Bab 451 Sang Ahli Botani
Duduk di sana dengan pikirannya sendiri yang tenang, ada sesuatu yang menarik perhatiannya; di antara sekumpulan pohon, ia melihat sesuatu bergerak. Ia tidak merasakan ada orang lain di taman itu sampai saat itu, ia bangkit berdiri saat mendapati dirinya mengikuti siluet yang terlihat sekilas.
Entah mengapa ia merasa begitu tertarik mengejar sosok misterius itu, melewati pepohonan sambil berjalan di rerumputan, tapi entah mengapa hal itu membuat mata kanan terkutuk itu memanas.
‘Perasaan ini…rasanya familiar. Aku tidak begitu menyukainya,’ pikirnya.
Saat ia melewati pepohonan, ia meninggalkan batas taman Desim, memasuki bagian kota baru yang ternyata sunyi dan kosong.
Ada sebuah toko yang tersembunyi di balik tembok pepohonan di luar ambang taman; sebuah bangunan kecil dan sederhana yang sekilas tampak seperti pondok kayu, tetapi sebenarnya adalah sebuah toko.
“Hm,” dia melihat sekelilingnya.
Anehnya, hanya ada satu toko yang tersembunyi di balik taman umum. Tidak diragukan lagi, mustahil menemukannya jika dia tidak menemukannya secara tidak sengaja, mengingat banyaknya pohon yang menyembunyikannya.
Ada beberapa tanaman yang tumbuh di ambang jendela toko, tumbuh dalam pot berwarna jingga lembut. Tentu saja, menjadi jelas jenis tempat usaha apa itu—sebuah toko bunga.
‘Saat aku memandang tempat ini, mataku…menjadi lebih hangat,’ pikirnya sambil menutup mata kanannya sejenak.
Saat mendekati bagian depan toko, tidak ada cara untuk benar-benar melihat ke dalam, karena tanaman pot di sisi lain jendela menghalangi pandangan dan pintunya sendiri sepenuhnya terbuat dari kayu. Memutuskan untuk masuk ke dalam toko, ia memutar gagang pintu dan membukanya saat pintu mengeluarkan bunyi gemerincing kecil.
“–”
Saat memasuki toko, ia membiarkan pintu menutup sendiri saat ia masuk, langsung terkejut oleh udara segar alami yang ada di dalam toko bunga itu. Ada lusinan, bahkan ratusan tanaman pot, masing-masing memiliki keunikan tersendiri; bunga yang memiliki kelopak biru cerah, dan beberapa yang berwarna merah menyala.
“Halo?” sapanya kepada seseorang di toko.
Itu adalah toko yang aneh; beberapa tanaman “hidup” — lebih dari sekadar definisi kehidupan yang sebenarnya. Dia melewati beberapa tanaman yang bergoyang dan menggerakkan tanaman merambatnya seperti dahan.
“Selamat datang, Hati Naga.”
Tepat saat dia melewati rak-rak berisi tanaman yang tumbuh subur, kewaspadaannya meningkat saat mendengar suara yang menyebutkan nama belakangnya, menyebabkan tangannya langsung meraih pedangnya.
“Tenangkan dirimu. Apakah kamu merasakan adanya permusuhan?”
Seorang pria berbicara dengan suara selembut sutra, namun suaranya sama sekali tidak terasa ramah.
Setelah berhenti sejenak, Emilio mengendurkan kewaspadaannya saat ia melihat lebih jelas pemilik toko bunga, yang tengah merawat tanaman dalam pot.
Pemiliknya berambut putih lembut, hampir transparan, dengan kulit pucat dan mata abu-abu muda. Ada sesuatu yang anehnya tidak asing pada pria itu, meskipun dia bersumpah belum pernah melihatnya.
Itu adalah suatu perasaan; yang terbukti ketika ia mendapati mata kanannya memanas lagi.
“Nnh…” Emilio meringis pelan sambil menutup matanya.
‘Mataku…bereaksi terhadap orang ini—mengapa?’ tanya Emilio.
“Mata itu tidak menipumu,” kata penjual bunga itu lembut, “Kau tahu siapa aku.”
Berdiri di sana sejenak, dia tidak ingin menebak karena rasanya terlalu sulit dipercaya. Setelah semenit, dia akhirnya mengucapkan nama yang dia takutkan akan menjadi kenyataan:
“…Adam,” tebak Emilio.
Satu-satunya konfirmasi adalah tidak adanya tanggapan dari penjual bunga berambut putih, yang terus menyiram tanaman di dekat mejanya.
Emilio terkejut karena tebakannya benar, “Kenapa kau ada di sini? Bagaimana—dalam bentuk ini, kau..?”
Kehadiran Primordial dalam wujud manusia biasa sungguh mengkhawatirkan bagi Emilio. Meskipun suasana toko tenang dengan pria tembus pandang yang dengan tenang merawat kebun tanamannya, pemandangan itu sungguh mengkhawatirkan.
“Jangan khawatir. Aku tidak merasuki pria yang kau lihat di hadapanmu. Seluruh toko ini dan diriku, pada kenyataannya, adalah perpanjangan dari keberadaan asliku. Aku menciptakannya untuk menjangkaumu,” Adam meyakinkannya.
“Lalu apa?” tanya Emilio tidak sabar.
“Waktumu hampir habis, Dragonheart,” kata Adam kepadanya, berbicara dengan sangat jujur dalam kata-katanya yang memberatkan.
“… Kehabisan? Untuk apa?” Emilio terdengar khawatir.
Adam berjalan berkeliling, menggulung lengan kemejanya yang berkancing dan berwarna putih salju sambil memindahkan beberapa pot, “Para penyembah yang merepotkan itu—Anak-anak Kekacauan. Ah, agak menyesatkan menyebut mereka seperti itu.”
“Apa yang kamu bicarakan? Apa yang kamu ketahui tentang mereka?”
“Hati-hati sekarang. Kau tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa pengetahuanku ada harganya—untuk saat ini, aku akan menahan pertanyaanmu agar kau tidak mau membayar,” Adam memperingatkannya.
Kalimat itu dengan cepat mengingatkannya akan apa yang hilang darinya saat dia menatap lengan mekaniknya, menelan ludah sebelum mengangguk sambil mendengarkan dengan tenang.
Adam mengamatinya sebelum melanjutkan, “Bagus. Yang ingin kukatakan adalah, Anak-anak Kekacauan bukanlah sekte biasa. Akan lebih tepat jika mereka disebut pasukan kerajaan; pasukan yang memiliki hierarki dan hubungan dengan negeri lain.”
Sambil berbicara, sang Primordial yang menyerupai manusia menambahkan tanah segar ke dalam pot yang berisi bunga lili laba-laba merah. Emilio memperhatikan sosok itu dengan saksama, asyik dengan pengetahuan apa pun yang ingin ia bagikan.
“Aku yakin kau sudah mengetahuinya sekarang, tetapi mereka telah memperoleh dukungan dari sejumlah Primordial. Namun, tidak semuanya; banyak dari kita yang menentang kerja sama ini,” Adam menjelaskan, “—Tidak ada alasan tunggal bagi mereka yang mendukung atau menentangnya. Bagiku, manusia seharusnya tidak mempersenjatai kekuatan semacam itu; tidak dalam skala ini.”
“Jadi, kita punya musuh yang sama?” tanya Emilio.
“Kau bisa mengatakannya,” jawab Adam, “Itulah sebabnya aku membawamu ke sini—aku punya usulan; sebuah metode yang bisa kau gunakan untuk memperoleh kekuatan yang dibutuhkan untuk melawan organisasi itu.”
Dari mulut Adam, kata-kata itu tidak dibesar-besarkan; apa pun itu, Emilio mendengarkan dengan saksama. Banyak tanaman yang membuat toko itu terasa lebih seperti taman, tampak bergoyang saat Adam melanjutkan.
“Kau harus menjadi seorang ‘bijak’,” kata sosok berambut putih itu sambil mengacungkan jari telunjuknya.
“Seorang ‘orang bijak’?”
“Seseorang menjadi seorang Sage setelah melalui berbagai cobaan yang melelahkan dan berat. Hanya orang yang memperoleh dukungan dari salah satu dari Empat Roh Dunia Agung yang dapat diakui sebagai seorang Sage. Hasilnya, Anda akan menjadi jauh lebih kuat,” jelas Adam.
Seolah-olah menyampaikan tawaran ini, sosok yang menyerupai manusia itu menjentikkan jarinya saat pot berskala kecil yang mewakili ekosistem berubah bentuk. Diorama alam berganti antara badai petir, lanskap neraka yang dipenuhi api dan abu, lembah batu yang bergolak, dan lautan yang berputar-putar.
“Kau harus mencapai Pulau Suci The Grand untuk memulai perjalanan ini—namun, mencapainya merupakan sebuah ujian tersendiri: perahu apa pun akan hancur oleh laut yang menentang dan langit akan meniup semua yang mendekat,” Adam memberitahunya.
“Lalu bagaimana-”
“Aku bisa mengantarmu ke sana,” tawar Adam sambil melangkah ke samping dan memperlihatkan sebuah pintu yang sebelumnya tidak ada di sana. “Namun, kamu harus menentukan pilihanmu sekarang.”
Tidak perlu meminta klarifikasi karena dia sudah tahu entitas macam apa yang dia tawar-menawar. Selalu ada syarat ketika mendapatkan sesuatu dari Adam; dia tahu itu dengan baik.
‘Saat ini—apa yang dia katakan padaku adalah bahwa aku harus membuat pilihan ini tanpa memberi tahu siapa pun. Aku tidak akan punya pilihan untuk menjelaskannya, dan siapa yang tahu berapa lama aku akan pergi. Tapi apa yang dia katakan itu benar—aku akan bisa mendapatkan kekuatan yang aku butuhkan. Melawan “Kegelapan” menunjukkan padaku bahwa aku belum berada di tempat yang seharusnya,’ pikirnya.
Rasanya seolah-olah dia baru saja bertemu kembali dengan teman-temannya dan keluarganya, jadi memintanya untuk meninggalkan mereka lagi adalah permintaan yang sulit, meskipun dalam lubuk hatinya dia tahu bahwa jika itu adalah sesuatu yang sampai Primordial sampai sejauh ini ingin sampaikan kepadanya, itu adalah sesuatu yang dibutuhkan.
“Meninggalkan mereka lagi… Lebih buruk lagi, aku akan menghilang tanpa kabar lagi—hidup atau mati, mereka tidak akan tahu. Tunggu… Ini mungkin berhasil,” pikirnya.
Seolah-olah ada bola lampu yang menyala di atas kepalanya, sebuah pikiran menyegarkan memenuhi benaknya–pikiran yang penuh harapan, meski mungkin agak berlebihan.
“Aku punya kesepakatan–kesepakatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan jika kau benar-benar menentang Children of Chaos,” kata Emilio.
Sosok berambut sutra itu tampak penasaran, berhenti sejenak saat ia mengurus berbagai macam bunga miliknya, “Dan apa itu?”
Emilio menatap mata sosok itu, sambil mengangkat tiga jari, “Aku akan membawa tiga orang lainnya bersamaku ke Pulau The Grand. Kau bilang ada empat Roh Dunia ini, kan?”
“…Benar,” Adam mengangguk sambil tersenyum kecil, tampak mengerti apa yang tersirat.
“Kalau begitu, jika kau hanya perlu mendapatkan bantuan dari salah satu Roh Dunia untuk menjadi seorang bijak, maka aku dan tiga orang lainnya masing-masing bisa mendapatkannya–itu akan menghasilkan empat orang bijak, bukan hanya satu,” kata Emilio.
Adam menempelkan tangannya di dagu, mengangguk sebelum membalas tawarannya, “Kau tahu bahwa Ujian Para Bijak adalah ujian yang berujung pada kematian sembilan dari sepuluh kali… dan itu hanya berlaku bagi mereka yang berhasil mencapai Pulau.”
“Ya,” Emilio mengangguk.
Tekad murni yang dipegang oleh Sang Hati Naga tampaknya menarik perhatian Primordial yang menganggap dirinya manusia biasa, yang terdiam sejenak.
“Begitu,” kata Adam, “aku terima syarat itu—namun, siapa yang akan kau bawa? Aku bisa membawa mereka bersamamu—namun, mereka tidak akan diberi peringatan apa pun. Kalian semua akan dilempar ke berbagai bagian Pulau The Grand—tanah yang sangat berbahaya, boleh kukatakan. Apa kau setuju dengan parameter itu?”
“Ayo kita lakukan,” Emilio menyetujuinya tanpa ragu, “…Aku akan membawa ketiganya.”