Bab 117 –
Sebelum berangkat ke Provinsi Kaum dalam ekspedisi melawan Kultus Iblis, saya mengunjungi Valeron.
Saya tidak menyangka akan mendapat pencerahan besar darinya, hanya saja panduan strategi dari jendela status Sage sedikit mengganggu saya.
[Jumlah personel yang disarankan: setidaknya 800.]
Mengapa?
Bahkan untuk ekspedisi ke cabang Kultus Iblis, 800 adalah jumlah yang besar. Meskipun cabang tersebut kuat di Provinsi Kaum, mereka adalah faksi yang hidup dalam persembunyian.
Terlebih lagi, kekuatan Kultus Iblis saat ini telah berkurang secara signifikan dibandingkan dengan masa lalu.
Dibandingkan dengan masa kejayaannya ketika menodai Kallia dengan darah, sekarang ia sangat lemah.
Saya penasaran mengapa begitu banyak orang yang direkomendasikan meskipun demikian.
“Menara Sihir kami berencana untuk melakukan ekspedisi kedua melawan Kultus Iblis. Aku datang untuk menanyakan sesuatu kepadamu sebelum itu.”
“Jangan menggertak! Tidak mungkin kau menemukan lokasi Sekte Pedang kami!”
“Kami menemukan desa Rahin tempatmu tinggal, bukan?”
“……itu ……itu tadi!”
“Kuil Laden di Provinsi Kaum. Itulah target kita selanjutnya.”
Mata Valeron bergetar mendengar kata-kataku. Kecurigaannya semakin dalam, bertanya-tanya apakah aku dari markas besar.
“Aku tidak…. Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”
“Berhentilah berpura-pura dan katakan padaku dengan jujur. Seberapa besarkah Kuil Laden?”
“Kamu… sebenarnya kamu ini apa?”
“Aku? Aku penyihir dari Menara Sihir Sektor 23. Dan jika kau mengira aku berasal dari markas utama Sekte Pedang, lupakan saja pikiran itu. Sudah kukatakan berkali-kali, aku bukan penyihir.”
Aku benar-benar tidak tahu lagi! Jika dia tidak ada hubungannya dengan Sekte Pedang, itu terlalu berbahaya.
Tapi bagaimana dia bisa tahu tentang Kuil Laden, seperti halnya dengan Pedang Darah?
Kuil bukanlah tempat yang dapat dengan mudah ditemukan.
Tidak seperti Desa Rahin yang memasok senjata melalui tempat pembuatan besi, hal ini pada dasarnya berbeda.
Itu adalah tempat paling rahasia bahkan di dalam Sekte Pedang.
“Aku tidak tahu.”
“Keras kepala, ya? Kalau begitu, izinkan saya mengajukan pertanyaan pribadi.”
“Tidak ada gunanya! Kamu tidak akan mendapatkan jawaban yang kamu inginkan dariku.”
Seorang yang keras kepala.
“Valeron, apa posisimu di Sekte Pedang? Apakah kamu mungkin pion yang dibuang?”
“Apa?”
“Meskipun kamu adalah pemimpin cabang, pangkatmu seharusnya tidak serendah itu.”
“I…… itu…….”
“Jadi pangkatmu cukup rendah. Kau hanya seorang pemasok senjata.”
“Itu tidak benar! Apakah menurutmu seseorang yang tidak dikenal di Sekte Pedang bisa menjadi pemimpin cabang?”
“Lalu mengapa kamu ragu menjawab pertanyaanku?”
“……Itu karena! Aku sendiri tidak tahu persisnya.”
“Begitu ya. Kamu tidak tahu.”
Kata-kata Valeron terdengar jujur. Hatinya pun merasakan hal yang sama.
Jadi, saya mengerti satu hal: Sekte Pedang diorganisasikan dalam sistem poin.
Bahkan seorang pemimpin cabang seperti Valeron tidak mengetahui keseluruhan struktur Sekte Pedang.
Dia curiga saya mungkin dari kantor pusat karena hal ini.
“Tetapi ada satu hal yang dapat kukatakan kepadamu dengan pasti.”
“Oh? Ada sesuatu yang bisa kau ceritakan padaku?”
“Master Sekte Pedang. Dia adalah pendekar pedang terhebat dalam sejarah Kallia.”
Kesombongan, atau mungkin kurangnya wawasan.
“Dunia ini luas.”
“Aku mengakuinya. Setidaknya aku tidak tahu tentang keberadaanmu.”
“Lalu, apakah Guru lebih kuat dariku?”
“Sudah kubilang. Dia adalah pendekar pedang terhebat sepanjang sejarah.”
“Bahkan lebih hebat dari Joseph Claude, pendiri Sekte Pedangmu?”
“……Ya.”
Tiba-tiba darahku mendidih.
‘Lebih jago berpedang dariku?’
Seseorang harus menguasai Pedang Darah minimal hingga lima bintang.
Saya perkirakan pencapaian saya berada di sekitar level itu.
Melihat betapa percaya dirinya Valeron, Master ini pasti memang kuat, tapi ada sedikit berlebihan.
Pendekar pedang terhebat dalam sejarah Kallia, katanya.
Akhirnya, sehari sebelum ekspedisi kami tiba.
Untungnya, menara belum menjatuhkan hukuman apa pun pada Son Seoyeon.
Dia buru-buru menyelesaikan misi dengan melewati satu gua sihir tingkat tinggi dan dua gua sihir tingkat menengah.
Dalam hal kemajuan, dia mengungguli Chae Iseol, Seo Junho, dan Go Yongwoo.
Meski masih terlalu dini untuk merasa lega, aku sudah melakukan semua yang kubisa untuk saat ini.
Jika Son Seoyeon tetap dihukum… Aku harus berjuang dengan mempertaruhkan nyawaku saat itu.
Rena memanggilku ke labnya larut malam.
Rena, yang asyik dengan penelitian sihirnya, sering kali terjaga pada jam ini.
Namun pakaiannya tidak menunjukkan tanda-tanda kekacauan sedikit pun.
Rambutnya yang terawat rapi dan gaunnya cocok untuk menghadiri pesta kapan saja.
“Kudengar kau memanggilku, Master Menara.”
“Ya. Kupikir aku tidak akan melihatmu untuk sementara waktu saat kau pergi ekspedisi besok.”
Begitu pula dengan tentara bayaran lainnya, tapi Rena hanya mencari aku.
“Apakah kamu punya sesuatu untuk dikatakan?”
Dia menghampiriku sambil merapikan pakaianku yang acak-acakan.
“Jaga dirimu dan tangani anggota Kultus Iblis sialan itu dengan baik.”
“Kau benar-benar membenci Kultus Iblis.”
“Sudah kubilang. Aku benci pendekar pedang.”
“……Ya. Tapi seperti yang kukatakan, aku berencana untuk menangkap tahanan kali ini juga. Kami butuh informasi tentang markas utama.”
“Ya. Karena itu rencanamu, tidak ada yang bisa kulakukan. Semua hal yang berkaitan dengan Kultus Iblis dipercayakan kepadamu.”
“Terima kasih.”
“Dan ada satu alasan lagi aku meneleponmu.”
“Apa itu?”
“Aku ingin memberimu hadiah.”
“Hadiah?”
“Berkatmu, Menara Sihir kita bisa mencapai posisi ini. Jadi, aku akan melakukan proyek penelitian khusus untukmu.”
Aku bertanya-tanya apa itu.
Sebuah proyek penelitian untuk saya.
Saya tidak pernah memikirkannya karena hasil apa pun yang dihasilkan di sini tidak dapat diterapkan ke karakter utama saya setelah lantai ke-15.
“Tunggu! Mungkinkah ini terjadi?”
Konyol memang, tapi patut dicoba.
Sekalipun Rena gagal, aku tak akan kehilangan apa pun.
“Kalau begitu, bisakah kamu membuat inventaris khusus untukku?”
“Inventaris?”
“Ya, tapi fungsi yang saya inginkan cukup rumit.”
“Bisakah Anda menjelaskannya secara spesifik?”
“Saya ingin memberikan efek khusus pada inventaris. Sehingga inventaris tersebut dapat dilindungi bahkan saat berpindah ke dimensi yang sama sekali berbeda.”
“Dimensi yang berbeda? Itu ide yang unik, khas dirimu.”
“Itu asumsi yang masuk akal. Bukankah begitu halnya dengan gua ajaib? Saat Anda melewati portal, dunia baru terbuka.”
“Itu benar. Tapi memasuki gua ajaib tidak membuat barang-barang di inventaris menghilang, bukan?”
“Tidak, tapi jika itu adalah dimensi yang lebih jauh dari gua ajaib, kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi.”
“……Begitu ya. Meski sulit, aku mengerti sedikit tentang apa yang kau katakan. Kau menginginkan inventaris yang bisa dilindungi dalam kondisi apa pun?”
“Ya.”
“Kedengarannya seperti tantangan yang menarik. Saya akan mencobanya. Saya rasa itu mungkin saja.”
“Benar-benar?”
Rena mengangguk mendengar pertanyaanku.
Kepercayaan dirinya sungguh mengesankan.
Meskipun Rena memang seorang jenius.
“Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan pada Gagaya?”
“Mengapa?”
“Dia tidak hanya menyumbangkan gua sihir tingkat tinggi ke pihak kita, tetapi dia juga mengatur menara sihir di dekatnya untuk bekerja sama dalam ekspedisi ini. Dia bahkan menyelenggarakan upacara pelepasan besok! Kudengar penduduk Sektor 23 akan berkumpul seperti awan.”
“Ya. Aku memintanya. Demi moral ekspedisi.”
“Apa?”
“Tolong persiapkan pidato untuk upacara pelepasan, Tower Master.”
“Tidak bisa dipercaya! Bagaimana kau bisa menjinakkan orang tua itu?”
“Ini rahasia. Ketahuilah bahwa setengah dari penghargaan ini adalah untukmu, Tower Master.”
Aku tersenyum sambil memperlihatkan Cangkang Ceres.
Setelah lantai 15, apakah saya tidak akan melihat orang ini sampai Hari Berdarah?
Perkataan Son Seoyeon terngiang dalam pikiranku.
Apa maksudnya?
Tetapi saya tidak dapat membaca pikirannya lebih jauh mengenai hal ini.
Untuk saat ini, aku perlu fokus pada ekspedisi mendatang melawan Kultus Iblis.
Saya adalah pemimpin ekspedisi beranggotakan 800 orang, dan kami kini hampir mencapai tujuan kami.
Pemandangan candi yang berdiri tegak di puncak gunung terbentang di hadapan kami.
Patung-patung besar dan bangunan yang megah.
Meski masih ada jarak tertentu ke puncak gunung, suasananya tenang.
Seolah tidak ada orang di sana.
‘Mengapa panduan strategi menyarankan ekspedisi besar?’
Sebuah pertanyaan yang terus muncul sepanjang ekspedisi panjang itu.
Dan sekarang, pertanyaan itu akan terjawab melalui pesan keseluruhan menara.
[Acara utama telah dimulai.]
[Serangan total Kultus Iblis akan segera dimulai.]
“Apa?”
Semua pemain, termasuk saya, berseru sesaat.
Wabah Kultus Setan yang berulang selama ratusan tahun.
Sinyal lain untuk babak baru sejarah akan segera ditembakkan.
Memang, syarat untuk menghasilkan peristiwa utama telah terpenuhi.
Dengan Son Seoyeon, semua pemain kini telah mencapai lantai 14.
‘Tetapi ini terlalu tiba-tiba!’
Pesan baru-baru ini jelas.
Kultus Iblis telah selesai mempersiapkan perang melawan para penyihir Kallia.
Dan kini kami berada di tengah-tengah ekspedisi untuk menyerang cabang Sekte Setan.
Waktunya tepat sekali.
Begitu Kultus Iblis menyelesaikan persiapan perang mereka, kami melancarkan serangan pendahuluan yang mengejutkan.
[Dengan dimulainya acara utama, semua pemain menerima bonus tinggi untuk kemajuan pencarian mereka.]
Saat ini, saya adalah pemimpin yang luar biasa.
Aku sudah meninggalkan Choi Jeonghyeok jauh di belakang.
“Hai, Lee Ho-young. Apa kamu tahu tentang ini?”
Choi Jeonghyeok bertanya.
“Acara utama? Bagaimana aku bisa tahu itu?”
“Kaulah yang bersikeras mengerahkan pasukan dalam jumlah besar. Kupikir itu berlebihan, tetapi dalam keadaan darurat ini, 800 orang saja tampaknya tidak cukup. Kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi begitu kita sampai di kuil!”
Namun sekarang sudah terlambat untuk mengatur ulang dan menuruni gunung.
“Ayo naik dulu.”
Saat puncak sudah di depan mata, kami mempercepat langkah.
Setelah sekitar 30 menit memanjat, saya merasakan aura yang familiar di setiap langkah.
[Panduan strategi telah dikirim.]
[Cepat dan singkirkan array dari tengah gunung.]
Seperti yang diharapkan.
Itu adalah formasi darah lain dari Sekte Setan Darah.
Sss.
Kuil di puncak gunung tidak terlihat lagi.
Kabut mengepul ke segala arah dan langit berubah menjadi merah.
Rasanya seolah-olah bola api bisa jatuh kapan saja.
Namun tidak seorang pun dari 800 anggota ekspedisi yang panik.
“Apakah ini sihir ilusi yang kita dengar?”
“Mereka bilang pemimpin kita bisa menghilangkannya dengan segera, kan?”
Rumor dari Desa Rahin sudah menyebar.
Semua orang sekarang menatapku.
Mata itu percaya aku akan menyelesaikan situasi ini.
“Kakak! Cepat lakukan sesuatu tentang ini.”
Meskipun rincian pembentukan darah sedikit berbeda dari Desa Rahin, prinsip dasarnya sama.
Tidak butuh waktu lama untuk menemukan solusinya.
Saya memulai proses menghilangkan formasi tersebut.
Mengikuti instruksi saya, anggota ekspedisi bergerak serempak.
“Kabutnya sudah mulai menghilang!”
“Kami tidak perlu takut sama sekali!”
[Pembentukan darah telah dihilangkan.]
Mungkin karena kurangnya krisis, tidak ada tepuk tangan antusias.
Suasananya sangat berbeda dengan Desa Rahin.
Bagaimanapun, rintangan yang menghalangi jalan kami segera disingkirkan dan kami kini benar-benar dekat dengan puncak.
Pada saat itu.
Ssss!
Dari area di mana formasi itu menghilang, banyak sekali kehadiran yang mengelilingi kami.
Sejumlah besar orang mengepung ekspedisi kami yang beranggotakan 800 orang.
[Panduan strategi telah dikirim.]
Lagi?
[Musuh yang mengelilingi ekspedisimu adalah Korps Iblis Darah dari Kultus Iblis utama, yang jumlahnya sekitar 2000.]
[Korps Setan Darah merupakan pengawal langsung yang hanya bergerak di bawah perintah Master Sekte Pedang.]
Alasan panduan strategi merekomendasikan jumlah personel maksimum.
‘Sekarang saya mengerti!’
Yang mengejutkan saya, Sang Guru hadir di Kuil Laden.
Dimulainya acara utama secara tiba-tiba.
Kami secara tak terduga bertemu dengan klimaks lantai 14.