Bab 420: Berhadapan langsung dengan monster bos
Hal pertama yang Rio sadari setelah tanah di bawahnya bergeser adalah dia berada di dalam gua. Dan di sini tercium bau belerang.
Berita baiknya, itu cukup besar dan terbuka.
Berita buruknya, itu artinya sebesar itulah besarnya monster yang tinggal di sini.
Mana-nya menipis karena insting dan dia menghela napas lega karena tidak menemukan tanda kehidupan di dalam gua. Namun, sensasi perjalanan ini juga memberinya gambaran tentang di mana mereka berada.
Jauh di tengah Eisjer, jauh dari tempat mereka berada, dan bahkan lebih jauh lagi dari tempat mereka seharusnya berada.
“Kita harus pergi,” kata Rio kepada Katherine sambil mengusap larva basah di dinding batu. “Sekarang.”
Namun sayang, sebelum ia sempat berbalik, sebuah bayangan menyelimuti tubuhnya, sebelum gelombang udara panas menghantamnya dan membuatnya terbanting ke sudut-sudut jalan.
“Sialan. Dia harus kembali sekarang.” kata Rio sambil menatap monster raksasa yang berdiri di pintu masuk. Tubuhnya yang besar menghalangi satu-satunya jalan keluar mereka.
Monster itu menjulang setinggi hampir dua puluh kaki, bernama Typhoress, makhluk mirip chimera dengan kepala kembar dinosaurus, dan tubuh yang ditutupi sisik obsidian bergerigi seperti naga. Satu-satunya kekurangannya adalah sayap yang bisa menakuti semua orang. Namun, tidak memilikinya dalam pertempuran ruang tertutup seperti ini, hanya memberinya keuntungan lain yang terselubung.
Salah satu mulutnya meneteskan lava cair, dan mulut lainnya menyemburkan udara dingin dan cairan seperti jeli saat bernapas.
Taring di mulut mereka yang terbuka bahkan tidak dapat dihitung, tetapi mereka terlihat tajam dan menakutkan.
Matanya terbuka lebar dengan iris mata besar dan pupil vertikal seperti ular, menatap kedua penyerbu yang menerobos masuk ke rumahnya.
Jika berhadapan dengan chimera berkepala dua ini belum cukup menakutkan, dari punggung Typhoress seekor ular yang tidur di tulang belakangnya seperti parasit merayap ke dalam gua.
Ular besar itu menatap mereka dan mendesis keras, meningkatkan standar kesulitan dan perbedaan saat dua pasang sayap kecil muncul di punggungnya.
Di dalam gua itu gelap, sehingga sulit untuk melihat mereka. Namun, penglihatan Rio selalu lebih baik dalam kegelapan. (Keuntungan bersama Nyx.)
“Aikyaa juga?” kata Katherine heran sambil melihat ular bersayap itu mendesis ke arahnya.
Rio menatap Katherine dan dia sudah bisa menilai kondisinya tanpa menggunakan keahliannya. Katherine sudah kelelahan karena pertarungan mereka sebelumnya, dan meskipun dia sudah menenggak ramuan mana, ramuan itu belum sepenuhnya bekerja.
Sekarang, tiba-tiba berhadapan dengan chimera berkepala dua dan ular bersayap, keadaan berubah dari buruk menjadi lebih buruk.
Dia agak merindukan kehadiran para idiot berjubah yang selalu mengawasi pertarungannya dari balik bayangan. Namun sayangnya mereka tidak diteleportasi bersama, dan melihat peta, bahkan jika mereka berusaha sekuat tenaga, mereka akan membutuhkan lebih dari beberapa menit untuk sampai di sini dan membantu.
Artinya, sekarang giliran dia, entah mencari cara untuk bertahan hidup dan melarikan diri, atau membunuh keduanya. Dia menarik napas dalam-dalam dengan mata tertutup, dan ketika dia membukanya lagi, rencana yang jelas sudah terbentuk di kepalanya.
“Lari.” Katanya dan meraih tangan wanita itu, menariknya untuk mengikutinya lebih jauh ke dalam gua. Membuat jarak yang lebih lebar antara monster itu dan mereka. Namun, Typhoress tidak akan membiarkan mereka pergi semudah itu.
Kepala chimera yang meleleh itu membuka mulutnya, menyemburkan gelombang lava ke lantai gua. Cairan yang meleleh itu berdesis saat bergerak maju ke arah mereka, dan gua itu langsung dipenuhi bau belerang yang menyengat. Rio melompat mundur, meraih Katherine, dan menggulingkan mereka berdua di balik semacam pilar.
“Hampir saja,” gerutu Katherine sambil menyeka keringat di dahinya.
Sebelum Rio sempat menjawab, kepala satunya—mengeluarkan suara melengking yang melengking. Saat mengembuskan napas, zat lengket seperti jeli berceceran di lantai gua, mengeras hampir seketika saat bersentuhan dengan lava. Membentuk lantai menjadi permukaan es yang licin yang membuat manuver hampir mustahil.
Jika itu saja belum cukup, raksasa yang lebih besar juga meninju tembok dan mulai melemparkan batu-batu yang dihancurkan seperti peluru sehingga mereka tidak bisa melompat keluar dan berlari ke sana kemari.
“Hebat, pintar juga,” gerutu Rio, sambil memperhitungkan langkah mereka selanjutnya.
Katherine menciptakan dinding es yang lemah di antara mereka dan ular itu, yang memanfaatkan persembunyian mereka, Aikyaa mulai merayap lebih dekat. Desisan ular itu bergema, matanya bersinar hijau kusam. Ia merayap lebih cepat daripada apa pun yang pernah dilihat Rio, bergerak zig-zag di antara kaki chimera dengan kecepatan yang mengerikan.
Sepasang monster itu saling menutupi kelemahan masing-masing dengan sempurna. Yang satu menjaga ketinggian, dan yang lain mengawasi tanah.
“Tahan saja binatang buas itu untuk beberapa saat, aku akan membunuh ularnya.” Kata Rio, mengejutkan Katherine yang langsung membalas, “Kau benar, Aikyaa lebih sulit dihadapi. Aku pernah melihat sekelompok petualang dihabisi oleh ular licin itu.”
“Percayalah, aku bisa.” Rio berbohong, dan mengintip dari pilar, “Tiga.” Katanya sambil mengangkat jari-jarinya dan mulai menghitung dengan tangannya.
Setelah itu, keduanya berguling dari arah yang berbeda, Katherine mundur dan mulai menembakkan pecahan es ke arah monster raksasa. Sementara dua perisai es melayang di depannya, menghalangi batu-batu berbatu.
Rio, di sisi lain, berguling dan mulai melemparkan benang-benangnya ke seluruh dinding gua. Tidak seperti warna normal mana mereka yang kebiruan, benang-benang itu tertutupi oleh darah hitam yang menetes dari jari-jarinya.
Seolah-olah racun tidak banyak berpengaruh pada ular dan dinosaurus, setiap detik sangat berarti.
Ular itu segera mendesis sebagai tanggapan, menggeliat dengan keras saat benang-benang Rio menancap pada sisik-sisiknya. Dengan tarikan tajam, Rio menarik makhluk itu hingga kehilangan keseimbangan, membuatnya menabrak dinding samping.
Namun, Aikyaa masih jauh dari kata selesai. Sayapnya berkibar, dan mengeluarkan desisan berbisa saat melesat ke arah Rio dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, hampir menyerupai anak panah yang dilepaskan.
Dia menghindar tepat pada waktunya dengan memutar tubuhnya ke samping, tetapi masih merasakan hembusan angin saat taringnya patah beberapa inci dari wajahnya.
“Bajingan cepat…” gerutu Rio. Ia menunduk rendah, melapisi tangannya dengan mana, sebelum meninju ke samping. Tinjunya mengenai sisi kepala ular itu. Dan meskipun dampaknya terasa memuaskan, ular itu nyaris tidak bergeming.
Saat dia bersiap untuk serangan berikutnya, gua bergetar lagi. Typhoress menjadi tidak sabar. Katherine berusaha sekuat tenaga untuk menahannya, tetapi sihir esnya bahkan tidak dapat menembus kulitnya. Setiap serangannya hanya membuatnya semakin kesal.
Kepala lava cair itu meraung, memuntahkan gelombang api kematian lainnya ke arahnya. Dia membela diri dengan menciptakan penghalang es yang mematikan, tetapi ketegangannya terlihat jelas di wajahnya. Dan meskipun dia mencoba untuk bersikap tegar dan berdiri tegak, langkahnya terhuyung-huyung dan dia hampir jatuh di jalur api.
“Tsk.” Rio mendecakkan lidahnya karena tidak senang, melemparkan cakram emas ke arahnya yang melayang di atas tubuhnya. Membentuk penghalang cahaya emas yang menutupi seluruh tubuhnya.
“Pulihkan,” katanya, lalu berbalik menghadapi kedua monster itu sendiri.
‘Skuld, tolong bantu sedikit,’ katanya dalam hati, tetapi sang dewi takdir tampak terlalu sibuk mengamatinya dengan hidung masam, lalu maju untuk menolongnya.
‘Beraninya kau memanggilnya anak nakal, sekarang hadapilah amukan Skuld yang perkasa.’
Yupp, itulah yang mungkin dipikirkan valkyrie mungil itu ketika melihatnya berjuang.
Rio mendecak lidahnya lagi, dan membakar jari-jarinya di atas api neraka.
Api neraka yang lapar itu tampaknya telah menemukan makan malamnya saat menyebar ke setiap benang, mengikuti pergerakan mana miliknya, dan segera mencapai mulut ular tempat benangnya terikat saat dia meninju.
“Kena kau,” kata Rio sambil menyeringai, melihat ular itu mengepak-ngepakkan sayapnya di udara sambil berusaha memadamkan api di kepalanya. Namun api neraka terus menyala seperti mahkota di kepala itu. Membuat sisik-sisik itu bersinar merah, sebelum akhirnya meleleh juga.
Meski rasa kemenangan itu tidak bertahan lama karena Typhoress tampaknya telah mengenali sihirnya, dan telah menemukan cara untuk menunjukkan jari tengah kepadanya.
Ular itu membuka kepala keduanya dan memuntahkan zat seperti jeli ke benangnya, memperlambat naiknya api. Lalu, ular itu menjadi semakin tidak tahu malu saat mencengkeram tubuh ular itu dan mulai mengayunkannya seperti gada.
Kulit dan sisik ular yang keras bekerja lebih baik daripada batu biasa yang tidak dapat memutuskan benangnya. Dan perangkap itu pun segera rusak.
Benang-benangnya hanya tergantung di sepanjang dinding, putus berkeping-keping.
Rio menunduk melihat jari-jarinya yang hampir terbakar, lalu menarik kembali mantranya dengan cemberut.
“Aku tidak ingin membunuhmu, kawan. Biarkan kami pergi, dan aku juga akan melepaskanmu,” kata Rio sambil meretakkan buku-buku jarinya saat berkat penyembuhan pasif mulai bekerja.
Ia tidak yakin apakah monster itu mengerti perkataannya atau tidak, tetapi melihat bagian belakang monster itu mendongak dan menarik napas dalam-dalam, ia memperoleh jawabannya.
“Sesuai keinginanmu,” kata Rio sambil berdiri di antara Katherine dan Typhoress dan menghunus pedangnya.
“Seni Bintang Keheningan _ bintang jatuh.” Rio bergumam sambil memegang pedang di depan matanya, sebelum menggesernya ke samping dan mengayunkannya ke depan.
Sebuah kekuatan cahaya yang menyala-nyala dilepaskan dari pedang itu, bertabrakan dengan hantaman lava yang membara dan merobeknya menjadi dua.
Gelombang panas menjalar ke sisi-sisi tubuhnya dan Rio tak dapat menahan diri untuk tidak terhuyung-huyung, saat ia memandang monster yang menjulang tinggi itu, yang masih berdiri dengan kedua kakinya.
Yang dilakukan serangannya hanyalah mematahkan dua sisiknya, menyebabkannya jatuh, dan membentuk retakan tipis pada beberapa sisik lainnya.
“…”
[…]
Persetan…
Hanya itu yang dipikirkan Rio saat ia menyatu dengan bayangan dan menghilang dari tempatnya. Tepat sebelum monster yang sangat marah itu mengayunkan ular yang menyala ke tempatnya. Membentuk seekor burung gagak di lantai yang keras.