Bab 466 Suara Api
Menggunakan medan untuk keuntungan apa pun, tongkat mistik itu diayunkan, memberi jalan bagi tanah di belakangnya untuk berubah, kehilangan bentuk padatnya dan berubah menjadi gelombang lumpur besar yang menjulang di atas para pemburu.
Memimpin pengejaran, si pemburu elf dengan rambut pirang panjang memegang tangannya di depan dirinya, berbicara dengan bisikan yang terlalu pelan dan terlalu cepat untuk didengar, “—-”
Pada saat itu, Celly merasakan lonjakan mana; tanda tangan halus yang terasa seperti pohon tua yang bijak, namun diasah untuk sesuatu yang menyeramkan. Saat dia melihat ke belakang, gelombang lumpur terbelah oleh lengkungan batu yang terbentuk, menyebarkan cairan yang terperangkap dan memungkinkan para pemburu untuk terus berlari maju, tanpa hambatan.
Itu pasti terwujud dalam sedetik; konstruksi batu menciptakan terowongan yang sepenuhnya meniadakan efek yang diinginkan dari gelombang lumpur.
“Sihir? Aku tidak mendengar apa pun. Apakah itu tanpa mantra? Jika mereka juga bisa menggunakan sihir, maka ini lebih buruk dari yang kukira—tetap saja, itu tidak berarti aku akan menyerah tanpa perlawanan!” pikirnya.
Saat mendekati sebuah tanah lapang yang luas di tanah yang subur, dikelilingi oleh pohon-pohon tinggi berdaun zamrud, dia tiba-tiba berhenti, berputar untuk menghadapi ketiga pengejarnya dengan tatapan penuh tekad yang tertanam di iris hijaunya yang lembut, tetapi kuat.
‘Sebagai seorang archmage, pertarungan langsung bukanlah spesialisasiku. Aku lebih seperti seorang sarjana daripada seorang petarung; paling banter, mantra terhebatku digunakan untuk pertahanan skala besar, namun–itu bukan yang harus kulakukan sekarang! Akulah yang mengajari Emilio–dia seorang ahli dalam pertarungan sihir; aku harus bertahan, atau aku akan mengecewakan murid bintangku!’ Pikirnya dengan tekad yang membanjiri tubuhnya.
Tekad itu terbentuk melalui keputusannya untuk tidak lagi lari, berdiri teguh bahkan dalam situasi yang tidak dapat ia pahami. Tidak sering sang penyihir agung terpelajar itu terdesak ke sudut seperti itu, mengalami tekanan hidup dan mati yang sesungguhnya di dunia, tetapi ia tidak menyerah.
“Ingat apa yang telah kau pelajari. Jangan gunakan mantra yang sia-sia. Jangan biarkan mana yang tidak perlu terbuang. Kuatkan dirimu dan bertarunglah,” pikirnya.
“Taring Sang Pelucut Senjata!” seru Celly, meneriakkan nama sebenarnya dari mantra itu tanpa berniat menyia-nyiakan tenaga.
Saat dia melilitkan jari-jari pucatnya di sekeliling tongkat berbahan putih itu, aura angin kencang menyebar ke sepanjang tongkat itu, menciptakan sisi tajam yang mengeluarkan desisan terus-menerus; itulah hembusan angin jahat.
Dia mengayunkan tongkatnya seperti pedang, memegangnya dengan kedua tangan sambil menatap ketiga pemburu elf, yang juga berhenti, masing-masing berdiri di tiga titik berbeda di seberangnya.
“Katakan padaku, apa yang kau inginkan dariku? Jika ini wilayahmu, maka aku minta maaf, tapi aku bahkan tidak tahu bagaimana atau mengapa aku berakhir di sini,” katanya.
Tidak ada tanggapan; hanya tatapan apatis yang sama di mata hitam mereka seolah-olah sedang melihat mangsa di bawah mereka pada rantai makanan. Dia kalah jumlah; itu adalah faktor yang tidak dapat dibantahnya. Selain itu, dia bisa merasakan cadangan mananya mencapai batasnya saat jari-jarinya sedikit gemetar melawan tongkat yang dia pegang.
“Mereka bahkan tidak mau bicara denganku. Apakah karena mereka tidak memahamiku atau karena mereka menganggapku tidak lebih dari sekadar mangsa?” tanyanya.
Saat pemburu elf jangkung dengan rambut pendek itu melangkah satu langkah, dia tetap bertahan di posisinya–mengayunkan tongkat sihirnya sambil melepaskan hembusan angin yang membelah tanah tepat di depan sepatu bot pemburu itu.
“Minggir!” teriaknya.
Pemburu yang pendiam itu berhenti tepat di tempat angin kencang itu mendaratkan amarahnya, meskipun tidak ada emosi yang terpancar di wajahnya. Tampaknya peringatan hanya akan dipatuhi jika dia menunjukkan sedikit kekuatan; melihat ganasnya pesona angin kencang yang dia gunakan, para pemburu tampak waspada sekarang.
Meskipun dia sempat mempercayainya, peri berambut panjang itu, yang berdiri lebih tinggi dari rekan-rekannya, mulai bergerak. Ada aura di sekitar sosok itu yang membuatnya gelisah; kepercayaan diri sedingin es terpancar di wajah tanpa emosi itu, tertanam dalam mata hitam yang kejam itu.
Pemburu berambut panjang itu mengulurkan tangan ke belakang punggungnya, mencabut senjata yang terikat di belakangnya dengan perlahan.
‘…Senjata?’ pikirnya sambil menjaga jarak, namun tidak menyerah saat ia menjejakkan sepatu botnya di tanah yang keras.
Yang terseret keluar dari sarung kulit hitamnya adalah pedang besar yang panjang dan tidak lazim, dengan ujung yang khusus dibuat dengan tonjolan tajam, yang tampaknya hanya ditujukan untuk satu tugas khusus: pembantaian. Pedang itu tidak terbuat dari logam perak seperti pedang biasa yang biasa ia gunakan; pedang itu ditempa dari sesuatu yang tampak seperti tembaga dan obsidian; pedang perunggu dan hitam yang setinggi sang penyihir agung itu sendiri.
Pemburu terdepan mulai mendekatinya perlahan, menghunus pedang yang menakutkan itu sementara matanya yang hitam pekat menatapnya.
“Minggir!” Celly memperingatkan.
Kali ini, teriakannya tidak didengar karena dia mendapati sosok itu masih mendekatinya. Tidak ada pilihan selain menyerang, meninggalkannya mengayunkan tongkatnya, melepaskan irisan angin vertikal yang membelah tanah di depannya–
ASTAGA.
‘Tidak mungkin,’ pikirnya.
Secara sempurna, sosok elf itu hanya melakukan satu gerakan, menggerakkan pedangnya ke samping, tetapi dengan sempurna menangkal irisan udara yang hampir tak terlihat itu.
“Dia di luar jangkauanku. Semuanya begitu. Angin itu seharusnya cukup tajam untuk memotong baja secara langsung–namun dia menangkisnya dengan pedangnya sendiri? Bagaimana dia bisa merasakannya? Bereaksi terhadapnya?” pikirnya.
Archmage memiliki satu kelemahan yang jelas dalam pertarungan ini yang membuatnya semakin kuat bahkan sebelum dimulai: dia hanya berpengalaman dalam melawan monster, bukan petarung humanoid yang cerdas. Kontras pengalaman yang mencolok ini membuatnya tidak bertindak saat dia berdiri di sana, tidak dapat membayangkan rencana saat pemburu itu melangkah semakin dekat.
Meskipun begitu, dia mendapatkan kembali tekadnya, mempersiapkan dirinya saat sosok itu datang dalam jarak beberapa meter, bersiap untuk menyerang sebelum sesuatu yang lain tiba:
Suara api yang berputar-putar bergema di seluruh wilayah; dia bersama para pemburu melihat sekeliling sebelum akhirnya mendongak, mencari dari mana suara api itu berasal.
“…Hah,” gumamnya, bingung dengan pemandangan itu.