“Apa maksudmu dengan itu?” Yun Lintian tidak begitu mengerti.
“Alam Heavenhold itu unik karena seluruh bintang dapat ditutup sesuka hati oleh Tian Yuhan. Jika dia tidak ingin ada yang pergi, tidak ada yang bisa. Ini termasuk semua komunikasi.” Shen Yan menjelaskan.
“Tapi itu berarti kita harus memberitahunya tentang identitasku, kan?” tanya Yun Lintian.
“Tidak. Aku sudah menyuruhnya menutup wilayah itu untuk menyembunyikan identitasku.” Shen Yan terkekeh. “Katakan padaku. Bagaimana kau akan membalas budiku?”
Yun Lintian mengabaikannya dan merenung. Sekali lagi, dia merasa bahwa datang ke sini bukanlah suatu kebetulan. Seolah-olah orang yang menarik tali takdirnya telah meramalkan hasil ini sebelumnya. Dengan kemampuan unik Alam Heavenhold, dia tidak perlu takut untuk terungkap sama sekali.
Tian Hualing melirik keduanya dan tetap diam. Meskipun dia tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tidak sulit untuk menebaknya. Shen Yan pasti membujuk Yun Lintian untuk menerima ujian itu.
“Benarkah. Apa pilihan lain yang kumiliki?” tanya Yun Lintian lagi. Ia tetap tidak ingin berpartisipasi dalam kompetisi yang tidak berarti ini.
“Aku tidak bisa membawamu kembali bersamaku, seperti yang kau tahu. Tidak aman di sana setelah mereka mengetahui identitasmu. Dan menurutku tidak baik bagimu untuk berkeliaran dalam situasi seperti ini.” Shen Yan merentangkan tangannya. “Jadi, ini pilihan terbaikmu.”
Yun Lintian terdiam sejenak dan menoleh ke Tian Hualing. “Senior, bisakah kau menjamin tidak akan ada ujian seperti ini lagi setelah ini?”
Tian Hualing menatap Yun Lintian dengan serius. Entah mengapa, dia tiba-tiba merasa bahwa Yun Lintian tidak ingin berpartisipasi dalam kompetisi, bukan karena kekuatannya yang tidak memadai, tetapi karena alasan lain. Seolah-olah dia tidak ingin menunjukkan dirinya di depan umum.
“Bisakah kau memberitahuku alasannya?” Tian Hualing bertanya dengan ragu.
Yun Lintian mengeluarkan token pribadinya dan menunjukkannya kepadanya. “Saya adalah tetua terhormat dari Asosiasi Alkimia Ilahi. Saya rasa tidak baik bagi saya untuk bergabung dalam acara seperti itu. Selain itu, jika Anda ingin menguji saya, mengapa kita tidak mengadakan pertandingan tanding di sini?”
Tian Hualing menggelengkan kepalanya. “Sayangnya, aku tidak setuju denganmu. Pertama-tama, Sekte Heavenhold kami selalu memiliki tradisi di mana seorang murid Realm King harus berasal dari Akademi Ilahi Heavenhold. Jadi, bahkan jika aku menjaminmu, yang lain pada akhirnya tidak akan setuju.”
“Kedua, Raja Alam kita berbeda dari generasi sebelumnya. Dia sangat mementingkan tradisi sekte. Tidak peduli status apa yang kamu miliki, kamu tetap harus membuktikan diri sesuai keinginannya.”
Dia melirik Shen Yan dan berkata lebih lanjut. “Lihat. Dia tidak peduli dengan Nona Muda Shen dari Alam Dewa Mistik. Bahkan jika Kaisar Dewa Mistik maju sendiri, aku rasa Raja Alam kita tidak akan menyetujui permintaannya.”
Shen Yan menambahkan. “Singkatnya, dia wanita yang sangat keras kepala.”
Yun Lintian mengerutkan kening dalam-dalam setelah mendengar ini. Dia tidak menyangka keadaan akan sesulit ini. Meskipun dia bisa tinggal di sini dan mencoba berlatih sendiri, kecepatan kemajuannya pasti lambat dibandingkan dengan apa yang disebut Tanah Rahasia Heavenhold. Yun Lintian tidak ingin membuang-buang waktunya terlalu banyak.
Setelah berpikir cukup lama, Yun Lintian mengangguk dan berkata, “Baiklah. Aku akan ikut serta. Namun, aku tidak tahu apakah aku masih bisa ikut serta.”
“Tidak masalah. Aku sudah menyiapkan semuanya. Semoga kamu tidak mengecewakanku.” Tian Hualing berkata sambil tersenyum tipis. Dia ingin melihat seberapa kuat Yun Lintian sehingga membuat Shen Yan maju untuknya.
“Ada dua hari lagi sebelum pesta dimulai,” kata Shen Yan lembut. “Semoga berhasil.”
Yun Lintian tidak mengatakan apa-apa lagi dan pergi ke sisi Ning Yue, terus mengajarinya.
***
Di dalam kediaman Zhao Shuimu, Yao An dengan hati-hati memeriksa keadaan sekeliling sebelum mendirikan penghalang isolasi.
Melihat semuanya baik-baik saja, Yao An memasuki ruang tamu dan duduk di hadapan Zhao Shuimu yang sedang santai membaca buku.
“Selir Ximen itu sudah tidak berguna lagi. Tubuhnya terlalu lemah. Aku tidak bisa lagi memanen energi Yin-nya.” Yao An mengeluh sambil menuang secangkir teh untuk dirinya sendiri.
Zhao Shuimu meletakkan buku itu dan menatap Yao An dengan sedikit ketidakpuasan. “Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya untuk menyerapnya perlahan-lahan? Mengapa kamu mempercepat kemajuanmu?”
Yao An tampaknya tidak peduli dengan ketidakpuasan Zhao Shuimu. Dia meneguk tehnya dan berkata, “Kita sudah tinggal di sini selama hampir seratus tahun. Berapa lama lagi kamu akan menunggu?”
Wajah Zhao Shuimu berubah dingin. “Ini bukan saat yang tepat. Keberuntungan belum mencapai batasnya.”
“Persetan.” Yao An mencibir. “Aku pasti akan mati sebelum kau bisa memanen harta karun di sini. Apa salahnya aku melakukan ini? Lagipula, wanita Ximen itu akhirnya akan mati dalam beberapa hari. Tidak ada bedanya di sini.”
Zhao Shuimu menatap Yao An dengan dingin beberapa saat sebelum akhirnya tenang. “Lupakan saja. Apa yang sudah terjadi ya sudah terjadi… Bagaimana pemulihanmu?”
Yao An tersenyum sedih. “Meskipun fondasinya lemah, energi Yin-nya cukup melimpah. Seperti yang diharapkan dari seorang wanita yang melahirkan seorang anak… Aku telah memulihkan lebih dari tujuh puluh persen kekuatanku. Selama aku menyerap Yin vital putri kecil itu, aku pasti akan pulih sepenuhnya.”
Zhao Shuimu memejamkan mata dan mulai menghitung jari-jarinya. Sesaat kemudian, dia membuka mata dan berkata, “Kamu tidak boleh menyentuhnya selama periode ini. Keberuntungannya sedang meningkat. Begitu kamu menyentuhnya, kamu pasti akan mengalami kemalangan.”
“Apa!? Kok bisa?” Yao An mengerutkan kening karena tidak puas. “Jangan bilang itu karena pria bernama Lin Tian itu?”
Zhao Shuimu tidak langsung mengonfirmasinya, katanya. “Aku sudah menghubungi guruku. Dia akan segera tiba di sini.”
Yao An terkejut. “Hebat sekali.”
Zhao Shuimu menatapnya dalam-dalam dan berkata, “Lebih baik kamu jujur selama periode ini.”
Yao An menunjukkan gigi kuningnya dan berkata, “Jangan khawatir. Itu urusanku.”
Zhao Shuimu tidak berkata apa-apa lagi dan terus membaca buku itu. Namun, kilatan aneh di kedalaman matanya tampaknya mencerminkan apa yang sedang dipikirkannya saat ini…