Bab 113
“Kepala Bagian, saya punya laporan untuk Anda.”
Pria yang baru saja disebut sebagai pemimpin bagian, pandai besi Valeron, tidak menoleh meskipun dipanggil.
“Pemimpin Bagian?”
Seolah-olah dia tuli, asyik sepenuhnya dengan pekerjaannya.
*Mendesis*
Uap mengepul dengan desisan, memancarkan panas luar biasa sementara suara pendinginan bergema di seluruh bengkel.
Apa yang ditarik Valeron dari minyak mendidih adalah sebilah pisau yang panjang dan ramping, jelas sebuah pedang, sempit dengan ujung yang cukup tajam hingga dapat terlihat.
Dia tersenyum puas.
“Akhirnya aku berhasil. Tahukah kau berapa banyak bilah yang kuhabiskan untuk membuat yang ini?”
Baru pada saat itulah Valeron akhirnya berbalik menghadap pria yang datang menjemputnya.
“Apakah kamu tahu aku ada di sini?”
“Tentu saja. Kau pasti terburu-buru ke sini; aku bisa mendengar detak jantungmu dari sini.”
“Apakah kamu benar-benar bisa mendengarnya?”
“Jika Anda tidak percaya, tidak apa-apa. Ini tampaknya mendesak, jadi silakan laporkan saja.”
“Ya, tampaknya lokasi kita telah diketahui oleh para penyihir menara.”
“Apa buktinya?”
“Sekelompok orang mencurigakan telah datang ke Desa Rahin. Mereka menyamar sebagai petualang, tetapi kemungkinan besar mereka adalah penyihir.”
“Para penyihir… Mereka datang lebih cepat dari yang diperkirakan. Berapa banyak?”
“Sekitar tiga puluh.”
Ekspresi Valeron tetap acuh tak acuh—sangat kontras dengan urgensi informannya.
“Apa yang harus kita lakukan?”
“Bagi para penyihir, jumlah itu terlalu sedikit untuk menyerang kita. Aneh bagi para penyihir pengecut.”
“Mungkin mereka adalah garda terdepan. Mungkin ada kekuatan yang lebih besar di belakang mereka…”
“Itu mungkin.”
“Apakah kamu tidak khawatir?”
“Saya berencana untuk segera meninggalkan Desa Rahin. Kita sudah terlalu lama tinggal di satu tempat.”
“Sekalipun kita pergi, kita tidak bisa mengabaikan para penyihir yang berani mengejar kita.”
“Tentu saja tidak! Mulailah mendirikan Qimunjin di sekitar bengkel.”
“Ya, Ketua Seksi.”
Setelah menerima laporan, lelaki itu segera keluar dari bengkel.
*Mendesis*
Valeron kembali pada pekerjaannya yang melelahkan.
Mungkin bajingan menara itu akan datang mengetuk lebih cepat dari yang kuduga.
“Waktunya sudah dekat. Hari yang Guru bicarakan.”
Valeron bergumam pada dirinya sendiri, tersenyum sambil melihat pedang besar di tangannya.
* * *
Ekspedisi kami terdiri dari sekitar tiga puluh anggota.
Tidak banyak, tetapi tidak sedikit pula.
Berkeliaran di sekitar desa dalam jumlah seperti itu pasti menarik perhatian penduduk desa.
‘Mungkin mereka sudah mengetahuinya.’
Meski Desa Rahin yang terletak di pinggiran Calia tidak asing lagi bagi para petualang, kehadiran kami mungkin tampak terlalu tidak wajar.
Lagipula, kami bukan petualang sejati.
“Choi Jung-hyuk, apa pendapatmu setelah mengunjungi desa itu?”
Saya penasaran dengan intuisinya.
“Desa ini biasa saja, tidak ada yang perlu diperhatikan. Tidak melihat sesuatu yang mencurigakan saat kami melihat sekeliling, bukan?”
“Jadi, menurutmu sia-sia saja kita sampai sejauh ini?”
“Tidak. Itu terlalu jelas dan itu mencurigakan.”
“Logika yang aneh.”
“Hanya firasat. Mungkin intuisi seorang gamer profesional. Rahin Village jelas menyembunyikan sesuatu.”
Agak berlebihan, tetapi intuisinya tampaknya akurat.
“Lalu satu pertanyaan lagi. Jika benar-benar ada sisa-sisa sekte jahat di sini, menurutmu di mana markas mereka?”
Jika dia benar dalam hal ini, saya akui dia hebat.
“Jelas, bukan? Bengkel besi.”
Menakjubkan.
Aku bisa merasakan merinding.
“Atas dasar apa?”
“Pabrik pandai besi adalah satu-satunya tempat yang bisa menempa dan memasok pedang secara diam-diam. Dan para pedagang keliling yang berdagang dengan daerah lain mungkin akan menghasilkan sesuatu.”
Menakjubkan.
Bagi saya, hal itu jelas dengan buku panduan di tangan, tetapi menyimpulkan jawaban yang benar dari awal adalah hal yang lain.
Kami bahkan belum menjelajahi seluruh desa.
“Saya setuju, Choi Jung-hyuk.”
“Apakah kamu hanya menuruti pendapatku?”
Dia mungkin menyebalkan, tapi mari kita lewati saja itu.
“Bagaimana denganmu, Ho-young? Tidakkah kau ingin menanyakan pendapatku?”
Kim Se-yong.
Sejujurnya, saya tidak penasaran dengan pemikirannya – kemungkinan besar pemikirannya tidak produktif.
“Apakah kamu punya satu?”
“Bagaimana kalau kita makan dulu? Waktu makan siang sudah dekat.”
“Kami makan setelah bekerja selesai.”
“Berengsek!”
“Tidak akan butuh waktu lama.”
Kita sudah cukup melihat desa itu; saatnya untuk bertindak cepat.
Kita tidak mampu memberi mereka waktu untuk bersiap.
* * *
Pabrik besi Valeron terletak di bagian terdalam Desa Rahin, dikelilingi pegunungan dan mengarah ke sungai besar—cocok untuk aktivitas rahasia.
Saya meminta anggota lainnya untuk tetap di luar, sementara hanya Choi Jung-hyuk dan saya yang masuk.
Di dalam bengkel itu terasa sangat panas, jelas merupakan tanda bahwa pekerjaan sedang berlangsung.
“Apa yang membawamu ke sini? Kalian wajah baru.”
Pria yang menyambut kami,
Dia tampaknya bukan Valeron, pemimpin daerah ini – auranya tidak sepenuhnya cocok dengan aura seorang pemimpin seksi.
“Kami adalah petualang dari jauh, datang ke sini untuk membeli perlengkapan mendaki gunung.”
Pria itu mengernyitkan alisnya saat aku berbicara, matanya penuh kecurigaan.
Mungkin dia tahu identitas kami yang sebenarnya.
“Apa yang kamu butuhkan?”
“Kami baru di sini, jadi jika pemiliknya bisa merekomendasikan sesuatu…”
– Itu pasti. Mereka dari menara ajaib.
Seperti yang saya duga.
Pewaris Penyihir Darah…
Mampu membedakan Qi lawan dengan cermat adalah kemampuan yang luar biasa.
Dan fakta bahwa identitas kami telah terungkap, berarti mereka telah siap menghadapi kami.
“Tunggu sebentar di sini. Aku akan mengambil sesuatu yang berguna dari gudangku.”
Pria yang menjaga bengkel itu segera keluar melalui pintu belakang.
Saat pintu tertutup, Choi Jung-hyeok dengan hati-hati bertanya padaku,
“Bukankah mata orang itu terlihat mencurigakan tadi?”
Dia pasti punya semacam indra keenam; intuisinya tidak main-main akhir-akhir ini.
“Ya, pengamatan yang bagus. Dia jelas mencurigakan.”
“Bukankah sebaiknya kita mundur saja sekarang? Kalau dia benar-benar bagian dari Kultus Kegelapan, dia mungkin akan memanggil yang lain.”
Dia salah pada bagian ini.
Ya, memiliki insting yang baik tidak berarti Anda akan selalu benar.
“Dia tidak akan kembali ke sini.”
“Mengapa?”
“Dia melarikan diri.”
Mendengar kata-kataku, Choi Jung-hyeok tampak terkejut dan tak percaya.
“Atas dasar apa kamu mengatakan hal itu?”
“Karena instingku lebih baik dari instingmu.”
Saat kita membuka pintu belakang, kemungkinan besar kita akan disambut oleh dunia ilusi.
Formasi Qi dari Setan Darah dipasang di sana.
Dan para pewaris Setan Darah akan menunggu sampai kita berjuang dalam formasi Qi dan jatuh dalam keputusasaan sebelum mereka mengencangkan jerat.
“Kumpulkan semua anggota dari luar. Permainan sesungguhnya telah dimulai.”
“Lee Ho-young, kau bertingkah aneh, seakan kau terjebak dalam delusi yang muluk-muluk…”
“Kalau begitu, silakan saja. Aku akan menyusul bersama yang lain.”
Di dalam formasi Qi, naluri tidak akan menang.
Semoga beruntung, Choi Jung-hyeok.
***
“Apa ini?”
“Apakah ini semacam sihir ilusi?”
Saya telah memberikan peringatan sebelumnya, tetapi para anggota tidak dapat memahami kenyataan yang terbentang di depan mata mereka.
Kabut tebal mengaburkan jarak pandang beberapa inci di depan, dan petir menyambar dari langit tanpa henti.
Tidak peduli betapa ajaibnya benua Calia, ia tidak dapat meniru formasi Qi Murim.
“Haruskah kita kembali ke bengkel?”
“Benar sekali! Kita belum berjalan jauh, kita bisa menelusuri kembali langkah kita!”
Sayangnya, Gerbang Kehidupan (생문) di belakang kami sudah ditutup.
Begitu Anda memasuki formasi Qi, logika fisik konvensional tidak berlaku, dan yang paling penting adalah menjaga ketenangan pikiran.
Tetaplah fokus, dan peluang Anda untuk bertahan hidup akan meningkat.
Bagaimana pun, di suatu tempat dalam formasi Qi ini, Gerbang Kehidupan pasti ada.
“Jangan panik, semuanya, ikuti aku. Bertindak sendiri dalam ketakutan bisa mengakibatkan bahaya nyata.”
Saya desak para anggota yang bingung dengan formasi Qi.
“Lee Ho-young! Bisakah kami mempercayaimu dalam hal ini juga? Kupikir kau baru saja berlatih sihir kekuatan!”
Dalam situasi seperti itu, bahkan Kim Se-yong akan bingung.
Merasa bingung saat pertama kali berhadapan dengan formasi Qi, apa pun kemampuannya, adalah hal yang wajar.
“Kenapa? Apakah karena aku penyihir kekuatan, aku terlihat sangat kasar?”
“Tidak! Bukan itu, tapi kami pikir kamu belum pernah menemukan sihir ilusi seperti itu!”
Bertemu untuk pertama kalinya, ya?
Saya telah menyelesaikan formasi Qi serupa di Kail Canyon lantai 13 dan bahkan memperbaikinya kemudian.
Tugas ini adalah sesuatu yang dapat saya lakukan dengan mata tertutup.
Wusssss!
Badai pasir berputar di depan, sebuah fenomena yang belum pernah saya saksikan di Kail Canyon.
Pasti hanya ada satu penjelasan untuk badai pasir itu.
Sinyal bahaya.
“Itu Choi Jung-hyeok.”
Dia banyak bicara, tetapi dia tidak berbeda ketika keadaan semakin mendesak.
Melihat badai pasir semakin kuat dan membubung tinggi ke angkasa, sepertinya Choi Jung-hyeok pun ikut ketakutan.
Baginya, itu adalah kesempatan yang tak terduga untuk berlatih psikokinesis.
Dalam situasi kritis, seseorang dapat mengerahkan kekuatan melampaui kemampuannya.
“Apa yang sedang kamu lakukan? Choi Jung-hyeok.”
Tidak menyadari pendekatanku, Choi Jung-hyeok terus menciptakan pusaran pasir ke arah langit.
“Choi Jung-hyeok!”
Baru ketika saya mendekatkan linggis ke hidungnya, Choi Jung-hyeok tersadar.
Dia tersentak sedikit.
Lalu dia berpura-pura tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Oh, kamu di sini?”
Saya tercengang.
Seolah-olah dia hanya menunggu.
“Aku akui kau benar, Lee Ho-young. Dia sudah mengatur semua ini sebelum melarikan diri.”
Seperti biasa, dia pandai bersikap tenang, suatu tindakan yang agung, tetapi saya tidak bisa lebih kesal lagi karenanya; itu merupakan bagian dari pesonanya dengan caranya sendiri.
“Ayo pergi. Ikuti aku.”
“Tentu.”
Dia mengikutinya tanpa mengeluh, jelas-jelas kecewa.
Kalau dalam keadaan normal, dia akan memimpin jalan.
Sambil menatap ke depan aku melambaikan tanganku.
Meski tertutup kabut, keturunan Blood Demon pasti sedang mengawasi kita dari bukit.
Sekarang, mereka tidak bisa mundur begitu saja.
Kehadiranku akan menjadi perhatian mereka.
Secara perlahan, kami mulai mengurai formasi Qi, menuju Gerbang Kehidupan.
“Wah! Kabutnya mulai menipis!”
“Sungguh menakjubkan bahwa sihir ilusi seperti itu ada, tetapi menghancurkannya dengan mudah!”
Semangat para anggota pun kembali bangkit.
Choi Jung-hyeok hanya mengikuti perintahku sambil mempertahankan ekspresi acuh tak acuh.
“Choi Jung-hyeok! Bersihkan benda-benda di antara pilar pohon itu.”
“Tentu!”
Saya merasa sedikit bersemangat.
Pemimpinnya di sini, Balron.
Dia tentu saja bukan individu biasa.
Kultus Kegelapan telah menyebabkan pertumpahan darah di benua Calia dalam setiap wabah, dan masih banyak yang takut terhadap organisasi ini.
Seseorang yang memimpin suatu wilayah mungkin lebih kuat daripada Joseph Clude, yang pernah saya temui di masa lalu.
Menabrak!
Sebuah pohon tumbang saat aku mengayunkan linggisku, dan kabut mulai terangkat sedikit demi sedikit.
Menabrak!
[Pembentukan Qi telah dinonaktifkan.]
Pada saat itu, saya bisa merasakan puluhan mata sedang memperhatikan kami.
Sambil menyilangkan tangan, mereka mengamati kami, dan di tengah-tengah mereka…
Di sana berdiri sosok yang sangat mencolok.
Itu pasti Balron.
– Bersambung di Bab 114 –