Bab 60 Berjalan-jalan di Kota
“Itu saja. Ini adalah barang terbaru dan terhangat di pasaran untuk para penyihir!” Pria berjanggut itu tertawa.
“Benar-benar?”
“Ya! Rupanya itu semacam katalis bagi kalian para penyihir! Dibuat khusus dan semacamnya–entah bagaimana cara kerjanya, tapi rupanya itu meningkatkan kemahiran lemparan sihir kalian!” Pria itu memberitahunya.
Kedengarannya bagus, dan itu gratis dengan sarung tongkat, jadi dia tersenyum, “Kalau begitu, saya ambil keduanya!”
“Itulah yang ingin saya dengar!” Penjaga toko itu tersenyum.
Meskipun itu adalah taktik yang jelas untuk mengamankan pelanggan baru menjadi pembeli tetap, dia dapat merasakan bahwa pria itu cukup baik hati.
“Satu mahkota!” Penjaga toko memberitahunya harganya.
Awalnya agak membingungkan baginya untuk menyesuaikan diri dengan label mata uang di dunia ini, tetapi cukup mudah untuk mengetahuinya saat ia menerapkannya pada logika permainan:
Tembaga adalah tembaga, ‘Mahkota’ adalah ‘perak’, dan ‘Tahta’ adalah emas! Pikirnya.
Dia menuruti perintahnya, merogoh sakunya untuk mengambil satu-satunya koin di sana, tetapi berhenti saat menariknya.
Aku tidak bisa menggunakan yang ini. Petualang berambut merah itu memberikannya padaku…Aku akan menggunakan biaya petualangku untuk itu! Aku janji! Dia memutuskan.
Sebaliknya, ia membuka karung koinnya, mengambil koin berkilau dan meletakkannya di meja kasir, yang diterima oleh pedagang itu .
“Hati-hati di luar sana! Saran saya: jangan biarkan terlalu banyak orang melihat tas berisi uang yang Anda bawa!” Pria berjanggut itu menasihati.
Sambil mengangguk, dia tersenyum, “Terima kasih!”
Ya, aku sudah menemukan jawabannya dengan cara yang sulit! Pikirnya.
Saat dia meninggalkan toko dengan tongkat di punggungnya dan sarung tangan baru yang licin, dia merasa seperti cocok dengan kerumunan petualang yang ramai yang tampaknya merupakan mayoritas penduduk di Elsia.
Setelah teralihkan sekali lagi, perutnya keroncongan saat dia menyadari dia masih belum mengambil sesuatu untuk dimakan.
Aku harus segera mencari sesuatu untuk dimakan. Jika aku ingin memanfaatkan hari bebas ini untuk berfoya-foya, aku harus melakukannya dengan perut kenyang! Pikirnya.
“Oh! Kedengarannya ada yang lapar!”
Panggilan perutnya yang kosong secara kebetulan didengar oleh laki-laki di sebelah kirinya yang memanggilnya.
“–” Dia menoleh ke samping dengan pipi memerah karena malu.
Pria tua itu berkumis lebat dan tersenyum ramah. Namun, yang lebih ramah bagi anak muda yang suka makan itu adalah apa yang berdiri di belakang pria itu: sebuah toko pinggir jalan yang beraroma segar.
Meski awalnya tercium bau yang membingungkan—keringat seperti karamel segar, tetapi gurih seperti daging brisket yang direndam bumbu, ia segera melihat apa yang dijual di pinggir jalan, tempat usaha kecil itu: tusuk sate—ada yang lebih asin, dan ada yang lebih terasa seperti makanan penutup.
“–“
“Ayo! Cobalah satu!” Pria tua itu mendesaknya, sambil memberi isyarat dengan tangannya.
“Aku tidak tahu, aku tidak begitu lapar…” dia terkekeh.
–Keroncongan perutnya terdengar lagi, kali ini cukup keras hingga melampaui kata-kata orang yang lewat di dekatnya, membuatnya semakin tersipu.
Pedagang makanan itu tertawa, “Perutmu lebih jujur daripada lidahmu, Nak.”
Tak ada yang bisa membantah saat dia akhirnya menurut dan melangkah maju, memandangi tusuk sate yang dipajang.
Diselimuti uap saat baru dipanggang di atas alat di belakang koki berkumis, tusuk sate tersebut diisi dengan daging gurih pada tusukannya–yang tampaknya sangat bervariasi, bisa berupa daging ayam, sapi, atau bahkan “daging raksasa”; atau tusuk sate yang lebih manis yang dibumbui dengan buah-buahan yang dihias dengan taburan lezat.
Baunya sangat menyengat dan dia hampir mengeluarkan busa dari mulutnya karena aroma segar itu.
“Apakah ada yang menarik perhatian Anda? Mungkin pedang ayam pedas? Pedang daging sapi dan lada yang lembut dan diasinkan?” Koki yang baik hati namun bersemangat itu menyajikan hidangan gurihnya, “Mungkin sesuatu yang lebih manis lebih sesuai dengan keinginan perut Anda? Pedang apel hijau berkilau? Pedang asam pelangi?”
Rupanya tusuk sate itu disebut “pedang”–meskipun dia tidak tahu apakah itu hanya istilah umum di dunia ini atau sesuatu yang eksklusif bagi pedagang lokal kecil ini.
Saat ia melihat sekeliling, tampaknya itu bukan satu-satunya restoran kecil yang buka di jalan itu—bahkan tidak mendekati. Bahkan, ada beberapa orang yang ia lihat berjalan-jalan sambil membawa tusuk sate yang sama dari tempat itu.
“–” Dia menelan ludah, tidak tahu harus memilih apa di antara begitu banyak pilihan.
Ketika dia melihat berbagai macam “pedang” yang mengepul, dia terkejut karena salah satunya diberikan kepadanya secara langsung oleh pria itu.
“Apa ini?” tanyanya.
“Pedang ‘Behemoth Field,” kata lelaki berkumis yang baik hati itu, “kalau boleh aku sarankan satu.”
Dia mengangguk, meraih kantongnya untuk mengambil kantong koinnya, “Baiklah. Aku akan mengambil yang itu–”
“Tidak, tidak,” lelaki itu menggelengkan kepalanya, menghentikannya.
Ketika menoleh ke belakang, dia mendapati lelaki bermata cokelat dan baik hati itu menyodorkan sepotong daging dan sayur segar yang masih mengepul kepadanya.
“Hah?”
“Itu gratis,” kata koki setempat sambil tersenyum.
“Aku tidak bisa–”
“Saya mohon. Tolong,” kata pria itu.
Tanpa pilihan lain, dia tersenyum dan dengan ramah menerima tusuk daging berbumbu dan sayuran panggang berwarna-warni.
Sambil memegangnya di dekat hidungnya, ia terhanyut dalam harum yang kaya yang tercium saat semakin dekat, membuat perutnya keroncongan karena hasrat yang sungguh-sungguh.
Baunya harum sekali, pikirnya.
Saat dia mendongak, dia melihat lelaki berkumis lebat itu sedang mengamatinya dengan penuh semangat, jelas ingin mendapat tanggapan atas barang itu saat dia menurutinya–mendekatkannya ke mulutnya dan menggigitnya dengan kuat.
Meskipun suara daging raksasa terdengar seperti sesuatu yang keras dan sulit dikunyah, daging itu ternyata empuk. Daging itu meleleh di mulutnya saat dia mengunyahnya, dengan setiap gertakan giginya mengeluarkan semburan rasa yang kaya.
Sambil menelan ludah, dia menatap ke arah pria tua baik hati yang memperhatikannya dengan sungguh-sungguh.
“Bagaimana?” tanya pria itu.
“…Enak sekali!” katanya.
Itu adalah pernyataan murni dari pikirannya yang jujur; jika ada satu kata yang terngiang di benaknya saat memakan tusuk sate panggang itu, itu adalah “enak sekali”.
Tanggapan tulus yang diberikannya tampaknya membuat orang yang membuat makanan lezat tersebut gembira, dan ia pun tertawa, “Senang mendengarnya!”
Dia masih merasa bersalah karena tidak membayar, tetapi setelah satu menit bolak-balik, dia akhirnya menerimanya dan melanjutkan perjalanannya, sambil menikmati porsi besar yang ternyata merupakan “pedang” yang dibawanya sambil berjalan di jalanan Elsia.
Ada juga pengamen jalanan yang mengadakan pertunjukan–jika kota itu tidak cukup bersemangat. Dia berhenti sebentar dan menyaksikan saat dia memakan tusuk satenya, menyaksikan seorang pria dengan pakaian terusan warna-warni dengan riasan badut, memainkan pedang berapi dengan sangat lihai sambil tertawa.
“Ho-he! Ho-he! Ho-he!”
Badut berambut jingga itu memiliki tawa yang unik, yang mana suaranya terdengar seperti binatang yang sedang sekarat saat pemain eksentrik itu membalikkan badan, menari sambil terus mengayunkan pedang yang dilalap api tanpa peduli pada apa pun.
Saat dia melihat sekelilingnya, dia melihat beberapa orang melihat, meski mereka tampak lebih tua dan bukan petualang, yang tampaknya benar.
Sesuatu seperti ini sama sekali tidak menarik baginya saat ia mencoba mencari kenikmatan sambil mengunyah tusuk sate gratisnya.
…Pasti seru menontonnya di Bumi, tapi…entahlah–dunia ini punya keajaiban, tahu nggak? Kau harus meningkatkannya sedikit, Tuan Badut! pikirnya.
Saat ia melanjutkan dan menghabiskan tusuk satenya, ia melemparkannya ke dalam peti kosong yang terletak di tepi gang, sambil berkeliaran dan melihat ke sekeliling sambil memutuskan ke mana ia akan pergi selanjutnya.
Baiklah… karena sekarang aku sudah kenyang, saatnya mencari tahu apakah ada rumah bordil di sekitar sini!… Khususnya: “rumah bordil khusus gadis kucing”! Pikirnya.
Meskipun lebih mudah diucapkan daripada dilakukan untuk melacak satu jenis tempat usaha tertentu di kota Elsia yang luas dan beragam, terutama ketika kota itu penuh sesak oleh orang dan dia sama sekali tidak tahu di mana letaknya.
Saat dia berjalan, dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya–perasaan seperti ada seseorang yang sedang memperhatikannya dengan saksama.
…Hah? Pikirnya.
Menoleh ke belakang—dia melihatnya, namun hanya sesaat: dia.
Rambut keemasan, syal biru, dan mata safir yang tak salah lagi–berkilat dengan cepat hingga membuatnya terkejut.
Itu dia…! Dia menyadarinya.
Insting pertama yang terlintas di benaknya adalah melindungi tas berisi koin-koinnya, tetapi sudah terlambat–gadis itu ternyata lebih cepat darinya.