Bab 115 Dorongan Jantung Naga
Bahkan dengan pikiran yang hampir tidak bisa memahami kesadarannya, ia berhasil mempertahankan diri sementara sihir penyembuhan menyembuhkan tubuhnya yang rapuh dan hancur. Benturan terus-menerus memenuhi telinganya yang berdenging saat batu beradu dengan batu; dinding baru tumbuh setiap kali hancur, menggunakan material dari perisai yang rusak.
“–Tidak! Tidak! Tidak! Tidak mungkin! Sesuatu seperti ini…tidak mungkin!” teriak sang kepala suku.
Pelengkap yang melayang itu ditahan oleh dinding yang tak berujung, yang memungkinkan sihir penyembuhan menyebar ke seluruh tubuh anak laki-laki itu saat mulai memperbaiki tulang-tulangnya. Retakan-retakan dipulihkan; gading mengisi celah-celah saat sendi-sendinya yang bengkok retak dan bergeser ke bentuk yang semestinya.
Perlahan-lahan, tubuhnya kembali pulih, memungkinkannya untuk bangkit dengan lemah dengan tangan yang gemetar. Ia tidak berhasil menjahit semua lukanya—tidak sama sekali, tetapi ia berusaha sekuat tenaga untuk menghindari cengkeraman kematian dan terus berjuang.
“–” Dia mendongak dengan mata yang sama, yang benar-benar penuh tekad.
“Gh!” Ucapan kepala suku itu tercekat di tenggorokannya.
Meskipun darah naga di dalam dirinya telah padam, tidak dapat dipungkiri bahwa keganasan seekor binatang buas masih membara di dalam dirinya.
Itu adalah tindakan yang berada di puncak dan asal mula kemanusiaan; menggunakan api yang menyala di dalam untuk memacu mesin di dalam; jantung yang berdebar dengan keinginan untuk hidup. Pada saat itu, tindakan berdiri sekali lagi sudah lebih dari cukup untuk pengembangan lebih lanjut:
[Naik Level!]
[Level Sembilan Tercapai.]
“Aku tidak boleh jatuh karena satu alasan sederhana: kekalahanku berarti sesuatu. Ini bukan hanya tentang kematian atau harga diriku sendiri, tetapi juga tentang pundakku—ada banyak hal,” katanya pelan dengan suara serak saat darah menetes di dahinya, “…Jika aku jatuh, orang-orang—orang-orang baik yang datang ke sini bersamaku, mereka mungkin juga akan jatuh. Aku harus melakukan bagianku. Dan jika aku jatuh, ibuku akan menangis, dan ayahku harus menghiburnya…Aku tidak ingin membayangkan kedua orang konyol itu menjadi murung. Jadi… ”
“Diam!” teriak sang kepala suku.
“Baiklah. Aku hanya mengutarakan pikiranku,” Dia menatap ke depan, menghirup dan mengembuskan napas dengan lancar.
“Apakah kau benar-benar percaya kekalahanku tidak akan berarti apa-apa? Siapa kau, anak kecil, pemimpin yang tidak memiliki apa-apa, yang tidak dibebani oleh apa pun? Aku adalah pemimpin tertinggi Outriders!” Sang pemimpin meraung, “Aku berdiri di puncak klanku! Aku adalah bangsawan!”
Bernapas saja sudah menyakitkan, pikirnya, paru-paruku memar. Aku kelelahan, tapi…aku masih punya mana. Aku akan mengakhiri ini sekarang. Ikuti saja alurnya; ikuti perasaan yang sama seperti sebelumnya–sangat mulus; seperti menuntun layang-layang dengan sempurna dalam angin sepoi-sepoi yang sejuk.
Di tangannya, dia masih memegang gagang pedangnya dengan kuat, menggunakan tangan kanannya untuk mulai merapal mantra yang tidak diketahui. Hanya melihat anak laki-laki itu mulai menggunakan ilmu sihir saja sudah memacu kepala suku yang kebingungan itu untuk bertindak, yang mulai menghantamkan bagian bawah tongkatnya ke bawah.
Saat tongkat besar itu, yang menyerupai pohon dalam ukuran dan penampilan, terbanting ke bawah, suara keras bergema dari dinding saat seruan keluar dari bibir Kepala Suku Omana: “Hutan Predator: Perangkap Pemakan Manusia!”
Saat mantranya mulai berubah menjadi kenyataan, memerintahkan tanaman merambat tumbuh dari dinding dan berkembang menjadi tanaman besar yang menyerupai tanaman penangkap lalat venus, tetapi dengan ukuran yang jauh lebih besar dan cambuk tanaman merambat yang ganas yang menyertainya, dia terus merapal mantranya sendiri.
“Inspirasi,” adalah kunci bagi seorang penyihir, dan untuk salah satu bakatnya, ia hanya dibatasi oleh pengetahuan, pengalaman, dan kreativitasnya.
Sepanjang pertarungan, belajar dari kekuatan dan kelemahannya sendiri, ia menemukan “inspirasi” untuk mantra baru; mantra yang membutuhkan penggunaan tiga elemen secara cermat dan tepat: batu, api, dan angin.
“Apa…?” Sang kepala suku memperhatikan.
Itu mulai terbentuk.
Batu bergetar, kerikil bergetar sebelum menyatu, menyatu menjadi satu, bongkahan besar yang terbentuk secara alami. Batu yang kaku dan tidak jelas itu berbentuk seperti naga dengan sayap yang besar. Batu itu cukup besar baginya untuk melompat ke atas punggungnya, tetapi kepala suku itu gagal melihat bagaimana mantra itu dapat digunakan untuk kebaikan.
Sederhananya, naga batu itu terlalu padat dan tidak memiliki kekuatan pendorong apa pun di dalamnya. Dengan berat seperti itu dan menggunakan elemen yang stagnan, mustahil untuk terbang. Namun, di sinilah elemen-elemen lainnya berperan.
Angin sepoi-sepoi bertiup, berputar dan berkumpul di sekitar naga batu itu, berfokus pada bentuknya dan membungkusnya dengan hati-hati.
“…Fiuh…” Dia menghembuskan napas perlahan, sambil fokus.
Dia berlutut dengan satu tangan menempel di punggung naga berbentuk batu itu sementara tangan yang lain menggenggam pedangnya.
Saat tanaman pemakan manusia menyembul dari dinding dan mengelilinginya, angin pun berhembus kencang, mengarahkan angin tersebut untuk mulai mengepak saat naga itu terangkat.
“…Upaya terakhir yang sia-sia? Aku akan memuji keterampilanmu, manusia, tapi kau sudah kalah!” teriak kepala suku berbulu perak itu.
Lalu, api pun lahir.
Tetap menyala di dalam tubuh naga yang dipahat secara ajaib, api itu menyala saat angin mendesis, memungkinkan makhluk mistis yang familiar itu mulai terbang tinggi melewati ruangan itu sementara anak laki-laki itu berdiri di atas punggungnya dengan senyum kelelahan karena keberhasilan.
“Dragonheart: Penerbang Gunung!”
Mantra yang baru dibuat pun lahir; ia menunggangi punggungnya melewati ruangan saat tanaman-tanaman raksasa mendekat.
“Apa?!” teriak sang kepala suku karena terkejut, sambil menghantamkan tongkatnya ke bawah untuk memanggil lebih banyak tanaman.
Api menyembur dari mulut naga batu, membakar habis tumbuhan bermulut besar yang ada di jalurnya; dia membantunya dengan ayunan pedangnya, meningkatkan daya tebas dan jarak jangkaunya dengan irisan angin.
Banyaknya tanaman karnivora tidak menjadi masalah di tengah lautan api; asap mengepul saat sayap naga batu mengepak dengan kuat, membawanya mendekati sang kepala suku.
Saat manusia itu mendekat, si tetua terhuyung mundur, menoleh ke belakang dengan ketakutan saat ia mendapati dinding berada tepat di belakangnya.
Karena takut, kepala Outriders meneriakkan seruan lain, “Perlindungan Alam–”
Kata-kata itu tertahan di paru-paru sang kepala suku, menghalangi kata-katanya saat manusia setengah besar itu terengah-engah mencari udara, tidak menemukan apa pun di saat-saat penting itu.
Apa ini…? Kepala suku bertanya sambil memegangi tenggorokannya, Rasanya seperti udara hilang dari paru-paruku…!
Saat tetua itu mengarahkan pandangannya ke depan, dia melihat bocah manusia yang memar dan berdarah itu mengarahkan tangannya ke arahnya dari kejauhan, semakin memperpendek jarak. Sekarang jelas apa yang telah terjadi, namun itu adalah penemuan yang menakutkan bagi tetua itu.
Dia…menggunakan sihir angin untuk mengambil udara dari paru-paruku?! Kepala suku itu menyadarinya.
Itu adalah sebuah pertaruhan; ketepatan bedah seperti itu dibutuhkan dalam situasi yang kacau sehingga ia harus lebih mengandalkan keberuntungan daripada keterampilan, tetapi itu berhasil. Efeknya hanya berlangsung beberapa detik sebelum kepala suku mulai bernapas lagi, tetapi itu sudah cukup–sedikit waktu yang diberikan memberi kesempatan kepada anak laki-laki itu untuk mendekat.
“Kau sangat takut, tapi kau belum merasakan apa pun! Aku sudah dipukul ke kiri dan ke kanan, dan aku masih menyerangmu secara langsung—aku, hanya seorang “anak laki-laki”, seperti yang kau katakan!” Dia berteriak sekeras-kerasnya, “Jangan coba-coba bersembunyi sekarang! Aku akan datang untukmu, Omana!”
“Grk…!” Sang kepala suku terdiam.
Dia merendahkan diri, melenturkan kakinya saat dia memfokuskan pusaran angin di tumitnya. Itu adalah aspek sihir yang paling tidak dia kuasai, tetapi dia memanfaatkan semua yang dimilikinya untuk upaya terakhir ini: “Penguatan.” Itu adalah penerapan mana sebagai penguat kemampuan fisik seseorang.
Dengan menggunakan ini, dia memusatkannya pada kakinya, membiarkan dirinya melompat dari punggung naga dan melakukan lompatan cepat serta terbang menuju kepala kepala suku.
“…Ngh…!” Kepala suku itu menyaksikan dengan ngeri, “–Apa kau mengerti apa yang kau lakukan!? Tanpa aku yang memimpin, para Outrider akan mengamuk! Akulah yang menahan mereka! Tidakkah kau lihat?! Mereka akan menjadi binatang buas tanpa aku yang memimpin! Kau hanya akan menyakiti dirimu sendiri dengan menyerangku!”
Dia menggenggam pedang ulungnya dengan kedua tangan erat-erat, kini memfokuskan penguatannya hanya pada lengannya; dalam detik-detik yang putus asa itu, dia tidak dapat menahan diri atau mengatur alirannya dengan cukup lancar–hal ini menyebabkan otot bisep, trisep, dan bahunya kram hebat, tetapi dia tetap memfokuskan semua yang dimilikinya.
“Sakit-!”
Sebelum kepala suku raksasa itu bisa mengatakan sesuatu, dia terkesiap ketika bocah manusia itu, yang tidak lebih dari seekor serangga dibandingkan dengan ukurannya, membangkitkan kehadiran yang begitu mengesankan sehingga dia mungkin lebih tinggi dari si tetua.
Saat sepatu botnya mendarat di dahi manusia setengah beruang berbulu perak itu, dia berteriak sekuat tenaga sebelum menghunus pedangnya ke bawah.
MENUSUK.
Langsung menembus tengkorak manusia buas itu, baja itu menusuk dalam-dalam, mengakhiri kehidupan sang penyihir buas yang berumur panjang.
Dengan serangan terakhir itu, hutan tanaman pemakan manusia yang menyerbu ruangan luas itu tumbang dan layu, dan saat dia merilekskan bahunya, setidaknya sambil menghembuskan napas–naga batu itu hancur menjadi debu.
“…Ah…”
Mungkin tidak masuk akal, pikirnya, aku sendiri masih kesulitan memahaminya: mengapa hal seperti ini membuatku merasa begitu hidup? Itu karena jalan memutar seperti ini… itulah arti menjadi seorang petualang. Aku punya tubuh yang kuat sekarang; aku bisa berjalan di bawah sinar matahari jingga, berjemur di dalamnya tanpa kulitku terkelupas. Aku bisa mengayunkan pedang tanpa lenganku patah. Ada begitu banyak hal yang bisa kulakukan sekarang, berkat kelahiran kembali yang agung ini. Apakah menurutmu aku tidak akan menggunakannya?
[Naik Level!]
[Level Sepuluh Tercapai.]
[“Draconic Constitution” Diperoleh.]