Bab 218 Kerinduan Akan Hari Esok
Setelah menyelesaikan sarapan mereka, akhirnya ada sedikit ketenangan dalam ujian kelas dunia itu saat suara kicauan burung memenuhi hutan di lembah itu. Bagian awal hari itu dihabiskannya dengan membaca lebih banyak waktu, mempelajari bagian-bagian jurnal lebih lanjut sementara Melisande terus mempraktikkan mantra-mantra yang diajarkan kepadanya.
Dia duduk di atas sebatang kayu di luar tendanya dengan jurnal di tangannya dan tongkat di antara lengannya, secara berkala melihat untuk memastikan Melisande berlatih dengan benar dan melihat Yuna mengasah persenjataan pisaunya.
Everett mengambil perisainya, “Baiklah, bagaimana kalau aku yang urus makan siang dan makan malam hari ini?”
“Tentu, butuh bantuan?” Emilio mendongak.
Si penjaga menggelengkan kepalanya, “Aku bisa mengatasinya! Kalian semua istirahat saja dan serahkan padaku!”
Sulit untuk membayangkan bagaimana seseorang akan secara efisien berburu makanan dengan perisai, terutama membawa baju zirah yang sangat berat, meskipun Emilio memilih untuk tidak mempertanyakannya sebelum dia hanya mengangguk.
Melisande dan Yuna pun tak mempermasalahkan hal ini, mengingat mereka tengah sibuk dengan kegiatan masing-masing, meninggalkan Everett yang dengan senang hati pergi berburu.
Kuharap dia bisa menangkap seekor babi. Aku bisa makan daging asap, pikir Emilio.
Karena daerah di dalam lembah itu berbahaya, kesepakatan dibuat di antara kelompok itu bahwa jika ada yang bepergian sendiri, jaraknya hanya dekat dari perkemahan. Namun, Emilio merasa bahwa orang sekuat Everett tidak akan membutuhkan pengasuh.
Sementara dia terus membaca jurnalnya dengan tenang selama beberapa menit berikutnya, asumsinya tentang Everett terbukti salah karena suara pria itu berteriak dan langkah kaki cepat segera mendekati kamp.
Semua orang berdiri, bersiap untuk pertarungan saat pria berbaju besi itu bergegas kembali ke perkemahan, tersandung dan hampir tersandung saat dia terengah-engah.
“Ada apa?!” tanya Emilio sambil menutup jurnalnya.
“Mereka datang!” kata Everett.
“Siapa yang datang–?” Yuna mendesaknya untuk mendapatkan informasi.
Sulit untuk mendapatkan jawaban dari orang desa yang panik itu karena dia kehabisan napas, tampaknya harus berlari kembali.
“Ini…ini…!” Everett mencoba menjelaskan.
Namun sebelum si penjaga perisai berambut lebat itu bisa mengeluarkannya, “apa” yang mendekat sudah diketahui, baik dari segi suara maupun penampakannya seperti yang pertama kali diperhatikan Melisande.
“Eh, kalian semua…Apakah itu monyet?” Gadis berambut perak itu menunjuk.
Saat Emilio memandang ke arah dari mana Everett berlari, perutnya mual saat melihat lusinan, bahkan seratus ekor monyet yang kuat dan besar berayun-ayun di antara pepohonan, melolong dan menjerit dengan gigi-gigi mereka yang terbuka.
Monyet pembunuh?! Dia menyadarinya.
“Lari!” seru Emilio.
Hal itu hampir tidak perlu dikatakan saat mereka mulai berlomba ke arah yang berlawanan bersama-sama, meninggalkan perkemahan mereka.
Yuna berbalik sebentar, melemparkan pisau ke pohon-pohon untuk mencoba mengurangi jumlah kera, meskipun dia segera menyadari kesia-siaan upayanya saat kawanan kera terus menyapu pohon-pohon di atas.
“Cih,” wanita bermata tajam itu mendecak lidahnya sebelum melanjutkan larinya.
Hutan pun terisi penuh; teriakan perang para kera dan suara mereka melompat dari satu pohon ke pohon lain, menggunakan tanaman merambat untuk berayun, sementara beberapa lainnya berlari di tanah hutan.
“…A-aku kehabisan napas di sini!” Everett mendengus, tertinggal di belakang.
Emilio menoleh ke belakang, menyadari si penjaga perisai bernapas dengan berat dan bergerak lebih lambat daripada yang lain, niscaya akan ditangkap oleh kawanan kera.
“Dia tidak akan berhasil…!” kata Melisande sambil menatap Emilio.
Jelas bahwa ia perlu melakukan sesuatu, tetapi hal itu masih menjadi pertanyaan baginya karena ia hanya punya sedikit waktu untuk memutuskan.
…Ayo! pikirnya.
Sambil mengarahkan tangannya kembali ke arah Everett, dia mewujudkan niatnya untuk menjadi batu kokoh melalui pembentukan tangan raksasa yang ditempa dari tanah dan batu, mengangkat si pelindung yang berteriak pada awalnya sebelum menyadari apa yang tengah terjadi.
Diperlukan fokus yang luar biasa untuk menjaga tangan batu itu tetap aktif sambil terus melayang ke depan sambil membawa barang bawaan yang berat.
“Oh–! Terima kasih!” seru Everett.
“Jangan buang napas! Aku tidak akan menahan pantatmu yang berat selamanya!” jawab Emilio.
Yang membuat lari dari banjir kera gila menjadi lebih menyusahkan adalah kondisi geografi; tirai sulur hijau tergantung di pepohonan, batang kayu tumbang menghalangi jalan, dan cekungan yang terus-menerus membuat sulit melintasi medan dengan tergesa-gesa.
“Ah-!”
Saat berlari, Melisande tersandung batu yang menonjol dan jatuh, yang tentu saja merupakan hukuman mati dalam situasi saat ini.
Emilio berada terlalu jauh di pinggir untuk tiba tepat waktu guna menolongnya, meski ia hendak mencobanya, namun berhenti saat yang lain datang untuk menolong gadis itu.
“Ngh…!” Melisande meringis sambil menoleh ke belakang.
Gadis itu terkejut ketika ia menerima uluran tangan dari Yuna. Ia tidak menyangka bahwa si manusia setengah jahat itu hanya menginginkan dirinya sendiri, tetapi ia menerima uluran tangan wanita kucing itu dengan rasa terima kasih.
“Terima kasih,” Melisande mengangguk setelah dibantu berdiri.
“Ayo, kita harus pindah!” kata Yuna padanya.
Jeritan dan teriakan kera bertaring terus bergema di belakang mereka saat kerikil dilemparkan.
“Apakah kamu baik-baik saja sekarang?!” tanya Emilio sambil melirik.
Everett masih beristirahat di tangan batu yang melayang, tampak merasa nyaman di sana tetapi mengangguk saat ia melompat turun, “Ya! Terima kasih!”
Tidak sedetik pun terbuang sia-sia bagi Emilio setelah lelaki itu melompat dari batu itu, memanfaatkannya dengan melontarkannya ke arah kawanan kera, dan menghantam beberapa dari mereka dengan keras.
“Hah! Kau pantas mendapatkannya!” seru Everett sambil menunjuk ke arah monyet-monyet itu.
“Pandangan ke depan, kawan!” teriak Emilio.
“Benar!” Si perisai mengangguk, fokus pada larinya.
Itu adalah lintasan lari yang panjang tanpa henti, yang menyebabkan kelompok tersebut harus meluncur menuruni bukit bunga, menerobos dedaunan yang lebat, dan menyeberangi sungai sebelum melintasi batas dari hutan kembali ke bioma yang sudah dikenal.
Setelah meninggalkan hutan, monyet-monyet yang melolong itu tampaknya berhenti di tepi wilayah, akhirnya memberi mereka waktu untuk beristirahat.
“…Hah..!” Melisande menjatuhkan diri sambil mengatur napas.
Everett melakukan hal yang sama, menjatuhkan diri pada hamparan kerikil sambil mengembuskan napas berat, berkeringat deras.
“Aku tidak pernah menyangka persidangan ini akan…termasuk dikejar-kejar monyet…” kata Everett sambil menarik napas.
“Jadi kita berdua,” imbuh Emilio sambil duduk untuk menenangkan diri.
Yuna tidak kesulitan bernafas atau lelah sedikit pun, berdiri dan bersandar di pohon sambil berjaga dengan tenang.
Sambil melihat sekelilingnya, Emilio menyeka keringat di dagunya, “Kembali ke hutan, ya?”
“Agak merindukannya,” Everett terkekeh, sambil mengembuskan napas.
Sulit baginya untuk tidak setuju dengan kata-kata Everett saat duduk di sana, melihat dari kejauhan gerombolan kera itu diam-diam mengawasi mereka dari garis teritorial hutan. Tidak ada bagian dari dirinya yang ingin kembali ke bioma hutan bersama monyet-monyet pembunuh yang tinggal di sana.
Ya, kurasa aku lebih suka bagian lembah ini, terima kasih, pikirnya.
Beberapa menit dihabiskan hanya untuk Everett mengatur napas sebelum kelompok itu bergerak maju secara keseluruhan, bergerak ke dalam hutan tinggi saat mereka masih memiliki cahaya siang hari buatan di punggung mereka.
“Apakah menurutmu Amon kembali ke sini juga?…” tanya Melisande.
“Entahlah, tapi tak ada yang perlu dikhawatirkan,” jawab Emilio sambil menggunakan tongkatnya sebagai tongkat jalan, “Meski membayangkan dia dikejar monyet-monyet itu cukup lucu…”
“Hehe, begitulah,” Everett terkekeh.
Perubahan yang paling kentara dari sektor hutan belantara ke hutan adalah tidak adanya lagi serangga berukuran besar dan seringnya ular, yang tampaknya sangat melegakan Melisande karena dia tidak perlu lagi berjalan ke sana kemari sambil melambaikan tangannya dan menghindari serangga yang berjatuhan.
“Saya berpikir…kita sudah setengah jalan sekarang,” kata Melisande.
“Ya,” jawab Everett.
“Rasanya seperti kita sudah berada di sini selamanya… Saya rasa ini adalah hari-hari yang sangat panjang,” kata Melisande.
Emilio merasakan hal yang sama, merindukan dunia luar dari lembah terpencil yang jauh lebih baik daripada makhluk-makhluk ganas yang tersimpan di sini, “Setelah kita mendapatkan lambang kelas dunia, kita bisa pergi ke mana pun yang kita inginkan. Ke mana kamu ingin pergi pertama kali?”
Pertanyaan itu diajukan kepada yang lain dalam kelompok, mendorong mereka semua untuk berpikir sebelum orang pertama yang menjawab dengan cepat adalah Everett.
“Perhentian pertamaku adalah Ennage!” Sang penjaga perisai berkata dengan penuh semangat.
“Ennage? Itu benua iblis, kan?” tanya Emilio untuk klarifikasi.
Everett mengangguk, “Ya! Kudengar mereka punya makanan paling aneh yang bisa kau bayangkan—daging ular raksasa, sumsum tulang minotaur—semuanya!”
“Makanan adalah satu-satunya hal yang ada di pikiranmu, bukan?” desah Yuna.
Si tukang sampah Milligardian itu tampak tersinggung dengan nada bicara si manusia setengah, “Oh ya? Lalu, di mana tempat pertamamu?”
Butuh beberapa saat bagi Yuna untuk menjawab karena dia tampak menahan diri dalam motivasinya, melangkah dengan langkah diam di atas sungai kecil, menyembunyikan mulutnya dengan syal sebelum menjawab, “…Aku ingin bertemu Bellmisa.”
“Bellmia? Kenapa begitu?” tanya Emilio.
Itu bukanlah negara yang banyak dibahasnya, meski negara itu diperlakukan sebagai kekuatan ‘netral’ oleh semua kerajaan di benua manusia; tanah tempat ‘Gereja Agung’ berkuasa sebagai kekuatan pemerintahan tertinggi.
“Yah…kudengar tempat ini indah,” Yuna mengalihkan pandangannya.
Cukup jelas baginya bahwa penjahat berambut merah itu tidak begitu senang untuk meneruskan klarifikasinya, jadi dia malah menoleh ke samping, ke arah Melisande.
“Bagaimana denganmu?”
Melisande menatapnya, “Eh, baiklah…”
“Ada apa?” Dia menatapnya.
“Aku bermaksud menyimpan ini untuk setelah kita melewati ujian ini, tapi…” Melisande memainkan jambul peraknya, “…kurasa aku akan tinggal di Vasmoria setelah ini.”