Bab 89 Ayo Bergerak
Saat ia berkeliling kota sebentar, meluruskan kakinya dan menikmati suasana keramaian untuk terakhir kalinya sebelum ia kembali ke kereta itu untuk beberapa waktu lagi, ia mendapati dirinya menatap dengan heran pemandangan di hadapannya.
Dia telah kembali ke dekat penginapan, tempat “layanan parkir kereta” berada.
Ada seorang pria berdiri di depan kereta aneh; kereta itu berwarna merah muda cerah dengan bintik-bintik polkadot dan bendera warna-warni yang dipajang di sisi-sisinya. Dua kuda yang saling berhadapan menunggu di depannya: seekor kuda putih yang anggun dengan satu tanduk di kepalanya, dan seekor kuda betina hitam yang mengembuskan uap dari lubang hidungnya.
Seekor unicorn…? pikirnya.
Tetapi yang menarik perhatiannya adalah laki-laki yang bersiap berangkat dengan kereta; sosok yang dikenalnya dengan rambut oranye dan kulit seputih salju.
“Lawrence?” katanya keras-keras.
Penilaiannya tentang siapa lelaki itu terbukti benar ketika petualang yang tampak seperti badut itu berbalik menghadapnya, meskipun lelaki itu kini mengenakan pakaian yang sangat mewah–berbeda dari pakaian compang-camping dan setengah telanjang yang dikenakan lelaki itu saat mereka bertemu sebelumnya.
Lawrence mengenakan jas berekor biru-ungu yang berwarna-warni, sambil membetulkan topi tinggi seorang pria di atas kepalanya sambil menatap anak laki-laki itu.
“Ah, sahabatku tersayang–aku hendak mengunjungimu!” kata Lawrence.
“Kunjungan? Kenapa?” tanyanya.
Jawaban yang didapatnya berupa si badut yang merogoh mantelnya, mengambil sebuah kantung kecil yang ternyata berisi penuh koin .
Surat itu diserahkan langsung kepadanya, sungguh mengejutkan baginya.
“…Tentang apa ini?”
“Bagian pembayaranmu–untuk misi itu,” kata Lawrence sambil tersenyum.
“Kenapa? Aku belum menjadi seorang petualang,” tanyanya.
“Itu mungkin benar, tapi bantuanmu tidak bisa ditolak–alangkah adilnya jika kau menerima sebagian dari hadiahnya, sahabatku,” Lawrence tersenyum.
Itu pasti tampak seperti jumlah uang yang lumayan, karena dia bisa melihat kilauan mahkota di dalam kantung itu, tetapi dia menghela napas dan tersenyum, tidak menerimanya.
“Daripada itu, aku punya permintaan lain,” katanya.
“Oh?” Lawrence menatapnya.
“Bisakah kau memberikannya pada Reno—gadis yang bersama kita kemarin?” tanyanya, “Kau bisa mengambil sebagian sebagai pembayaran, jika perlu, tapi pastikan sebagian besarnya diberikan padanya.”
Ekspresi Lawrence terkesiap sejenak sebelum sekali lagi, si eksentrik bermata merah itu tersenyum, meletakkan kantong itu kembali di balik mantelnya, “Sesuai keinginanmu, sahabatku. Aku tidak akan mempertanyakan motif baikmu, dan aku juga tidak akan mengambil bayaran apa pun darimu. Sebenarnya, aku akan membayar gadis itu sejumlah uang miliknya sendiri, tetapi jumlah ini pasti akan mengubah hidup seseorang seperti dia.”
“Ya,” dia mengangguk sambil tersenyum kecil, “Terima kasih, Lawrence.”
“Senang sekali rasanya, sahabatku tersayang–mari kita bertemu sekali lagi dalam perjalanan kita melintasi dunia yang menakjubkan ini,” Lawrence membungkuk.
Dengan itu, dia merasakan kelegaan yang besar saat dia melanjutkan perjalanannya lagi, menyusuri jalan, yang sekarang tidak terlalu jauh dari penginapan.
Aku tahu jika aku mencoba memberinya uang secara langsung, harga diri Reno tidak akan mengizinkannya. Dia akan menolaknya terus-menerus. Setidaknya dengan cara ini, dia tidak bisa menolaknya. Dia mendapatkannya sendiri. Kuharap ini membantu memperbaiki masa depanmu, Reno, pikirnya.
Saat dia kembali ke penginapan, dia sudah mendapati Vandread di luar, sedang memuat kereta dengan perbekalan yang dia ambil selama mereka tinggal di Elsia.
“Oh, waktu yang tepat,” kata Vandread, memperhatikannya.
“…Apakah kita sudah berangkat?” tanyanya.
Vandread meliriknya, “Ya, rencananya berubah–masuk saja.”
“Eh, baiklah…?”
Sambil membantu lelaki itu, dia membantu mengemasi perlengkapan lainnya ke dalam kereta, sambil memandang sekeliling kota untuk terakhir kalinya, sambil tahu bahwa sebentar lagi dia hanya akan menatap pepohonan dan ladang selama berhari-hari.
Ah, selamat tinggal, gadis-gadis kucing…pikirnya.
Dia kebingungan dengan kepergian mendadak ini, namun dia masuk ke dalam kereta saat Vandread selesai membawa perlengkapan baru mereka, menutup pintu di belakang mereka dan menjentikkan jarinya–memberi isyarat kepada kuda untuk mulai bergerak.
“Apa yang terjadi?” tanyanya.
Saat kereta mulai melaju di jalan, melintasi kota, dia memandang Vandread, yang tampak waspada terhadap sesuatu yang tidak diketahuinya.
“Itu akan datang,” kata Vandread.
Tentu saja, jawaban yang diberikan kepadanya tidaklah cukup, namun dia tahu bahwa memang demikianlah halnya ketika berbicara dengan orang yang bicaranya sedikit, maka dia terus mendesak.
“‘Itu’? Apa itu ‘itu’?” desaknya.
“Anda tidak perlu khawatir tentang ‘hal itu’ jika kita bergerak dengan kecepatan yang tepat dan menghindari ‘hal itu’,” kata Vandread kepadanya.
Jelaslah bahwa lelaki berkulit gelap dan penuh bekas luka itu menghindari pertanyaan itu, tetapi hal itu malah membuatnya semakin cemas.
“Saya bukan anak kecil,” katanya.
“–” Vandread menatapnya.
“Saya bisa mengurus diri sendiri. Kalau pun ‘itu’ itu sampai ke kita, saya harus siap,” katanya kepada pria itu.
Ucapan itu akhirnya terdengar oleh pengawalnya yang bungkam dan kasar saat Vandread mendesah pelan sambil mengacak-acak jambulnya yang berantakan.
“’Itu’ adalah ‘Pesta Berburu’,” Vandread mengakui.
“‘Pesta Berburu’?” ulangnya.
Saat kereta kuda itu melaju di jalanan batu Elsia yang beraspal rapi, dia memperhatikan lelaki itu dengan saksama sambil mendengarkan dengan saksama, menyaksikan Vandread mengangguk.
“Itu ancaman kelas Pembantaian, seperti yang diklasifikasikan oleh Guild Foundation,” Vandread memberitahunya, “Kau tahu peringkat bahaya untuk misi dan individu, kan?”
“Ya,” dia mengangguk.
Itu adalah sesuatu yang dia pelajari dari membaca di rumah: “Pangkat Bahaya Yayasan Guild.” Ini adalah tingkatan yang diberikan kepada misi dan individu untuk menunjukkan dengan tepat ancaman yang mereka miliki terhadap para petualang.
Urutannya adalah dari yang paling tidak berbahaya hingga yang paling berbahaya: Santai, Mematikan, Merusak, Pembantaian, Bencana Alam, Suram, dan Malapetaka.
Ancaman tingkat Pembantaian? Sesuatu yang tingkat bahayanya setinggi itu sungguh gila… pikirnya.
“The Hunting Party adalah sekelompok kesatria yang datang dan pergi dengan satu tanda yang jelas: kabut. Mereka bukan kesatria biasa—mereka adalah entitas magis; hantu, roh, setan—apa pun sebutan Anda untuk mereka—mereka adalah masalah. Yang membuat mereka begitu berbahaya adalah kabut itu—kabut itu menyilaukan dan membuat serangan balik hampir mustahil untuk dilancarkan, terutama karena Hunting Party tampaknya mampu menghilang dalam sekejap,” Vandread menjelaskan.
“…Kabut? Sesuatu seperti itu kedengarannya… menakutkan,” katanya.
Informasi ini membuatnya mengingat kabut yang ada di luar kereta tepat sebelum mereka memasuki Elsia, tetapi dia menepisnya sebagai suatu kebetulan.
“Itulah sebabnya kami memulai lebih awal,” kata Vandread kepadanya.
“Bagaimana kamu bisa tahu itu akan datang?” tanyanya.
Itu adalah pertanyaan yang tampaknya cukup penting, karena dia ingin mengetahuinya sehingga dia bisa menemukan jawabannya sendiri juga.
Vandread menatapnya sebelum mengetukkan jari telunjuknya ke jendela kereta. Hal ini mendorongnya untuk menatap ke luar jendela, menatap ke langit yang sangat mendung.
“Bagaimana dengan ini? Sepertinya akan segera turun hujan,” katanya.
“Cuaca seperti ini adalah pertanda baik–wilayah ini penuh dengan sinar matahari dan pelangi selama musim seperti ini. Selain itu, aku mendengar beberapa rumor di sekitar guild di Elsia,” Vandread memberitahunya.
Semuanya terasa agak tiba-tiba, tetapi dia tahu lebih baik daripada meragukan Vandread, yang setidaknya tampak pragmatis dalam caranya–bukan tipe yang terlalu paranoid jika sesuatu tidak pantas diwaspadai.
“…Bagaimana dengan kotanya?” tanyanya.