Bab 243 Bahaya yang Mengintai
“Ini hari terakhir,” katanya, mengutarakan isi hatinya.
Kata-katanya agak diucapkan dengan tergesa-gesa, meskipun tampaknya menyuarakan dengan tepat apa yang dipikirkan orang lain juga.
“Ya, benar,” kata Everett, “Tidak percaya baru seminggu sejak aku bertemu kalian semua. Kalau tidak, saat kita berhasil melewati ini, kita akan menjadi kawan seumur hidup, mengerti?”
Perkataan Everett setulus yang dibayangkan, ketika pemuda kelahiran desa itu menempelkan tinjunya di dada sambil tersenyum lebar.
“Tentu saja,” kata Emilio sambil tersenyum.
“Ya, ini adalah usaha tim… Saya ragu ada di antara kita yang bisa mengatasi sendiri apa yang terjadi,” kata Melisande.
Setelah beberapa saat untuk menjawab, Yuna tetap diam seperti biasanya, meskipun tatapan dari yang lain mendorong penjahat pendiam itu untuk berbicara sambil mengalihkan pandangannya, “…Kurasa kalian semua cukup mampu. Senang rasanya tidak harus mengawasi diriku sendiri setiap saat sepanjang hari.”
Apa yang terdengar seperti komentar netral pada umumnya adalah pujian yang memukau dari manusia setengah berwajah dingin, yang mendatangkan senyum gembira di wajah semua orang dalam kelompok itu.
Melihat reaksi mereka, semburat merah muda muncul di pipi Yuna karena sedikit gugup, mendapati dirinya mengalihkan pandangannya lagi, “…Ada apa dengan tatapan itu? Aku tidak mengatakan sesuatu yang aneh.”
“Tidak, kau tidak melakukannya,” Everett tertawa.
“Terima kasih, Yuna. Kamu juga cukup bisa diandalkan,” kata Emilio.
Setelah mereka menghabiskan sarapan lezat berupa daging kadal, kelompok itu duduk di sekitar perkemahan sepanjang pagi, tidak menemukan alasan untuk keluar pada hari terakhir karena hal itu hanya akan memperbesar risiko kegagalan.
Akan tetapi, rencana ini tidak akan bertahan selamanya–atau bahkan hampir tidak akan bertahan hingga fajar menyingsing.
Beristirahat sejenak dengan punggungnya bersandar pada alas tebal dari dedaunan dan rumput, Emilio tidur siang sementara Melisande berlatih ilmu sihir dan Yuna mendapati dirinya duduk di punggung Everett atas permintaan sang pelindung, menyediakan beban untuk push-up-nya.
“Dua puluh satu…dua puluh dua…!” gerutu Everett.
“Aku tidak seberat itu. Berhentilah meronta,” kata Yuna dingin.
Itu adalah momen kedamaian yang mengejutkan, meski itu hanya terlihat sebagai ketenangan sebelum badai sementara Emilio tertidur, mendapati dirinya dalam mimpi indah: dikelilingi keluarganya, di rumah dengan makanan hangat, tertawa bersama ayah dan ibunya.
“Aaaah—!”
Teriakan mengerikan yang memenuhi area itu menyebabkan mata si Jantung Naga muda terbuka lebar saat dia melompat, melihat sekeliling.
“Apa itu…?” gumamnya.
Yang lain pun turut melihat sekeliling, terkejut mendengar teriakan tiba-tiba yang tidak berasal dari siapa pun di sana.
Apa pun itu, jeritan itu bersifat maskulin dan penuh dengan teror, mendorong kelompok itu untuk bangkit dan melihat ke arah pepohonan di sekitar mereka.
“…Menurutmu apa itu?” tanya Everett.
“Tidak ada yang bagus,” jawab Yuna.
“Saya tidak suka harus setuju dengan hal itu…” Emilio menambahkan.
Dia sudah menghunus tongkatnya, mengangkatnya sambil melirik ke samping, melihat ke arah Melisande yang sedang memperhatikan.
Karena proaktif, dia membisikkan nama roh unsur yang lebih rendah: “Salamander.”
Roh merah menyala muncul di atas tangannya, menunggu perintahnya saat melayang di udara.
“Carilah seseorang di sekitar area itu—di sekitar barisan pepohonan,” kata Emilio kepada roh itu.
Makhluk itu mendengarkan tanpa berkata apa-apa sebelum melayang cepat untuk mengintai area tersebut atas perintahnya. Meskipun itu tidak terlalu dibutuhkan karena tidak lama kemudian, sesosok makhluk bergegas melewati semak-semak ke utara, tempat Everett dan Emilio berhadapan, ke dalam perkemahan, panik dan tersandung.
“–Seorang rekrutan?” gumam Emilio.
Seorang pria muda dengan rambut runcing dan berwarna cokelat keemasan serta dilengkapi dengan campuran baju besi kulit, pelat baja, dan jubah merah bergegas masuk sambil terengah-engah dan terengah-engah.
“Tolong!…Kalian harus membantuku!” Rekrutan itu meludah, batuk darah saat dia terjatuh.
Orang pertama yang mendekatinya adalah Melisande dan Everett, yang berlutut di samping rekrutan yang terluka itu saat ia mengerang kesakitan. Ada luka-luka yang jelas di tubuhnya, semuanya adalah luka sayatan tajam, yang ukurannya bervariasi dari goresan di pipinya hingga luka sayatan penuh di perut dan pahanya.
Yuna bersikap waspada, mengawasi dengan belatinya terangkat, tidak mengalihkan pandangannya ke arah mana pun sedetik pun.
Emilio pun tak jauh dari situ, yang meski tidak percaya bahwa ini adalah penyergapan, tetap berhati-hati terhadap apa pun yang dapat menyebabkan hal ini terjadi pada rekrutan berambut jabrik itu.
“Uugnh…” Pria itu menggertakkan giginya.
Everett tetap di sampingnya, menatapnya dengan cemas, “Apa kau baik-baik saja, kawan?! Apa yang menyebabkan ini padamu?!”
“Emilio! Dia butuh bantuan,” kata Melisande, “–Itu tidak baik.”
Setelah melihat sekeliling dengan kewaspadaan yang meningkat sejenak, Sang Hati Naga muda menyadari bantuannya sangat dibutuhkan ketika melihat sejumlah besar darah bocor dari luka-luka orang asing itu, mengalir deras ke arahnya.
Dia menjatuhkan diri dan mulai memohon “Penyembuhan” pada luka-luka figur itu, berusaha sekuat tenaga menggunakan output tertingginya untuk membantu pria itu pulih dengan cepat.
“Bagaimana ini bisa terjadi?” tanya Melisande.
“Siapa namamu?” Everett menambahkan.
Rekrutan yang mengenakan bandana itu tampak kewalahan saat dia tergagap, melihat Emilio merawat lukanya, “A-aku…aku…”
Yuna tetap berdiri, mengawasi sekeliling dan tetap tenang, “Tarik napas. Kau baik-baik saja sekarang–selama kau bukan musuh.”
“Yuna!…” Melisande mendongak ke arah manusia setengah jahat itu.
Wanita setengah kucing itu tampaknya menyadari bahwa pendekatannya mungkin agak terlalu lesu, membetulkan syalnya sambil menatap pria itu, “Baiklah. Bisakah kau memberitahu kami namamu?”
“I-Itu… Johannes,” jawab pemuda itu, yang tampaknya tidak lebih tua dari akhir masa remajanya, “…Itu terjadi begitu cepat–aku…mereka semua mati!”
Kepanikan dan ketakutan berubah menjadi kemarahan saat Johannes menghantamkan tinjunya ke bawah, menghentikan sihir penyembuhan yang dilepaskan saat yang lain mundur.
“Hei–tenanglah, aku belum selesai menyembuhkan lukamu–” kata Emilio.
Meski begitu, lelaki yang terluka itu tampak tidak tenang ketika air mata mengalir di wajahnya yang berlumuran darah, sambil terus menekan buku-buku jarinya ke tanah sementara kelompok itu menyaksikan.
“Aku tidak bisa berbuat apa-apa! Orang aneh itu yang melakukannya! Dia bukan monster, tapi dia juga bukan manusia…! Tidak ada manusia yang bisa melakukan itu!” Johannes meludah dengan marah, “Dia adalah iblis–tidak, dewa–!”
Tepat saat lelaki yang terluka itu melanjutkan omelannya yang penuh amarah yang membuat mereka bingung dan hampir tidak memperoleh informasi berharga apa pun, kata-kata Johanne terputus ketika sebuah rantai melesat menembus hutan, datang dengan ketepatan yang menakutkan saat melilit pergelangan kakinya.
“Apa–” Johannes kembali menatap kakinya.
Tindakan itu sungguh tidak dapat dijelaskan sehingga selama beberapa detik yang penting, kelompok itu mendapati diri mereka tercengang atas apa yang baru saja terjadi.
“I-Itu dia…!” Ekspresi Johannes kembali menjadi ngeri.
“Hei! Aku menangkapmu–!”
Sambil menerjang maju, Emilio memanggil dengan tangannya yang terentang, mendorong Johannes untuk mengulurkan tangannya juga ke arahnya dengan yang lain mengikuti di belakang, namun–sudah terlambat.
Tarikan kuat datang dari dalam hutan, membuat Yuna melemparkan pisau lempar ke arah rantai tersebut, yang justru membuat rantai itu ditarik lebih kuat lagi.
“—Aaaah!”
Johannes terlempar ke belakang, ditarik melintasi tanah dan ditarik melewati semak-semak dan pepohonan dalam sekejap sementara teriakannya yang mengerikan menghilang.
“Apa-apaan itu–?!” tanya Emilio.
“Kita harus mengikutinya!” kata Everett.
“Ya!” Melisande menambahkan.
Meskipun ada sedikit keraguan di dalam hatinya, Emilio tahu itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, terutama saat rekan-rekannya sudah bergerak, memanggil roh merah menyala itu kembali ke sisinya saat mereka berlari menembus hutan.
“Yuna! Apa kau melihat sesuatu?!” tanya Emilio.
Saat mereka berlari cepat menembus hutan ke arah tempat rekrutan itu ditarik, Yuna melompat dari satu pohon ke pohon lain.
“Tidak,” kata Yuna sambil menyipitkan pandangannya ke depan. “Siapa pun yang melakukan ini, dia licin.”
Tepat saat penjahat itu menjawab, Emilio mendapati dirinya mempertanyakan sifat musuh yang mengintai, mempertanyakannya dalam pikirannya sebelum diganggu oleh perubahan tiba-tiba–
Mungkinkah itu Amon? Tidak, ini tidak seperti—pikirnya.
Gangguan pada pikirannya datang dari teriakan kesakitan Melisande yang tiba-tiba, menyebabkan dia tiba-tiba berhenti mengejarnya dan menoleh ke belakang.
“Melisande?!” panggilnya.
Itu adalah perangkap beruang, meskipun mentah dan berkarat, yang menjepit kaki kiri gadis berambut perak itu.
“Nngh…!” Melisande meringis tajam, lalu terjatuh.
Pengejaran itu terhenti pada saat itu karena dua orang lainnya juga berhenti, meskipun Emilio adalah yang pertama yang berhasil mengejarnya dengan selisih yang tipis, didorong oleh keputusasaan atas cedera yang dialami gadis itu saat ia bergerak dengan ledakan bala bantuan.
Jebakan?!…Di sinilah tempatnya?! Tanyanya.
“Sialan!” Everett berlari mendekat, berlutut, “Sini, biarkan aku! Aku akan–”
Saat si penjaga perisai yang kekar hendak menawarkan bantuannya, Everett dan Yuna menyadari bahwa bantuan itu tidak diperlukan karena mereka melihat kekuatan internal yang terpendam dalam tubuh Emilio yang relatif rata-rata.
Tanpa ragu-ragu, Emilio mencengkeram erat perangkap itu, membiarkannya menusuk ke tangannya saat ia mulai menariknya terpisah dengan kekuatan penuh.
“Emilio…?!” Melisande mengucapkan namanya sambil mengerang kesakitan, khawatir akan keselamatannya sendiri.
Tidak butuh lebih dari beberapa detik baginya untuk melepaskan perangkap itu, membebaskan kaki Melisande saat aliran darah meninggalkan luka yang baru terbentuk di betis dan dagunya.
“Kalian berdua, awas,” kata Emilio tanpa ada ruang untuk berdiskusi.
“Baiklah, kau mengerti,” Everett mengangguk.