Bab 105 Jalan Buntu
[Desa Verma | Emilio]
“…Apakah menurutmu ini akan cukup?” tanyanya.
Ada sekitar selusin prajurit klan Verma yang siap atas panggilan Alekkai, yang tampak yakin bahwa kelompok ini akan mampu melancarkan serangan yang berhasil terhadap Outriders.
“Ada keraguan, Nak?”
Orang yang menanyakan hal ini adalah salah satu wanita dalam kelompok elite Verma, yang bertubuh seperti atlet angkat besi, memamerkan perutnya yang kecokelatan dan berotot, yang berkilau karena terkena air hujan.
“Tidak, itu hanya…”
“Kita sudah tahu betapa berbahayanya Outriders. Kita semua pernah bertempur dengan mereka di masa lalu,” kata wanita berambut gelap dan berotot itu sambil mengibaskan ekornya di belakang punggungnya, “Jangan khawatir. Pikirkan saja tentang menenun mantra-mantra itu.”
Saat mereka mulai bergerak maju, setelah rencana mereka ditetapkan setelah Alekkai membahasnya dengan pikiran strategis kelompok tersebut–seorang Verma jangkung berambut biru bernama Minstril–dia didekati oleh seorang anggota kelompok penyerang yang masih muda dan berambut jabrik.
“Hei! Jangan khawatir tentang Yula—dia mungkin galak, tapi dia bermaksud baik!” Pemuda itu meyakinkannya sambil tersenyum.
“Yula? Oh, cewek kekar. Aku tidak khawatir, tapi terima kasih,” dia mengangguk.
Pria muda berkulit cokelat muda dan bertato itu tersenyum cerah, menggerakkan tombak yang dipegangnya ke tangan satunya sebelum mengulurkan tangannya, “Ngomong-ngomong, aku Bruman. Ayo kita lakukan ini dengan benar agar tidak ada dari kita yang harus mati, oke?”
Dia menatap tangan Bruman sejenak sebelum menerimanya sambil tersenyum, “Emilio. Ya, mari kita lakukan ini dengan benar. ”
Bruman tidak tampak berusia lebih dari enam belas tahun; prajurit Verma yang energik itu jelas merupakan yang termuda di antara selusin prajurit yang dikumpulkan oleh Alekkai, tetapi kepercayaan diri yang tampaknya dimiliki kelompok itu menenangkannya.
Tetap saja, ia dapat merasakan ketegangan di udara saat mereka berjalan melalui hutan lebat dengan Alekkai memimpin mereka; menggunakan sifat setengah manusianya, sang juara dapat menggunakan indra penciumannya yang kuat untuk melacak aroma Outriders apabila ada yang tertinggal dalam perjalanan mereka menuju desa.
Aku datang, Vandread. Akan kutunjukkan padamu seberapa andalnya aku, pikirnya.
[Desa Outrider | Vandread]
Dikelilingi oleh tembok yang tampaknya tak dapat ditembus oleh manusia setengah manusia pemakan manusia di hutan yang basah karena hujan, pria itu berdiri sendirian dengan hanya sebuah kapak di genggamannya. Kayu basah yang dipegangnya membuat telapak tangannya yang kapalan menjadi gatal saat dia melihat manusia setengah manusia yang mendekat.
Para Outrider menyimpan amarah di mata mereka atas gugurnya rekan-rekan mereka, tetapi yang dilakukannya hanyalah tertawa pelan dalam hati atas kemunafikan mereka.
“Magala!”
“Ugala!”
Berdiri di sekelilingnya, para prajurit Outrider menghantamkan senjata mereka ke perisai, menabuh genderang dan mengeluarkan teriakan perang.
“Berhentilah berteriak padaku dan seranglah,” katanya sambil memegang kapak di tangannya sambil melihat sekeliling, “–Meneteskan air liur dan menetesi pipi kalian tidak akan membuatku mengompol, jadi cepatlah.”
Beberapa prajurit Outrider pertama menyerbu ke arahnya, dengan tubuh yang besar-besar namun tetap berusaha menyerangnya dengan senjata mereka, tetapi ia menghindar dan membalas.
Dengan menggunakan kapak, dia berputar dan melakukan serangan berputar, mengamputasi lengan tiga manusia setengah beruang yang mendekatinya.
“Astaga!”
Tatapan dingin di mata platinumnya sama sekali tidak menakutkan; ada keyakinan kuat untuk membunuh yang tertanam di iris matanya saat dia mengayunkan senjatanya, memenggal kepala para prajurit Outrider.
[“Godless Style”–tidak diakui sebagai salah satu dari Sepuluh Gaya Pedang Ilahi. Itu karena sifatnya: seni yang ditempa hanya untuk tujuan membunuh dan bertahan hidup. Praktisi gaya ini diajari keahlian dengan setiap jenis senjata, bahkan peralatan sehari-hari yang tidak konvensional dan mungkin terkadang bagian tubuh mereka sendiri. Karena sifatnya yang tidak ortodoks ini, “Godless Style” dianggap sebagai kambing hitam di antara gaya pedang. Dalam hal ini, Vandread adalah salah satu muridnya yang paling berpengalaman dan berpengetahuan.]
Hujan turun semakin deras, bercampur dengan lumpur, darah, dan isi perut para manusia barbar setengah yang menghadapinya.
Bahkan dengan kapak yang diayunkannya, dia harus mengayunkan setiap tebasan dengan tujuan membunuh karena kulit para barbar pemakan manusia akan mengernyit jika diserang setengah-setengah. Beberapa prajurit yang lebih tangguh hanya mendapat luka-luka dangkal dari tebasannya, yang memaksanya untuk memprioritaskan kepala dan leher mereka.
Saat itu, ada puluhan tubuh tergeletak di sekitarnya saat dia berdiri di tengah hujan, berlumuran darah baik darahnya maupun bukan, dan sedikit terengah-engah.
Meski begitu, aku masih melihat banyak sekali bajingan pemakan manusia, pikirnya.
Melangkah keluar dari penghalang Outriders yang mengelilinginya, satu lebih besar daripada yang lain, mengenakan jubah binatang bersisik di punggungnya dan baju zirah kulit beruang di sekitar anggota tubuhnya, seorang prajurit yang tidak seperti yang lain menampilkan dirinya.
Sekali melihat Outrider di depannya sudah cukup untuk mengatakan bahwa dia selangkah lebih maju dari yang lain; manusia setengah barbar itu menghunus kapak perang di kedua tangannya, tingginya dua kali lipat dan lebarnya tiga kali lipat, dengan jubah raksasa yang berkibar tertiup angin hujan.
Outrider yang unik itu berbicara dengan nada kasar dan melengking, “…Manusia…”
Dia bisa bicara bahasaku? pikirnya.
“Manusia kuat. Aku menantangmu–akulah sang Juara Outriders: Urganna!” Sang Outrider berjubah sisik menantang.
Dia menyeringai, melihat peluang di tengah rintangan yang tampaknya tidak dapat dimenangkan di sekelilingnya saat dia berdiri teguh pada pendiriannya.
“Bagaimana dengan ini? Jika aku mengalahkanmu satu lawan satu, kau akan membiarkanku keluar dari tempat terkutuk ini,” tantangnya sambil mengacungkan kapaknya ke depan.
“Diterima,” jawab Juara Urganna.
Sulit untuk menguraikan fitur wajah sang juara Outrider karena saat itu malam yang gelap dan pria besar dan buas itu mengenakan kepala berkulit raksasa di kepalanya seperti tudung.
Baiklah, tunggu sebentar–pikirnya.
Pikirannya terputus saat musuh besar di depannya menghilang dari depan matanya.
Dia gila, pikirnya.
Sekali lagi, pikirannya terlalu lambat karena tiba-tiba—sebuah ayunan yang tak terlihat menyapu bagian tengah tubuhnya, merobek kulit, daging, tulang, dan menembus seluruh tubuhnya. Dalam waktu kurang dari sedetik, dia telah terbelah menjadi dua.
Terbang dari pinggangnya, tubuh bagian atasnya berada di udara saat matanya terbelalak kaget, menatap ke depan lagi untuk melihat sang juara akhirnya muncul kembali di hadapannya. Tidak diragukan lagi; dalam sepersekian detik itu, pria raksasa itu mengayunkan salah satu kapaknya dan membelahnya menjadi dua, tetapi dia tidak dapat bereaksi terhadapnya.
Apa-apaan orang ini? The Outriders punya prajurit seperti ini?–Menurutku dia setingkat pendekar pedang kelas Raja… Ini tidak bagus, pikirnya.
Ia menggertakkan giginya saat benang-benang jurang tumbuh dari bagian dalam tubuhnya baik di badan maupun pinggangnya yang masih berdiri tegak di atas rumput. Benang-benang ini menyatukan kembali kedua bagian tubuhnya dalam sekejap, menyatukan dirinya kembali.
Saat ia berubah, ia menggunakan unsur kejutan dalam kemampuannya yang regeneratif dan seperti zombi untuk mengayunkan kapaknya ke arah lutut sang juara besar.
Jika aku bisa membatasi pergerakannya, maka…! Dia berencana.
–Dalam sekejap, sekali lagi, tebasan itu datang lebih cepat dari yang bisa dia rasakan karena kedua lengannya robek dalam satu serangan.
“Kau bisa membangun kembali tubuhmu? Luar biasa. Akan ada pesta yang tak ada habisnya, kalau begitu!” Sang Juara berteriak.
Para Outrider yang lain pun bersorak kegirangan, menganggap keabadiannya tidak lebih dari sekadar keuntungan bagi diri mereka yang memangsa manusia.
Beruntung baginya, tampaknya para Outrider menghormati duel itu dengan tetap berada di pinggir dan menonton, tetapi hal itu sama sekali tidak terasa seperti sesuatu yang diklasifikasikan sebagai kehormatan.
Mereka duduk santai dan menonton karena mereka tahu–saya sama sekali tidak punya peluang melawan juara mereka, dia menyadari.
Namun, fakta ini membuatnya tersenyum saat darahnya sendiri menyembur keluar dari lengannya yang diamputasi. Dia tahu ada beberapa keuntungan yang dimilikinya, hal-hal yang telah dia catat dari sedikit yang dapat dia amati: Outriders beroperasi berdasarkan aturan kekuatan–mereka sekarang ingin membuktikan diri mereka sendiri secara individu dengan menjadi orang yang menjatuhkannya. Hal ini menyebabkan berbagai konfrontasi satu lawan satu.
Yang paling penting, mereka mencoba menangkapnya, bukan membunuhnya; tampaknya memasukkannya ke dalam panci raksasa adalah bagian dari tradisi mereka.
Kalau begitu, jangan remehkan aku. Aku sudah melewati semua yang dunia ini berikan padaku–aku kecoak terbesar di antara semuanya; meskipun aku tidak ingin berada di sini… Kau terjebak denganku, sampai maut memisahkan kita! Pikirnya.
Benang-benang hitam itu tumbuh lagi, menjahit kembali kedua lengannya saat dia masih mencengkeram gagang kapak itu dengan pegangan yang tak tergoyahkan, dan melesat maju lagi.
Ia menyerbu maju lagi, kali ini menerima hantaman dari buku-buku jari besar berbulu dari sang juara jangkung, yang melemparkannya ke belakang dengan gelombang kejut kecil yang membelah hujan yang turun.
“Grh…”
Darah mengucur dari hidungnya saat ia terlempar ke belakang, tetapi ia membalikkan tubuhnya dan berdiri, menahan diri. Setelah menerima pukulan yang kuat, kekuatan di balik pukulan itu tidak hanya menghancurkan hidungnya, tetapi juga membuatnya hampir terlepas dari wajahnya sepenuhnya; memar dan mengeluarkan darah hitam.
Dia tidak merasakan apa pun saat hidungnya pulih kembali, memungkinkan dia untuk berlari maju lagi tanpa sedikit pun rasa takut dalam darahnya.
Setiap kali ia menyerang, ia mendapat serangan balik. Setiap kali ia mendapat serangan balik, ia menyerang lagi.
“Tidak peduli berapa kali kau datang…” Sang Juara berkata sambil mengangkat kapaknya, “…Hasilnya tidak akan berubah.”
[Satu Jam Kemudian]
Lahan terbuka di dalam hutan itu basah kuyup dalam warna merah tua; bahkan hujan tidak dapat membersihkan darah dan isi perut yang telah tumpah dan mengotori rumput.
Dipegang dengan satu tangan oleh sang juara besar berjubah sisik, tubuh Vandread yang hampir tidak sadarkan diri dan terbelah dua dipegang sebagai sebuah piala.
“Siapkan panci! Manusia abadi telah dikalahkan!” Sang Juara menyatakan.
Kendati menang, sang juara raksasa bukannya tanpa cedera; luka-luka terukir di sekujur tubuhnya dan darah bercampur ke bulu yang dikenakannya.
Para prajurit Outrider bersorak kegirangan, mengikuti kata-kata sang juara yang menang. Meski tubuhnya tinggal separuh, jantung manusia abadi itu masih berdebar kencang.
Sungguh menyebalkan. Sepertinya aku telah mengacau, pikirnya.