Bab 391: Pemerintahan pembunuh yang tak berperasaan
Tanah berlumpur itu langsung membeku di tempatnya saat alam es dan lantai es meningkatkan penguasaannya atas elemennya. Membantunya meniadakan efek sihir bumi Tauba dan keluar dari perangkapnya.
Pedang yang terbuat dari es hitam murni berada di tangannya, saat Nevermore mulai berlaku.
Dan akhirnya tatapannya berubah lebih dingin saat para pembunuh membutakan penilaiannya, dan menyingkirkan semua pikiran yang mengganggu kecuali membunuh Tauba. Itu adalah keterampilan yang hanya berfokus pada penyelesaian tujuannya, tidak peduli harga yang harus dibayarnya.
Itu adalah keterampilan yang dia ambil dari Dewa sebagai balasan atas suatu kebaikan, sesuatu yang belum dia bayar kembali.
…
Kalau Rio harus menyebutkan beberapa alasan tentang perubahan kepribadian Katherine, dari gadis polos dalam novel menjadi gadis dingin saat ini, keterampilan yang membuatnya tidak memiliki emosi ini juga akan ditempatkan di urutan teratas bersama dengan pembunuhan Noah di tangannya.
Ketika adik laki-lakinya yang lucu, Noah, dibunuh, kejadian itu meninggalkan bekas yang tak terhapuskan dalam pikirannya.
Hatinya dipenuhi rasa bersalah atas apa yang telah ia lakukan terhadap suaminya, mengapa ia selalu memperlakukannya dengan buruk dan menindasnya, atau mengapa ia menyalahkan suaminya karena telah membunuh ibu mereka saat ia baru saja lahir sebagai bayi – benar, semua itu dilakukan oleh seorang anak yang naif yang tidak begitu mengerti dunia, namun pada akhirnya, entah bagaimana, semua itu juga yang menyebabkan kematiannya.
Kakaknya seharusnya aman di rumah hari itu, tetapi tidak karena dia ada di sana saat itu. Kakaknya begitu takut padanya sehingga dia menyelinap keluar sendirian, berkeliaran di pasar, dan begitulah dia terbunuh.
Kalau saja dia bisa menjadi kakak yang lebih baik, kalau saja dia mencintai dan peduli padanya seperti Amelia terhadap Rio atau pada dasarnya semua saudaranya, mungkin, ya mungkin saja, Noah masih hidup sekarang.
Rasa bersalah membunuhnya dan semakin bertambah ketika dia mengunjungi gereja dewi Cassandra.
[Kakakmu meninggal karenamu. Dan pembunuhnya suatu hari nanti akan datang untuk membunuh seluruh keluargamu, seluruh duniamu. Manusia akan mati dan para Dewa akan binasa karena amarahnya.
Darah mereka yang menetes akan mengubah lautan menjadi merah, yang akan menutupi seluruh daratan. Jeritan mereka begitu keras, itu akan mengguncang fondasi planet ini.]
[Ketika yang tersisa di dunia ini hanyalah rasa sakit, penderitaan, kegelapan, dan darah, ingatlah, kamulah penyebab segalanya. Ketidaktahuanmulah yang memulai semuanya.]
Itulah yang dinubuatkan Dewi Peramal Cassandra, yang konon ingin memilih saudaranya sebagai avatar, kepadanya. Dan ketika dia bertanya tentang pembunuhnya, satu-satunya jawaban yang pernah dia dapatkan hanyalah satu kata — [Iblis.]
Ketika rasa bersalah, tanggung jawab dan patah hati terlalu berat untuk ditangani olehnya sendiri, ia membuat kesepakatan dengan seseorang untuk keterampilan ini.
Pemerintahan pembunuh yang tak berperasaan – sebuah keterampilan yang hanya ada agar dia dapat mengubah hatinya menjadi es dingin, dan membunuh Iblis.
..
“Kau membuang-buang waktumu, gadis kecil,” kata Tauba sambil mengangkat kakinya dan menghentakkan kakinya dengan keras, kekuatan itu menyebabkan gempa bumi yang dalam di bawah kakinya, saat es retak dan uap mengepul dari tanah yang mencair. Sihirnya tidak hanya mengubah tanah menjadi cair, tetapi juga mengubah cairan itu menjadi lava yang membara. “Kau pikir es dapat menghentikan panasnya ribuan matahari?”
Katherine menyipitkan matanya, pikirannya tenang seperti pembunuh, tetapi denyut nadinya bertambah cepat, menyadari keseriusan pertempuran ini. “Seperti kata pepatah tentang api, semakin terang apinya, semakin cepat apinya padam.”
Tauba menggeram kesal saat lantai es berderak dan menyebar di bawahnya, memperlambat gerakannya. Sambil menggerutu, dia membungkuk dan meninju keras, mengirimkan gelombang panas yang menghancurkan es dalam ledakan uap.
Katherine berlari maju, gerakannya stabil dan cepat seperti kepingan salju yang melayang tertiup angin. Dia mengayunkan pedangnya, melepaskan gelombang es yang menembus udara yang beruap, tetapi sebelum es itu mengenai raja monster, dia hanya mengangkat tangannya saat gada berat yang diukir dari kayu dari pohon yang menakutkan muncul di tangannya, menghalangi serangan itu.
Tauba langsung menyerang, tongkatnya berayun dengan kekuatan mematikan, memaksa Katherine melompat mundur, sepatu botnya meluncur di tanah beku yang diciptakannya. Setetes keringat menetes di dahinya, sementara bau rambut terbakar tercium di udara.
Dia menangkis serangan lain, bilahnya mengenai gada Tauba dengan suara berdenting yang memekakkan telinga. Percikan api beterbangan saat es bertemu gada cairnya. Kekuatan pukulan itu membuatnya terhuyung mundur, lengannya bergetar karena benturan. Sebelum dia bisa pulih sepenuhnya, Tauba menyerangnya lagi, tinjunya mengayun ke arahnya seperti palu.
Dia merunduk rendah, meluncur melintasi tanah beku dengan satu lutut dan menebas kakinya, berharap dapat memotong keseimbangannya.
Pedangnya mengenai sasaran, mengiris kulit sepatu bot Katherine dan menimbulkan desisan uap saat embun beku hitam menggigit dagingnya. Tauba melolong marah, tetapi alih-alih mundur, dia menghentakkan kaki dengan kekuatan penuh, tanah di bawah Katherine langsung mencair.
Sambil terkesiap, dia merasakan pijakannya goyah saat tanah beku mencair. Dia mendorong, melompat ke petak tanah padat terdekat tepat saat lava berapi membubung ke atas dalam geyser tempat dia berdiri beberapa saat sebelumnya.
“Kau akan tenggelam dalam lubang api, penyihir es.” Tauba berteriak, menghantamkan tongkatnya ke tanah. Saat tombak magma tajam melesat ke arahnya, namun dihalangi oleh dinding es.
Sementara dinding es menahan serangannya, Katherine melompatinya, menggunakan gravitasi untuk meningkatkan kekuatan serangan berikutnya. Tauba, yang dibutakan oleh uap yang mengepul, mengayunkan tongkatnya dengan liar. Namun Katherine menunduk ke samping menggunakan kristal es sebagai pijakan sebelum menebasnya.
Pedang itu bertemu dengan daging, dan kali ini, sihir es yang tertanam dalam serangan itu membekukan sisi tubuhnya, mengubah sebagian dagingnya menjadi kulit yang rapuh dan membeku.
Sambil meraung kesakitan, Tauba mengayunkan tangannya ke belakang, tongkatnya menyerempet bahunya, membuatnya terpental melintasi lapangan. Ia menghantam dinding es dengan keras, napasnya tersengal-sengal saat ia berguling sebelum berhenti.
“Kau pikir kau menang, kau akan mati seperti orang lain. Seperti gadis yang menggunakan gulungan dan buku, atau anak laki-laki berambut putih yang menggunakan bayangan dan kegelapan.” Tauba meraung marah saat ia menusukkan tongkatnya ke perutnya, menghentikan semua embun beku yang menyebar dan menyembuhkan luka-lukanya seketika. “Serangan lemahmu tidak sebanding dengan belas kasihan ibu baptis.”
Untuk pertama kalinya sejak pertempuran mereka dimulai, mata Katherine memperlihatkan jejak emosi yang langka, sedikit keraguan, sebuah kesempatan yang tidak dilewatkan oleh sang kepala suku.
“Jadi kau mengenalnya?” kata Tauba sambil tersenyum sambil terus menyerangnya menggunakan kaki dan tinjunya, “Kau ingin tahu bagaimana dia meninggal, apa kata-kata terakhirnya saat kami menusukkan pedang tepat ke jantungnya. Atau mungkin, aku akan menangkapmu dan membiarkanmu menyaksikan saat kami mengorbankan mayatnya sebagai pupuk untuk ibu baptisnya.”
Katherine tidak mengatakan sepatah kata pun, otaknya sudah mati rasa karena keahliannya, tetapi kemarahan yang meluap dapat terlihat di matanya, sementara udara di sekelilingnya tampak menjadi jauh lebih dingin.
Lubang-lubang lava yang telah menembakkan tombak ke arahnya, atau bertindak sebagai perangkap setiap kali dia melompat atau bergerak, mulai membeku di udara. Api di dalamnya, padam karena sihirnya.
“Mati kau,” katanya dingin sambil mengayunkan pedangnya dengan tebasan-tebasan ganas yang menyebabkan perkelahian yang terjadi di sekitar mereka terhenti.
Semua murid yang terpaksa menghadapi kesulitan menghadapi gerombolan monster yang tak ada habisnya, menghentikan tindakan mereka dan menatapnya dengan heran saat seluruh arena mulai membeku.
Tempat itu seakan berubah menjadi istana es, seolah dia telah membuka wilayah kekuasaannya dan hanya unsur es yang dapat berkuasa di sana.
Burung gagak dan makhluk-makhluk yang terbang di udara membeku dan mulai berjatuhan seperti hujan es. Firsjen batuk sedikit darah sebagai balasan, tetapi yang keluar dari mulutnya hanyalah angin dingin.
“Amitabha, sepertinya dia telah kehilangan jati dirinya.”
“Dia kuat sekali, tapi kenapa aku merasa dia sedang tergila-gila pada mana.”
“Dia memberi kita waktu, ayo kita tinggalkan kota terkutuk ini.”
“Apakah kamu gila, Firsjen?”
“Pergi kau serigala, tidak ada seorang pun yang meminta pendapatmu.”
“Saya baru saja mendengar Tauba mengatakan mereka membunuh seseorang yang sesuai dengan deskripsi Amaya dan Rio. Benarkah itu?”
“Hmph, jadi orang itu benar-benar sudah mati.”
“Si idiot ini mungkin berbohong untuk memancing emosinya. Aku tahu kekuatan Rio, dia jauh lebih tangguh daripada orang ini. Lagipula, kita sudah di sini sejak hari pertama dan kita tidak melihat tanda-tanda orang lain.”
“Rubina benar, jika Rio ada di sini, dan mereka benar-benar berjuang, kita akan merasakan pertempuran mereka.”
“Siapa peduli, ayo kita bunuh monster sebanyak mungkin sampai mereka membeku, kita tidak tahu berapa lama keadaan Katherine ini bisa bertahan.” Kata Lucille. Hatinya sedikit tenang atas kematian Rio karena itu berarti rahasianya aman sekali lagi.
“Bajingan ini, dia kabur.”
“…”
Semua siswa berkumpul dan berbincang, sementara Firsjen, vampir bangsawan, memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelinap ke kota ini. Dia tidak merasa bersalah meninggalkan teman-teman sekelasnya karena tidak ada satu pun dari mereka yang berarti baginya. Dia membenci serigala dan hibrida, dia membenci kutu buku emo yang bau, biksu botak, dan pria ilusi yang licik, dan yang paling dia benci adalah gadis-gadis yang dekat dengan bajingan Blake itu.
“Lebih baik dia jatuh dan orang Tauba itu membunuh mereka semua juga,” kata Firsjen sambil berdiri di atas tembok kota, sambil menyeka darah dari bibirnya sambil menatap ke arah arena.
‘Berani sekali perempuan jalang itu membunuh burung gagaknya, dia pantas mendapatkannya.’ pikirnya dan meninggalkan kota itu dalam kabut berdarah.
….
Kembali ke arena, siswa-siswa lainnya bertarung melawan monster-monster yang dilemahkan oleh tanah beku dan kehilangan sebagian besar kelincahan mereka.
Rubina dan Alaric mencoba membantu Katherine melawan Tauba, tetapi mereka bahkan tidak bisa mendekat. Mereka bahkan tidak bisa melihat apa yang terjadi di tengah arena, karena seluruh area dikelilingi oleh embun beku dan kabut yang mengepul.
Suara mendesis saat es dan api berebut kekuasaan dan suara benturan keras setiap beberapa detik adalah semua yang dapat mereka dengar di luar, memberi tahu mereka, bahwa pertarungan masih berlangsung.
…
Katherine berdiri dari tanah dengan bantuan pedangnya. Kecantikannya yang tak tertandingi, kulitnya yang sempurna, dan esnya yang sebening kristal, semuanya ternoda oleh darah merah, akibat berbagai luka yang dideritanya.
Namun wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan atau keinginan untuk mundur, matanya masih teguh dalam keyakinan bahwa ia menginginkan kematian Tauba. Entah itu untuk balas dendam Rio atau efek dari skill-nya sendiri.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, pecahan-pecahan es meletus dari tanah, tajam dan bergerigi, melesat ke arah Tauba seperti anak panah berdarah. Ia menghancurkannya dengan tangannya, serpihan kayu cair menetes dari kulitnya saat berdesis di antara es. Namun untuk setiap pecahan yang ia pecahkan, dua pecahan lagi menggantikannya, sihirnya semakin kuat seiring ia menjadi semakin tak kenal ampun.
Saat rentetan es terus berlanjut, Katherine menyerang sekali lagi, tubuhnya bergerak seirama dengan badai yang dipanggilnya.
Tauba mengayunkan tinjunya ke depan, berharap dapat menghancurkan tengkoraknya dalam satu pukulan, tetapi kali ini dia lebih cepat, dia merunduk menghadapi serangan itu, berputar rendah, dan mengayunkan pedangnya ke atas dalam lengkungan yang tajam dan mematikan.
Pedangnya menembus dadanya, embun beku menyebar dari lukanya sementara darahnya yang mengalir mulai membeku di pembuluh darahnya.
Tauba melolong kesakitan, sambil berlutut dan mencengkeram jantungnya. “Kau… tidak bisa membunuhku.” gerutunya marah, sambil berjuang untuk berdiri saat tubuhnya mulai membeku dari dalam ke luar.
Katherine berdiri di dekatnya dalam diam, dadanya naik turun saat tenaga pertempuran mengejarnya. Dengan tujuannya yang kini tercapai, keterampilan memerintah si pembunuh berakhir, dan emosinya kembali ke dalam pikirannya.
Namun dia tidak menunjukkan perubahan ekspresi, dia hanya menatap penjahat yang sedang berjuang itu dan dengan semburan sihir terakhirnya, patung es itu pecah berkeping-keping. Menghancurkan raja yang perkasa itu menjadi pecahan-pecahan es yang berhamburan ke arahnya.
“Dia masih hidup, dasar bodoh.” Katanya sambil menatap ke arah pohon suci yang mengambang, sebelum kegelapan menutupi penglihatannya dan dia pun pingsan. Tidak menyadari hiruk pikuk notifikasi dari para dewa yang menyerbu sistemnya.
[Dewi Mara merayakan kemenanganmu. Kekuatan dan tekadmu menenangkan hatinya.]
[Dewa pembunuh ??? tersenyum saat melihat efek dari keahliannya. Dia menghitung hari-hari saat kamu siap membalas budi padanya.]
[Dewi Mara mengerutkan kening karena tidak senang, menyebabkan sebuah bintang membeku dan mati.]
[Indra menganggukkan kepalanya puas dan tersenyum misterius.]
[Apollo memperhatikan ke arahmu.]
[Nyx dan Kali menatapmu, bertanya-tanya tentang posisimu dalam pertempuran avatar.]
[Den of devils mencatat namamu sebagai ancaman potensial, atau rekrutan potensial.]
[Dewi Cassandra melihat tekad hatimu dan mendesah menyesali nasib yang menantimu. “Semoga Tuhan memberimu kekuatan untuk menghadapi rasa sakit yang akan datang.”]