Bab 38 Raungan Salju
[Musim dingin]
Angin dingin musim dingin menderu, kali ini datang dengan kasar saat salju dengan cepat menumpuk di sekitar Yullim.
“Brrr…”
Dia duduk di depan perapian, menggosok-gosokkan kedua tangannya seraya selimut kotak-kotak melilit bahunya.
“Kamu tidak kedinginan?” tanyanya sambil menatap Irene.
Irene membaca buku sambil belajar bahasa Inggris, tetapi dia masih mengenakan gaun tipis yang tentu saja tidak membantunya menangkal hawa dingin.
Gadis berambut keriting, tapi panjang, dan berwarna biru tua itu menggelengkan kepalanya, “…Tidak. Apa itu aneh?”
“Saya katakan begitu,” katanya sambil tertawa.
Di dapur, Celly membantu Treyna menyiapkan makan malam hangat–meskipun gadis setengah elf itu tampaknya tidak terlalu berpengalaman dengan masakan Yullim .
“…Kau ingin aku…mengulitinya?”
Celly tampak pucat pasi, mengangkat pisaunya sambil menatap rusa berbulu putih yang tergeletak lemas di atas meja.
“Ya!” jawab Treyna sambil tersenyum lebar, “Silakan saja! Beginilah cara kita melakukan sesuatu di sekitar Yullim!”
“A-aku mengerti…” Celly menelan ludah.
Memasak adalah salah satu hal yang paling dibanggakan ibunya, selain putranya yang cerdas dan pengetahuannya yang memadai tentang sihir, meskipun ia tidak suka sering memamerkannya.
Dia dapat mendengar keduanya berbicara dari dapur, mendesah pelan sambil tersenyum saat dia dapat merasakan perjuangan Celly.
Julius menceritakan sebuah rahasia yang membuatku bersumpah sepuluh kali, tentang hari-hari mereka sebagai petualang penuh waktu. Rupanya salah satu gadis lain dalam kelompok itu adalah juru masak yang hebat, dan Treyna… yah, dia menggambarkan masakannya saat itu sebagai “mantra racun kelas kaisar.” Singkat cerita, kurasa Julius menjadi sedikit… dekat dengan gadis lain itu, dan Treyna mengira itu sepenuhnya karena perbedaan kemampuan memasak mereka. Jadi, Treyna meninggalkan jalannya sebagai penyihir dan menjadi juru masak–semua itu untuk menyegel kesepakatan dengan Julius. Mereka adalah orang tuaku… serius, apakah mereka memenuhi syarat untuk punya anak?! Pikirnya.
Saat sedang duduk di depan perapian ketika api oranye mulai padam, pintu depan tiba-tiba terbuka saat angin menderu di dalam.
Ia, bersama Irene, berbalik dan melihat Julius menghentakkan kaki masuk, terbungkus mantel bulu sementara tubuhnya diselimuti salju, membawa angin dingin bersamanya saat ia membawa kayu bakar di tangannya.
“Tutup pintunya!” teriaknya sambil menggigil.
Julius terhuyung-huyung masuk saat angin musim dingin yang menakutkan menerpa punggungnya, menendang pintu hingga tertutup saat angin kencang itu mereda.
“…Fiuh…” Julius menghela napas lega.
Jenggot lelaki itu telah tumbuh dari bayangan pukul lima yang estetis menjadi janggut hitam legam yang lebat, meskipun saat ini janggutnya dipenuhi tetesan salju.
Selagi lelaki dewasa itu menyingkirkan salju dari tubuhnya seperti anjing kampung yang basah, ia berjalan mendekat, meletakkan kayu bakar sebelum membelahnya menjadi potongan-potongan kecil dengan tangan kosong, dan melemparkannya ke dalam perapian agar semakin mengobarkan api.
“…Ah, itu tepat sekali…” Dia memejamkan matanya, menikmati kehangatan itu.
Julius menjatuhkan dirinya tepat di sampingnya, mendesah santai serempak dengan putranya saat api melawan cengkeraman dingin musim dingin.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa mendapatkan kayu bakar sebanyak ini? Kau pergi kurang dari setengah jam atau lebih… Kau tidak pergi ke kota, kan?” tanyanya penasaran, sambil menatap Julius.
Pria itu menjawab dengan santai, “Saya menebang pohon.”
“…Benar. Aku tidak melihat kapak di tubuhmu,” dia mengernyitkan alisnya dengan rasa ingin tahu.
Julius mengetuk sarung pedang yang terikat di punggungnya, “Untuk apa aku butuh kapak? Aku punya ‘Onyxwing’!”
Bukannya dia tidak tahu pedang itu diikatkan di punggung ayahnya, tetapi jelas saja bahwa menggunakan pedang untuk menebang pohon pasti akan menumpulkan bilah pedang, kalau tidak langsung menghancurkannya.
Namun, ia menahan diri untuk tidak bertanya lebih jauh saat mengingat sifat pedang pribadi Julius, “Onyxwing”: pedang itu disihir dengan mantra yang membuat bilahnya tidak pernah tumpul. Meskipun Julius selalu berbicara terus-menerus tentang pedang baja hitam kesayangannya, ia tidak pernah benar-benar berbicara tentang bagaimana pedang itu bisa disihir.
“Bagaimana, Irene? Cukup hangat untukmu?” tanya Julius pada gadis muda itu.
Irene mengangguk, tetapi tidak memberikan jawaban verbal.
“Tampaknya cuaca dingin tidak memengaruhinya,” katanya.
“Benarkah? Itu akan sangat cocok untuk berpetualang!” Julius tertawa, “Itu mengingatkanku pada tempat yang pernah kukunjungi. Itu terjadi ketika aku baru saja memulai sebagai seorang petualang–masih hijau dan berpikir aku bisa menaklukkan dunia.”
Baik dia maupun Irene mendengarkan saat mereka bertiga duduk di sekitar perapian. Meskipun Julius hampir setiap hari menceritakan kisah petualangannya, mereka tidak pernah bosan, dan dia sepertinya tidak pernah mendengar kisah yang sama.
“Itu adalah daerah yang diberi nama “Bentangan Nol.” Tidak ada satu desa pun di sana dan daerah itu dibanjiri salju sepanjang tahun,” kata Julius.
“…Tunggu, ini di Milligarde?” tanyanya.
Julius mengangguk, “Ya! Sulit dipercaya, bukan? Di sini, biasanya penuh dengan bunga hijau dan bermekaran, kecuali di musim dingin.”
“Ya, begitulah,” dia mengangguk.
“Yah, pokoknya—ini seluruh wilayah ini; tidak ada seorang pun yang tinggal di sana. Tidak ada yang bisa bertahan hidup di sana. Yang tinggal di sana hanyalah binatang buas—dan percayalah: hawa dingin yang menusuk membuat binatang-binatang itu menjadi bajingan sungguhan,” Julius menjelaskan sambil tersenyum.
“Benarkah?” Irene menatapnya dengan tatapan ingin tahu di mata cokelatnya.
Julius mengangguk, “Ya! Kau seharusnya melihat ekspresi wajahku saat aku bertemu dengan “Beruang Goliath” di sana–dia berukuran sekitar lima kali lebih besar dari beruang-beruang di sekitar sini! Dia memiliki bulu berwarna perak dan cakar yang bisa dibilang seperti pedang.”
Kisah fantastis semacam itu biasanya hanya akan terdengar seperti lebay di telinga anak muda, tetapi di dunia ini, ia tahu bahwa itu adalah kebenaran tanpa keraguan.
“Bagaimana kau bisa mengalaminya?” tanya Irene.
“Ya, kenapa kau ada di tempat seperti itu? Kedengarannya seperti tempat yang tidak boleh didatangi orang,” tambahnya.
Julius tampak sangat gembira saat pertanyaan-pertanyaan itu diajukan, “Baiklah, biar saya jelaskan…”
Dia mampu membayangkannya sendiri ketika ayahnya menceritakan kisah itu dengan pandangan mata muda.
“Saya melihat misi itu diunggah di papan–itu hanya misi pengumpulan bijih sederhana, tetapi hadiahnya sangat tinggi. Saya ingat berpikir dalam hati bahwa itu adalah uang gratis. Tanpa saya sadari–hadiahnya sangat tinggi karena tidak ada yang mau masuk ke tempat itu–’The Stretch of Zero’,” jelas Julius, “…Saya hampir membekukan diri saya sendiri hingga mati sepuluh kali sebelum saya menemukan gua berisi bijih, tetapi…”
“Tapi?” tanyanya penasaran.
“Tanpa kusadari gua itu adalah sarang seekor beruang pemarah,” Julius tersenyum.