Bab 170 Ketakutan yang Tak Terhentikan
Aku berhasil, Ayah, pikirnya sambil memegang sisi tubuhnya yang terluka.
Namun, ia tahu semuanya belum berakhir–sama sekali belum karena Mimpi Buruk yang Tak Berujung itu meminjam wujud lain, memperluas esensinya yang kotor agar dapat terbebas dari kobaran api sebelum mengubah bentuk dan ukuran anggota tubuhnya menjadi wujud lain.
Itu adalah penampilan yang membuatnya menggigil saat kenangan yang tidak ingin ia ingat muncul kembali; rambut merah acak-acakan dan jubah hijau seperti penjaga hutan, pancaran awet muda yang akan disalahartikan sebagai kebaikan hati, meskipun senyum yang ia tunjukkan adalah fasad rapuh saat melihat iris berbentuk bintang dan tato badut di tangan kanannya.
“…Rubert…” Kenangnya.
Pengguna ‘Chaos God Style’ yang lebih dari sekadar niat jahat; kekuatan jahat yang terasa tidak manusiawi, namun dia jelas-jelas adalah manusia. Namun, kali ini, tidak diragukan lagi bahwa dia berhadapan dengan entitas mengerikan.
Aku bisa melakukannya. Aku lebih kuat sekarang, pikirnya.
–Dalam sekejap, Mimpi Buruk Tanpa Akhir yang menyerupai Rubert menghilang dengan kecepatan yang tak terlacak, menyebabkan Emilio berhenti sejenak sebelum angin dingin bertiup di sisi kirinya, membuatnya berputar ke arah itu sebelum secara naluriah memblokirnya.
“–!” Emilio menyaksikan dengan heran.
Ia berhasil bereaksi dengan refleks murni saat pedang perak milik Rubert palsu beradu dengan pedangnya sendiri, dengan percikan api menari-nari di udara, mencerahkan senyum sang pelawak.
Udara menderu pelan di sekitar Rubert palsu sebelum dia menghilang lagi dengan langkah diam seperti seekor kucing, memaksa Emilio berputar untuk menemukan pendekar pedang yang gesit itu.
Di belakang! Dia sadar.
Sambil berputar, dia berhasil menunduk sambil membalas pada saat yang sama, menggeser ujung tajam pedangnya ke perut Rubert palsu.
Agak mengejutkan baginya, tetapi hal itu membuatnya berpikir tentang bagaimana ia telah tumbuh. Namun, pembedahan sederhana yang dapat membunuh manusia normal bukanlah hal yang mudah bagi avatar primordial rasa takut.
Aku bisa merasakannya…setiap kerusakan yang ditimbulkan, mana-nya berkurang–jumlahnya memang kecil, tetapi itu berarti. Kita bisa menang, pikirnya.
Saat dia berbalik menghadapinya sekali lagi, dia mendapati perutnya mulai pulih saat separuh kepalanya berubah penampilan, menampakkan bilah baja hitam yang familiar di tangannya yang lain.
Separuh rambutnya berwarna merah, dan separuhnya lagi hitam legam; satu matanya berwarna cokelat keemasan dan satunya lagi memiliki pupil berbentuk salib.
“Apa…?” Emilio berkata.
Itu adalah perkembangan yang mengerikan; bentuk gabungan setengah-setengah yang diambil oleh Mimpi Buruk Tanpa Akhir yang menggunakan dua bilah pedang, memperlengkapi dua gaya.
“Gaya Dewa Gunung (Julius Dragonheart) ditambah Gaya Dewa Kekacauan (Rubert)…menurutku, kombinasi ini sungguh menarik,” kata Mimpi Buruk Tanpa Akhir dengan wajah setengah-setengahnya.
Keselarasan seperti itu hanya bertentangan dengan apa yang seharusnya mungkin, namun itu jelas merupakan kebenaran ketika digunakan di tangan mimpi buruk yang dapat membentuk kembali realitas sesuai keinginannya, membawa ketakutan internal orang-orang di sekitar menjadi kenyataan.
Saat dia menoleh ke belakang, dia sepenuhnya menyadari bahwa dia masih sendirian dalam situasi ini untuk saat ini; Sumera dan Melisande bekerja sama untuk menutup luka mengerikan yang ditimpakan pada Kintoki, yang mengingatkannya pada luka sayatan di sisinya.
Sepertinya tidak terlalu memengaruhiku. Aku telah memfokuskan sihir penyembuhan padanya–lukanya belum tertutup, tetapi pendarahannya sudah melambat, pikirnya.
Berkat manfaat dari Sistem Jantung Naga miliknya, bukan hanya kekuatan fisiknya yang meningkat, tetapi juga kemampuan sihirnya, yang memungkinkannya melakukan hal-hal seperti itu. Meskipun ia terpaksa terus bertarung dengan luka terbuka saat gabungan Julius dan Rubert meluncur ke arahnya.
“–”
Kelincahan yang dimiliki oleh pendekar pedang berkaki penakut itu selalu mengejutkan, terlebih lagi ketika ia menggunakan udara itu sendiri sebagai landasan untuk melontarkan diri ke arah Emilio seperti proyektil, mengayunkan kedua bilah pedangnya ke arahnya.
Dia berhasil menunduk, nyaris terhindar dari kepalanya yang terbentur bahunya saat dia berupaya membalas dengan tebasan di perutnya, tetapi kumpulan pendekar pedang itu hanya memantul dari platform yang tak terlihat lagi untuk menghindari pedangnya.
Saat dia melihat ke sekelilingnya, dia mendapati pemandangan berubah lagi saat peron meluas dengan cepat ke padang rumput biru pucat tak berbatas di bawah langit malam, dikelilingi oleh gunung-gunung kosong di lembah terpencil.
Sumera dan dua orang lainnya masih di sana, meski tampak bingung.
Baiklah, mereka masih bagus, pikirnya.
Meskipun dia harus mengkhawatirkan dirinya sendiri saat instingnya terpicu oleh indra naganya, mendorongnya untuk melompat ke samping tepat saat salah satu pedang yang diayunkan oleh mimpi buruk amalgamate dilemparkan seperti tombak ke arahnya.
Gaya Dewa Gunung?! Dia mengetahuinya.
Bukan hanya itu saja; makhluk tak bermanusia berambut jingga dan hitam itu menyerbu masuk, menangkap bilah pedang yang dilempar itu dengan gagangnya tepat di antara giginya sementara pedang lainnya diayunkan di antara bagian belakang salah satu lututnya.
Ini adalah perwujudan dari ‘Gaya Dewa Kekacauan’; sebuah seni pedang yang dijauhi karena absurditasnya yang tegas, namun efektif di dalamnya.
Pengguna Gaya Ilahi yang menyatu itu menganggukkan kepalanya saat dia menyerang dengan pedang di mulutnya, memaksa Emilio mundur saat dia bertahan dengan kemampuan terbaiknya, meskipun terkejut saat pendekar pedang mengerikan itu berbalik, meninggalkan luka di kaki kirinya akibat pedang yang diayunkan di antara kedua lututnya.
“Gah-!” Emilio menjerit kesakitan.
Sambil meringis, dia menahan rasa sakit dan mengulurkan tangannya, melepaskan gelombang api biru ke arah musuh yang tidak lazim itu, hanya agar entitas itu dengan cepat melompat dari jangkauan api itu dengan langkah udaranya yang misterius.
Dia terlalu cepat sekarang…! pikirnya.
Pengguna ganda ketakutannya melompat ke bawah dengan kedua bilah pedang yang siap dihunus, berputar ke arahnya sambil tersenyum lebar.
Lepaskan saja! Katanya pada dirinya sendiri.
Sebagai persiapan, dia melepaskan api naga dari posisinya, menyalakan panas dari ulu hati sebelum melepaskan dorongan besar api ke atas dalam kilatan cahaya biru terang yang menyala.
Rumput di dekatnya berubah menjadi hitam, terbakar menjadi bara karena panas yang tersisa sebelum panas itu menelan sosok di udara, membungkusnya dalam api naga.
Ya! Aku berhasil menangkapnya! Pikirnya.
Meski dia merasa menang hanya sesaat, ketakutan dalam hatinya mulai terbukti ketika cahaya biru itu memudar, sosok itu turun dengan lebih dari separuh tubuhnya terbakar hangus, namun masih tersenyum dan menghunus dua pedang sambil rambut hitam-oranyenya bergoyang.
“Tunjukkan padaku lebih banyak ketakutan terdalammu!” Teriak gabungan para pendekar pedang itu.
Tepat sebelum sosok itu bisa turun ke arahnya, dia dengan cepat mengucapkan mantra penangkal: “Badai Naga!”
Naga-naga yang terbuat dari air mistis muncul dari udara di sekelilingnya, meraung dan mendekati sosok yang hangus itu.
“Ha ha ha!”
Mimpi Buruk yang Tak Berujung tertawa saat ia memantul di atas platform yang tak terlihat, kini memanggil elemen mistisnya sendiri saat darah hitam mengalir dari tubuhnya, membentuk di sekeliling bilahnya seperti elemen ganas sebelum menebas naga air.
Tetap saja, itulah yang direncanakan Emilio saat dia menyaksikan sosok itu mendekat dari atas.
Hanya ketika berhadapan dengan sosok yang sangat mirip ayahnya, yang terpojok, dia mampu berkembang, menyempurnakan apa yang diajarkan dan tertanam kuat dalam dirinya.
Dia mewujudkan citra ayahnya, menguatkan dirinya saat dia mengangkat pedang kesayangannya ke langit sebelum menginjak ke bawah saat sepatu botnya menembus tanah di bawah, melepaskan serangan di atas kepala yang sempurna tepat saat kombinasi palsu ayahnya dan Rubert berada dalam jangkauan–
“Gaya Dewa Gunung: Lembah.”
Itu bukan sesuatu yang bisa dia tiru secara normal, tapi dengan peningkatan kekuatan fisik dari Sistem Jantung Naga miliknya, dia mampu meniru teknik tersebut saat tekanan angin dilepaskan dari kekuatan dan kehalusan serangan bersih tersebut.
Kau mungkin bisa menirunya, tapi kau bukan ayahku, pikirnya, Jurus Dewa Gunung adalah cara berpikir… Kau tidak bisa menirunya hanya dengan mengayunkan pedangmu dengan cara yang sama.
Ia mengukirnya di tanah, menggali ke depan sebelum meninggalkan irisan sempurna tepat di tengah entitas tersebut, membelahnya menjadi dua bagian sempurna saat esensi ‘Gaya Dewa Gunung’ dipisahkan dari ‘Gaya Dewa Kekacauan.’
“…Aku berhasil…” Dia mengembuskan napas, berkeringat karena tegang.
[Naik Level!]
[Level Lima Belas Tercapai.]
[“Scale Armor” Diperoleh. “Dragon Strike” Diperoleh.]
Naik level sangat disambut baik karena bisa memulihkan sebagian besar mana yang hilang, tetapi masih belum bisa sepenuhnya menghilangkan rasa lelahnya.
Scale Armor dan Dragon Strike, ya? Katanya.
Pembelahan yang sempurna itu menyebabkan entitas itu terbagi menjadi dua bagian di belakangnya saat dia perlahan berbalik, menantikan akhir dari kekacauan ini.
Meskipun, tentu saja, tidak ada jeda seperti itu karena kedua bagian itu bangkit secara terpisah.
Dan tidak berhenti di situ.
Mengenakan baju zirah hitam pekat yang kasar, berduri, dan ganas, ukuran Unending Nightmare bertambah besar sebelum terbagi menjadi beberapa bagian lagi.
Ada setengah lusin ksatria berbaju zirah jurang, menghunus pedang besar yang menyerupai taring binatang buas.
Langit menjadi gelap total seolah-olah ‘mati’, meninggalkan rumput berubah menjadi abu-abu pucat karena semua harapan telah tersedot dari alam alternatif milik entitas tersebut.
Apa ini…? Kau pasti bercanda? Pikirnya.
Tiga sosok mengelilingi pemuda yang kelelahan itu sementara tiga lainnya mengelilingi Sumera, Kintoki, dan Melisande.