Bab 454 Taman Emas
[…Beberapa Menit Kemudian…]
Sambil duduk di atas tubuh kepiting yang telah disembelih, lelaki itu telah menyalakan api unggun, mulai memasak krustasea itu sambil ia berpesta menyantap daging kepiting yang lezat itu.
“Delifush,” kata Sirius dengan mulut penuh.
–
“Haaah…Sangat panas…”
Sambil mencengkeram tongkat sihirnya erat-erat di tubuhnya, Celly menyeka keringat di pipinya saat ia berjalan melewati wilayah pulau yang berapi-api; tanahnya terbakar menjadi arang, panas seolah-olah api terus-menerus membakar di bawah keraknya.
GEMURUH
Sambil berputar, wanita berambut perak itu menyaksikan kilat di kejauhan, jatuh dari langit ke suatu titik di seberang pulau.
‘Itu…apakah itu Sirius?’ pikir Celly.
Meskipun sekarang dia memiliki arah yang tepat untuk diikuti, tetap saja merupakan tantangan untuk melintasi lingkungan yang sangat panas; udaranya tipis dan panas, seolah-olah menghirup bara api ke dalam paru-paru seseorang. Berhenti sejenak, dia menarik napas dalam-dalam, menahan rasa hangat yang tidak nyaman yang dibawanya ke paru-parunya sebelum menutup matanya.
“Embrace of The Sea Angels,” ucap Celly dengan tenang.
Di sekeliling tubuh sang archmage, lapisan tipis air halus menyelimutinya, menyatu dengan sempurna. Lapisan tipis air mistis itu menghalau panas dari daerah pucat itu, mendinginkan suhu internalnya, dan menyaring udara yang dihirupnya agar menyegarkan seperti oksigen dari hutan yang subur.
‘Jauh lebih baik,’ pikir Celly.
Di kejauhan, ia dapat melihat bagian-bagian negeri asing yang gemerlap dan berkembang pesat, namun di sekelilingnya, wilayah di mana ia berdiri tampak sangat tandus jika dibandingkan.
‘Setahuku aku diteleportasi–itu yang kutahu. Namun, selama sepersekian detik ketika aku tiba, aku merasakan mana dari dua orang lainnya–Sirius dan Emilio. Mereka juga ada di sini. Aku harus menemukan mereka,’ pikirnya, sambil terus melangkah maju.
Melihat betapa tidak stabilnya wilayah yang tandus dan berapi itu, dia tidak berpikir ada kehidupan yang bisa bertahan di lingkungan itu—namun, asumsi itu dengan cepat berubah.
Tanah yang hangus itu bergemuruh sebentar sebelum sebagiannya menonjol, memberi jalan bagi sesuatu yang meletus di bawah keraknya. Bereaksi cukup cepat, Celly melangkah mundur, mengangkat tongkatnya.
‘Geyser? Bukan, itu–’ pikir Celly.
Muncul dari tanah adalah makhluk tanpa anggota badan dengan kulit yang menyerupai batuan cair, magma berdarah dan api dari retakan di dagingnya. Makhluk itu menyerupai ular, hanya saja jauh lebih besar dan dengan cincin yang jelas di sepanjang tubuhnya—cacing.
Saat cacing cair itu meletus dari dalam tanah, menjulang di atas sang archmage, suhu di sekitarnya pun melonjak tinggi, menyebabkan napas Celly tersendat saat ia berkeringat deras.
‘…Panas. Kalau aku tidak memakai mantra pelindung ini sekarang, tubuhku pasti akan terbakar. Itu akan tetap terjadi kalau aku tidak mengatasinya,’ pikirnya.
Saat berupaya mengucapkan mantra, pijakannya terguncang saat cacing itu dengan cepat menggali ke dalam tanah lagi, menyebabkan tanah bergetar hebat.
Saat ia berhasil menguasai diri, kesempatan untuk menyerang hilang karena cacing yang meleleh itu tidak menjadi sasaran empuk—berenang di tanah yang kering dan hangus. Namun, ia tidak berencana untuk hanya menjadi sasaran empuk dan menunggu makhluk itu menyerang lebih dulu.
“Pedang Poseidon,” panggilnya.
Dengan gerakan tongkatnya, aliran air bertekanan tinggi dan jarak jauh meluas, menembus tanah yang panas. Dengan mengarahkan ujung tongkatnya, aliran air tipis itu menembus tanah, mengejar kulit cacing berkulit berbatu itu.
“–!”
Saat ia mencoba memancingnya keluar dari tanah dengan perintahnya yang menguras isi perut menggunakan air, makhluk tanpa kaki itu menanggapi dengan sesekali menjulurkan mulutnya dari tanah untuk menyemburkan bola-bola magma langsung ke arah peri setengah itu.
Dia cepat tanggap setelah salah satu proyektil meleset, dengan cepat melambaikan salah satu tangannya, “Tarian Pelindung Gunung.”
Sekelompok batu berbentuk berlian terbentuk di sekitar sang archmage, melayang di udara sebagai penghalang terputus yang memungkinkannya melanjutkan serangan sambil mempertahankan beberapa lapis pertahanan.
‘Aku akan menyelesaikan ini sekarang,’ Celly memutuskan.
Memanjangkan pancaran air tajam yang keluar dari tongkatnya, air itu berkembang biak menjadi belasan aliran, membelah tanah tandus dan tidak rata: “Ekspansi Tepi Laut Poseidon.”
Seperti pisau panas yang memotong mentega, aliran air yang terkondensasi memotong tanah di sekitarnya, dan pasti akan mengenai cacing di depannya—
“KRRRR—!”
Suara gemerisik dan desisan terdengar saat cacing cair itu tiba-tiba meletus dari tanah, mengeluarkan magma dari luka di tubuhnya. Begitu cacing itu menampakkan diri, penyihir berambut perak itu mempersiapkan diri, menyatukan mana di sekelilingnya menjadi bentuk baru:
“Kisah Melankolis dari Kedalaman.”
Gelombang air terbentuk di sekeliling cacing yang terluka, mengangkatnya dan memunculkan ketajaman dari banyak sisi tajam elemen tak berbentuk. Serangan yang damai namun brutal itu memotong makhluk yang meleleh itu menjadi puluhan bagian sebelum tersapu oleh air yang lewat, dan menguap dengan cepat.
“…Fiuh,” Celly menghela napas pelan.
‘Aku benar-benar bertanya-tanya di mana aku berada,’ pikirnya.
—
Sementara yang lain mampu menyimpulkan inti dari situasi yang mengagetkan itu, si orang udik yang terdampar di tengah hutan pepohonan yang tajam, tidak begitu pintar.
“Apakah ini mimpi…?” Everett bertanya-tanya, sambil duduk di atas sebuah batu.
Di sampingnya, sekawanan monyet berbulu merah berkeliaran, memandangi manusia itu seolah-olah dia adalah seekor gorila.
Lelaki itu menggaruk kepalanya sejenak, bersenandung dalam pikiran karena dia tampak tidak mengerti situasinya sendiri.
“Apa yang terjadi di sini…?” tanya Everett sambil mendesah.
Wilayah pulau itu ditutupi pohon-pohon yang tinggi dan tajam dengan kulit kayu berwarna coklat tua.
“Saya benar-benar tertidur, lalu tiba-tiba, saya terjatuh dari langit ke pulau sialan ini. Jangan kira ini mimpi—pasti sakit sekali saat saya terjatuh,” pikir Everett.
—
[Pulau Agung | Taman Emas]
Berjalan di bawah kelopak bunga raksasa yang menjulang di atasnya, ia menyaksikan bersama anak anjing di bahunya saat nektar keluar dari kelopak emas itu.
“Kelihatannya manis, ya?” komentar Emilio.
Saat anak singa bersisik safir itu mencondongkan tubuh ke depan untuk mencoba menjilati sebagian cairan kuning dari kelopak yang tergantung rendah, Emilio menutup mulutnya.
“Rrrh,” anak anjing itu tampak tidak senang.
“Hei, kami tidak tahu apa benda itu. Kalau memang beracun, kami tidak akan tahu. Kamu mau itu?” tanya Emilio, “Itulah yang kupikirkan—ayo, kita bisa cari sesuatu untuk dimakan di dekat sini…mungkin.”