Master Smith di bawah Kementerian Pertahanan Nasional
059 – Siswa SMA yang Mencurigakan
Setelah mengakhiri rapat mingguan mereka di hari Senin, para pemimpin tim, dengan mata berbinar, bergerak menuju posisi masing-masing. Saat Myung-jun, yang juga hendak meninggalkan ruang rapat, menyadari sesuatu yang aneh saat ia tampaknya merenungkan akhir rapat, ia memusatkan pandangannya pada tablet tempat Soo-jeong berkonsentrasi, seolah-olah ia tidak menyadari bahwa rapat telah berakhir.
“Senior? Kenapa kamu terlihat seperti itu?”
Ketika Myung-jun berbicara kepadanya, Soo-jeong menatapnya dengan ekspresi terkejut. Kemudian, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, ia mengeluarkan tablet itu dan berbicara kepadanya.
“Tidak, ada yang aneh.”
“Yah, 99,99% masalah yang kau tangani itu aneh, senior. Kalau kau bilang sesuatu itu aneh, pasti itu sangat tidak biasa. Apa itu?”
Soo-jeong tersenyum tipis mendengar kata-kata Myung-jun yang anehnya meyakinkan. Kemudian dia menyerahkan tablet yang sedang dilihatnya kepadanya.
“Ini CCTV area perbelanjaan lantai 1, kan?”
“Ya, benar.”
“Apa yang aneh tentang hal itu?”
“Yang penting bukan lokasinya, tapi orangnya.”
Myung-jun mengamati layar tablet sekali lagi dan berkata bahwa dia tidak tahu.
“Aku tidak tahu. Ada yang berbeda darinya?”
“Apakah kamu melihat gadis SMA berseragam sekolah itu?”
“Ahh, iya.”
“Apa yang aneh tentang dia?”
“Dia salah satu siswa SMA yang datang untuk mengambil foto untuk Instagram, kan? Sepertinya tidak terlalu aneh…”
“Biasanya memang begitu. Namun, bukankah aneh jika gadis SMA yang sama, mengenakan seragam yang sama, datang untuk mendengar penjelasan yang sama puluhan kali? Terutama…”
Setelah memanipulasi tablet itu sekali lagi, Soo-jeong menunjukkan kepada Myung-jun apa yang sedang dilihatnya. Di sana, di layar, ada foto gadis SMA yang terekam di CCTV, sedang memegang piala dan dimuat dalam sebuah artikel berita.
[Terlibat dalam kompetisi baru untuk pilot pesawat nirawak, berjuang di pasar eksplorasi gerbang yang berkembang pesat. Seorang siswa sekolah menengah Korea berusia 17 tahun memenangkan kejuaraan di World Seeker Grand Prix ke-1, mengalahkan pesaing tangguh dari seluruh dunia.]
“Oh, jadi itu sebabnya dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari konter penjualan drone.”
“Benar sekali. Saat ini, Anda dapat menemukan drone bahkan di bagian mainan di pasar, tetapi drone buatan saya tidak ada bandingannya dengan drone-drone itu. Jika kita harus membandingkannya, itu seperti membandingkan model roket yang terbuat dari Lego dengan roket sungguhan yang berfungsi.”
“Hmm… tapi dia tampaknya punya bakat, tapi tidak punya uang. Dia datang setiap hari untuk menonton tapi tidak bisa membeli.”
“Lihat lebih lanjut artikelnya.”
Saat Myung-jun terus membaca artikel itu, ia segera memasang ekspresi tidak percaya.
Pada bagian artikel selanjutnya, secara mengejutkan, tertulis bahwa dia adalah seorang pemula dalam menerbangkan drone.
[Sebenarnya, saya berpartisipasi dalam babak penyisihan atas nama seorang teman. Teman masa kecil saya telah mempersiapkan diri untuk kompetisi ini sejak lama, tetapi kami akhirnya bertengkar saat menonton.]
Berikut kisah kejadiannya:
Kejadian ini bermula saat ia marah kepada seorang teman yang selalu membolos kegiatan ekstrakurikuler karena latihan lomba drone. Ia menantang temannya dengan berkata, “Sepertinya tidak sesulit itu,” yang membuat temannya marah dan mengusulkan lomba drone.
Selama taruhan pertama mereka pada drone, di mana mereka hanya memakan dan mengoperasikan drone, dia mengalahkan temannya dengan “keberuntungan pemula” murni.
Temannya, yang terkejut karena kalah oleh “keberuntungan pemula”-nya, menawarinya drone untuk kompetisi, jadi dia memutuskan untuk berpartisipasi.
Mendengar isi wawancara yang tidak masuk akal ini, Myung-jun tertawa kecil karena kecewa. Kemudian dia mengembalikan tablet itu kepada Soo-jun.
“Jadi, seorang pemula yang bahkan tidak tahu banyak tentang drone, dan yang lebih parah, seorang gadis SMA, dengan mesin buatan khusus dari teman SMA-nya, berkompetisi melawan pilot drone profesional dan drone canggih berperforma tinggi dan memenangkan kejuaraan? Ini seperti sesuatu yang diambil dari komik.”
“Yang lebih lucu lagi adalah setelah menang, dia berkata, ‘Drone milik teman saya itu barang rongsokan, sulit untuk menang dengan itu. Kalau saja drone itu lebih bagus, saya pasti bisa menang dengan lebih mudah. Peralatannya tidak bisa mengimbangi refleks saya.’”
“Itu wawancara dari pemenang? Wah, peserta lain pasti sangat kesal.”
“Selama beberapa waktu, mereka menyebutnya sebagai pemain aggro terhebat. Namun, bakatnya nyata. Bahkan saya cukup sering merujuk pada rekaman kompetisi selama pengembangan drone Canary. Dia hampir mengendalikan drone seolah-olah itu adalah perpanjangan dari dirinya sendiri.”
“Jadi, dia beruntung bisa memenangkan kompetisi itu, dan itu membuatnya tertarik pada drone, yang akhirnya membuatnya tertarik pada drone yang diproduksi oleh klan kami?”
“Benar sekali. Faktanya, hampir semua drone yang ada saat ini ringan dengan motor listrik dan beroperasi menggunakan daya apung seperti helikopter. Namun, drone Canary berbeda. Drone ini tidak memiliki mesin atau motor sama sekali. Drone ini beroperasi dalam kondisi anti-gravitasi dengan propulsi elektromagnetik. Hal ini memungkinkan drone ini mencapai kecepatan dua kali lebih cepat daripada drone tradisional dan memiliki kecepatan putar yang tak tertandingi.”
“Apakah drone perlu memiliki spesifikasi seperti itu?”
“Ya, pada dasarnya, pesawat nirawak Canary dirancang untuk melakukan penerbangan pengintaian sambil menghindari serangan dari monster terbang di dalam gerbang. Selain itu, mereka harus menghindari serangan jarak jauh dari monster darat. Untuk melakukan ini, mereka harus mampu menghindari rudal antipesawat yang diluncurkan dari darat tanpa kesulitan.”
Mendengar penjelasan Soo-jeong, satu pertanyaan muncul di benak Myung-jun. Bahkan jika ada drone yang dapat bergerak dengan kecepatan tinggi, apakah ada manusia yang mampu mengendalikannya? Ketika dia menunjukkan hal ini, Soo-jeong mengangguk sambil tersenyum.
“Benar. Jadi, nomor kode untuk pesawat nirawak Canary adalah CNA-03, bukan 02. Kami hanya membuat satu versi 02 karena tidak ada yang mampu menerbangkannya, jadi pesawat nirawak itu tidak pernah diproduksi secara massal.”
“Memang terbatas pada kendaraan darat, tetapi bukankah Byung-tae bisa mengendalikannya? Atau haruskah kukatakan, mengendarainya? Aku yakin refleksnya luar biasa.”
“Jika Byung-tae bisa mengendalikannya, itu mungkin saja, tapi dia biasa muntah-muntah seperti orang gila setelah dua menit.”
“Bukankah itu berarti jika Byung-tae saja tidak bisa menanganinya, benda itu tidak akan berguna?”
“Begitulah yang terjadi selama ini.”
Ketika Soo-jeong menatap tablet seperti itu, Myung-jun mengerti maksudnya.
“Jadi, apakah menurutmu dia bisa melakukannya?”
“Aku tidak yakin, tapi untuk berjaga-jaga.”
Myung-jun menatap telapak tangan kanannya sejenak, lalu mengangguk pada Soo-jeong.
“Jadi, silakan saja lakukan apa yang kauinginkan, senior.”
“Hah?”
“Anda ingin memberikan prototipe pesawat nirawak itu kepada siswa sekolah menengah itu untuk diuji secara gratis, bukan? Jika Anda ingin melakukannya, silakan saja.”
“Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”
Dia bertanya karena drone yang ingin diserahkan Myung-jun bukanlah barang biasa; melainkan peralatan kelas ‘Relik’.
Secara umum, Soo-jeong mengkategorikan senjatanya ke dalam tiga tingkatan. Yang pertama adalah ‘Prototipe’, dibuat tanpa mengurangi bahan berkualitas tinggi dan batu kristal, tanpa mempedulikan biaya, murni untuk tujuan eksperimen. Yang kedua adalah versi ‘Diproduksi Massal’, yang berasal dari prototipe setelah mengorbankan kinerja untuk produksi massal. Yang ketiga dan paling langka, bahkan di antara prototipe, adalah peralatan aneh yang bahkan Soo-jeong tidak dapat memahami cara kerjanya – dan ini adalah kelas ‘Relik’.
Di Klan Liberal, yang dipenuhi dengan berbagai peralatan eksperimen, peralatan kelas Relik masih langka. Salah satu contoh peralatan kelas Relik yang paling representatif adalah Menara Hell Blaster, yang digunakan Myung-jun untuk membangun Klan Liberal.
Hanya dengan satu menara ini, mereka dapat mengubah gedung setinggi 15 lantai menjadi lava cair dalam tiga menit, dan meskipun awalnya dirancang oleh Soo-jeong, menara itu gagal diproduksi massal.
Ini berarti bahwa drone Canary bukan sekadar sesuatu yang bisa dipinjamkannya kepada siswa sekolah menengah karena penasaran, tetapi Myung-jun yakin ada cukup nilai untuk mempertaruhkan ide Soo-jeong.
“Senior, meskipun peralatan kelas Relik sangat langka dan tidak biasa bahkan jika kamu membuatnya, itu tetap saja ‘peralatan’. Pada akhirnya, itu dioperasikan oleh seseorang.”
Perkataan Myung-jun pada dasarnya berarti bahwa peralatan terbaik sekalipun tidak ada artinya jika tidak ada orang yang mampu mengoperasikannya.
“Tetap…”
Myung-jun sangat menyadari alasan keraguannya. Di Klan Liberal, yang dikenal dengan peralatan pertunjukannya yang luar biasa, semua yang digunakan dalam eksperimen mereka terdiri dari bahan-bahan yang diperjuangkan Myung-jun dan para pejuang seperti Ho-Chang, bahkan mempertaruhkan nyawa mereka. Soo-jeong merasa berutang budi karena posisi nyaman yang dimilikinya sekarang di laboratorium, bebas dari ancaman terhadap nyawanya.
Menyadari hal ini dengan baik, Myung-jun meletakkan tangannya dengan lembut di bahu Soo-jeong, menatapnya dengan mata yang tak tergoyahkan.
“Senior.”
“Ya?”
“Saya tahu betul bahwa Anda merasa berutang budi kepada para anggota di lapangan. Namun, saya rasa itu tidak perlu.”
“Tetapi…”
“Mungkin klan lain, tetapi setidaknya bagi anggota Klan Liberal di lapangan, mereka semua memiliki satu pemikiran yang sama ketika mendekati operasi Gerbang. Yaitu pemikiran ‘Seberapa keren peralatan baru yang dikembangkan Senior akan menunjukkan kinerjanya?’
Kami selalu bangga menggunakan peralatan fantastis yang Anda buat, dan rasanya seperti kami menjadi seperti James Bond, menerima perlengkapan baru dari seri 007 setiap kali kami melakukan operasi.”
Myung-jun berkata, “Tidak diragukan lagi, tidak ada satu pun anggota Klan Liberal yang keberatan dengan Anda yang dianggap sebagai salah satu dari dua anggota teratas klan dan bakat yang paling penting. Selain itu, tidak ada anggota klan yang keberatan menggunakan bahan-bahan yang kami bawa kembali untuk penelitian Senior. Jadi, jika Anda ingin memberikan peralatan yang telah Anda buat kepada seseorang, lakukanlah sesuka Anda, senior. Kami sudah sangat puas dengan apa yang telah kami terima dari Anda.”
“Apakah kamu benar-benar berpikir seperti itu?”
“Ya. Dan menurutku kau juga berbeda dari yang lain. Saat pertama kali aku datang padamu, kita sama sekali tidak saling mengenal. Namun, kau menyadari nilai kemampuanku, yang bahkan tidak kau ketahui, dan kau memberikanku semua kepercayaanmu. Kau membuat keputusan terbaik demi aku, bahkan dalam situasi yang mengancam jiwa. Tentu saja, kupikir awalnya kau melakukannya karena rasa ingin tahu dan keserakahan karena kemampuanku. Namun, sekarang, kupikir itu berbeda.”
“Mengapa kamu berpikir seperti itu?”
“Karena itulah yang kupikirkan. Awalnya aku mendekatimu dengan suatu alasan. Namun, bahkan dalam waktu yang singkat, kurang dari setahun, kau dan aku telah melalui banyak hal. Dalam prosesnya, aku melihat usaha keras yang telah kau lakukan untukku dan klan. Aku yakin itu cukup untuk mengubah hati seseorang.”
Myung-jun tahu.
Berbagai penemuan Soo-jeong merupakan hasil dari bakatnya, tetapi juga merupakan hasil dari dedikasinya. Untuk menciptakan satu peralatan, ia harus menguraikan teknologi masa depan yang berada di luar pemahaman manusia.
Dan bahkan sekarang, Myung-jun tahu bahwa Soo-jeong bekerja keras, kurang tidur setiap hari, dan menafsirkan banyak sekali informasi teknis. Dalam arti tertentu, itu adalah cara Soo-jeong untuk “mempertaruhkan nyawanya.”
“Saya tidak berpikir Senior hanya mengembangkan peralatan karena rasa ingin tahu. Sebaliknya, saya pikir dia berusaha lebih keras untuk memastikan anggota klan dapat menangani operasi Gerbang dengan aman.”
Suara Myung-jun yang tenang namun jujur menusuk hati Soo-jeong, dan dia melanjutkan, “Semua wewenang atas pembuangan peralatan yang dibuat di klan kita sepenuhnya berada di tangan Senior. Begitulah, sampai-sampai aku harus bertanya kepada Senior tentang pembuangan peralatan kelas Relik.”
“Apakah kamu benar-benar berpikir seperti itu?”
“Ya. Klan Liberal bukanlah ‘klan Myung-jun’, melainkan ‘klan Myung-jun dan Han Soo-jeong.’ Itu adalah klan yang terdiri dari dua orang.”
Meskipun kemampuan Ho-Chang atau Byung-tae dapat digantikan oleh orang lain, tidak ada yang dapat menggantikan kemampuan unik Soo-jeong. Pengakuan Myung-jun, yang menyadari fakta ini, menyentuh hati Soo-jeong.
Dan untuk pertama kalinya, dia melihat senyum paling cerah di wajahnya. Soo-jeong berkata pada Myung-jun, “Menurutku kau akan menjadi pemimpin klan yang hebat.”
“Mengapa?”
“Kualitas terpenting yang dapat dimiliki seorang pemimpin hebat adalah kemampuan mengenali kemampuan orang lain.”
Ada pepatah yang mengatakan, “Seorang penguasa bersinar melalui pengetahuannya tentang rakyatnya.”
Itulah kemampuan untuk melihat seseorang sebagaimana adanya. Itulah kemampuan untuk membuat seseorang rela mengorbankan nyawanya untuk Anda. Itulah karisma.
Soo-jeong telah melihat karisma Myung-jun secara langsung.
Tentu saja, mungkin karena dia menyukainya, tetapi dia yakin bahwa dia bukan satu-satunya yang berpikiran seperti itu.
Enam bulan setelah Klan Liberal resmi memulai aktivitas eksternalnya, Soo-jeong melihat setiap anggota klan mengikuti Myung-jun dengan cara yang fanatik. Ia memutuskan untuk memercayai penilaian Myung-jun sekali lagi.
‘Jika aku melakukan kesalahan, mungkin itu hanya akan berakhir menjadi perlengkapan kelas Relik yang hanya memberikan manfaat, bahkan di dalam guild…’
Dengan tekad yang kuat, Soo-jeong memanggil sebuah pesawat nirawak kecil ke udara. Pesawat itu tidak memiliki baling-baling, lebih mirip pesawat ruang angkasa yang mengambang daripada pesawat nirawak.
“Baiklah, aku sudah memutuskan. Aku tidak tahu apa hasilnya nanti, tetapi bahkan jika aku gagal, aku seharusnya bisa mendapatkan data operasional. Maukah kau memberikan ini kepada anak itu, dan melakukannya secara gratis?”
“Kamu telah membuat keputusan yang baik.”
“Ya. Tapi bukan aku yang akan memberikannya.”
Sambil berkata demikian, Soo-jeong mengulurkan tangan yang memegang drone itu ke arah Myung-jun.
“Aku?”
“Sama seperti kamu percaya padaku, aku percaya pada karismamu sebagai pemimpin klan. Jadi aku harap kamu bisa menjadi orang yang menyerahkan ini.”
Myung-jun menerima drone itu dari tangan Soo-jeong. Sambil menyeringai, dia berkata, “Jika itu keputusanmu, senior.”
“Ya, itu penilaianku.”
Merasakan tatapan Soo-jeong padanya melalui CCTV, Myung-jun berjalan ke lobi di lantai pertama, tempat dia melihat gadis SMA itu sebelumnya.
Di tangannya terdapat drone khusus pengintai yang diberikan Soo-jeong kepadanya, “Night Stella.”
Sampai saat ini, itu adalah perlengkapan Awakener kelas Relik yang paling kuat, hanya ada dua di dunia, bahkan di Klan Liberal, tempat perlengkapan terkuat di dunia dikumpulkan.