Bab 61 Permainan Reno
Insting pertama yang terlintas di benaknya adalah melindungi tas berisi koin-koinnya, tetapi sudah terlambat–gadis itu ternyata lebih cepat darinya.
Sekali lagi, benda itu hilang dari tangannya dalam waktu singkat ketika dia melihat ke depannya–melihat gadis muda itu berlari kencang dan melirik ke arahnya sambil menyeringai, sambil menunjukkan barang curian di tangannya.
“Sialan…!” Teriaknya.
Tanpa ragu sedikit pun, dia berlari cepat ke arah pencuri itu, menerobos kerumunan orang yang memenuhi lebar jalan.
Ada apa dengan gadis ini?! Tidak bisakah kau merampok orang lain saja?! Pikirnya.
Ide itu datang kepadanya saat ia harus menerobos kerumunan orang dan ia bisa memanggil penjaga atau pasukan polisi apa pun yang ada di Elsia, tetapi ia menyadari keputusan seperti itu sebenarnya bukanlah ide yang bagus.
Jika aku melakukan itu, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menanggapinya?! Anak sepertiku yang memberikan laporan juga tidak akan membantu! Sial! Aku harus menangani ini sendiri—lagi! Pikirnya.
Dengan nutrisi yang cukup di perutnya, dia punya energi untuk mengejar dengan benar kali ini, meskipun dia masih tertinggal karena gadis yang lincah itu tampak jauh lebih berpengalaman dalam hal ini–dia melompat melewati orang-orang tanpa pernah menyentuh mereka, bergerak maju seolah-olah tidak ada lautan manusia di jalannya.
Baiklah, kalau begitu…mari kita seimbangkan lapangannya! pikirnya.
Butuh banyak fokus, tetapi ia menciptakan aliran angin halus yang hanya berputar di sekitar tubuhnya, harus berkonsentrasi agar tidak mengganggu orang lain dengan penggunaan angin yang tenang ini. Jubah angin yang tenang ini memperkuat kecepatannya cukup untuk membuatnya tidak kehilangan pandangan dari gadis itu, karena ia berada sekitar tiga orang di belakangnya.
Sekali lagi, dia mendapati dirinya mengikuti gadis itu ke sebuah gang, kali ini lebih lembab dengan bayangan tetapi lebih lebar .
Gadis itu berhenti karena ada jalan buntu, dan tidak mungkin untuk melompati tembok dan atap karena ada tirai yang tergantung di atasnya.
“Aku tidak berharap akan ada lebih banyak penjahat yang muncul, bukan?” tanyanya.
Saat dia berhenti, menghalangi jalan masuk gang, dia mencabut tongkatnya dari belakang punggungnya, memegangnya dalam genggaman sarung tangan kastornya.
Gadis bermata safir itu menyeringai, melemparkan kantong koin ke atas dan menangkapnya sebelum meletakkannya.
“–?” Dia memperhatikannya.
“Aku tidak membutuhkannya,” gadis itu tersenyum percaya diri saat angin menarik syalnya, “Kau seharusnya menerima kekalahanmu seperti seorang pria! Sekarang aku harus menanggapi ini dengan serius.”
Dari balik punggungnya, gadis bertubuh kecil itu menghunus sebilah belati yang gagangnya dililit kain merah, dan memegangnya dengan genggaman terbalik.
“…Serius?” Katanya sambil mendesah.
“Hah?” Gadis itu berkedip.
“Aku tidak akan memukuli seorang gadis kecil!” serunya sambil menunjuk ke arahnya.
Ekspresi tersinggung muncul di wajah gadis itu saat dia membentak balik, “Hei! Siapa yang kecil di sini?!”
“Kamu! Kamu bahkan belum cukup besar untuk memakai bra!” teriaknya.
Pipi gadis itu menjadi merah seperti mawar karena dia menjadi gugup karena komentarnya, “–Kamu! Itu saja! Aku akan bersikap santai padamu–tetapi kamu yang memintanya!”
Dia mengangkat tongkatnya, tetapi tepat saat gadis itu melakukannya—gadis itu melesat maju dengan kecepatan yang membuatnya terkejut. Ada jarak setidaknya sepuluh meter di antara mereka beberapa detik sebelumnya, tetapi jarak itu langsung tertutup dalam sekejap.
…Kecepatan ini—aku tahu dia cepat, tapi ini sesuatu yang lain! Pikirnya.
Dengan sedikit waktu tersisa untuk bereaksi dan membuat keputusan, dia harus bertindak cepat karena belati yang diayunkan di antara jari-jari lincahnya itu mengayun ke arah kepalanya.
Menggunakan sihir batu tidak mungkin karena terlalu lambat untuk naik, angin akan menjadi risiko karena belati itu sangat dekat, dan api tidak mungkin digunakan untuk pertahanan. Ini menyisakan satu pilihan:
Air dengan cepat terbentuk dari uap air yang menyembur ke udara, berkumpul menjadi bentuk datar dan melingkar di antara dirinya dan bilah pedang yang menyerang.
“Hah-?” Gadis itu mengeluarkan suara.
Itu adalah perisai yang sulit untuk diubah, namun sifat air, dalam wujudnya yang tak berbentuk dan selalu ada, memungkinkannya untuk membungkus belati berbaju merah dan bertindak hampir seperti kasur agar-agar.
…Berhasil! pikirnya.
Setelah berhasil menangkis serangan belati itu, dia mengangkat tongkatnya ke atas, mengarahkannya ke perut gadis itu yang tidak ditutupi apa pun.
“–“
Kesempatan itu terbuka sepenuhnya untuknya: kesempatan untuk membalas. Ada banyak mantra yang bisa digunakannya, dan banyak yang bisa mengakhiri pertarungan—untuk sementara atau selamanya.
Namun, apa yang dipancarkan dari tongkatnya adalah–
Astaga.
Hembusan angin kencang menggoyang perut gadis itu, melemparkannya ke ujung gang yang lain, tetapi gadis itu masih berhasil membalikkan badan dan menahan tubuhnya agar tetap berdiri.
Serangan ini adalah–
“Santai saja…” Gadis itu bergumam.
“–” Dia berdiri di sana dengan tenang, sambil mengangkat tongkat kayunya.
“Kau bersikap santai padaku!” teriak gadis berambut pirang itu.
Entah mengapa, gadis yang beralih menjadi pencuri itu tampak marah pada kenyataan bahwa dia menggunakan sihir yang sederhana dan tidak berbahaya terhadapnya.
“…Hah? Kau marah karena aku…bersantai saja?” ulangnya sambil mengangkat sebelah alis.
Itu pasti membingungkan, tetapi tidak diragukan lagi bahwa gadis itu frustrasi dan dia hampir menggeram seperti anjing ke arahnya, mencengkeram belatinya lebih erat karena dia gemetar karena marah.
“Aku bukan anak kecil! Jadi, jangan perlakukan aku seperti anak kecil–!” teriaknya.
“Tapi, kamu masih anak-anak!” teriaknya balik.
Dia masih menahan rasa gugup di pipinya sambil berteriak dengan kuncir kuda emasnya yang berayun di belakangnya, “Tidak! Aku yakin aku lebih tua darimu!”
“Oh, ya?!” tantangnya.
“Ya!” jawabnya sambil meletakkan tangannya di dadanya, “Namaku Reno! Aku tidak punya nama keluarga atau nama-nama aneh seperti itu! Aku berusia lima belas tahun!”
Lima belas?! Aku hanya kurang beberapa minggu lagi! Pikirnya.
Kenyataan itu menghantamnya bagai batu bata saat kata-katanya tercekat di tenggorokannya. Sungguh tak dapat dipercaya, tetapi ia menyadari bahwa ia adalah penilai usia yang buruk dengan pikirannya yang saling bertentangan yang hampir tidak tahu harus memutuskan apa.
“…Lima belas?” gumamnya kaget.
Gadis itu tampaknya tidak menyadari mengapa dia begitu terkejut, dia malah tampak semakin bingung, “Y-ya, memangnya kenapa?! Sekarang giliranmu!”
Ia terdiam saat Reno menunjuk langsung ke arahnya. Selama semenit, ia berdiri diam di sana, ragu-ragu tentang bagaimana ia harus menjawab.
…Haruskah aku berbohong?!…Orang seperti dia pasti akan menganggapku lebih tinggi darinya, meski usianya hanya beda satu tahun! Pikirnya.
Menyerah, dia memperkenalkan dirinya, “Namaku Emilio Dragonheart! Berusia empat belas tahun!”
Kebenaran.
Kenapa dia tidak berbohong? Yah, tidak banyak alasan untuk itu, selain sedikit kemungkinan bahwa kejujuran akan mengarah pada sesuatu selain pertengkaran.
Menatapnya sejenak, gadis pencuri berambut pirang itu berkedip beberapa kali, “…Empat belas?”
“Benar sekali,” dia mengangguk.
“Kau lebih muda dariku dan mampu menggunakan sihir seperti itu?!” Reno mengeluarkan suara sebelum terbatuk dan mengoreksi dirinya sendiri, “…Ngomong-ngomong, hanya karena kau masih anak-anak bukan berarti aku tidak akan menahan diri! Kau lebih muda dariku, jadi lakukanlah hal yang sama!”
“Apa?! Kau masih membicarakan itu?! Satu tahun! Kau satu tahun lebih tua dariku!” Dia membantah.