Master Smith di bawah Kementerian Pertahanan Nasional
060 – Barang yang Diinginkan
“Haah… aku menginginkannya…”
Bahkan setelah karyawan tersebut selesai menjelaskan dan yang lain telah berpindah untuk melihat peralatan yang berbeda, Arin tetap tinggal di tempatnya, mendesah dan menatap drone di depannya.
Semenjak mengikuti lomba drone dengan taruhan melawan temannya, hasrat Arin untuk mengendalikan drone terus membara di benaknya. Sensasi menjadi burung, terbang bebas di angkasa saat mengendalikan drone adalah sesuatu yang tak bisa ia lepaskan.
Arin bahkan telah meyakinkan orang tuanya untuk mengembalikan sebagian uang hadiah preminya, yang diperolehnya setelah memenangkan kompetisi, untuk membeli sebuah drone. Namun, drone murahan yang dirancang hanya untuk melayang di udara tidak memberikan dampak apa pun selain meningkatkan keinginannya untuk lebih banyak lagi.
“Ini tidak akan berhasil.”
Dari puluhan ribu menjadi ratusan ribu, dari ratusan ribu menjadi jutaan, dalam rentang waktu kurang dari sebulan, Arin telah mencoba banyak sekali drone untuk memuaskan dahaganya. Namun, tidak ada satu pun drone mahal yang berhasil memuaskan hasratnya.
Ia bahkan meminjam drone milik temannya, yang pernah digunakannya dalam kompetisi, dengan harapan bisa merasakan sensasi itu sekali lagi. Namun, itu tidak ada gunanya. Rasa frustrasinya semakin kuat, tidak peduli seberapa keras ia memacu kinerja mesin itu hingga batas maksimal.
Terlebih lagi, orang tuanya telah melarangnya untuk menghabiskan uang secara berlebihan untuk membeli drone. Bagi mereka, membeli drone seharga 10 juta won hanya untuk mengendalikannya sekali lalu menyimpannya di sudut adalah tindakan yang tidak dapat mereka pahami.
Selain itu, hasrat dalam hatinya tidak dapat dipadamkan hanya dengan membeli drone yang mahal. Umumnya, seiring dengan meningkatnya kisaran harga drone, ada kecenderungan untuk memprioritaskan faktor-faktor seperti jarak terbang, daya angkut, dan apakah manusia dapat mengendarainya, daripada kinerja terbang drone itu sendiri.
Arin bergabung dengan klub terbang RC di internet, di mana ia bahkan mencoba mengendalikan model dengan mesin jet kecil, tetapi itu juga tidak memberinya perasaan yang diinginkan. Kecepatannya ada, tetapi responsivitas dan kemampuan manuver yang ia sukai dalam drone kurang.
Pilihan terakhirnya adalah toko peralatan Klan Liberal, yang dikenal sebagai tempat pengumpulan teknologi monster.
Di sanalah ia akhirnya menemukan pesawat nirawak yang benar-benar sesuai dengan keinginannya. Itu adalah mesin yang telah membuang semua fitur yang tidak perlu baginya, seperti muatan, status persenjataan, dan kemampuan seseorang untuk mengendarainya. Sebaliknya, pesawat itu sepenuhnya berfokus pada kecepatan dan kinerja manuver.
Dengan desain aerodinamis yang dapat disebut sebagai perwujudan aerodinamika, ia dapat mencapai kecepatan rata-rata lebih dari 400 km/jam, menggunakan daya yang sangat besar untuk menyediakan lebih dari lima jam operasi dengan sekali pengisian daya.
Meskipun melaju dengan kecepatan sangat tinggi, ia menawarkan belokan instan yang mengingatkan pada penerbangan lebah, berkat kelincahannya yang luar biasa yang didukung oleh energi yang menentukan.
Drone ini, yang beratnya hanya 30 gram, dapat mengirimkan 100% pandangan pengendali melalui kacamata khusus yang ringan.
Terakhir, ia memiliki sistem kendali yang melampaui era tersebut, yang memungkinkan manipulasi kemampuan manuver yang luar biasa seolah-olah dipandu oleh “hati”, semuanya tanpa memerlukan pengendali yang rumit, semata-mata dengan gelombang otak pengguna.
Drone yang ada dirancang untuk menjelajahi bagian dalam gerbang. Drone-drone tersebut dikonfigurasikan secara khusus dengan setiap detail, mulai dari desain hingga setiap komponen, untuk eksplorasi gerbang, yang diperlukan untuk menangani pertempuran udara berkecepatan tinggi melawan musuh humanoid yang dapat dengan mudah menghancurkan drone konvensional. Arin percaya bahwa drone ini seperti mesin impian yang mampu memenuhi semua keinginannya, tetapi ada kekurangan besar.
‘harga……’
Sejujurnya, dia tidak benar-benar bangkrut. Bahkan setelah menghabiskan banyak uang untuk membeli drone baru-baru ini, selain uang yang dia belanjakan untuk drone, dia masih memiliki cukup banyak hadiah uang yang diterimanya. Masalahnya adalah peralatan yang dijual oleh Klan Liberal berada di luar kemampuannya.
Klan Liberal menjual peralatan hanya dengan imbalan poin, yang hanya bisa diperoleh melalui pertukaran kristal atau pertukaran material. Saat ini, harga material dan kristal yang dibutuhkan untuk mendapatkan poin tersebut meroket. Hal ini menciptakan mekanisme penyesuaian harga otomatis yang tidak mengharuskan Klan Liberal untuk menyesuaikan harga peralatan secara manual sebagai respons terhadap fluktuasi pasar. Akibatnya, harga drone Canary yang dia lihat telah meningkat lebih dari lima kali lipat dari peluncuran awalnya.
Selain itu, harga-harga terus melambung tinggi dari hari ke hari. Akhirnya, yang bisa Arin lakukan hanyalah datang ke etalase sepulang sekolah setiap hari dan memandangi drone-drone itu, mendesah tanpa henti.
‘Mungkin aku seharusnya menerima undangan pestanya?’
Baru hari ini, Arin menolak beberapa undangan pesta. Pria-pria yang mengusulkan agar dia ikut pesta yang sama saat dia duduk di depan pesawat tanpa awak. Namun, dia menolak semua undangan itu, mengingat rumor yang beredar tentang pesta Awakener.
‘Mungkinkah meskipun hanya sebagian rumor itu yang benar…?’
Biasanya, bergabung dengan kelompok penyerbuan Gerbang Awakener sebagai anak di bawah umur 19 tahun adalah ilegal. Namun, berbeda bagi mereka yang berusia di bawah 19 tahun yang merupakan Awakener. Mereka diizinkan untuk bergabung dengan kelompok dan berpartisipasi dalam penyerbuan gerbang secara bebas. Selama mereka adalah Awakener, mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan, baik berpartisipasi dalam penyerbuan Gerbang atau memburu monster di gerbang.
Itulah sebabnya meskipun masih di bawah umur, mereka terus-menerus terlibat dalam tindakan ilegal untuk berpartisipasi dalam penggerebekan Gate. Hal ini mengakibatkan perdagangan yang berkembang pesat namun mencurigakan yang secara alami terjadi, menawarkan bantuan seperti hubungan romantis sebagai imbalan untuk diikutsertakan dalam sebuah pesta. Bahkan ada cerita tentang anak di bawah umur yang menghilang dari penggerebekan Gate, di mana tidak ada peralatan pengawasan yang sah.
‘Tidak ada risiko menemukan mayat, dan jika seluruh kelompok merupakan kelompok yang kompak, tidak ada bahaya adanya saksi…’
Tentu saja, tidak semua partai beroperasi seperti itu. Namun, dapat dipastikan bahwa di beberapa partai, ada laporan sesekali tentang perempuan muda yang direkrut sebagai anggota partai baru dan kemudian dilaporkan tewas dalam penyerbuan. Sebagian besar tawaran yang diberikan kepadanya juga bersifat mencurigakan.
‘Mereka bahkan tidak tahu siapa aku…’
Orang-orang ini menawarkan diri untuk bergabung dengan kelompok mereka meskipun tidak menyadari bahwa dia adalah pelamar Gate explorer. Mereka adalah orang-orang yang percaya bahwa jika mereka memberinya kesempatan, dia akan menerimanya dengan senang hati. Arin sangat memahami pola pikir mereka.
Terlalu boros untuk menggunakan drone seharga lebih dari 50 juta won hanya untuk merayu seorang gadis SMA. Karena alasan ini, ketika Arin mendengar suara lagi dari belakang, dia hanya bisa berasumsi bahwa itu adalah upaya lain untuk memikatnya, seperti semua yang pernah dia temui sebelumnya.
Untuk menyembunyikan identitasnya, orang itu mengenakan topeng, pemandangan yang membuat sikap Arin yang sudah waspada semakin terlihat. Dia menanggapi dengan tegas pria yang menyapanya.
“Apa yang kamu inginkan?”
Pria yang memakai topeng itu ragu-ragu sejenak lalu melanjutkan, terkejut dengan nada bicaranya yang tajam.
“Eh, aku sudah memperhatikanmu sejak lama… Apa kamu, kebetulan, menginginkan drone itu?”
“Jika aku menginginkannya, maukah kau membelikannya untukku? Apa untungnya? Kencan? Kau tidak akan menyerahkan drone seharga 50 juta won hanya untuk satu kencan, apa lagi? Apa kau menyarankan kita melakukan penyerbuan Gate dengan orang-orang yang belum pernah kita temui?”
“Eh, aku mendekatimu sebagai bentuk bantuan, tapi kamu tampak sangat sensitif.”
“Jika aku duduk di sini selama setengah hari, aku akan menerima lamaran serupa setidaknya lima kali. Jadi, biar aku jawab terlebih dahulu. Aku tidak tertarik dengan penggerebekan Gate, dan aku tidak terlalu ingin berkencan. Selain itu, aku tidak ingin bersama seseorang yang menyembunyikan identitasnya dengan topeng untuk tujuan jahat.”
“Yah, tampaknya kecurigaanmu masuk akal, tapi ada satu hal yang salah.”
Melepas topengnya, Myung-jun berkata kepadanya, “Terkadang, kamu harus menyembunyikan identitasmu meskipun kamu tidak punya niat jahat.”
Melihatnya membeku seperti es saat menatap wajahnya, Myung-jun mengangkat topengnya lagi dan tersenyum sambil berkata, “Sekarang, apakah kamu mengerti mengapa aku memakai topeng?”
Beberapa saat kemudian, Arin dan Myung-jun memulai percakapan mereka sambil saling berhadapan di sebuah kafe yang bersebelahan dengan markas Klan Liberal di lantai pertama.
====
***
====
“Pemimpin Klan Liberal, cha Myung-jun.”
“Namaku Seo Arin, hanya seorang siswa SMA biasa. Apakah benar-benar kau, Myung-jun yang mereka bicarakan di berita pukul 9 setiap hari? Orang yang berhasil melewati Gerbang Peringkat 4 yang sudah ditinggalkan semua orang?”
“Itu benar.”
“Tapi kenapa orang setenar dirimu tertarik pada gadis SMA biasa sepertiku?”
Arin berpikir sejenak tentang mengapa Myung-jun berbicara padanya dan tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya, sambil berseru, “Mungkinkah itu seorang pengintai?”
“Berdasarkan hukum Korea, mustahil merekrut anak di bawah umur yang bukan Awakener untuk bergabung dengan klan.”
“Itulah hukumnya, tetapi tidak banyak orang yang benar-benar mematuhinya.”
“Ya. Selain itu, dengan organisasi seperti Klan Liberal, yang merupakan perusahaan swasta yang mendapat perhatian media, kami berhati-hati dalam merekrut anggota klan. Jadi, kecuali Anda seorang Awakener, kami tidak akan pernah mengajukan tawaran perekrutan kepada orang di bawah umur seperti Anda.”
“Lalu, apa alasannya?”
“Ingat video ini?”
Myung-jun mengeluarkan ponsel pintarnya dan menunjukkan sebuah video. Video itu memperlihatkan sebuah drone yang sedang menjelajahi labirin rintangan dengan kecepatan kilat, hampir penuh dengan rintangan. Dan Arin mengenali video itu dengan sangat baik. Itu adalah rekaman dirinya yang mengoperasikan drone selama final World Seeker Grand Prix, sebuah kompetisi balap drone yang pernah diikutinya dan dimenangkannya.
“Ini video aku yang lagi main drone di final?” tanya Arin.
“Myung-jun menjawab, “Setelah melihat video drone Anda yang dipiloti di babak final, CTO kami di Liberal Clan, Han Soo-jeong, menunjukkan minat yang besar. Ia juga yakin bahwa Arin dapat menangani perangkat ini.”
Ketika Myung-jun meletakkan pesawat nirawak itu di atas meja, pupil mata Arin membesar secara signifikan. Pesawat nirawak ini memiliki desain yang unik, memadukan warna putih, biru, dan emas, tidak seperti pesawat nirawak Canary berwarna hitam yang dipajang di rak. Pesawat nirawak ini memiliki enam pendorong tambahan yang dapat dikontrol secara bebas, meskipun baling-balingnya tidak ada, sama seperti pesawat nirawak Canary.
Drone baru itu jelas dirancang untuk kecepatan tinggi dan kemampuan manuver. Arin tak kuasa menahan diri untuk meraihnya.
Arin memegang pesawat nirawak itu di tangannya dan terkesima dengan betapa ringannya pesawat itu. Bahkan jika bahan bakarnya hampir habis, pesawat nirawak itu sangat ringan.
Melihat ekspresinya, Myung-jun tersenyum dan berkata, “Apakah kamu menyukainya?”
Arin menjawab, “Ini bukan sekadar suka. Ini… Ini… Ini benar-benar sempurna.”
Myung-jun menjelaskan, “Itu adalah perlengkapan Relic-Rank yang langka, bahkan di dalam Klan Liberal kami. Meskipun itu dikembangkan sebagai prototipe pesawat tanpa awak Canary, kinerjanya yang unggul membuatnya sulit dioperasikan oleh siapa pun, jadi ia tetap tidak digunakan. Kami tidak punya pilihan selain menyimpannya.”
Penasaran dengan perkataan Myung-jun, Arin berteriak, “Maksudmu, tidak seorang pun bisa mengoperasikannya?”
Myung-jun membenarkan, “Kau mungkin benar, Arin. Aku ingin menyerahkan drone ini padamu.”