Bab 294 Biarkan Melonjak
Setelah duduk di sana selama satu menit, berusaha menahan ejekan dari dinding yang tiba-tiba menumbuhkan mulut, dia mendapati kekesalan itu tidak mereda, membuatnya mampu duduk lagi.
…Itu tidak nyata. Tentu saja. Dinding tidak berbicara dan tertawa! Jelas saja! Katanya pada dirinya sendiri.
Dengan mengingat hal itu, dia menarik napas dalam-dalam ke paru-parunya sebelum menampar pipinya sendiri dalam upaya mengoreksi persepsinya yang kabur.
“Gya-ha-ha!”
“Bodoh sekali, bocah! Bodoh sekali, bocah!”
–Itu tidak membantu; faktanya, ejekan dari dinding malah bertambah buruk akibat kegagalannya untuk keluar dari delusi ini.
Sekadar menerima kenyataan bahwa apa yang mengelilinginya dengan tawa meremehkan adalah ilusi yang dipalsukan dari substansi apa pun yang telah disentuhnya, tidak banyak membantu mengurangi betapa sangat menggerogoti hal itu.
Lebih buruk lagi, rasa takut itu semakin kuat saat ia merangkak melalui koridor sempit dan sesak, terpaksa terus menyentuh zat misterius itu.
Teruslah melaju, katanya pada diri sendiri, teruslah maju.
Tak ada sejumlah keterusterangan dan pemikiran logis yang dapat mengatasi fakta bahwa indranya masih tak berfungsi; bahkan merangkak dengan tangan dan lututnya pun sulit; pusaran dinding membuatnya mual hingga ke perutnya.
Namun, bagi pemuda yang telah melewati perwujudan mimpi buruk dan ketakutan itu sendiri, ia merasa perasaan seperti itu hanya sebagai hambatan dan tidak lebih. Jalan keluar dari koridor yang merepotkan itu akhirnya terlihat sekarang, mendorongnya untuk mempercepat langkahnya.
“…Berusahalah lebih keras lain kali,” katanya dengan lesu.
Berhasil bangkit sendiri, meskipun sedikit goyah, kata-kata yang keluar dari bibirnya merupakan peringatan langsung terhadap kejahatan labirin.
Pintu di ujung jalan yang berkelok-kelok itu tertutup rapat oleh gagang berbentuk bintang; pintu keluarnya sendiri terbuat dari pintu baja berwarna merah darah yang penuh goresan dan baut. Ada juga bekas terbakar, tetapi ini tidak menghentikan si Dragonheart muda untuk meraih gagang pintu itu tanpa ragu-ragu.
Sekali lagi ia menoleh, mendapati mulut-mulut yang muncul di seluruh dinding kini tertutup aneh; dijahit tertutup, sunyi namun tetap ada.
“Aneh,” gerutunya pelan.
Hal itu membuatnya lebih waspada terhadap pintu yang hendak ia masuki, merasa agak ragu saat ia memegang gagang pintu berbentuk bintang itu. Tidak ada yang terdengar; tidak di belakangnya, dan tidak di balik pintu masuk berwarna merah darah itu.
Ya, tidak ada yang lebih buruk daripada harus kembali. Aku membayangkan bongkahan logam besar itu akan menungguku jika aku melakukannya, pikirnya.
Dia harus memegang gagang pintu dengan sangat erat, menggunakan kekuatan yang lebih besar dari biasanya untuk memutar bagian yang membuat pintu tetap tertutup; terdengar bunyi klik beberapa kali saat dia memutarnya, dan akhirnya membuka kunci pintu saat pintu terbuka.
“–” Dia tetap siap, menunggu di ambang pintu untuk melihat apa yang ada di balik area yang cukup sulit untuk dilalui.
Tidak ada cara untuk memastikan apa yang akan ditemukannya; mungkin kuburan kerangka, ruang labirin yang dipenuhi bangunan tak jelas yang setengah jadi, atau Perang itu sendiri, menunggunya di balik pintu.
Ketidakpastian adalah hakikat segalanya; kebenaran di antara ketidakbenaran membuatnya waspada.
“…Hah?”
Dengan tangannya yang siap memegang pedang dan tubuhnya yang lebih dari siap untuk memanggil kekuatan Sistem Jantung Naga, dia terkejut menemukan suasana yang agak tidak wajar di ruang berikutnya dari labirin kematian:
Dinding-dinding batu itu ditutupi tanah, yang di dalamnya terdapat campuran lumut dan rumput yang tumbuh dari tanah; itu adalah sumber kehidupan yang tidak alami di wilayah yang menaungi kematian.
Bukan hanya itu saja; ada juga tumpukan sumber daya yang berserakan di tanah: bongkahan batu, tanah, kayu, dan bahkan bubuk yang tidak diketahui.
Ruangannya sendiri agak luas, namun terasa sempit karena sifatnya yang kotor.
Apa semua ini? tanyanya.
Dibandingkan dengan bagian labirin lainnya, labirin itu sangat berantakan dan kacau balau; lonceng tergantung di langit-langit yang ditempa dari jaring benang yang saling terkait, mengeluarkan suara saat dia berjalan masuk.
–Saat itu, saat pertama kali melangkah ke ruangan aneh itu, sebuah ubin berbunyi “klik” di bawah langkahnya. Itu adalah sensasi yang familiar dan membuat perutnya mual, yang sudah mulai ia biasakan.
Sebuah jebakan–? Dia menyadari.
Mengetahui sesuatu akan datang dari jebakan yang tidak sengaja dipicu, dia mempersiapkan dirinya tanpa mengetahui apa yang akan datang dan di mana, alih-alih memanggil kemampuan bawaan Sistemnya: [“Greater Scales”]
Sambil memegang kedua lengannya di depannya seperti sebuah penghalang, ia memperlihatkan sisik-sisik biru yang sangat kuat yang melindungi anggota tubuhnya.
FWOOSH
Berayun turun dari langit-langit, menghantam sebagian jaring di atas, sebongkah batu raksasa datang dengan cepat dan mematikan. Batu itu menghantam langsung lengan bawah Dragonheart muda.
“–Ghh!”
Dia meluncur mundur karena beban pilar batu yang berat, meski sisik pelindungnya berhasil menembusnya, sepenuhnya memblokir kerusakan akibat pukulan itu.
“Fiuh…” dia mengembuskan napas, sambil mengulurkan tangannya ke depan untuk menjaga pilar yang terjebak itu tetap diam.
Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar menguji kemampuan [Greater Scales], mengingat itu adalah kemampuan yang dia buka sebelum dia jatuh melawan Dread, meskipun dia cukup terkejut dengan manfaat pertahanan dari armor skala yang baru dan lebih baik.
Siapa gerangan yang memasang jebakan?… Aku ragu War adalah tipe orang yang melakukan pekerjaan yang teliti dan cerdik seperti ini, pikirnya, mungkinkah bukan hanya War yang tinggal di labirin ini? Aku benar-benar tidak ingin ada lagi yang membebani pikiranku.
Ada tujuan baru untuk saat ini, selain menemukan kunci terakhir: menemukan siapa pun yang bertanggung jawab memasang perangkap. Dengan kemungkinan keberadaan sosok lain di dalam bangunan gelap seperti labirin yang mengancam itu, sifat tidak teratur ruangan tempat dia berada menjadi lebih masuk akal.
Anehnya, ia menemukan sebuah lukisan di dinding sebelah kirinya. Di dalam labirin yang kotor dan lapuk itu, lukisan itu merupakan sentuhan yang mengejutkan—lukisan yang terlalu manusiawi untuk tempat yang dihuni oleh entitas pembunuh Perang.
Lukisan itu menggambarkan seorang pria jatuh dari langit; sosok yang samar-samar, kesepian di tengah lautan biru. Yang lebih aneh baginya adalah kenyataan bahwa lukisan itu tetap bersih; tidak ada setitik debu atau bekas di atasnya.
Mencondongkan tubuhnya untuk melihat lebih jelas, ia menekan tangannya ke dinding, namun bagian yang disentuhnya bergeser masuk dan mengeluarkan bunyi “klik” lagi.
“Biarkan aku beristirahat,” desahnya.
Kali ini, dia hampir tidak bereaksi terhadap kenyataan bahwa dia, sekali lagi, telah jatuh ke dalam perangkap yang tidak aktif. Saat sebatang kayu jatuh dari langit-langit, digantung dengan tali, kayu itu jatuh ke kepalanya. Sebelum kayu itu bisa menghantam tengkoraknya, Dragonheart muda memanggil kekuatan naga yang terbentuk di kedalaman jiwanya, memfokuskannya ke tinjunya saat dia melemparkan tinjunya ke atas.
[Serangan Naga] menghantam batang kayu yang jatuh, menyebabkannya pecah menjadi serpihan kayu alami yang tak terhitung jumlahnya dan berhamburan ke atasnya.
Aku benar-benar muak dengan jebakan. Mungkin darah ayahku mengalir dalam diriku, tapi… Apakah begitu sulit untuk bertarung secara langsung? Pikirnya.
Uap sisa keluar dari buku-buku jarinya setelah memanifestasikan kekuatan naga langsung melalui tinjunya, menyebabkan dia menghembuskan napas langsung ke tangannya untuk mendinginkannya.
Setelah mengubah batang kayu itu menjadi serpihan kayu dengan satu pukulan, sebuah suara terdengar dari belakang, seperti ubin batu berat yang diseret di tanah.
Saat dia berbalik, dia mendapati salah satu ubin di lantai ruangan aneh itu telah dilepas, dan merangkak keluar dari sana, ada sosok yang tidak dikenal.
Hah? Pikirnya.
Tidak banyak waktu untuk bereaksi; tanpa peringatan atau panggilan apa pun, sosok yang keluar dari lantai palsu itu menunjuk sesuatu kepadanya: dari cara memegangnya, itu adalah sebuah busur silang atau semacam senjata jarak jauh.
Dalam sepersekian detik itu, dia bahkan tidak menyadari siapa atau apa yang hendak menyerangnya, alih-alih melenturkan tubuhnya untuk memanggil [Greater Scales] sebagai armor tepat saat senjata ambigu yang dipegang sosok itu “berbunyi klik” dengan pelatuk ditarik.
LEDAKAN
Kilatan bunga api dan kepulan asap keluar dari laras senjata, melepaskan bongkahan batu berwarna oranye menyala yang melesat dalam ledakan jarak jauh.
Proyektil berwarna jingga terang itu menghantam baju zirah sisiknya yang melindungi lengan dan dadanya, namun terbakar dan menembus jubahnya tanpa henti.
Senjata–? Tapi ini bukan peluru–aku merasakan jejak mana dari mereka, pikirnya.
Meskipun ia mampu menahan semburan peluru api, ia tetap merasakan sedikit rasa sakit, seperti menyentuh bara api panas sesaat.
Hal ini hanya berfungsi untuk membakar kemarahan di dalam diri pemuda yang gelisah itu saat dia menggunakan keterampilan lain yang dia peroleh tepat sebelum perjalanannya yang tidak tepat waktu ke alam kematian: [“Draconic Might”]
Meskipun ia belum pernah mengaktifkannya sebelumnya, esensinya telah tercetak di pikiran dan jiwanya, yang memungkinkannya untuk memicunya seperti gerakan otot. Tidak diketahui apa efeknya sampai saat itu, meskipun itu diaktifkan sebagai respons terhadap apa yang ingin ia lakukan pada saat itu: “menangkap musuh.”