Bab 107 Rencana Dimulai
Dia tahu ini memang sudah rencananya, tetapi dia sudah merasa cemas karena keraguan itu berkecamuk dalam perutnya, tetapi tidak ada waktu lagi untuk itu.
Yang bisa ia lakukan hanyalah berusaha sebaik mungkin untuk tetap bersembunyi di balik rumput sementara Verma terus maju menuju desa Outrider, masih dalam mode sembunyi-sembunyi.
Bruman tetap di sampingnya, tetap waspada.
“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?” tanya Bruman.
“–” Dia menoleh ke belakang.
Bruman terkekeh, “Maaf, saya agak bisa mencium bau keraguan seperti itu. Itu hanya bagian dari menjadi Verma.”
Dia berbalik, “Yah…aku hanya berpikir…para Outriders, mereka juga punya wanita dan anak-anak, kan?”
“Aku mengerti, itulah yang mengganggumu,” kata Bruman.
“Ya,” dia mengangguk.
Meskipun ia masih memiliki sedikit kendali untuk bertarung sampai mati dengan orang lain, jika itu adalah orang-orang biadab yang kejam seperti Outriders, ia bisa melakukannya. Namun, pikiran untuk memburu wanita dan anak-anak tidak cocok baginya.
Bruman menepuk bahunya, “Jangan khawatir. Outriders tidak punya wanita atau anak-anak di sekitar.”
“Hah?”
“Benih Outriders hanya menghasilkan laki-laki…yang berarti mereka bereproduksi dengan merampok dan memanfaatkan perempuan dari desa lain,” Bruman menjelaskan sambil ekspresinya meredup, “…Mengerti? Mereka juga membantai anak laki-laki yang lemah. Semua orang di desa itu adalah pembunuh berhati dingin.”
“Begitu,” dia mengangguk, “Terima kasih.”
Dia berhenti bergerak saat mencapai barisan pepohonan di depan sebuah lahan terbuka yang luas, yang dihuni oleh desa Outrider–dibangun dari gubuk-gubuk dari kulit binatang dan kayu gelondongan kumuh, meskipun dihuni oleh sedikitnya seratus prajurit .
“…Baiklah,” dia menghela napas, mempersiapkan dirinya.
“Kau bisa melakukannya,” Bruman meyakinkannya.
“Ya.”
Dia mengangkat tongkatnya, melirik ke samping untuk melihat kesebelas Verma bersembunyi di balik pepohonan di sekitar desa, mengetahui bahwa mereka sedang menunggunya untuk memulai pertempuran dengan mantra.
Serangan itu mengandalkan sihirnya, khususnya sihir batu.
Fokus, katanya pada dirinya sendiri.
Ada beberapa lusin prajurit Outrider berkeliaran di sekitar desa di luar gubuk, entah sedang makan, minum, atau bersenang-senang.
Yang menarik perhatiannya adalah orang yang diangkat oleh sepasang Outrider–itu adalah Vandread, meskipun tubuhnya hancur dan sedang dalam proses penyembuhan perlahan.
Vandread…! pikirnya.
“Emilio, ada apa ini…?” tanya Bruman.
“Maaf, aku sedang menyiapkannya…!” Jawabnya berbisik.
Aku juga harus memainkan peranku. Orang-orang baik itu…! Aku tidak ingin mereka terluka! Pikirnya.
Saat ia mengangkat tongkatnya, keringat meninggalkan pori-porinya saat ia memfokuskan niatnya pada pintu masuk setiap gubuk dan juga pada perimeter desa.
“Di seluruh dunia ini, dagingmulah yang membuatnya utuh. Jalan, rumah, dan tanah kita adalah tubuhmu. Bentuklah kembali dan bentuklah menjadi bentuk baru: Stone Village!”
Tiba-tiba, banyak tembok batu besar menjulang dari tanah, khususnya di depan pintu masuk gubuk untuk menghalangi mereka, sekaligus membentuk tembok di sekeliling desa untuk mencegah para Outrider melarikan diri.
Perubahan mendadak ini menyebabkan banyak raungan terdengar, dan para prajurit Outrider berteriak kaget, mengucapkan kata-kata yang seolah memberi isyarat kepada mereka untuk bertarung.
“Mugala!” teriak salah satu dari mereka.
“Gama!” teriak yang lain.
Para manusia setengah beruang yang buas itu melihat sekeliling dengan bingung, mencari musuh yang telah memicu perubahan mendadak seperti itu. Dari dalam gubuk-gubuk, raungan para Outrider dapat terdengar dan dinding-dinding batu dihantam berulang kali.
“Maju–!” Alekkai berteriak.
Itu dimulai.
Dari atas pepohonan, para prajurit Verma turun ke wilayah musuh yang telah direbut, dan segera menghabisi beberapa Outrider yang tidak siap menghadapi serangan malam hari.
Sang juara Verma bergerak lebih cepat daripada siapa pun; ia bergerak dengan emosi yang nyata dalam langkahnya saat ia menghunus pedangnya menembus para Outrider.
Bahkan dari sana, tersembunyi di balik dedaunan, dia dapat merasakan intensitas teriakan perang Alekkai dan tatapan berbinar di mata pria itu; kemarahan seorang saudara dan seorang ayah.
“Aduh!”
Dalam pertempuran, Alekkai adalah sosok yang sama sekali berbeda. Selama waktu yang singkat namun bermakna bersama prajurit berambut merah itu, ia mengenalinya sebagai sosok yang baik dan ramah, tetapi ketika ia menyaksikan pria itu bertarung, ia dapat melihat monster itu keluar.
Sang Juara Verma menghunus pedang pendek, menggunakan senjata yang lebih kecil yang tidak akan menghambat kecepatannya saat ia dengan gesit menghindari serangan dari para Outrider yang mengaum, membalas dengan cepat.
Sementara kepanikan para Outrider tentu saja menguntungkan Verma, tidak diragukan lagi bahwa Alekkai mengalahkan para prajurit yang dihadapinya. Gada dan bilah pedang mereka tidak pernah mengenai kulitnya saat ia menunduk dan menghindari serangan mereka, menebas mereka sambil bergegas ke pertempuran berikutnya tanpa membuang waktu.
Woah…pikirnya.
Bruman tersenyum, tetap di sampingnya saat mereka menyaksikan, “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, lihat? Dengan Alekkai bersama kita, tidak ada yang bisa mengalahkan kita!”
“…Ya. Mereka semua kuat,” dia mengangguk setuju.
Bukan hanya Alekkai; Verma yang lain juga melakukannya dengan baik–Yula melawan seorang Outrider yang tingginya dua kali lipat tingginya, namun dia tetap memperlihatkan senyum yang menakutkan dan penuh cinta pertempuran sepanjang waktu.
“Ayolah! Hanya itu yang kau punya?!” Yula mengejek.
Hanya menggunakan tinjunya, prajurit wanita itu menyerang Outrider besar itu sebelum melompat dan menggunakan kakinya untuk mengunci kepala lawannya sebelum membantingnya ke tanah.
“Baiklah, kita bisa bergabung sekarang,” Bruman berdiri sambil tersenyum, “kalau kau mau, kau bisa tinggal di sini. Kurasa Alekkai lebih suka itu.”
Dia tidak menjawab sejenak karena dia tidak benar-benar bersemangat saat membayangkan harus berhadapan dengan para demi-manusia yang besar itu, tetapi dia pun berdiri.
“Aku akan bertarung,” katanya, “Aku melihat temanku tadi–aku akan membebaskannya.”
“Kalau begitu, aku akan membantumu!” Bruman tersenyum sambil mengangkat tombaknya.
Dia terkejut dengan kebaikan hati pemuda berambut runcing itu, namun menerimanya sambil mengangguk, “Terima kasih!”
Di tengah kekacauan desa Outrider, keduanya berlari masuk; gubuk-gubuk itu masih diblokir, tetapi beberapa Outrider telah menghancurkan seluruh dinding mereka. Namun, Verma telah mengambil keuntungan dalam kekacauan yang direncanakan.
Banyak prajurit Outrider yang telah tumbang, dan Alekkai tidak sempat mengatur napas sebelum bertarung dengan prajurit berikutnya.
Tetap saja–tidak semuanya sempurna.
“Aduh!”
“Magala!”
Saat keduanya berlari ke tengah desa, menuju benteng tengah tempat dia melihat Vandread dibawa, teriakan itu terdengar di telinganya dan Bruman.
Itu salah satu Verma; seorang pemuda dengan kepala botak–dia telah bertarung dengan seorang Outrider dan pedangnya terjatuh dari tangannya.
“Teero!” teriak Bruman.
Meski sudah terlambat; Outrider berbaju zirah mengayunkan pedang besarnya ke arah prajurit Verma, membelahnya menjadi dua hanya dengan satu ayunan.
“Tidak–!” teriak Bruman.
Perhatian Outrider beralih ke dua pemuda yang berdiri di sana dengan kaget. Ia menghunus pedang yang lebih besar dari tubuh mereka berdua, kini berlumuran darah saat ia mengembuskan napas, menghentakkan kaki ke arah mereka.
Bruman terdiam sepenuhnya, diliputi keterkejutan dan kesedihan saat tombaknya bergetar dalam genggamannya.
Saat Outrider mengangkat senjatanya, mengayunkannya ke arah Bruman–FWOOSH.
Hembusan angin kencang menghantam Outrider mundur, menyebabkan prajurit pemakan manusia itu terhuyung mundur saat serangannya dicegat.
“…Emilio?!” Bruman menoleh ke samping.
“Kumpulkan semuanya!”
Entah karena alasan apa, prajurit muda Verma terkejut dengan ketepatan penggunaan sihir itu, tetapi prajurit Outrider kembali menyerbu dengan cepat.
“Oh sial!” gerutu Bruman.
Di sisi lain, penyihir muda itu fokus; dia terus menggenggam tongkatnya di tangannya, merapal mantra lain untuk melawan manusia setengah raksasa itu. Karena Outrider begitu dekat, dia memilih untuk tidak menyerang karena tidak ingin serangannya gagal melumpuhkan lawannya, dan malah memilih untuk menghentikan serangan manusia buas itu sepenuhnya.
Tumbuh dari lantai tanah, tanaman merambat menjulur keluar, mengikat pergelangan kaki dan pergelangan tangan manusia setengah beruang itu, tumpang tindih beberapa kali untuk memperkuat pegangannya.
Kekuatan macam apa ini? Aku sudah bisa merasakannya merobek tanaman merambat itu—tanaman itu dipenuhi sihir! Pikirnya.
“Lakukan!” teriaknya.
Bruman menelan ludah, mengangguk saat ia menyerbu maju dengan tombaknya terhunus di depannya. Prajurit muda itu memiliki kecepatan yang mengejutkan saat ia melesat maju, menghantamkan ujung tombaknya langsung ke perut Outrider.
“…Fiuh…” Bruman menghela napas pelan.
Verma muda masih memegang tombak itu dengan penuh semangat; memegangnya erat-erat hingga serpihan-serpihan pasti terbentuk di tangannya yang kapalan.
“Mundur!” teriaknya.
Bruman mendongak dengan heran, “…Hah?”
Tombak yang menusuk perutnya tampaknya tak mampu menggoyahkan amarah yang membara dalam diri Outrider, yang mencabut ikatan tanaman merambat dari anggota tubuhnya sebelum menatap ke arah prajurit muda itu.
“…Ah…” Bruman membeku.
Sialan! Pikirnya.
Meskipun hanya ada sedikit waktu untuk menolong rekannya sebelum Outrider menyerang, mengayunkan bilah pedangnya yang besar ke arah angin. Dari jarak sejauh itu dan dengan kecepatan seperti itu, pedang raksasa itu pasti akan menyapu daging Verma muda.
“–”
Itu adalah penyelamatan di menit-menit terakhir, tetapi embusan angin tiba-tiba berhasil mendorong Bruman ke samping dengan keras, menyelamatkannya dari ayunan pedang yang mengerikan.