Bab 102 Tamu yang Tidak Diinginkan
Entah bagaimana ia berhasil beristirahat dengan cukup saat pagi tiba. Saat matahari terbit, ia melihat ke luar sambil menguap dan mendapati desanya diselimuti kabut. Hujan belum juga berhenti, belum ada tanda-tanda akan berakhir.
Ia merasa khawatir karena seharian penuh telah berlalu sementara Vandread masih berada di tangan Outriders, tetapi yang terbaik yang dapat ia lakukan dalam situasi ini adalah percaya pada kekuatan pria itu. Paling tidak, tampaknya sangat tidak mungkin seseorang dengan tubuh abnormal seperti Vandread akan menemui ajalnya dengan mudah.
“…Rasanya seperti akhirnya aku berhasil mengambil keputusan yang tepat untuk pertama kalinya,” gumamnya.
Tampaknya dia satu-satunya yang masih berada di dalam rumah berbentuk kubah itu, yang aneh baginya karena dia praktis adalah orang asing, tetapi tampaknya perbedaan budaya terlihat jelas.
Dia memutuskan untuk meninggalkan rumah, berjalan menuju desa sambil menuruni jembatan berangin yang ditumbuhi pepohonan.
“–” Dia melihat sekeliling.
Aroma menyegarkan dari hujan deras yang mengalir licin di dedaunan besar yang tumbuh di pepohonan hutan memberikan suasana yang menyegarkan; ia merasa seperti tanaman yang disirami dan diberi nutrisi hanya dengan pemandangan yang menenangkan.
Anak-anak sudah mulai bermain di tengah hujan, sebagian besar bermain kejar-kejaran, tetapi bertujuan untuk saling berpegangan ekor. Saat ia mencapai lantai desa Verma, ia melihat salah satu anak yang sedang bermain adalah putri Alekkai, Veila .
“Pagi, eh…Emalo? Enilly?” Veila menyapanya, menempelkan jarinya di dagu sambil mencoba memanggil namanya.
Dia tertawa sambil menepuk-nepuk kepalanya, “Itu Emilio.”
“Emilio! Mau bermain dengan kami?” tanya Veila.
Saat ditanya, ia melihat anak-anak lain juga menatapnya dengan senyum riang dan polos, tetapi ia menolak. Tentu saja, penolakannya untuk bermain game disambut dengan kekecewaan dari anak-anak, tetapi mereka sudah melupakannya dalam hitungan detik.
Memang rasanya di luar jangkauannya untuk memainkan permainan seperti itu, tetapi dia sangat ingin tahu tentang desa itu sendiri.
“Anak muda.”
Ia terkejut ketika tengah berjalan-jalan di desa itu, ketika berbalik dan mendapati seorang wanita tua duduk di kursi yang terbuat dari ranting dan daun pohon yang tidak digunakan lagi.
“Hah?”
“Jarang sekali ada tamu di desa ini,” wanita tua itu tersenyum sambil menyodorkan sesuatu.
Itu adalah sesuatu yang dibungkus dengan daun segar; saat dia membukanya, dia mendapati itu adalah kue kering lembut yang mengeluarkan aroma vanila yang manis.
“Apa ini?” tanyanya.
“Lycor strune,” kata wanita tua itu kepadanya, “saya akan merasa sangat malu jika ada yang berkunjung ke tanah kecil kami dan tidak bisa mencicipi makanan kami.”
Sementara dia sedikit bingung sejenak, dia menyadari bahwa manusia setengah tua itu hanya bersikap baik, dan dia tersenyum dan mengangguk, menggigit roti manis itu. Seperti yang dia pikirkan, roti itu lembut dan menyegarkan; rasanya sedikit manis.
“Bagus sekali,” ujarnya sambil tersenyum.
Wanita tua itu tersenyum sambil tertawa kecil, “Hebat sekali. Terima kasih sudah mencobanya.”
Dia menggelengkan kepalanya, “Tidak, terima kasih atas makanannya, nenek!”
Saat ia melanjutkan perjalanannya, sambil memakan sisa roti unik itu, ia mendapati dirinya telah terbangun sepenuhnya dan segar kembali di pagi yang berkabut.
Sekarang aku mengerti, Alekkai. Desa ini adalah tempat yang berharga, pikirnya.
Saat malam mulai merayap, tibalah saatnya. Ia belum tahu bagaimana perasaannya, tetapi melihat Alekkai mengumpulkan pasukan untuk menyerang desa Outrider, ia merasakan kenyataan yang akan terjadi berputar-putar di dalam perutnya.
–
[Desa Outrider | Bacaan Vand]
“…Bagus sekali…”
Berdiri dengan pergelangan tangan terikat tali, Vandread dikunci di dalam sangkar dengan jeruji kayu. Kemeja pria itu dilucuti, berbagai bilah pisaunya dilucuti karena tubuhnya yang berkulit gelap dan penuh bekas luka terkena hujan.
Di sekeliling kandang, berdiri para penjaga; para prajurit mengenakan kilt kulit beruang. Mereka masing-masing tinggi, yang terpendek tingginya hanya sekitar dua meter; para anggota suku Outrider bertubuh besar dan berotot, dengan lengan panjang yang menonjol, lebar, dan berbulu.
Yah, tampaknya mereka tidak menangkap si bocah nakal itu. Itu bagus. Masalahnya sekarang adalah bagaimana aku bisa keluar dari situasi ini? Mereka punya beberapa orang yang benar-benar merepotkan di klan ini…”Kekuatan seekor beruang”—itu pernyataan yang meremehkan, pikirnya.
Para anggota suku Outrider adalah manusia setengah beruang; berpenampilan seperti manusia, tetapi memiliki kekuatan dan bentuk tubuh seperti raja alam yang kuat dan kasar. Tidak ada keraguan dalam benaknya tentang kekuatan macam apa yang dimiliki klan seperti Outrider jika juga mempertimbangkan pola pikir “kekuatan menguasai segalanya” yang mereka pegang.
Ia memperhatikan dengan mata platinumnya, mengamati daerah sekelilingnya seraya menghitung tiga penjaga yang secara khusus ditempatkan di sekitar kandangnya.
Di bawah kakinya, tanah telah berubah menjadi lumpur; dia perlahan-lahan menggeser kakinya ke belakang, menggerakkannya dengan kecepatan siput agar tidak menimbulkan suara atau menarik perhatian penjaga besar mana pun.
Pada tumit kaki kanannya, ada bekas luka jahitan yang memanjang, bekas luka yang dicabutnya tanpa suara dan dengan gerakan minimal, menggunakan kaki kirinya untuk melakukannya.
“Nilai untukku.”
Salah satu penjaga berbicara dengan suara berteriak kepada penjaga lainnya, meskipun mustahil bagi pria itu untuk mengerti bahasa yang mereka gunakan.
“Ayo berputar-putar! Ga-ha-ha!”
“Ha ha!”
Tampaknya para penjaga sedang melontarkan semacam lelucon tentang tahanan mereka; masing-masing dari mereka tertawa terbahak-bahak.
Demi kebaikannya, para penjaga membelakangi dia; ketimbang menjaganya dengan mengawasi pergerakan yang mencurigakan, mereka tampak lebih fokus mengawasi siapa saja yang mencoba membebaskannya.
Meskipun dia bersiap untuk melancarkan aksinya, merobek jahitan di tumitnya, dia ragu untuk bertindak sampai dia melihat sepasang prajurit Outrider berbaris ke arahnya.
Mereka membawa panci besar berisi air yang sangat panas sehingga uap mengepul di udara. Dia tahu apa yang mereka rencanakan untuk dilakukan kepadanya.
Sungguh menyebalkan. Kuharap ini tidak akan terjadi, pikirnya.