahan yang meledak dari mana-mana.
Sudah terlambat bagi Isaac atau Edelred untuk menenangkan situasi.
Pembunuhan utusan itu memiliki makna yang penting. Bahkan mata Edelred menunjukkan campuran kemarahan dan kekecewaan. Semakin besar harapan, semakin besar pula kekecewaannya.
“Yang Mulia! Nyatakan perang suci! Perang salib untuk membersihkan tempat suci Elion dari para pengkhianat!”
Dalam luapan amarahnya, Reyna Hilde menghunus pedangnya dan membantingnya ke tanah, tindakan yang gegabah di hadapan raja, tetapi itulah cara mereka memohon. Jika tidak diindahkan, itu sama saja dengan panggilan untuk bunuh diri.
Mengikuti jejaknya, beberapa kesatria lain melakukan hal yang sama. Hanya Delfric dan Mors, yang sadar akan pangkat mereka, tetap diam, tidak menunjukkan niat untuk campur tangan.
Edelred menoleh ke arah Isaac. Namun, Isaac pun tidak melihat cara untuk menangani situasi ini lebih jauh. Jika dia, seorang asing, berbicara tentang perdamaian di depan para kesatria yang marah ini, itu mungkin akan mengarah pada kekerasan langsung.
Dengan perasaan sedih, kecewa, marah, dan takut, Edelred menghunus pedang Reyna dari tanah.
Dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan menyatakan.
“Saya mengumumkan perang salib untuk merebut kembali situs suci Elion.”
Terdengar suara gemuruh. Isaac harus berdiri di depan Edelred untuk melindunginya dari kerumunan yang mengamuk.
Pada saat itu, Isaac merasakan Edelred mencengkeram jubahnya erat-erat. Tangannya gemetar.
“Perang! Ini perang!”
“Bunuh semua pengkhianat ini dan rebut kembali situs suci!”
Semua orang bersorak untuk perang yang akan datang.
Sambil tertawa dan berteriak, mereka bergegas menuju perang.
Mengorbankan darah yang berharga demi segenggam kehormatan yang kotor.
***
“Ada yang tidak beres.”
Kegembiraan perang yang dimulai di Kastil Aldeon segera menyelimuti seluruh kota. Bahkan mereka yang acuh tak acuh terhadap perang pun tergerak oleh berita pembunuhan utusan itu, dan bahkan mereka yang waras pun berkomentar, “Meskipun dramatis, itu memang seperti yang diharapkan.”
Isaac merasa tidak nyaman dengan suasana ini.
“Saya mendengar Lianne Georg konservatif tetapi terhormat. Saya tidak pernah mendengar dia akan bertindak ekstrem seperti membunuh seorang utusan.”
Edelred berjalan menyusuri koridor tanpa bicara, mendengarkan pikiran Isaac.
“Mungkin ada yang mencegat utusan itu dalam perjalanan. Bukan pasukan Georg, tapi faksi lain…”
“Para kesatria yang mengawal utusan itu ke tempat suci Elion mengatakan mereka berhasil masuk ke dalam kastil.”
“Kalau begitu, hanya ada satu kesimpulan. Lianne tidak sepenuhnya mengendalikan pasukan Georg.”
Sama seperti ada kelompok merpati dan elang di Aldeon, tentu saja ada kelompok seperti itu dalam pasukan Georg. Sangat mungkin para kesatria garis keras telah melakukan tindakan ini.
Isaac teringat pada para kesatria Georg yang pernah diintainya selama perburuan penyihir yang dilakukan Hectali.
‘Jika itu berarti mencegah intervensi Pasukan Fajar, mereka bilang mereka bahkan akan mengambil risiko membunuhku…’
Membunuh utusan kaisar, menantu Duke of Brant, Saint yang Bangkit Kembali, Holy Grail Knight, tentu akan mencegah intervensi Dawn Army. Hal itu akan segera memperburuk hubungan antara kedua negara. Meskipun upaya mereka untuk membunuh Isaac telah gagal, dan membunuh Edelred tampaknya tidak mungkin.
Namun, membunuh seorang pembawa pesan relatif mudah. Hanya dengan memulainya dan mendorongnya ke arah suasana perang, tujuan langsung mereka akan tercapai.
“Menghindari ekspedisi dengan memicu perang saudara? Kedengarannya gila, tidak peduli bagaimana aku memikirkannya.”
Pasti ada hal lain di balik kejadian ini. Isaac tiba-tiba teringat akan kejadian di masa depan di Kerajaan Elil, sebuah rute akhir yang buruk di mana kerajaan akan jatuh jika pemain membuat pilihan yang salah.
“Tapi masih terlalu dini untuk itu terjadi… Tidak, prediksi tidak ada gunanya sekarang. Semua yang kuketahui telah berubah.”
Tanpa Kalsen dan perginya beberapa malaikat, Isaac membuat keputusan yang sulit.
“Aku akan menginterogasi para ksatria yang kita tangkap lebih teliti. Mungkin kita bisa belajar lebih banyak.”
Dia siap menggunakan Eye of Chaos pada satu atau dua di antara mereka jika perlu, bahkan membunuh ketiga sandera jika diperlukan.
Edelred tiba-tiba berhenti dan menoleh ke Isaac.
“Lakukan jika perlu. Ksatria Cawan Suci.”
Mata Edelred tampak kosong saat dia berbicara.
“Tapi bisakah kita menghentikan perang sekarang?”
“Perang tidak dapat dihindari, Yang Mulia.”
Isaac menjawab seolah-olah menyatakan hal yang sudah jelas.
Bagi Isaac, dunia ini adalah sebuah permainan. Genre permainan ini adalah ‘aksi’ yang penuh kebebasan. Tentu saja, dunia ini penuh dengan peperangan.
Aturan dunia ini ditulis oleh para dewa, dan manusia hanyalah mainan para malaikat.
Kemauan dan keyakinan manusia tidak berarti apa-apa sebelum takdir.
Sampai mereka memberontak terhadap takdir.
“Tetapi kita perlu tahu siapa yang memulai perang. Kita perlu tahu mengapa orang-orang ini harus mati, mengapa kita harus membunuh.”
Secercah cahaya kembali muncul di mata Edelred mendengar kata-kata Isaac.
Edelred mengepalkan tangannya dan berbisik.
“Terima kasih, guru. Anda mengajari saya sekali lagi.”
Dengan tekad baru, Edelred menatap ke kejauhan ke arah tanah suci Elion.
“Perang mungkin tak terelakkan, tetapi hasilnya tidak akan seperti yang mereka inginkan.”
–Catatan TL–
Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin membaca lebih dari 25 bab lanjutan atau mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/Akaza156